Cancer de la peau chez les chats : Causes, symptômes et traitement
Malheureusement, nos amis félins peuvent être affectés par un grand nombre des mêmes cancers que nous. Le cancer de la peau est l’un des cancers les plus courants chez les chats, il est donc très important de connaître les signes à surveiller.
Une détection précoce peut souvent avoir un impact considérable sur le sort de votre chat. Il est donc important de consulter rapidement un vétérinaire si vous repérez une masse ou un changement inhabituel sur la peau de votre chat.
Qu’est-ce que le cancer de la peau ?
Le cancer est une maladie causée par un groupe de cellules anormales qui se divisent de manière incontrôlée, ce que l’on appelle une tumeur. Certaines tumeurs sont « bénignes », c’est-à-dire qu’elles n’endommagent pas les tissus environnants et ne se propagent pas à d’autres parties du corps.
Les tumeurs bénignes ne sont généralement pas dangereuses, sauf si elles se développent rapidement ou dans un endroit délicat. D’autres sont « malignes », c’est-à-dire qu’elles envahissent et endommagent les tissus voisins, et/ou se propagent à d’autres parties du corps. Les cancers malins sont généralement plus graves et plus difficiles à traiter. Malheureusement, le cancer chez le chat est souvent malin.
Le cancer de la peau est un cancer qui affecte la peau extérieure (épiderme) ou les couches de tissu situées juste en dessous. Tout comme chez l’homme, la cause exacte du cancer chez le chat est inconnue. Certaines races de chats sont plus susceptibles de développer un cancer.
Nous savons que l’exposition à certains éléments de l’environnement peut également y contribuer, comme certains produits chimiques. Dans une forme de cancer cutané félin, on sait que l’exposition au soleil joue un rôle important. Certains virus présents chez les chats sont également connus pour provoquer des cancers, comme le virus de la leucémie féline (FeLV) et le virus de l’immunodéficience féline (FIV).
Types courants de cancer de la peau chez les chats
Les cancers sont regroupés et classés en fonction des cellules dans lesquelles ils apparaissent. Il existe donc de nombreux types différents de cancers de la peau. Les cancers de la peau les plus courants chez les chats sont les suivants
Carcinome épidermique (SCC)
Ce type de cancer est généralement causé par les dommages causés par les rayons ultraviolets (UV) du soleil (coups de soleil). Il est plus fréquent chez les chats blancs, les chats sans poils et les chats à la peau claire.
Il peut se produire n’importe où sur la peau, mais il est plus susceptible d’affecter les zones où il y a le moins de fourrure, car – comme un t-shirt par une chaude journée d’été – la fourrure offre un certain degré de protection contre le soleil. Le carcinome épidermoïde se trouve donc couramment sur le bout des oreilles, les paupières et le nez.
Elle a tendance à se développer lentement et est plus fréquente chez les chats âgés de plus de 5 ans. Elle peut provoquer des lésions très agressives à l’endroit où elle apparaît et peut se manifester sur plusieurs sites (par exemple les deux oreilles). Heureusement, elle se propage rarement, sauf si elle n’est pas traitée.
Tumeurs des mastocytes (TMC)
Elles apparaissent dans les mastocytes, qui font partie du système immunitaire. Ils peuvent survenir n’importe où, mais on les trouve le plus souvent autour de la tête et du cou.
On trouve deux formes de TMC cutanés chez les chats. L’une se trouve chez les chats âgés et peut être n’importe où dans le spectre, de relativement bénigne à très maligne. L’autre forme se rencontre chez les jeunes chats, le plus souvent des siamois. Cette forme a tendance à disparaître d’elle-même avec le temps.
Fibrosarcome
Les fibrosarcomes de la peau proviennent des fibroblastes, qui sont les cellules qui produisent le tissu fibreux des couches inférieures de la peau. Certains sont très agressifs et se propagent, tandis que d’autres sont moins graves. Les sarcomes du site d’injection sont généralement des fibrosarcomes.
Il s’agit de tumeurs qui peuvent apparaître à l’endroit où un chat a déjà reçu une injection. Bien que ces tumeurs puissent être très agressives, elles sont heureusement relativement rares.
Tumeurs basocellulaires
Elles naissent de la couche inférieure des cellules de la peau, qui constitue la couche de défense et joue un rôle dans l’inflammation. Bien qu’elles puissent occasionnellement être malignes, les tumeurs basocellulaires sont normalement bénignes.
Elles n’ont tendance à poser problème que si elles grossissent ou si elles se trouvent à un endroit où le chat les lèche ou les gratte, car cela peut entraîner des saignements et des infections.
Symptômes du cancer de la peau
Lorsque vous passez du temps avec votre ami félin, essayez de caresser quotidiennement toutes les parties de son corps (s’il le permet !). Cela vous permettra de repérer rapidement tout changement dans sa fourrure ou sa peau. La plupart du temps, une bosse sur le pelage de votre chat est inoffensive. Cependant, il est toujours plus prudent de la faire examiner dès que possible.
Le cancer de la peau chez le chat peut se présenter de différentes manières. Si le symptôme le plus courant est généralement une bosse ou un bouton sous la peau de votre chat, des plaies qui ne guérissent pas et des croûtes peuvent également être le signe d’un cancer, notamment de tumeurs épidermoïdes.
Les autres symptômes des cancers cutanés félins sont les suivants
Des bosses ou des excroissances sur ou sous la peau de votre chat.
Zones de peau croûteuses ou galeuses
Zones rouges et irritées de la peau
Une blessure ou des lésions qui ne guérissent pas
Ulcères
Une zone de perte de cheveux
Changements de couleur de la peau
À mesure que le cancer progresse, les symptômes peuvent évoluer vers un manque d’appétit, une perte de poids et une soif excessive.
Diagnostic du cancer de la peau chez le chat
Si votre vétérinaire soupçonne un cancer de la peau, il voudra prélever un échantillon de la zone concernée afin de l’examiner au microscope. Pour ce faire, il prélève quelques cellules à l’aide d’une aiguille et d’une seringue, ce que l’on appelle une aspiration à l’aiguille fine (FNA)/biopsie à l’aiguille.
Parfois, le FNA ne fournit pas suffisamment d’informations et votre vétérinaire peut recommander d’administrer un sédatif ou une anesthésie à votre chat afin d’enlever une plus grande partie de la tumeur.
Ces échantillons sont ensuite envoyés à un laboratoire pour être analysés (histologie). Votre vétérinaire pourra également prélever des échantillons dans les ganglions lymphatiques de votre chat et effectuer des radiographies (ou utiliser une échographie), pour voir si le cancer s’est propagé. Les analyses de sang sont également utiles pour déterminer si l’intérieur de votre chat est endommagé et pour choisir le meilleur plan de traitement.
Cancer de la peau chez les chats : Traitement
Un diagnostic de cancer est effrayant et il vous faudra probablement un certain temps pour l’accepter. Heureusement, les tumeurs cutanées chez les chats peuvent souvent être traitées avec succès, surtout si elles sont détectées à un stade précoce, bien que certains cancers de la peau soient plus difficiles à traiter que d’autres et que certains reviennent malheureusement.
Le traitement du cancer de la peau chez le chat dépend du type de cancer de la peau dont souffre votre chat, de l’état d’avancement du cancer au moment du diagnostic et de l’état de santé général du chat.
L’ablation chirurgicale est souvent le traitement de première intention, si le cancer se trouve dans une zone où il peut être enlevé.
Dans le cas d’un carcinome spinocellulaire affectant les oreilles, le traitement implique une intervention chirurgicale visant à retirer une partie ou la totalité du pavillon de l’oreille (le « rabat »). Bien que cela semble alarmant, l’opération peut guérir votre chat. Elle n’affecte pas l’audition du chat et il peut continuer à mener une vie normale.
Une chimiothérapie ou une radiothérapie peuvent également être nécessaires ; elles peuvent être proposées si le cancer se trouve dans une zone qui ne peut pas être opérée. La cryochirurgie (cryothérapie), qui consiste à geler les cellules cancéreuses pour les tuer, peut également être une option si la tumeur ne peut être enlevée par chirurgie.
Si le cancer est trop avancé pour être traité, ou si votre chat souffre d’une maladie sous-jacente qui limite les possibilités de traitement, votre vétérinaire peut proposer un traitement « palliatif ». Il s’agit d’un traitement visant à assurer le confort de votre chat jusqu’à ce qu’il soit temps de lui dire adieu.
Prévention du cancer de la peau chez les chats
Si le cancer peut avoir de nombreuses causes différentes, certains cancers sont en partie évitables. Par exemple, réduire l’exposition au soleil en gardant votre chat à l’intérieur pendant le pic d’ensoleillement (normalement entre 10h et 15h) et utiliser une crème solaire conçue pour les chats peut diminuer le risque de carcinome spinocellulaire. S’assurer que votre chat est entièrement vacciné contre le FELV peut également aider.
Cependant, il est important que si votre chat est diagnostiqué avec un cancer, vous ne vous en preniez pas à vous-même. En tant que parents d’animaux, il est facile de réagir en se disant « ai-je fait quelque chose de mal ? ». Rassurez-vous, ce n’est la faute de personne, et les causes du cancer sont complexes et mal comprises.
Conclusion
Naturellement, l’idée d’un cancer chez votre ami félin est intimidante et effrayante. Heureusement, la plupart des cancers de la peau chez les chats sont traitables s’ils sont détectés suffisamment tôt. C’est pourquoi il est si important d’examiner votre chat aussi souvent que possible pour détecter toute masse, bosse ou modification de sa peau. Si vous n’êtes pas sûr, demandez toujours conseil à votre vétérinaire.
Questions fréquemment posées
Combien de temps un chat peut-il vivre avec un cancer de la peau ?
Cela dépend du type de cancer de la peau et de sa détection précoce. La survie du carcinome épidermoïde peut atteindre 5 ans, bien que la tumeur soit rarement la cause du décès. Même pour les types de cancer de la peau les plus dangereux, les chats peuvent vivre plus d’un an avec un traitement.
Quels sont les signes de cancer chez un chat ?
Les symptômes du cancer chez le chat comprennent une perte de poids, une diminution de l’appétit, une augmentation de la soif et une diminution de l’activité. Vous pouvez également observer des nausées, de la diarrhée, des difficultés à manger ou des saignements inhabituels. Le cancer de la peau peut se manifester de différentes manières, depuis les zones de perte de poils jusqu’aux croûtes, en passant par les bosses et les bosses.
Les chats d’intérieur peuvent-ils avoir un cancer de la peau ?
Il existe de nombreux types de cancer de la peau, dont la plupart ne sont pas liés au soleil et à l’exposition aux UV. Les chats d’intérieur peuvent contracter tous les types de cancer de la peau, mais sont moins susceptibles d’avoir un carcinome spinocellulaire.
Quel est le cancer le plus fréquent chez les chats ?
Le lymphome, cancer des globules blancs, est le cancer le plus fréquent chez le chat. Malheureusement, il s’agit d’un cancer agressif chez le chat. Le traitement vise à donner du temps et une bonne qualité de vie, plutôt qu’à guérir.
