Vous trouvez d’étranges morceaux de foin qui ressemblent un peu à des nids d’oiseaux qui ont mal tourné dans le box ou l’enclos de votre cheval ? Ces grumeaux sont appelés « quid » et signifient qu’il est temps d’appeler votre vétérinaire ou votre dentiste équin. Un cheval qui a des cailles n’avale pas correctement sa nourriture et peut perdre la forme car il ne reçoit pas les nutriments dont il a besoin. Un autre mot pour décrire cette situation est « câlin », car la botte de foin ou d’herbe ressemble aux gobelets que les vaches régurgitent pour mâcher après avoir brouté.
Symptômes
Rien qu’en regardant votre cheval, il n’est peut-être pas évident qu’il y ait un problème dans sa bouche. Un œil attentif peut repérer les déséquilibres musculaires et les irrégularités dans la façon dont le cheval mâche. Cependant, la plupart des gens remarqueront d’abord qu’un cheval est en train de chiquer lorsqu’ils trouveront les bolus de foin partiellement mâchés éparpillés autour de la mangeoire ou lorsqu’ils verront le cheval renverser de grandes quantités de céréales de sa bouche lorsqu’il mange. Ces morceaux de foin détrempés sont un signe certain qu’il se passe quelque chose dans la bouche de votre cheval qui nécessite l’attention d’un vétérinaire ou d’un dentiste équin. Vous pouvez également remarquer que votre cheval a très mauvaise haleine si les caillots sont causés par une infection quelque part dans la bouche du cheval. Les chevaux qui ont des caillots risquent également de s’étouffer, il est donc important de s’occuper de ce problème dès que vous le remarquez.
Causes
Il existe différentes causes pour lesquelles les chevaux sont incapables de mastiquer correctement et commencent à chiquer. La raison la plus courante est que le cheval a des problèmes dentaires. Des dents trop grandes ou fracturées, des gencives infectées, des dents à bords tranchants ou des dents manquantes peuvent altérer la façon dont le cheval mâche. Des dents trop grandes, cassées ou pointues peuvent provoquer des lacérations à l’intérieur de la joue ou de la langue. Par conséquent, il peut ne pas mastiquer complètement certains aliments en raison de la douleur.
Une autre cause de quidding est que le cheval peut avoir un objet étranger coincé quelque part dans sa bouche, ce qui peut aussi l’amener à ne mâcher que partiellement sa nourriture. Un cheval qui a une blessure à la mâchoire peut ne pas être capable de mastiquer correctement. Et une paralysie, comme celle qui peut être causée par une maladie virale telle que l’EEE, peut également empêcher un cheval de pouvoir mastiquer correctement.
Diagnostics
Trouver des morceaux humides de foin ou d’herbe partiellement mâchés est un signe certain qu’il se passe quelque chose dans la bouche de votre cheval qui nécessite une attention particulière. Un cheval qui chique peut aussi baver une grande partie de son grain parce qu’il est incapable de le moudre avec ses dents.
Traitement
Un vétérinaire ou un dentiste équin peut faire flotter toutes les dents longues ou pointues, extraire les dents cassées ou infectées, ou traiter une infection dans la bouche de votre cheval. C’est peut-être tout ce qu’il faut pour arrêter les caillots. Si le cheval a des problèmes dentaires graves ou de longue date, il peut lui falloir plus d’un flottement pour remettre sa bouche en forme.
Comme le cheval a compensé la douleur dans sa bouche, il pourrait mettre un certain temps avant de redévelopper ses muscles faciaux et de se sentir assez à l’aise pour mastiquer sa nourriture plus complètement. Certains chevaux peuvent continuer à chiquer par habitude.
Si un travail dentaire n’est pas nécessaire ou n’arrête pas le calage, un vétérinaire peut vous aider à déterminer si une blessure à la mâchoire, telle qu’une luxation ou une fracture, est à l’origine du problème. Si votre cheval souffre d’une maladie neurologique qui l’empêche de manger correctement, il y a de fortes chances que vous le traitiez déjà pour cela, et une fois que le cheval aura récupéré, les capitons devraient également disparaître. Pour les chevaux plus âgés qui ont des dents très usées ou manquantes, il n’y a peut-être pas de véritable traitement à part s’assurer que le cheval est nourri avec du fourrage et des concentrés très faciles à mâcher et à avaler. Il peut s’agir de faire tremper le fourrage ou de lui donner des purées qui ne sont pas difficiles à mâcher.
En attendant que le vétérinaire ou le dentiste traite votre cheval, veillez à lui fournir des aliments faciles à mâcher. Il peut s’agir de foin haché ou de cubes de foin imbibés d’eau et de pulpe de betterave. Les concentrés doivent être faciles à mâcher – pas de gros granulés, et votre cheval pourra peut-être les consommer plus facilement s’ils sont mouillés. Si une dent cassée ou une infection est à l’origine du problème, offrir de l’eau légèrement chauffée peut aider votre cheval à boire plus confortablement.
Prévention
Des soins dentaires réguliers sont importants tout au long de la vie de votre cheval. La plupart des chevaux ont besoin de faire flotter leurs dents au moins une fois par an. Au fur et à mesure que votre cheval vieillit, vous devrez modifier son alimentation, peut-être en lui proposant du fourrage et des concentrés plus faciles à mâcher, à avaler et à digérer. Les chevaux qui ont une dent très desserrée ou des dents usées auront avantage à faire mouiller leur nourriture. Pour éviter les problèmes viraux et neurologiques, des vaccinations régulières sont indispensables.
