Allergies chez les chats : Causes, symptômes et traitements
Avez-vous un chat qui se gratte ou un chat dont le pelage est en mauvais état ? Vous êtes-vous demandé si votre chat avait des allergies ? Les allergies chez les chats sont une cause fréquente de problèmes de peau, mais elles peuvent être frustrantes à diagnostiquer et à traiter.
Que sont les allergies chez les chats ?
Les allergies sont une réponse immunitaire anormale à un stimulus inoffensif. Lorsque le corps de votre chat entre en contact avec un allergène par la peau ou après l’avoir respiré, une réaction en chaîne disproportionnée par rapport au danger encouru par votre chat se déclenche – une réaction d’hypersensibilité.
Les cellules sentinelles du système immunitaire libèrent des signaux cellulaires qui provoquent des démangeaisons, des gonflements et des rougeurs.
Les chats ne naissent généralement pas avec des allergies – elles se développent avec l’âge. Les chats sont généralement diagnostiqués entre six mois et trois ans, mais comme le diagnostic est souvent difficile, des chats ont été diagnostiqués jusqu’à 14 ans !
Allergènes de chat les plus courants
L’allergie de loin la plus courante chez les chats est celle à la salive des puces. On parle alors d' »allergie aux puces » ou de « dermatite allergique aux puces » (DAP). On pense que les allergies aux puces sont la cause d’environ un tiers des problèmes de peau chez les chats, et certains chats sont si sensibles qu’ils peuvent réagir même si vous n’avez pas vu de puce.
Les chats peuvent également avoir des réactions d’hypersensibilité aux piqûres de moustiques et d’autres insectes, mais cela est moins fréquent que l’hypersensibilité aux piqûres de puces.
Les allergies environnementales viennent au second rang des allergies les plus courantes.
Chez les chiens, on parle généralement d' »atopie » ou de « dermatite atopique », mais chez les chats, on parle plutôt de « dermatite d’hypersensibilité non alimentaire ».
Il s’agit d’un allergène aux éléments présents dans l’environnement : pollen, produits de nettoyage, mauvaises herbes, arbres, acariens, squames et fumée de cigarette sont autant d’allergènes auxquels votre chat peut avoir une réaction d’hypersensibilité.
Les allergies alimentaires représentent environ 1 à 5 % des cas de maladies de la peau chez les chats.
Les allergies alimentaires se développent au fil du temps – un chat peut avoir mangé toute sa vie des aliments à base de poulet et développer malgré tout une allergie au poulet !
Les allergies alimentaires les plus courantes chez les chats sont le bœuf, le poulet et le poisson, qui sont tous présents dans l’alimentation des félins.
Symptômes d’allergies chez les chats
Les chats allergiques présentent souvent une réaction cutanée appelée « dermatite miliaire ». Cette réaction provoque des centaines de petites lésions croûteuses sur la peau de votre chat, en particulier sur le dos et le cou.
Ils ont également des démangeaisons – vous pouvez les voir se démanger avec leurs pattes ou se toiletter plus souvent. Un toilettage excessif de leur peau qui se gratte peut également entraîner la perte de certains poils. Certains chats sont plus enclins aux infections de l’oreille.
Les chats qui sont allergiques aux allergènes en suspension dans l’air, comme le pollen, peuvent également présenter des symptômes d’allergie tels qu’un écoulement des yeux, des démangeaisons, des éternuements, voire une toux et une respiration rapide.
Enfin, les chats allergiques à leur alimentation peuvent également présenter des symptômes gastro-intestinaux, tels que des selles molles, des gaz excessifs et des vomissements occasionnels.
Diagnostic des allergies aux chats
Le diagnostic des allergies des chats est théoriquement simple, mais il peut prendre beaucoup de temps. L’allergie aux puces étant l’allergie la plus courante, la première chose à faire est d’exclure l’allergie aux puces comme cause des symptômes de votre chat.
Cela signifie qu’il faut appliquer un traitement contre les puces, délivré sur ordonnance, à chaque animal de la maison pendant au moins 12 semaines sans interruption. Cela est nécessaire pour s’assurer que le cycle de vie des puces est interrompu. Si, grâce à un bon contrôle des puces, l’état de votre chat s’améliore, une allergie aux puces sera présumée – mais pas diagnostiquée, car il pourrait s’agir d’une coïncidence.
Si l’état de votre chat ne s’améliore pas malgré le contrôle des puces, l’hypothèse suivante est la nourriture. Pour diagnostiquer une allergie alimentaire, il faut donner un régime d’exclusion hypoallergénique.
Il doit s’agir d’un régime hydrolysé prescrit ou d’un régime à base de nouvelles protéines. Ce régime doit être donné exclusivement pendant huit semaines pour voir si votre chat réagit bien. Il est généralement nécessaire de l’enfermer pendant cette période pour s’assurer qu’il ne mange pas chez le voisin.
Si l’état de votre chat s’améliore, il s’agit probablement d’une allergie alimentaire. Il suffit de lui donner un peu de son ancienne alimentation et de surveiller le retour des symptômes allergiques pour en être sûr.
Si les allergies alimentaires ont été écartées, votre chat doit, par définition, souffrir d’une dermatite d’hypersensibilité non fongique et non alimentaire (DHSNA), c’est-à-dire d’une sorte d’allergie environnementale. La détermination de la nature exacte de l’allergie de votre chat peut se faire par des analyses de sang ou des tests cutanés utilisant des injections sous-cutanées pour tester la réponse.
Dans certains cas, il peut être nécessaire de consulter un dermatologue vétérinaire, notamment si votre clinique ne dispose pas de l’équipement approprié pour les tests cutanés, ou si le cas de votre chat est difficile.
Traitement des allergies chez les chats
Le traitement des allergies chez les chats implique généralement une combinaison d’approches. L’évitement des allergènes consiste à réduire l’exposition de votre chat aux allergènes en cause – essayez de garder votre chat à l’intérieur avec les fenêtres fermées les jours de forte production de pollen, assurez-vous que la maison est exempte de moisissure et utilisez une literie hypoallergénique. L’utilisation de litières sans poussière peut également être utile.
Un changement de régime alimentaire peut aider les chats, même s’ils ne sont pas allergiques à leur nourriture. Une alimentation riche en acides gras peut aider à empêcher les allergènes de se frayer un chemin sous la peau et de causer des problèmes.
Pour tous les chats allergiques, le traitement contre les puces est essentiel. Même si l’allergie de votre chat ne concerne pas les puces, les démangeaisons supplémentaires causées par une infestation de puces peuvent déclencher une crise. Demandez à votre vétérinaire de vous prescrire un traitement contre les puces.
Enfin, des médicaments qui empêchent une réaction immunitaire excessive peuvent être nécessaires. Il peut s’agir de corticostéroïdes, d’antihistaminiques et de ciclosporine, entre autres. Ils peuvent être administrés par injection (piqûres d’allergie) ou sous forme de comprimés à domicile.
Conclusion
Les allergies félines sont une cause fréquente de maladies de la peau chez les chats, mais la plupart peuvent être soignées par un traitement efficace contre les puces. Pour celles qui ne le peuvent pas, un diagnostic et un traitement appropriés chez le vétérinaire devraient permettre de réduire les symptômes de votre chat.
Questions fréquemment posées
Quels sont les symptômes d’un chat allergique ?
La plupart des chats allergiques souffrent de démangeaisons et de lésions cutanées (bosses sur le dos et le cou). Ils peuvent également présenter des zones chauves où ils ont arraché leur fourrure, ou encore des éternuements et des yeux qui coulent.
Comment traiter un chat souffrant d’allergies ?
Le traitement des allergies doit être entrepris avec votre vétérinaire. La plupart des chats ont besoin d’une combinaison d’évitement des allergènes, de suppléments d’acides gras, de contrôle des puces et de médicaments pour réduire la réaction immunitaire.
Quelles sont les allergies les plus courantes chez les chats ?
L’allergie la plus courante chez les chats est la dermatite allergique aux puces, suivie des allergènes environnementaux tels que le pollen et les squames. Les allergies alimentaires sont relativement rares et représentent 1 à 5 % des maladies de peau chez les chats.
Un chat peut-il avoir des allergies saisonnières ?
Oui ! Les chats qui ont une réaction allergique au pollen présentent souvent des signes d’allergies au printemps et en été, et moins ou pas de signes en hiver.
