Des teintes vives et éclatantes aux rayures, en passant par les taches, les membres du règne animal se déclinent en une myriade de couleurs et de motifs. Ainsi, il peut être un peu surprenant de voir une tigresse sans ses rayures caractéristiques ou une tortue sans sa carapace verte moussue !
Bien que très rares, les animaux albinos – ou les animaux nés avec un défaut congénital qui empêche le pigment de couleur d’atteindre leur peau, leur fourrure et leurs yeux – sont totalement époustouflants. Vous voulez des preuves ? Lisez ce qui suit pour en savoir plus sur l’albinisme chez les animaux, et découvrez ces superbes (et rares) animaux albinos dans la nature.
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Qu’est-ce que l’albinisme ?
Il est important de comprendre ce qui cause l’albinisme et pourquoi il rend ces animaux si précieux pour les braconniers et les prédateurs.
L’albinisme est une maladie congénitale qui provoque la perte partielle ou complète de la pigmentation (ou de la couleur) chez un animal. Commençant in utero, certaines mutations génétiques empêchent la production de mélanine, le pigment responsable du développement de la peau, de la fourrure et de la couleur des yeux. Comme ces animaux n’ont pas de mélanine, ils peuvent avoir un aspect entièrement blanc, souvent avec des yeux rosés ou très bleu pâle. Tous les animaux produisent de la mélanine, des souris aux koalas, en passant par les êtres humains, de sorte que n’importe quel animal peut être atteint d’albinisme.
Bien que les animaux albinos soient magnifiques, leur apparence unique rend la survie dans la nature difficile. Voici pourquoi :
Leurs peaux et leurs manteaux rares, blancs ou pâles, sont très prisés par les braconniers du monde entier
Ils manquent de camouflage, ce qui en fait des cibles plus faciles pour les prédateurs naturels dans la nature
Ils peuvent être rejetés par leur famille, leur groupe social et leurs camarades, en raison de leurs apparences très différentes
Il n’est pas surprenant que les animaux albinos s’en sortent beaucoup mieux en captivité, où ils peuvent être protégés à la fois des braconniers et des prédateurs.
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Zèbres albinos
Les zèbres sont surtout connus pour leurs bandes noires et blanches distinctives. Bien que les scientifiques tentent encore de comprendre pourquoi ils ont évolué vers ce schéma de couleurs éclatantes, ils savent une chose : certains zèbres, bien que rares, peuvent développer un leucisme, une condition qui leur donne une apparence pâle, presque blonde. Tout comme l’albinisme, le leucisme est une absence partielle de pigment qui donne aux zèbres blonds leur couleur dorée unique.
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Chiens domestiques albinos
Entre les couleurs et les motifs de la fourrure, la couleur des yeux et la personnalité, le meilleur ami de l’homme et de la femme peut être tout aussi unique que l’être humain ! Et les vrais chiens albinos ont une apparence tout à fait unique, bien que rare.
Souvent, les chiens au pelage merle ou pie sont considérés à tort comme albinos parce que leur fourrure présente des taches blanches. Pour qu’un chien soit considéré comme un véritable albinos, il ne doit cependant pas avoir de mélanine dans sa peau, son pelage ou ses yeux. Alors, à quoi ressemble vraiment un chien albinos ? En général, il a un pelage blanc, des yeux bleus et un nez rose.
Comme ils manquent de pigment, les chiens albinos ont besoin d’une protection supplémentaire contre les rayons nocifs du soleil – leur peau et leurs yeux peuvent être extrêmement sensibles. Si votre chien est atteint d’albinisme, veillez à protéger sa peau des rayons du soleil avec un écran solaire approuvé pour les chiens ou même avec un pelage clair.
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Caribou albinos
L’apparence mystique de ce caribou albinos lui donne l’apparence d’une créature tout droit sortie de la série des Harry Potter
. Et, vu sa rareté, autant le considérer comme une créature magique ! Il n’y a eu que quelques observations de caribous albinos jamais rapportées, provenant pour la plupart des régions sauvages très reculées de l’Alaska.
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Albino Kangroos
Saviez-vous que les kangourous sont deux fois plus nombreux que les résidents australiens ? Bien que l’Australie possède une abondance
de kangourous, les albinos ne sont pas aussi nombreux.
Bien que la plupart des kangourous albinos soient gardés en captivité, on a signalé la présence d’un kangourou albinos sauvage juste à l’extérieur de la capitale australienne. Les gardes forestiers pensent qu’il a environ deux ans, ce qui est un véritable exploit pour un kangourou albinos – l’albinisme les prédispose à des problèmes d’audition et de vision, ce qui peut rendre la vie dans le bush australien extrêmement difficile.
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Chats domestiques albinos
Non, tous les chats blancs ne sont pas considérés comme albinos ! Alors que les chats blancs ont simplement un gène codant pour la fourrure blanche, les chats albinos ont une absence totale de pigmentation de couleur dans leur peau, leur fourrure et leurs yeux.
La façon la plus simple de déterminer si un chat est albinos ou non ? Regardez ses yeux. Les chats blancs peuvent avoir des yeux de différentes couleurs (bleu, vert, jaune, orange ou une combinaison de couleurs), tandis que les chats albinos ont des yeux d’un bleu, d’un rose ou d’un rouge très pâle. Il est important de noter que les chats albinos n’ont pas vraiment
d’yeux roses ou rouges ; la réflexion de la lumière sur les vaisseaux sanguins de l’œil le fait simplement paraître ainsi.
Tout comme les chiens albinos, les chats albinos domestiques nécessitent des soins particuliers :
De nombreux chats albinos sont également partiellement ou totalement sourds. Si votre chat a des problèmes d’audition, vous devez prendre plusieurs mesures de sécurité pour le garder en sécurité : Essayez d’utiliser des indices visuels – plutôt que verbaux – pour éviter de l’effrayer et gardez le à l’intérieur en permanence, afin qu’il ne puisse pas rencontrer des dangers extérieurs ou des prédateurs potentiels.
Comme leur peau et leur fourrure ne sont pas pigmentées, les chats albinos sont extrêmement sensibles à la lumière du soleil. Essayez de limiter les bains de soleil de votre chat entre 10 heures et 16 heures lorsque le soleil est très fort et envisagez d’investir dans des rideaux ou des stores qui bloquent les rayons UV. Vous pouvez également parler à votre vétérinaire de la protection solaire mise au point pour les chatons ayant une peau sensible au soleil.
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Alligators albinos
Bien que les alligators soient extrêmement communs dans les marécages et les lacs du sud-est de l’Amérique, vous ne trouverez probablement pas d’alligators albinos. En fait, il n’y a qu’une vingtaine d’alligators albinos et leutiques dans le monde
, tous en captivité. Pourquoi n’y a-t-il pas d’alligators albinos dans la nature ? Leur apparence d’un blanc éclatant dans les eaux sombres des marais et des lacs en fait une cible de choix pour les prédateurs naturels.
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Baleines à bosse albinos
L’albinisme ne touche pas seulement les animaux terrestres : les créatures marines, comme les baleines à bosse, peuvent aussi naître sans pigmentation.
Les baleines albinos ont été aperçues au large des côtes australiennes et norvégiennes, mais elles parcourent des distances incroyablement longues à la recherche de plancton nutritif. Selon la santé du plancton qu’elles consomment, ces baleines peuvent sembler avoir une teinte jaunâtre sur la peau. Mais lorsqu’elles retournent dans leurs eaux natales – et qu’elles nombrent leur plancton habituel – leur peau redevient totalement blanche.
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Tortues de mer albinos
Les populations de tortues de mer diminuent partout dans le monde – elles sont en fait assez nombreuses sur la liste des espèces menacées, ce qui fait des tortues de mer albinos un spectacle extrêmement rare. Si rares, en fait, qu’elles n’ont été photographiées que quelques fois ; on les a vues se précipiter de leur nid vers l’océan ou nager dans les profondeurs de l’océan.
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Lapins domestiques albinos
Les lapins albinos sont rares dans la nature – leur couleur de pelage les rend sensibles aux prédateurs – mais ils sont en fait assez communs comme animaux domestiques. Le meilleur moyen de déterminer si votre lapin est albinos est de regarder ses yeux. S’ils sont roses ou légèrement rouges, il est probable qu’elle soit albinos.
Comme les chiens et les chats albinos domestiques, les lapins albinos nécessitent un peu plus de soins : Veillez à protéger sa peau sensible de la lumière directe du soleil et à la garder à l’intérieur, afin de la protéger de tout prédateur potentiel.
