De nombreux chevaux vivent jusqu’à plus de trente ans, bien plus longtemps que les plus vieux chats ou chiens. En fait, de nombreux chevaux vivent au-delà de 30 ans avec de bons soins ; certains chevaux âgés sont encore montés ou conduits légèrement.
Variations de la longévité des chevaux
Les progrès réalisés dans la compréhension des soins aux animaux et de la médecine vétérinaire ont augmenté la durée de vie des chevaux, tout comme l’amélioration des connaissances médicales et nutritionnelles a profité aux humains. Ainsi, les chevaux et les poneys vivent plus longtemps que jamais, tout comme beaucoup de gens. La réalité, cependant, est que certaines races vivent plus longtemps que d’autres.
Selon le ministère de l’agriculture de l’Ontario, la durée de vie moyenne d’un cheval domestique est de 25 à 33 ans. De nombreux chevaux vont bien au-delà de cette moyenne. Les poneys ont tendance à vivre plus longtemps, beaucoup d’entre eux servant encore de maîtres d’école bien au-delà de la trentaine. Quelques poneys et chevaux peuvent même atteindre l’âge de 40 ans ou plus. Les grands chevaux comme les races de trait ne vivent généralement pas aussi longtemps que les petites races comme les Arabes. Bien sûr, il y a des exceptions à toutes les règles. Il existe des chevaux de trait très âgés.
Il peut être difficile de connaître l’âge d’un cheval
Cependant, une vieillesse extrême peut être difficile à vérifier, surtout si les chevaux n’ont pas de papiers d’identification et ont changé de propriétaire à plusieurs reprises. Vous pouvez déterminer l’âge approximatif en regardant les dents d’un cheval, mais les dents ne sont pas un moyen précis à 100 % de déterminer son âge, surtout lorsqu’il dépasse la vingtaine. Par conséquent, à moins qu’un cheval ne possède une sorte de passeport de compétition ou des papiers d’enregistrement vérifiant son identité, les informations sur son âge peuvent être perdues.
Aidez votre cheval à vivre une vie longue et saine
De nombreuses personnes rapportent qu’avec de bons soins, leurs chevaux âgés continuent à vivre en bonne santé et à être utiles. En accordant une attention particulière à l’entretien de base d’un cheval âgé, comme la nourriture, les soins dentaires et les soins des sabots, de nombreux chevaux peuvent rester sains et utiles jusqu’à un âge avancé et rester une joie pour leurs propriétaires même lorsqu’ils sont à la retraite. Certains peuvent encore être utilisés pour donner des leçons aux enfants tandis que d’autres chevaux âgés et retraités tiennent compagnie aux jeunes chevaux et leur apprennent les bonnes manières. D’autres sont simplement appréciés pour leur personnalité et leur présence.
Il arrive qu’un problème de santé oblige un propriétaire à euthanasier un cheval avant qu’il n’ait atteint sa durée de vie naturelle. Des complications dues à des coliques obligeront à prendre une décision, ou un cheval peut souffrir constamment d’un problème de santé. Bien que cela ne semble pas naturel et que ce soit une décision très difficile à prendre, l’euthanasie est préférable à une vie de douleur et de lutte pour le cheval. Cependant, les chevaux en bonne forme physique ont beaucoup plus de chances de vivre une vie saine et utile que les chevaux d’il y a plusieurs décennies.
Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour les questions relatives à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît son historique de santé et peut vous faire les meilleures recommandations pour votre animal.
