Cancer de la bouche chez les chats : Causes, symptômes et traitement

Si votre chat commence soudainement à refuser de manger et à se sentir mal à l’aise autour de la bouche, il peut y avoir plusieurs causes possibles à ce changement. Dans la plupart des cas, ces signes sont dus à une maladie dentaire traitable.

Dans certains cas, cependant, la douleur buccale et la réticence à manger peuvent être causées par une tumeur buccale. La détection, le diagnostic et le traitement des tumeurs buccales nécessitent un partenariat avec le vétérinaire de votre chat.

Qu’est-ce que le cancer de la bouche chez le chat (carcinome spinocellulaire oral félin) ?

Le cancer de la bouche représente environ 10 % des cas de cancer félin et est le troisième site de cancer le plus fréquent chez les chats. Le cancer de la bouche entraîne la formation de tuméfactions ou d’autres lésions nuisibles dans la cavité buccale, le long des gencives, du palais (toit de la bouche) ou dans la gorge. Le carcinome épidermoïde est le cancer de la bouche le plus fréquent chez le chat.

Causes du cancer de la bouche chez les chats

Il existe plusieurs types de tumeurs différentes qui peuvent se développer dans la bouche d’un chat. Toutes ces tumeurs ne sont pas cancéreuses. Les masses buccales chez les chats peuvent être causées par une inflammation, une infection ou même un traumatisme.

Le cancer de la bouche le plus fréquent chez le chat, et de loin, est le carcinome épidermoïde. Environ 70 % des tumeurs buccales chez le chat sont des carcinomes spinocellulaires.

Ces tumeurs se développent à partir de la muqueuse de la cavité buccale, y compris les gencives, la langue, le palais et les amygdales. Les carcinomes épidermoïdes constituent un problème médical important, car ils ont tendance à être localement invasifs. Bien qu’ils ne présentent que rarement des métastases (propagation à distance), ils envahissent souvent les os légaux sous-jacents (mandibule et maxillaire), ce qui rend difficile leur élimination complète.

Les autres causes courantes de tumeurs buccales chez les chats sont les fibrosarcomes, les ostéosarcomes et les tumeurs odontogènes. Les fibrosarcomes proviennent des tissus conjonctifs de la bouche, souvent des os de la mâchoire. Les ostéosarcomes proviennent uniquement des tissus osseux, tels que les os de la mâchoire. Les tumeurs odontogènes se développent à partir des tissus qui composent les dents.

Personne ne sait pourquoi certains chats développent des tumeurs buccales. On soupçonne que les contaminants environnementaux, comme la fumée de cigarette et les produits chimiques présents dans les colliers anti-puces, peuvent jouer un rôle, mais cela n’a pas été prouvé.

Symptômes du cancer de la bouche

Les tumeurs buccales sont douloureuses, surtout pendant les repas. Le premier signe d’une tumeur orale est souvent une réticence à manger, accompagnée d’une perte de poids. Certains chats peuvent se montrer douloureux lorsqu’ils mâchent, mais dans de nombreux cas, les propriétaires attribuent la baisse d’appétit à des nausées, à la nécessité de changer de nourriture ou à d’autres facteurs. Les chats ne montrent pas toujours les signes évidents de douleur auxquels on pourrait s’attendre, comme le fait de se tripoter la bouche ou de se sentir mal à l’aise.

Dans de nombreux cas, les tumeurs buccales en croissance se mettent à saigner. Vous pouvez remarquer que votre chat bave une salive épaisse, filandreuse et teintée de sang. Vous pouvez également remarquer de petites gouttes de salive sanguinolente autour du bol de nourriture et d’eau de votre chat, sur son lit ou dans d’autres endroits où il aime se reposer. Votre chat peut avoir du sang sur ses pattes avant, parce qu’il a essayé d’enlever la salive sanguinolente de sa bouche.

Lorsque les tumeurs buccales continuent de se développer, vous pouvez remarquer que votre chat a mauvaise haleine ou halitose. Le corps de votre chat peut également commencer à dégager une odeur désagréable, car la salive se répand sur le corps lors du toilettage.

Il est important de noter que tous ces symptômes peuvent également être associés à une maladie dentaire. L’inflammation des gencives et les infections dentaires peuvent également entraîner des difficultés à manger, des saignements buccaux et une mauvaise haleine. La seule façon de distinguer une maladie dentaire d’une tumeur buccale est un bilan vétérinaire complet.

Diagnostic du cancer de la bouche chez le chat

Les tumeurs buccales peuvent être découvertes de deux façons. Les tumeurs sont souvent découvertes à un stade précoce, lors des soins vétérinaires de routine. C’est le scénario idéal car le traitement est plus efficace lorsque les tumeurs sont petites. Dans d’autres cas, cependant, les tumeurs buccales ne sont pas détectées avant que la masse ne provoque des signes cliniques importants et n’affecte négativement la qualité de vie du chat.

La première étape du diagnostic d’une tumeur buccale est un examen physique complet, y compris un examen buccal.

Votre vétérinaire peut être en mesure de jeter un bref coup d’œil dans la bouche de votre chat pendant qu’il est éveillé, mais un examen approfondi nécessite une sédation ou une anesthésie générale.

Dans la plupart des cas, votre vétérinaire recommandera une anesthésie générale, car cela permettra non seulement d’examiner la bouche, mais aussi de traiter les problèmes qui pourraient être découverts lors de cet examen (qu’il s’agisse de masses ou de dents malades nécessitant une extraction).

Avant l’anesthésie, votre vétérinaire effectuera des analyses sanguines préanesthésiques. Ce bilan sanguin permet à votre vétérinaire de rechercher des maladies sous-jacentes qui pourraient affecter l’anesthésie de votre chat.

En fonction des résultats de l’analyse sanguine, votre vétérinaire élaborera un plan de traitement détaillé pour votre chat. Votre chat recevra une combinaison de médicaments anesthésiques injectables et d’anesthésiques inhalés, administrés par un tube respiratoire.

Une fois votre chat anesthésié, votre vétérinaire peut effectuer un examen buccal complet, à la recherche de tumeurs buccales ou de toute autre anomalie.

Chaque fois qu’une masse est découverte dans la bouche, même lors d’un nettoyage dentaire de routine, elle doit être biopsiée. Si la masse est petite, l’excision peut être effectuée au moment de la biopsie. En revanche, si la taille de la tumeur est plus importante, les masses buccales ne peuvent souvent pas être retirées complètement en une seule opération.

Au lieu de cela, votre vétérinaire ne prélèvera qu’une petite partie de la masse pour que le pathologiste puisse l’examiner et planifier un traitement ultérieur en fonction des résultats de cette biopsie.

Les résultats de la biopsie sont généralement disponibles environ une semaine après l’opération.

Votre vétérinaire vous appellera pour vous communiquer ces résultats et discuter des autres traitements recommandés.

Si votre chat est diagnostiqué avec un carcinome spinocellulaire buccal, les prochaines étapes peuvent inclure des tests pour rechercher des métastases, comme des aspirations à l’aiguille fine des ganglions lymphatiques de votre chat, des radiographies (rayons X) et une tomodensitométrie (CT scan) pour évaluer l’implication osseuse de la masse de votre chat.

En fonction des résultats de ces tests de stadification, votre vétérinaire vous orientera probablement vers le service d’oncologie de l’hôpital de référence vétérinaire le plus proche.

Traitement et pronostic du cancer de la bouche

Le traitement et le pronostic du cancer de la bouche chez le chat dépendent de deux facteurs : le type de tumeur concerné et le degré d’avancement de la tumeur au moment du diagnostic.

Le carcinome spinocellulaire oral est généralement associé à un mauvais pronostic, quel que soit le traitement. Selon l’Université d’État de Caroline du Nord, les chats atteints d’un carcinome épidermoïde oral survivent en moyenne deux à quatre mois grâce à des traitements tels que l’ablation chirurgicale, la radiothérapie et la chimiothérapie.

Moins de 10 % des chats atteints de carcinome spinocellulaire oral survivent jusqu’à un an. En général, les chats chez qui la tumeur est diagnostiquée et traitée plus tôt devraient avoir de meilleurs résultats que les chats dont le cancer est diagnostiqué à un stade plus avancé.

D’autres tumeurs buccales, comme le fibrosarcome, l’ostéosarcome et les tumeurs odontogènes, sont associées à des durées de survie anticipées plus longues que le carcinome épidermoïde. La première étape du traitement de ces tumeurs est généralement la chirurgie, qui peut être suivie d’une radiothérapie et/ou d’une chimiothérapie.

Dans certains cas, une radiothérapie palliative peut être utilisée pour assurer le confort du chat et prolonger son espérance de vie, même si le cancer ne peut être guéri.

Conclusion

Si votre chat présente des signes de tumeur buccale, un diagnostic et un traitement rapides sont essentiels. Si le pronostic du carcinome spinocellulaire n’est pas bon, d’autres tumeurs buccales peuvent exister et un diagnostic précoce signifie que vous aurez plus de chances de réussir le traitement.

Questions fréquemment posées

Combien de temps un chat peut-il vivre avec un cancer de la bouche ?

Il existe plusieurs types de cancer de la bouche, chacun ayant un pronostic différent. Le type de cancer buccal le plus courant chez le chat, le carcinome épidermoïde, a une durée médiane de survie de deux à quatre mois avec traitement.

À quoi ressemble un cancer dans la bouche d’un chat ?

L’apparence du cancer buccal félin peut varier considérablement, en fonction du type de cancer et de son degré d’avancement. Dans la plupart des cas, le cancer de la bouche est visible sous la forme d’un gonflement des gencives, de la loi, du palais (toit de la bouche) ou des amygdales.

Le cancer de la bouche est-il fréquent chez les chats ?

Les tumeurs buccales sont relativement fréquentes chez les chats. Bien que toutes les tumeurs buccales ne soient pas cancéreuses, environ 10 % des cas de cancer félin se manifestent par un cancer buccal.

Quelles sont les causes du cancer de la bouche chez le chat ?

Personne n’a déterminé de manière définitive la cause du cancer de la bouche chez les chats. On soupçonne que les contaminants environnementaux peuvent jouer un rôle, notamment en raison de la fréquence à laquelle les chats se lèchent le pelage, mais cela n’a pas été prouvé.