Un guide pour prendre soin des tortues marines du Mississippi en tant qu'animaux de compagnie

Les tortues aquatiques sont des animaux de compagnie amusants à posséder et à observer, mais tout le monde ne veut pas d’une tortue qui grandit très vite. La tortue géographique du Mississippi n’est pas aussi grande que certaines autres espèces, comme les glisseurs et les foulques, mais elle a quand même besoin d’un habitat d’aquarium relativement grand et profond. Ces tortues ont reçu leur nom parce que leur apparence rappelle les hautes courbes de niveau d’une carte altimétrique et parce qu’elles habitent les rives d’une grande partie du Mississippi et de nombreux affluents du sud. Cette tortue super nerveuse doit toujours pouvoir s’enfuir en eau profonde lorsqu’elle est effrayée. Comme ces tortues ont besoin d’une eau de qualité irréprochable et qu’elles sursautent facilement, même les animaux élevés en captivité tombent souvent malades uniquement à cause du stress. Il est préférable de ne laisser que les tortues « d’apparence » ; les soins à leur apporter comprendront des étapes d’entretien de l’aquarium comme l’éclairage, les changements d’eau, et une attention particulière à la filtration et au débit de l’eau. Pour ces raisons, la carte du Mississippi a besoin d’un gardien de tortues très expérimenté et ne convient pas aux enfants.

Aperçu des espèces

Nom commun : Tortue géographique du Mississippi

Nom scientifique : Graptemys pseudogeographica kohni

Taille adulte : Les femelles mesurent jusqu’à 10 pouces ; les mâles jusqu’à 5 pouces

Espérance de vie : 30 ans et plus

Comportement et tempérament de la tortue géographique du Mississippi

Une carte du Mississippi sur la terre ferme ressemble à un poisson hors de l’eau. Ils se sentent tellement à l’aise dans l’eau qu’ils ne s’éloignent pas de la moindre étendue d’eau, de sorte qu’ils peuvent toujours y retourner pour s’échapper.

Les cartes du Mississippi sont sympathiques dans une communauté de tortues, bien que les femelles aient tendance à être dominantes car elles sont deux fois plus grandes que les mâles. Lorsque vous en gardez plusieurs, limitez le nombre de femelles qui sont gardées ensemble.

Ces tortues nerveuses et timides n’apprécient pas qu’on les manipule trop et, ce faisant, elles privent l’animal de son lieu sûr : l’eau. Avec leurs fortes mâchoires faites pour écraser les escargots de rivière et les crustacés, ces animaux offrent une forte morsure, alors gardez vos doigts bien à l’écart de la tête.

Hébergement de la tortue géographique du Mississippi

De toutes les espèces de tortues aquatiques de compagnie, ce sont les tortues qui aiment le plus un fort courant provenant d’un grand filtre ou même d’une tête de forage ; elles aiment aussi les eaux profondes. Originaires des grandes rivières, ce sont de fortes nageuses qui se sentent à l’aise dans les eaux légèrement turbulentes.

Les tortues géographiques adultes ont besoin de beaucoup d’espace pour nager, mais en général, un aquarium de 75 gallons convient à une tortue mâle, tandis que les femelles ont besoin d’un aquarium de 125 gallons. Les femelles ont besoin d’un aquarium d’une capacité de 125 litres. Le gravier accumulé avec des roches plus grosses pour créer une plage sur un côté de l’aquarium sert de zone de repos et de cale sèche pour votre tortue. Une variété d’accessoires flottants pour l’utilisation de la tortue comme hale-bas de radeau est disponible dans les animaleries.

La qualité de l’eau est très importante pour les animaux qui passent la majeure partie de leur vie immergés, et l’eau sale peut provoquer un certain nombre d’infections. Des filtres de qualité sont indispensables pour tout enclos de tortue géographique du Mississippi afin de garder l’eau propre, claire et exempte d’odeurs. Les filtres submersibles comme le filtre interne Cascade et les filtres à cartouche sont vos meilleures options pour créer une eau très claire. Ils doivent fonctionner en permanence pour assurer non seulement la filtration mais aussi l’aération.

Chaleur

Les tortues géographiques du Mississippi n’ont pas besoin de températures extrêmement chaudes mais seront plus actives et auront un meilleur appétit si elles sont maintenues autour de 85 degrés F. Si on laisse les températures descendre en dessous des 60 degrés, votre tortue peut devenir léthargique, ne pas bien manger et commencer à hiberner. Les tortues qui sont hébergées à l’extérieur pendant les mois les plus chauds doivent être amenées à l’intérieur dans un environnement plus chaud lorsque la température extérieure devient trop froide, afin qu’elles n’entrent pas en hibernation.

Lumière

Les tortues géographiques qui sont hébergées à l’extérieur n’ont pas besoin de lumière UVB supplémentaire puisqu’elles reçoivent les rayons UVB naturels du soleil. En revanche, lorsqu’elles sont hébergées à l’intérieur, un éclairage UVA/UVB à spectre complet et des lampes chauffantes supplémentaires sont absolument nécessaires. L’éclairage UVB doit être fourni pendant 12 heures chaque jour et toute l’année sous la forme d’une ampoule UVB spéciale pour reptiles. De plus, cette ampoule doit être remplacée tous les six mois, car les rayons UVB invisibles expirent avant la lumière blanche visible.

Alimentation et eau

Les tortues géographiques sont des omnivores qui mangent leur nourriture en nageant. Les granulés pour tortues aquatiques sont un bon aliment de base pour les tortues géographiques, mais elles doivent également se procurer des légumes ou des plantes fraîches et feuillues. Les légumes à feuilles foncées comme la romaine, les feuilles de pissenlit et le persil frais doivent être régulièrement placés dans l’eau ou attachés sur le côté du réservoir à l’aide d’une ventouse vendue au rayon des poissons. Des morceaux de pommes fraîches et hachées et des crevettes lyophilisées peuvent être proposés comme friandises mais ne doivent pas représenter un pourcentage important du régime alimentaire de votre tortue.

Pour la partie viande de leur régime, les tortues géographiques mangent également certains insectes, crustacés et poissons. Les poissons gras comme les poissons rouges doivent être évités ; choisissez des aliments plus gros et plus riches en protéines. La majorité de leur régime doit être à base de plantes, avec des granulés de tortue formulés et des légumes verts frais.

Afin d’éviter que les tortues captives ne deviennent obèses, la quantité de nourriture à donner doit être celle qu’elles mangeront en moins de six minutes. Si vous utilisez ce programme, ne nourrissez pas votre tortue géographique du Mississippi plus de trois jours par semaine. Si vous les nourrissez quotidiennement, ne leur donnez que ce qu’elles mangeront en moins de deux ou trois minutes ; nourrissez-les le matin ou l’après-midi, en fonction des heures où elles sont généralement les plus actives.

Problèmes de santé et de comportement courants

Les tortues géographiques sont relativement faciles à soigner avec une installation et un régime alimentaire appropriés. Mais elles peuvent rencontrer certains problèmes de santé. Les parasites intestinaux sont présents naturellement chez la plupart des reptiles, y compris les tortues marines, mais ils peuvent devenir un problème s’ils surpeuplent le tractus intestinal. Par conséquent, les examens annuels des parasites fécaux doivent être effectués par votre vétérinaire spécialiste des reptiles et des espèces exotiques. Des régimes de vermifugation appropriés peuvent aider.

Si la qualité de l’eau est un problème, votre tortue peut contracter des infections de la peau, de la carapace et des oreilles à cause de l’eau sale. Si trop d’algues s’accumulent sur la carapace ou la peau de votre tortue, utilisez une brosse à dents souple pour la garder propre. Les otites sont facilement reconnaissables à la présence de grosses bosses derrière l’œil de votre tortue. Elles devront être nettoyées par votre vétérinaire, et votre tortue sera très probablement mise sous antibiotiques.

Le bec et les ongles de votre tortue doivent être maintenus à une bonne longueur et peuvent nécessiter une coupe périodique si elle n’est pas capable de les broyer par elle-même dans son environnement. Parfois, un problème de santé sous-jacent est à l’origine de cette croissance excessive.

Sans un éclairage UVB adéquat et le calcium des granulés de tortue, les tortues de mer risquent de développer une maladie osseuse métabolique et des déformations de la carapace. Si vous pensez que votre tortue a un problème de santé, amenez-la chez le vétérinaire dès que possible.

Choisir votre tortue géographique du Mississippi

Les tortues géographiques du Mississippi ne doivent présenter aucun signe d’écaillage ou de bosses inhabituelles sur la carapace avant et arrière. Leurs yeux doivent être clairs et leur peau ne doit présenter aucun signe d’irritation ou d’infection. Dans la mesure du possible, veillez à ce que l’animal mange avant de le prendre comme animal de compagnie, afin de vous assurer qu’il a un appétit sain.

Votre meilleure chance est de vous procurer votre tortue auprès d’un éleveur réputé plutôt que de la capturer dans la nature et d’essayer de la ramener chez vous. Un éleveur peut vous renseigner sur l’histoire et l’état de santé de la tortue ; en revanche, une tortue sauvage peut héberger des parasites qui font de l’auto-stop.

Votre tortue est-elle un garçon ou une fille ?