La langue des félins est un organe spécialisé qui ne ressemble à aucune autre langue du règne animal. Lisez la suite pour découvrir 10 faits fascinants sur la langue des chats.
La langue d’un chat est couverte d’épines.
Si vous vous êtes déjà demandé pourquoi la langue de votre chat est rugueuse comme du papier de verre, c’est parce que sa surface est recouverte de centaines de minuscules épines tournées vers l’arrière, appelées papilles. Une étude menée par les chercheurs Alexis Noel et David Hu du Georgia Institute of Technology et publiée dans les Proceedings of the National Academy of Sciences d’Atlanta a examiné la langue des chats au moyen de scanners, de vidéos à haute vitesse et d’imagerie thermique.
L’étude a révélé que ces petites épines acérées ont la forme d’une écope et sont creuses à leur extrémité. Ces cavités creuses absorbent la salive, qui est ensuite distribuée sur le pelage lorsque le chat se toilette.
Les épines acérées permettent la distribution de la salive à travers l’ensemble du pelage jusqu’à la peau du chat, ce qui nettoie le pelage et aide à faire baisser la température corporelle du chat lors des journées chaudes. Les papilles du chat démêlent également le pelage comme une brosse à cheveux naturelle et aident à éliminer les poils perdus du pelage.
Les chats sauvages ont le même type de langue.
La langue en papier de verre est partagée par toutes les espèces de chats, qu’il s’agisse de grands félins sauvages ou de chats domestiques, au sein de la famille des mammifères Felidae de l’ordre des Carnivora. Si vous étiez léché par un lion, un tigre, un léopard des neiges, un couguar ou un lynx, vous ressentiriez à peu près la même sensation que les baisers griffus de votre chat domestique, bien qu’un peu plus intense !
Les chats sauvages se toilettent de la même manière que les chats domestiques, en utilisant leur langue pour répartir la salive sur le pelage. Les papilles épineuses de la langue aident à ce toilettage, mais elles ont une autre fonction : elles aident les grands chats à accrocher et à racler la viande de leurs proies.
La langue d’un chat peut être responsable des boules de poils
Les chats passent une grande partie de leur temps éveillé à se toiletter. Les papilles rigides de la langue sont idéales pour démêler la fourrure des chats et retirer les poils détachés du pelage.
Idéalement, le chat n’avale pas trop de poils, mais comme les épines de la langue sont tournées vers l’arrière, tout ce qui se trouve dans la bouche est dirigé vers l’arrière de la bouche. Le fait d’avaler trop de poils peut provoquer des boules de poils si le chat ne crache pas de boule de poils et que les poils ne peuvent pas passer dans le tube digestif.
Les propriétaires de chats doivent les brosser fréquemment afin d’éliminer le maximum de poils perdus et de limiter la formation de boules de poils. Ceci est particulièrement important pour les chats à poils très longs comme les chats persans. Vous pouvez également donner des remèdes contre les boules de poils ou de la nourriture pour boules de poils, dont les ingrédients sont conçus pour aider à faire passer les poils dans le tube digestif et les faire sortir du corps.
Les épines de la langue d’un chat sont faites de kératine.
Les papilles du chat sont constituées d’une matière solide et fibreuse appelée kératine. Les griffes et la fourrure de votre chat sont également faites de karatine. Les ongles et les poils des humains sont également faits de karatine.
La langue d’un chat est une des raisons pour lesquelles les cordes et les guirlandes sont si dangereuses.
Les papilles orientées vers l’arrière peuvent faire plus de mal que de contribuer aux boules de poils. Si un chat commence à avaler un long morceau de ficelle, de fil, de ruban, de fil, de guirlande ou autre, les barbes crochues font qu’il est difficile pour le chat de le recracher.
Une extrémité d’une ficelle peut rester collée à la langue tandis que le reste de la ficelle continue à descendre dans le tube digestif. Cette situation est extrêmement dangereuse car la ficelle peut frotter et finir par se frayer un chemin à travers les tissus délicats de votre chat.
Gardez toujours les ficelles, les fils, les rubans et les guirlandes loin de votre chat, et si vous voyez un morceau sortir de sa gueule, ne tirez jamais dessus, car vous pourriez lui causer de graves dommages par inadvertance. Emmenez plutôt votre chat chez un vétérinaire pour qu’il soit soigné.
Un chat peut déplacer les papilles de sa langue
Lorsqu’un chat n’utilise pas sa langue pour se toiletter, manger ou boire, les poils de la langue se trouvent à plat, face à l’arrière de la bouche. Lorsque le chat est prêt à se toiletter, il ouvre la bouche, sort la langue et les papilles se dressent sur la langue, prêtes à se mettre au travail.
Un chat utilise sa langue pour boire de l’eau, mais pas de la façon dont on pourrait le croire.
Les humains sirotent l’eau avec leurs lèvres et les chiens utilisent leur langue pour laper l’eau, comme s’ils utilisaient une louche. Mais lorsqu’un chat boit de l’eau, il utilise sa langue d’une manière très particulière.
Plutôt que de lécher l’eau comme un chien, le chat utilise sa langue comme une pelle à l’envers pour aspirer rapidement l’eau vers sa bouche. L’action de la langue est si rapide que l’eau est aspirée en un jet ou une colonne.
Le chat ferme sa gueule autour de la colonne d’eau pour boire. La prochaine fois que votre chat boira de l’eau dans sa gamelle, essayez de jeter un coup d’œil pour être témoin de ce phénomène inhabituel.
La langue d’un chat peut fournir des indices sur sa santé
La langue et les gencives d’un chat en bonne santé doivent être rose vif. Si la langue de votre chat est blanche, bleue, violette, grise, jaune ou rouge foncé, ou si vous voyez des taches sur sa langue qui n’étaient pas là auparavant, cela peut indiquer un problème de santé. Si vous remarquez que la langue ou les gencives de votre chat ne sont pas rose vif, contactez immédiatement votre vétérinaire.
Les mères chattes utilisent leur langue pour aider leurs chatons à aller aux toilettes.
Les chatons nouveau-nés ne peuvent pas uriner ou déféquer par eux-mêmes. Pour faire caca et faire pipi, les chatons ont besoin de l’aide de leur mère. Plusieurs fois par jour, la mère lèche la zone génitale de chaque chaton avec sa langue rugueuse.
Cette action stimule le chaton à uriner et déféquer spontanément. Lorsqu’une portée de jeunes chatons est orpheline, il est essentiel que la personne qui s’occupe d’eux les stimule à faire pipi et caca en essuyant leurs parties génitales avec un gant de toilette chaud et humide, ce qui simule la langue de la mère.
Les chats n’ont pas le goût du sucré, mais ils peuvent goûter une chose que les humains ne peuvent pas goûter.
La langue d’un chat contient plusieurs centaines de papilles gustatives, qui permettent au chat de percevoir différents goûts. Les chats peuvent détecter cinq goûts différents : le salé, l’acide, l’amer, l’umami (savoureux ou carné) et l’adensine triphosphate (ATP).
Les humains ne peuvent pas goûter l’ATP, qui est un composé présent dans la viande. Une chose que les chiens et les humains peuvent goûter, mais pas les chats, ce sont les saveurs sucrées. Cela s’explique par le fait que les chats ne possèdent pas le récepteur gustatif nécessaire à la détection du goût sucré (le gène TAS1R2). Certains chercheurs avancent l’hypothèse que les chats n’ont aucun besoin biologique de goûter les aliments sucrés, car leur régime alimentaire est essentiellement à base de viande.
Questions fréquemment posées
La langue d’un chat est-elle sale ?
La bouche et la langue des chats, comme celles de tous les animaux, abritent des bactéries. Certains chats hébergent des bactéries qui peuvent provoquer des maladies graves, notamment la bactérie Bartonella henselae, qui provoque la fièvre des griffes du chat, parfois appelée maladie des griffes du chat.
Un chat non vacciné et infecté par la rage peut également transmettre ce virus par une morsure. Bien qu’une léchouille de votre chat ne risque pas de vous faire du mal, une morsure de chat peut en revanche vous faire du mal. Les chats ont des dents pointues, semblables à des aiguilles, qui peuvent enfoncer les bactéries profondément dans la chair et provoquer une infection.
Si votre chat vous mord ou mord quelqu’un d’autre, et que la morsure a cassé la peau, consultez un médecin aussi vite que possible. Si un chat mord un autre chat ou un chien de la maison, prenez rendez-vous avec votre vétérinaire pour que la plaie soit nettoyée et examinée.
Pourquoi la langue d’un chat est-elle si rugueuse ?
La langue d’un chat est rugueuse comme du papier de verre car sa surface est recouverte de centaines de petites épines orientées vers l’arrière, appelées papilles. Ces petites épines pointues sont faites de karatine et ont la forme d’une écope. Elles agissent comme une brosse à cheveux naturelle, démêlant le pelage du chat et éliminant les poils perdus.
Qu’est-ce que la langue d’un chat a de spécial ?
La langue barbelée du chat est différente de toutes les autres langues du règne animal. Les chats utilisent leur langue pour se toiletter – les épines tournées vers l’arrière servent de brosse à cheveux naturelle. Un chat se sert de sa langue comme d’une pelle pour boire, en aspirant l’eau dans une colonne et en l’amenant dans sa bouche. Les chats sauvages utilisent également leur langue pour gratter la viande des os de leurs proies.
La langue d’un chat fait-elle mal ?
Les chats possèdent sur leur langue de minuscules épines orientées vers l’arrière, appelées papilles, qui rendent leur langue rugueuse comme du papier de verre. Si votre chat vous lèche, vous pouvez ressentir une sensation de rugosité, voire d’inconfort, mais cela ne devrait pas vous faire mal, sauf si vous avez la peau extrêmement sensible.
La langue des chats est-elle plus propre que celle des humains ?
L’idée que la langue ou la bouche d’un chat est plus propre que celle d’un humain est en grande partie un mythe. Les chats hébergent de nombreux organismes différents dans leur bouche, dont certains peuvent être dangereux pour l’homme, notamment en cas de morsure.
Les dents pointues et acérées d’un chat peuvent faire pénétrer des bactéries nocives profondément dans la peau, où elles peuvent s’envenimer et se transformer en infection. Toutefois, il est peu probable que les humains tombent malades à cause des grignotages ou des léchouilles des félins.
