Les gerbilles peuvent-elles se reproduire avec des souris ?
Les gerbilles et les souris sont toutes deux de petits rongeurs gardés comme animaux de compagnie. Comme ils se ressemblent et ont à peu près la même taille, vous vous demandez peut-être si vous pouvez élever des souris et des gerbilles ensemble.
Les gerbilles et les souris ne peuvent pas se reproduire car leur génétique est différente. Bien qu’elles soient toutes deux des rongeurs, elles sont suffisamment différentes pour ne pas pouvoir se reproduire. Seuls les animaux dont le matériel génétique est similaire peuvent produire une progéniture viable. En outre, les gerbilles et les souris se battent si elles sont gardées ensemble, ce qui rend l’accouplement impossible. Les gerbilles sont également beaucoup plus grosses que les souris.
Il y a des millions d’années, lorsque les gerbilles et les souris étaient génétiquement plus proches, elles auraient pu s’accoupler. Mais les millénaires écoulés ont fait que leurs codes génétiques sont trop différents pour que cela soit possible aujourd’hui.
Les gerbilles peuvent-elles s’accoupler avec des souris ?
Les gens confondent souvent les petits rongeurs entre eux. Si vous ne les connaissez pas, vous pouvez facilement penser qu’une souris est une gerbille, ou vice versa. D’autres rongeurs sont également souvent confondus avec des gerbilles ou des souris.
Cela soulève une question. Puisqu’elles semblent si semblables, les gerbilles peuvent-elles s’accoupler avec les souris ? Malheureusement, c’est impossible. Elles ne peuvent ni s’accoupler physiquement, ni avoir des bébés ensemble. Si vous mettez les deux ensemble, ils n’auront pas de bébés. Il serait plus probable qu’elles s’entretuent.
Les gerbilles et les souris peuvent-elles avoir des bébés ?
Les animaux hybrides sont bien connus, et ce depuis des centaines d’années. La mule, par exemple, est le résultat de la reproduction d’un cheval avec un âne. Il est également possible de croiser des ânes avec des zèbres, des lions avec des tigres et différentes races de chiens.
Cependant, aucun cas connu de gerbille se reproduisant avec des souris n’a été documenté. C’est théoriquement possible, mais la progéniture ne serait probablement pas viable, c’est-à-dire qu’elle ne survivrait pas jusqu’à terme et ne naîtrait pas.
Même s’il naissait et pouvait vivre, il ne serait peut-être pas capable de transmettre ses gènes. Il serait probablement infertile. C’est le cas pour de nombreux résultats de croisements, comme la mule.
Selon The Tech Interactive (un service de Stanford), les mules ne peuvent pas s’accoupler entre elles et produire une descendance, de sorte que les seules qui existent proviennent de la reproduction d’ânes et de chevaux.
Pourquoi les gerbilles et les souris ne peuvent-elles pas se croiser ?
Le fond du problème est que les gerbilles et les souris ne sont pas de la même espèce. L’idée d’une « espèce » est liée au concept de reproduction. Les scientifiques définissent une espèce comme tout groupe d’animaux qui peut se croiser pour produire une descendance viable et fertile.
C’est pourquoi les chiens, bien qu’il existe de nombreuses « races » différentes, sont tous considérés comme une même espèce. Ils pourraient tous se croiser, même si cela s’avère physiquement difficile. Mais cela ne répond pas à la question de savoir pourquoi deux espèces similaires ne peuvent pas se croiser.
Ils ne veulent pas se reproduire ensemble
Pour que deux animaux se reproduisent, il faut que l’un d’eux (s’il est capable de dominer l’autre) ou les deux le veuillent. Cela ne pourrait jamais se produire avec des gerbilles et des souris.
Il y a plusieurs choses qui attirent un animal vers un autre. L’une d’elles est la phéromone, qui est une sorte de produit chimique que les animaux dégagent. Selon LiveScience, leur but est de mettre en valeur la génétique d’un animal. Il s’agit d’indiquer au partenaire potentiel que le mâle est fort, ou que la femelle est fertile.
Il est important de noter que ces phéromones ne fonctionnent que sur les animaux de la même espèce. Ainsi, même si votre gerbille était exceptionnellement forte ou fertile, ses phéromones n’attireraient pas la souris. La même chose s’applique en sens inverse.
En outre, les animaux se convainquent mutuellement de s’accoupler par des démonstrations impressionnantes. Une fourrure ou des plumes colorées, des danses, des poursuites et bien d’autres choses encore par un mâle peuvent montrer à une femelle qu’il est fort et digne de s’accoupler.
Cela ne s’applique pas aux rongeurs. Cela signifie que ni la gerbille ni la souris ne peuvent impressionner l’autre pour que l’accouplement ait lieu. Si aucun des animaux ne veut s’accoupler avec l’autre, l’accouplement n’aura pas lieu.
La génétique ne correspond pas
Lorsque deux animaux s’accouplent, ils combinent leur matériel génétique. Le sperme et l’ovule sont réunis, et la progéniture qui en résulte reçoit la moitié de ses gènes de sa mère et l’autre moitié de son père.
Pour y parvenir, les gènes sont assemblés presque comme une fermeture éclair. Ensuite, en fonction des gènes dominants et récessifs, certains deviendront des caractéristiques de la progéniture.
Cependant, il y a plusieurs raisons pour lesquelles vous ne pouvez pas combiner le matériel génétique de différents animaux, du moins pas entièrement comme dans le scénario ci-dessus. La première est que, selon l’USNLM, chaque animal a une longueur différente du génome (ADN). Cela signifie qu’ils ne s’aligneront pas correctement et que la « fermeture éclair » se défait.
Les gènes qui font les mêmes choses seront à des endroits différents. Chez un animal, le gène qui code pour la couleur de la fourrure sera sur le premier chromosome. Mais chez un autre animal, ce gène pourrait se trouver sur le deuxième chromosome. Ainsi, même s’ils étaient de la même longueur, ils ne correspondraient pas.
Il est possible, en laboratoire, de prendre des bouts de gènes et de les remplacer par ceux d’autres animaux. C’est ce que sont les organismes génétiquement modifiés. Il serait donc possible de prendre le gène d’une souris et de le mettre dans celui d’une gerbille. Mais seulement si vous dirigez un laboratoire.
Ils ne sont pas assez proches les uns des autres.
Les animaux peuvent être regroupés de plusieurs façons. Ils peuvent être regroupés en tant que sous-espèces d’une espèce globale, s’ils sont presque identiques. Ils peuvent être regroupés dans un « ordre » tel que « Rodentia » (rongeurs) s’ils ont tous le même ancêtre commun, mais varient dans la forme exacte de leur corps, leur couleur, etc.
Les gerbilles et les souris font seulement partie du même ordre, celui des rongeurs, et ne sont pas la même espèce. Leur dernier ancêtre commun remonte à des millions d’années. Cela signifie qu’ils ont cessé depuis longtemps de se croiser avec succès.
L’évolution fonctionne en créant de minuscules changements. Au fil du temps, deux membres d’une même espèce deviennent très légèrement différents en raison des pressions environnementales. Ces changements finissent par devenir de plus en plus importants, jusqu’à ce que les deux espèces soient distinctes.
Cela se produit généralement en raison de la distance géographique et des changements environnementaux. Les gerbilles se sont adaptées aux prairies sèches et aux déserts de Mongolie et des environs, alors que les souris ne l’ont jamais fait. Au contraire, les souris préfèrent les endroits comme les champs.
Il n’existe pas de ligne de démarcation absolue qui permette de dire qu’une nouvelle espèce est suffisamment différente de son ancêtre pour que les deux ne puissent pas s’accoupler. Mais ce qui est clair, c’est que les souris et les gerbilles ont depuis longtemps dépassé le point où elles pouvaient encore se croiser.
Pour illustrer à quel point ils sont éloignés, même les rats et les souris ne peuvent pas se croiser. Bien qu’ils semblent si semblables et qu’ils vivent dans les mêmes endroits, ils ne peuvent pas se reproduire entre eux. Les gerbilles et les souris ne peuvent donc certainement pas se reproduire.
Les gerbilles sont plus grosses que les souris
Les problèmes biologiques ne sont pas les seules raisons pour lesquelles les souris et les gerbilles ne peuvent pas se reproduire. Les différences physiques sont également un obstacle. Les souris de compagnie ordinaires mesurent environ 15 cm du nez au bout de la queue. Les gerbilles sont nettement plus grandes, avec une longueur d’environ 20 à 25 cm.
Cette différence peut nous sembler minime, mais elle signifie que les gerbilles peuvent être de 30 à 60 % plus grosses que les souris. À petite échelle, une si petite différence devient beaucoup plus importante.
Cette différence de taille rend difficile l’accouplement d’une gerbille et d’une souris. Avec un partenaire beaucoup plus grand que l’autre, l’accouplement serait physiquement impossible. Considérez la différence entre certaines races de chiens, que vous ne pouvez pas facilement accoupler. Le même problème se pose ici.
Les gerbilles peuvent-elles vivre avec des souris ?
Une autre raison pour laquelle les gerbilles ne peuvent pas se reproduire avec les souris est qu’elles ne peuvent pas vivre ensemble. Si les deux ne peuvent pas vivre ensemble, alors ils ne peuvent certainement pas s’accoupler. Si vous mettez une gerbille et une souris dans une cage, elles se battront.
Cela peut vous surprendre, car les gerbilles sont des créatures sociales. Elles aiment vivre en couple, et leur progéniture vit avec elles pendant des mois. Elles communiquent entre elles par des couinements et sont tristes si elles vivent seules.
Mais elles ne peuvent pas vivre avec d’autres espèces. Votre gerbille reconnaîtra que la souris est d’une espèce différente, et essaiera de la combattre. En même temps, la souris essaiera de se battre contre votre gerbille. Comme elles sont dans un endroit confiné, elles pourraient même s’entretuer.
C’est une réaction naturelle à la proximité d’une autre espèce. En effet, la seule chose qui importe à un animal est de s’assurer des ressources pour lui-même, son groupe et sa progéniture. Le fait qu’un autre animal d’une autre espèce soit en compétition pour la même nourriture rendrait sa survie moins probable.
Ce qui aggrave la situation, c’est la différence de taille entre les deux. Lorsqu’un animal est beaucoup plus gros que l’autre, il commence généralement à le malmener.
Il y a donc de nombreuses raisons pour lesquelles les gerbilles ne peuvent pas se reproduire avec les souris. Si vous les mettez ensemble, il est plus probable que les deux s’attaquent l’un à l’autre.
