Si votre chiot a six mois, vous l’avez probablement vu passer par le stade juvénile à croissance rapide de trois à six mois. Maintenant que votre chiot a atteint l’âge de six mois, il peut être considéré comme un adolescent.
Pendant cette période, les changements physiques de votre chiot vont ralentir un peu. Les niveaux d’énergie peuvent augmenter et vous pouvez voir un nouvel aspect de la personnalité de votre chiot. Soyez prêt à vous adapter aux besoins de votre chiot à cette étape de sa vie.
Développement physique
À l’âge de six mois, la croissance de votre chiot ralentira. La plupart des races de petits chiens auront presque terminé leur croissance à ce moment-là, bien qu’elles puissent continuer à se remplir au cours des trois à six prochains mois. Les chiens de taille moyenne continuent souvent à grandir pendant quelques mois encore, mais à un rythme plus lent. Les races de grands chiens et de chiens géants ont tendance à poursuivre leur croissance jusqu’à l’âge de 12 à 24 mois. Entre six et huit mois, de nombreux chiots ont un aspect « longiligne » et maladroit qui est tout à fait adorable.
La plupart des chiens sont dressés à la maison et maîtrisent parfaitement leur vessie et leurs intestins dès l’âge de six mois. Le dressage à la maison est principalement terminé à ce stade. Certains chiots auront encore un accident occasionnel dans la maison, surtout s’il y a un changement de routine. Continuez à faire preuve de patience et de constance ; c’est normal. Si votre chien a encore des problèmes majeurs avec le dressage à la maison, contactez votre vétérinaire pour obtenir des conseils. Votre chiot peut avoir un problème de santé qui peut être traité.
Votre chiot doit avoir toutes ses dents d’adulte à l’âge de six mois. Cela signifie que la dentition est terminée et que votre chien peut mâcher de manière moins obsessionnelle. N’oubliez pas qu’il est toujours normal que les chiens mâchent, alors assurez-vous d’avoir à votre disposition des produits à mâcher sains.
Les chiens atteignent leur maturité sexuelle entre six et huit mois. De nombreux propriétaires d’animaux choisissent de faire stériliser leurs chiens avant l’âge de six mois, sauf s’il s’agit de chiens de race pure de qualité élevés par un éleveur responsable.
Si vous n’avez pas stérilisé votre chien mâle, il commencera à s’intéresser aux femelles, notamment celles en chaleur. Il se donnera beaucoup de mal pour s’accoupler à ce moment-là. Qu’il soit castré ou non, il commencera probablement à lever la patte pour uriner (si ce n’est pas déjà fait) et peut commencer à marquer des zones avec de l’urine. Le comportement de marquage peut être freiné plus facilement si vous l’arrêtez tôt. Prenez votre chien sur le fait et redirigez-le vers un endroit approprié. Le marquage est généralement moins sévère chez les chiens stérilisés.
Si votre chienne n’a pas été stérilisée, elle sera probablement en chaleur (oestrus) entre six et huit mois. Elle peut facilement devenir enceinte à ce moment-là si elle est avec un chien mâle. Elle peut aussi essayer de s’échapper de la maison pour s’accoupler.
Changements de comportement
Votre chiot de six mois est maintenant un adolescent, et son comportement peut le montrer. Il peut avoir une augmentation de son énergie et de son caractère volontaire. La dynamique entre les autres chiens peut également changer ; les chiens adultes peuvent maintenant dire qu’il est assez âgé pour en savoir plus et qu’il ne sera pas aussi facile à vivre s’il dépasse les limites.
Ce n’est pas parce que votre chiot a dépassé la fenêtre de socialisation optimale que la socialisation doit s’arrêter. Votre chiot continue d’explorer son environnement et d’apprendre de nouvelles choses. Continuez à exposer votre chiot à de nouvelles expériences, personnes, lieux, choses et sons. Récompensez les comportements calmes et ignorez les comportements craintifs.
Il est fréquent que les chiots adolescents présentent un certain comportement destructeur à ce stade. Ce comportement est souvent causé par l’ennui dû à l’augmentation de l’énergie et de la confiance en soi. Continuez à donner beaucoup d’exercice à votre chiot.
Les chiots âgés de six à douze mois peuvent parfois faire comme s’ils avaient « oublié » leur formation. Soyez cohérent et ferme. Continuez à suivre des séances d’entraînement régulières, en reprenant les anciennes bases et en y ajoutant de nouvelles tâches plus difficiles.
Santé et soins
Maintenant que les vaccins sont terminés, votre chiot n’aura pas besoin de voir le vétérinaire avant l’âge adulte (à moins que quelque chose ne soit pas normal). Veillez à surveiller votre chiot pour détecter tout signe de maladie. Contactez votre vétérinaire si vous avez des inquiétudes. Vous êtes encore en train d’apprendre ce qui est normal pour votre chiot. Il est beaucoup plus facile de traiter la plupart des problèmes de santé s’ils sont détectés tôt.
Alimentation et nutrition
Une bonne alimentation est une partie importante du développement de votre chiot. En général, vous devez continuer à lui donner de la nourriture pour chiots (aliments pour chiens étiquetés pour la croissance) jusqu’à ce que votre chiot ait terminé sa croissance. Les chiens de grande race ont souvent besoin de rester dans la nourriture pour chiot après leur première année, mais les autres chiens peuvent généralement commencer à passer à la nourriture pour adulte entre neuf et douze mois. Les chiens de petite race peuvent même passer plus tôt à l’alimentation adulte.
Comme le rythme de croissance de votre chien ralentit en ce moment, il peut être facile de le suralimenter accidentellement. Assurez-vous que la croissance de votre chien est globale, et pas seulement dans son ventre. L’obésité chez les chiens est un problème en pleine expansion à notre époque. Demandez à votre vétérinaire de vous conseiller sur le poids optimal de votre chien. Votre vétérinaire peut également vous dire quand faire passer votre chien à l’alimentation pour adultes.
Lorsque vous donnez des friandises, assurez-vous qu’elles ne sont pas toxiques, qu’elles sont saines et qu’elles ne sont pas données en excès. Les friandises pour chiens ne doivent jamais représenter plus de 10 % de la ration alimentaire quotidienne de votre chiot.
Avertissement
Lorsque vous donnez des friandises à mâcher, évitez les os, les bois, les sabots, les jouets pour chiens en nylon dur ou d’autres objets à mâcher durs. Même si les dents des adultes sont toutes en place, elles peuvent facilement être endommagées par des mâchoires trop dures.
Formation
Vous n’avez jamais vraiment fini de dresser votre chiot. Même les chiens adultes ont besoin d’un dressage régulier pour rester vifs. À ce moment-là, l’apprentissage de la maison devrait être pratiquement terminé. C’est le bon moment pour peaufiner l’apprentissage de l’obéissance. Continuez à pratiquer les ordres de base comme « assis », « reste » et « couché ». Ajoutez des éléments plus avancés, comme le retournement. Continuez à travailler sur le signal de rappel et ajoutez un rappel d’urgence
À mesure que votre chiot grandit, vous pouvez remarquer de nouveaux problèmes de comportement qui surgissent. Traitez-les dès que possible. Ne supposez pas que votre chiot en sortira grandit. Plus longtemps vous tolérez un comportement inapproprié, plus il sera difficile de le corriger. Si les problèmes sont trop difficiles à gérer par vous-même, demandez l’aide d’un dresseur de chiens ou d’un comportementaliste.
