Cancer du nez chez les chats : Causes, symptômes et traitement
Bien que le cancer du nez (cancer nasal) soit relativement peu fréquent, il peut diminuer considérablement la qualité de vie du chat affecté. Dans de nombreux cas, les signes précoces du cancer du nez sont indiscernables d’autres maladies.
Un chat atteint d’un cancer nasal précoce peut donner l’impression d’avoir simplement une légère infection des voies respiratoires supérieures ou une petite croûte sur le nez.
Lorsque le chat présente des signes suffisamment graves ou prolongés pour qu’un bilan plus approfondi soit envisagé, le cancer peut causer des dommages considérables aux voies nasales et même au crâne. Le cancer du nez est donc difficile à traiter.
Qu’est-ce que le cancer du nez chez les chats ?
Le cancer du nez désigne toute tumeur qui se développe sur le planum nasal (la surface extérieure du nez) ou à l’intérieur de la cavité nasale. Certaines tumeurs nasales sont visibles sur les surfaces extérieures du nez, tandis que d’autres sont situées en profondeur dans les voies nasales ou les sinus.
Les tumeurs nasales sont relativement rares chez les chats, représentant 1 à 5 % de tous les cancers félins. Cependant, ces tumeurs peuvent provoquer des maladies importantes. Environ 90 % des tumeurs nasales sont malignes, ce qui signifie qu’elles peuvent se propager.
Cependant, contrairement à d’autres cancers, les tumeurs nasales n’ont pas tendance à former des métastases à distance. Au contraire, elles causent des dommages locaux importants aux tissus qui entourent la tumeur. Dans certains cas, ces tumeurs peuvent envahir le crâne et même affecter le cerveau.
Le cancer du nez est généralement diagnostiqué chez les chats d’âge moyen, entre huit et dix ans. Cependant, il peut également survenir chez des chats plus jeunes et plus âgés.
Causes du cancer du nez
La cause la plus fréquente du cancer nasal félin est le lymphome. Le lymphome est un cancer des lymphocytes, des globules blancs qui font partie du système immunitaire. Il peut affecter de nombreuses régions différentes du corps, dont les voies nasales.
Un certain nombre de facteurs augmentent la probabilité qu’un chat développe un lymphome, notamment l’infection par le virus de la leucémie féline (FeLV), l’infection par le virus de l’immunodéficience féline (FIV) et l’exposition à la fumée. On soupçonne également qu’une inflammation chronique puisse jouer un rôle dans le lymphome, bien que cela n’ait pas été définitivement prouvé.
Le deuxième type de cancer nasal le plus fréquent chez le chat est le carcinome, qui est une tumeur provenant directement des cellules qui tapissent les voies nasales. Les carcinomes nasaux les plus courants chez le chat sont l’adénocarcinome et le carcinome spinocellulaire (SCC). Ces tumeurs peuvent se développer sur la surface interne ou externe du nez.
Les chats peuvent également développer des sarcomes, tels que le fibrosarcome, qui affectent le nez.
Symptômes du cancer du nez
Les signes du cancer nasal félin ne peuvent généralement pas être distingués des signes d’une infection des voies respiratoires supérieures ou d’un autre trouble nasal. Par conséquent, ce n’est souvent que lorsque les signes persistent malgré le traitement qu’une tumeur nasale est suspectée.
Les signes cliniques du cancer du nez peuvent être les suivants :
Éternuements excessifs ou fréquents
Écoulement nasal
Saignements de nez
Ronflement chez un chat qui a toujours eu un sommeil tranquille
Gonflement nasal visible ou déformation du visage
Se tripoter le visage ou se frotter le visage sur des objets
Perte de poids
Diminution de l’appétit ou anorexie
Si votre chat présente ces signes et que ceux-ci persistent plus longtemps que prévu pour une simple infection des voies respiratoires supérieures, votre vétérinaire peut vouloir commencer à écarter la possibilité d’une tumeur nasale.
Diagnostic du cancer nasal chez les chats
Examen physique
Votre vétérinaire commencera par effectuer un examen physique complet. En plus d’évaluer l’état de santé général et la condition physique de votre chat, il examinera soigneusement son nez, à la recherche de signes d’écoulement et d’asymétrie.
Le flux d’air provenant des narines sera évalué et votre vétérinaire pourra examiner les voies nasales de votre chat à l’aide d’une lumière vive.
Analyse de sang
L’étape suivante du bilan d’un chat présentant des signes chroniques des voies respiratoires supérieures est l’analyse de sang. Une numération globulaire complète et un test de biochimie sérique seront effectués pour rechercher des maladies internes qui pourraient prédisposer votre chat à des problèmes respiratoires. En outre, votre vétérinaire peut tester votre chat pour le virus de la leucémie féline et le virus de l’immunodéficience féline.
Ces virus peuvent jouer un rôle dans les signes respiratoires supérieurs de multiples façons ; ils peuvent rendre les chats plus enclins aux infections respiratoires supérieures en supprimant leur système immunitaire, mais ils peuvent aussi rendre les chats plus enclins à développer un lymphome.
Après avoir effectué ces tests de base, votre vétérinaire recommandera probablement d’autres examens.
Un certain nombre de tests sont susceptibles d’être recommandés chez un chat suspecté d’avoir une tumeur nasale, bien que l’ordre exact de ces tests puisse varier.
Les tests recommandés peuvent inclure :
Radiographies du crâne (rayons X)
Tomographie par ordinateur (CT scan) ou imagerie par résonance magnétique (IRM) du crâne.
Le rinçage nasal, au cours duquel une petite quantité de solution saline est injectée dans le nez et récupérée pour être évaluée au microscope.
La rhinoscopie, qui consiste à introduire une petite caméra dans les voies nasales.
Aspiration à l’aiguille fine ou biopsie de la masse, utilisée pour prélever des cellules de la masse en vue d’une évaluation microscopique.
Aspiration des ganglions lymphatiques, utilisée pour rechercher des signes de métastases.
Plusieurs tests sont souvent nécessaires pour le diagnostic définitif du cancer du nez chez le chat.
Traitement du cancer du nez chez les chats
Les options de traitement des tumeurs du nez varient en fonction du type de tumeur, de sa taille et de sa localisation. En général, les tumeurs nasales ne peuvent pas être enlevées chirurgicalement. Dans la plupart des cas, il n’y a pas assez de tissu présent dans la zone pour obtenir des « marges propres » avec la chirurgie.
Le lymphome nasal chez le chat est traité principalement par chimiothérapie, tout comme les autres formes de lymphome félin. Dans certains cas, une radiothérapie peut être recommandée en plus de la chimiothérapie. Cela peut aider à réduire la tumeur, améliorant ainsi la qualité de vie du chat et permettant à la chimiothérapie d’être plus efficace.
Les autres tumeurs nasales félines sont traitées principalement par radiothérapie. Dans certains cas, la radiothérapie peut conduire à une guérison complète du cancer du nez. Même si la radiothérapie n’est pas curative, elle peut réduire les lésions et améliorer la qualité de vie de votre chat.
La chimiothérapie et la radiothérapie ont toutes deux des effets secondaires. L’oncologue de votre chat vous parlera de ce à quoi vous devez vous attendre avec le traitement de votre chat. Si votre chat n’est pas un bon candidat pour un traitement oncologique, ou si vous refusez ce traitement, votre vétérinaire pourra vous parler des options de soins palliatifs (hospice).
Conclusion
Les signes nasaux chroniques chez les chats peuvent être frustrants car on se demande toujours s’il s’agit d’une infection inoffensive des voies respiratoires supérieures ou de quelque chose de plus sinistre.
Si votre chat présente des problèmes graves ou persistants au niveau des voies respiratoires supérieures, tels que des éternuements ou des écoulements nasaux, consultez votre vétérinaire pour obtenir un diagnostic approprié. Bien que le cancer du nez soit relativement rare chez les chats, il peut se produire. Un diagnostic et un traitement précoces se traduiront par de meilleurs résultats pour votre chat !
Questions fréquemment posées
Combien de temps mon chat vivra-t-il avec une tumeur du nez ?
Le pronostic de votre chat dépendra du type de cancer présent dans le nez. Le temps de survie pour le lymphome, le cancer nasal malin le plus courant, varie de plusieurs mois à plusieurs années.
À quoi ressemble un cancer de la peau sur le nez d’un chat ?
L’apparence du cancer de la peau sur le nez d’un chat peut varier. Un carcinome spinocellulaire sur le nez d’un chat peut commencer par ressembler à une petite croûte ou à une abrasion, mais avec le temps, la masse commencera à se développer et à gonfler.
À quelle vitesse le cancer du nez se développe-t-il chez les chats ?
Sans traitement, le cancer du nez chez le chat peut se développer rapidement. Selon le type de cancer présent, la radiothérapie et/ou la chimiothérapie peuvent aider à mettre la tumeur en rémission.
