Adopter un chien de soutien émotionnel : comment le faire correctement ?
Tout le monde ne comprend pas vraiment ce qu’est un chien de soutien affectif. Beaucoup savent que les chiens de soutien affectif existent, mais ne font pas vraiment la différence entre un chien d’assistance, un chien de thérapie et un animal de soutien affectif (ASE). Il existe de grandes différences entre ces trois types de chiens de travail, et nous allons maintenant les passer en revue.
Chien d’assistance, chien de thérapie ou animal de soutien affectif (ASE) ?
Les chiens de thérapie et les chiens d’assistance sont plus étroitement liés, tandis que les chiens de soutien émotionnel constituent une catégorie à part. La principale différence réside dans le fait que les animaux d’assistance (chiens de thérapie et d’assistance) doivent suivre une certaine formation, alors que les chiens de soutien affectif ne nécessitent aucune formation. Les chiens de thérapie se situent quelque part entre les chiens de soutien émotionnel et les chiens d’assistance en termes d’action. Voici les grandes lignes :
Les chiens d’assistance sont formés pour aider les personnes handicapées. Ils sont considérés comme un « équipement médical » et sont un droit protégé par l’Americans with Disabilities Act. Ils sont souvent utilisés par des personnes souffrant de déficiences visuelles ou physiques, de diabète, de crises d’épilepsie ou de handicaps intellectuels, psychiatriques et autres. Parmi les trois catégories, ces animaux sont les mieux formés et reconnus dans les catégories de type II et de type III de l’ADA.
Les chiens de thérapie sont formés pour servir de compagnons aux personnes qui, dans un environnement clinique, ont besoin d’affection et de réconfort ; on les appelle aussi des animaux de réconfort. L’ADA ne les reconnaît pas comme des animaux de service. Ils sont souvent utilisés par des personnes dans des hôpitaux ou des maisons de retraite et aident à lutter contre la dépression, la solitude, l’anxiété ou les phobies.
Les chiens de soutien émotionnel ne nécessitent aucune formation, ne sont pas reconnus par l’ADA comme des animaux d’assistance et ne bénéficient d’aucune protection en vertu de la loi fédérale. En fait, n’importe quel chien peut être considéré comme un animal de soutien affectif. Les personnes peuvent utiliser un ASE pour des raisons thérapeutiques et pour le besoin de compagnie.
Dans cet article, nous nous concentrerons spécifiquement sur l’adoption de chiens de soutien affectif et sur tout ce que vous devez savoir si vous envisagez d’obtenir un chien de soutien affectif. Étant donné que de nombreuses personnes ne connaissent pas le processus d’obtention d’un chien de soutien affectif, elles ne savent pas vraiment comment en obtenir un lorsqu’elles envisagent d’en avoir besoin.
Vous pourriez adopter un chien de soutien émotionnel directement auprès de votre thérapeute, mais l’Internet a créé tout un marché pour cela. Il existe de fausses certifications non reconnues pour les ASE, mais elles ne sont pas obligatoires et n’ont aucun poids. En gros, vous n’en avez pas besoin. Ces « certifications » coûtent entre 100 et 200 dollars et si vous cherchez « certification de chien de soutien émotionnel », vous trouverez de nombreux sites Web et établissements qui les proposent. Laissez tomber.
Faire des recherches et comprendre tout ce qu’il y a à savoir sur les chiens de soutien affectif et leur adoption est le meilleur moyen de s’assurer que vous obtenez le vôtre de la manière la plus sûre et la plus morale. Cela vous permettra également d’économiser de l’argent et du stress.
Qu’est-ce qu’un chien de soutien affectif ?
Voyons cela en détail. Un animal de soutien affectif (ASE) est un chien qui apporte réconfort et soutien à une personne souffrant de divers troubles mentaux et affectifs. Il apporte ce soutien par son affection et son attention. Les chiens de soutien affectif ne sont pas censés accomplir des tâches ou des fonctions spécifiques ; ils sont simplement là pour apporter un amour inconditionnel et de la stabilité.
Les conditions les plus courantes dans lesquelles les gens adoptent un chien de soutien émotionnel sont les suivantes :
Anxiété
Dépression
Trouble bipolaire
Phobies
Crises de panique
Schizophrénie
Trouble de stress post-traumatique (TSPT)
Essentiellement, les chiens de soutien émotionnel ont pour but d’aider une personne à faire face à toute maladie mentale ou psychologique. Parfois, le seul confort d’un chien suffit à aider une personne à surmonter ses problèmes mentaux, comme le SSPT. C’est pourquoi de plus en plus d’anciens combattants adoptent ces animaux de soutien émotionnel et y trouvent un grand réconfort. D’autres personnes malades ont également adopté des chiens pour des raisons similaires et y ont trouvé un grand réconfort.
Lois sur les chiens d’assistance émotionnelle
Comme mentionné ci-dessus, il n’existe pas d’accréditation officielle pour les ASE, et la loi ne les protège donc pas, ni leurs propriétaires, de la même manière que les animaux d’assistance officiels. Cependant, selon les autorités, toute personne qui répond aux critères a droit à un chien de soutien émotionnel. Tant que vous avez la recommandation de votre médecin, vous avez droit à un animal de soutien émotionnel.
Étant donné qu’il n’existe pas de certification, de formation ou d’accréditation officielle pour les chiens de soutien affectif, n’importe quel chien peut devenir un ASE. Si vous avez un animal de soutien affectif, la loi oblige votre propriétaire à vous autoriser à vivre avec votre animal, indépendamment de toute politique relative aux animaux de compagnie établie dans la résidence.
En outre, aucune caution supplémentaire ne peut être exigée pour un animal de soutien affectif. Votre propriétaire peut demander à voir la recommandation de votre médecin, mais après cela, il ne peut rien faire légalement pour vous empêcher d’avoir l’animal. Et comme n’importe quel animal peut être un chien de soutien affectif, tant que vous avez la note du médecin, vous êtes tranquille.
Contrairement aux chiens d’assistance officiels reconnus par l’ADA, les animaux de soutien émotionnel ne seront pas admis partout et peuvent souvent être refusés dans les entreprises qui n’autorisent pas les animaux de compagnie. Les seuls endroits où les chiens d’assistance émotionnelle peuvent se trouver là où les chiens ordinaires ne sont pas les bienvenus sont les logements dont la politique interdit les animaux de compagnie et la cabine d’un avion.
Comment les chiens de soutien affectif sont-ils qualifiés ?
Disons que vous avez déjà un chien et que vous voulez en faire un animal de soutien affectif. La procédure à suivre est la même que celle qui consiste à obtenir la recommandation d’un médecin avant d’obtenir le chien. Si vous avez déjà essayé d’obtenir une carte de marijuana médicale, ou si vous connaissez des gens qui l’ont fait, et que vous êtes familier avec ce processus très souple, c’est très similaire à cela.
La première étape consiste à aller chez le médecin et à expliquer votre besoin d’un animal de soutien affectif. Si vous souffrez d’une maladie mentale pour laquelle vous auriez besoin d’un animal de soutien affectif, parlez-en. Il est préférable de demander la recommandation d’un professionnel de la santé mentale, tel qu’un thérapeute, un psychologue ou un psychiatre.
Il est peu probable que vous ayez à subir de véritables examens pour confirmer les handicaps mentionnés. Votre médecin rédigera ensuite une recommandation indiquant que vous avez besoin d’un animal de soutien affectif pour vivre avec ces handicaps. À partir de là, soit l’animal que vous avez déjà sera considéré comme votre animal de soutien affectif, soit vous pourrez adopter un chien de soutien affectif dans un refuge. Là encore, tous les chiens sont admissibles.
Évidemment, cela crée une opportunité pour les personnes qui veulent injustement exploiter cette faille, et ils le font souvent comme nous l’avons vu de plus en plus dans les nouvelles.
Prendre l’avion avec un chien de soutien affectif
Vous pouvez prendre l’avion avec votre chien de soutien affectif. La plupart des transporteurs aériens autorisent les animaux de soutien affectif à accompagner leur maître dans la cabine d’un avion. La compagnie aérienne ne peut pas refuser car cela serait considéré comme une discrimination fondée sur le handicap dans le transport aérien.
Toutefois, les compagnies aériennes peuvent exiger des documents attestant que votre chien est un animal de soutien émotionnel (recommandation de votre médecin). Si ces documents sont fournis, elles doivent autoriser votre chien à voyager avec vous et ne peuvent pas vous facturer de frais supplémentaires liés à l’animal.
Cette année, Delta et d’autres compagnies aériennes ont commencé à rendre leurs règles plus strictes à l’égard des propriétaires de chiens de soutien affectif, car trop de personnes exploitent cette faille et font voler leur animal gratuitement. Cette lutte contre les faux ASE a été particulièrement alimentée par le fait que les compagnies aériennes ont constaté une augmentation du nombre d’animaux dans les avions, ainsi que des incidents de morsure.
Abus de la faille du SEC
Il est important de ne pas abuser du système, car cela ne fera qu’aggraver la situation pour nous et surtout pour les personnes souffrant de handicaps réels qui ont réellement besoin de l’assistance d’un chien de soutien affectif. Malheureusement, il y a plus de propriétaires de chiens qui préfèrent profiter du système.
Il a été démontré à maintes reprises qu’un grand nombre de personnes demandent des recommandations pour des animaux d’assistance émotionnelle alors qu’elles n’ont pas de handicap, simplement parce qu’elles veulent que leur chien puisse prendre l’avion avec elles et vivre avec elles dans des logements sans animaux. Le système est tellement défaillant qu’apparemment certaines personnes ont réussi à faire enregistrer un animal en peluche comme ASE.
Certification en ligne des chiens de soutien émotionnel
Aucune certification ou formation n’est requise pour un chien de soutien émotionnel.
Une recherche rapide sur Google concernant les certifications pour les chiens de soutien psychologique vous donnera accès à une pléthore de sites Web affirmant que vous pouvez acheter en ligne une certification pour votre animal de soutien psychologique. Ne faites pas cela. Il s’agit de fausses certifications, et essentiellement d’une escroquerie.
Vous devez remettre en question la légitimité de ces sites Web. Ils demandent entre 200 et 400 dollars pour une certification qui ne signifie littéralement rien puisqu’il n’est pas nécessaire qu’un chien de soutien affectif soit formé et qu’il n’y a pas de tâches spécifiques à accomplir pour un chien de soutien affectif. Il n’y a aucune raison d’obtenir ce certificat.
Comme indiqué ci-dessus, vous pouvez simplement vous rendre chez votre thérapeute et lui demander une recommandation, ce qui est beaucoup moins cher et constitue également la manière légitime de procéder.
Ces sites de faux certificats de chiens de soutien affectif sont très probablement responsables de l’augmentation récente du nombre de personnes qui n’ont pas besoin d’un animal de soutien affectif pour obtenir une recommandation. Cela donne une mauvaise réputation à tous les ASE, incitant les compagnies aériennes et les propriétaires à créer des règles plus strictes, affectant ainsi les personnes souffrant de handicaps réels.
On dirait un site web officiel ? Ce n’est PAS le cas
Alors que les ASE n’ont besoin d’aucune certification, les chiens d’assistance doivent être formés et vous devez disposer d’une documentation à leur sujet. C’est pourquoi vous trouverez également de nombreux sites Web qui prétendent fournir une certification en ligne pour les chiens d’assistance moyennant des frais. Ne faites pas cela.
Il est important de noter que des sites Web officiels, tels que le National Service Animal Registry, vous proposent de certifier un animal en tant qu’animal d’assistance. Ces sites sont une escroquerie. Vous ne pouvez pas certifier un chien comme chien d’assistance de cette manière. L’équipement pour chien d’assistance ne signifie rien. Aucun gilet pour chien d’assistance, aucune certification ou aucun badge d’identification ne fera de votre chien un animal d’assistance officiel reconnu par la loi. Ces sites Web font payer beaucoup d’argent, et cet argent dépensé ne sert littéralement à rien.
Seuls l’ADA et votre administration locale peuvent qualifier un animal de chien d’assistance. Ces chiens sont considérés comme des animaux de travail et sont protégés par la loi. L’obtention d’un chien d’assistance est un processus beaucoup plus compliqué et difficile que l’obtention d’une recommandation d’un médecin pour un chien d’assistance émotionnelle, et aucune certification en ligne ne permet d’obtenir cette qualification.
En conclusion
Les trois types d’animaux de travail (animaux de thérapie, de service et de compagnie) ont leur place parmi nous et nous aident à leur manière.
Un chien de soutien affectif est extrêmement utile pour les personnes souffrant d’une maladie mentale qui interfère avec leur qualité de vie. De nombreuses personnes considèrent leur animal de compagnie comme leur colonne vertébrale, et les chiens de soutien affectif sont là pour faire exactement cela. Tout, de la dépression à la schizophrénie, peut donner droit à un animal de soutien affectif.
Mais n’oubliez pas qu’un animal de soutien affectif n’est pas un chien d’assistance. Vous ne pouvez pas emmener votre ASE là où un chien ordinaire ne pourrait pas aller. Cependant, le fait d’avoir un chien de soutien affectif vous donne deux droits légaux. Le premier est le droit de faire vivre votre chien avec vous n’importe où, même dans un endroit où les animaux domestiques sont strictement interdits. Le second est le droit pour votre chien de voyager avec vous dans la cabine d’un avion. On ne peut pas vous faire payer plus cher et vous demander une caution supplémentaire pour un animal de compagnie à cause d’un chien de soutien affectif.
Pour le bien de la réputation du chien de soutien affectif, dressez votre ASE. Il est arrivé que des animaux de soutien affectif détruisent des appartements, attaquent des personnes dans des avions et causent d’autres problèmes parce qu’ils n’étaient pas dressés correctement. Si vous avez un chien de soutien affectif, il vous incombe de veiller à ce qu’il soit bien élevé, socialisé et dressé.
Le meilleur moyen et le plus sûr d’obtenir une recommandation pour un animal de soutien affectif est de passer par votre thérapeute, votre psychologue ou votre psychiatre. Les thérapeutes en ligne sont peu sérieux et beaucoup trop chers. De nombreuses personnes qui utilisent ces services sont des personnes qui prétendent à tort qu’elles ont besoin d’un chien de soutien affectif. Je vous recommande de toujours faire confiance à vos propres professionnels de la santé mentale plutôt qu’à un site Web douteux.
Certains éléments de cet article ne sont adaptés qu’aux États-Unis. Si vous êtes français ou d’un autre pays, veuillez consulter les autorités locales pour plus d’informations.
