Un guide pour prendre soin des caméléons de compagnie
Les caméléons sont des créatures étonnantes, mais ce ne sont pas les meilleurs animaux de compagnie pour tout le monde. Comme leurs besoins en matière de soins sont très spécifiques et qu’ils sont facilement stressés, les caméléons ne sont pas faits pour les herpétologistes débutants.
Mais les vrais caméléons (également appelés caméléons de l’ancien monde), connus pour leur capacité à changer de couleur, font des animaux de compagnie fascinants pour ceux qui sont à la hauteur.
Avertissement
Étant des animaux territoriaux et solitaires, les caméléons doivent être gardés seuls ; les mâles sont particulièrement agressifs les uns envers les autres.
Aperçu des espèces
Nom commun : Caméléon
Nom scientifique :Chamaeleonidae
Taille adulte : Largement variable : 27 pouces au plus grand et 0,5 pouce au plus petit
Espérance de vie : 3 à 10 ans en captivité
Comportement et tempérament
Les jeunes caméléons sont généralement d’une couleur gris/marron terne et peuvent changer un peu de nuance. Vers l’âge de cinq mois, la couleur adulte et la capacité à changer de couleur se développent, et on peut observer une gamme de couleurs comprenant le vert, le bleu-vert, le turquoise et le noir.
Le changement de couleur permet de se camoufler, de réguler la température et de communiquer avec d’autres caméléons. Tout comme les anoles, les caméléons changent de couleur en réponse à l’excitation, au stress, à la température, aux conditions d’éclairage, à la présence d’un autre caméléon et à d’autres influences.
En général, un caméléon brun foncé à noir est stressé, les couleurs plus vives reflétant une humeur plus joyeuse.
Les caméléons utilisent leur langue pour attraper leurs proies. La langue d’un caméléon peut être jusqu’à 1,5 fois plus longue que son corps, ce qui permet aux caméléons d’attraper des insectes à distance. Ils se nourrissent principalement d’insectes, mais certains mangent de la végétation et de petits invertébrés.
Les pieds de caméléon ont trois orteils qui pointent dans une direction et deux qui pointent dans la direction opposée, ce qui leur donne une bonne prise sur les branches d’arbres sur lesquelles ils passent la plupart de leur temps. De nombreuses espèces ont également une queue préhensile. Elles ont des yeux globuleux qui tournent comme des tourelles et se déplacent indépendamment, ce qui leur permet de balayer un large rayon pour chercher de la nourriture et guetter les prédateurs.
Héberger un caméléon de compagnie
Les habitudes naturelles des caméléons les rendent difficiles à soigner. Les caméléons sont arboricoles, c’est-à-dire qu’ils vivent exclusivement dans les arbres. Ils ont besoin de cages au feuillage abondant pour grimper et s’isoler, et l’enclos doit être assez grand.
Pour les caméléons les plus grands, il faut prévoir une cage mesurant 1,5 m sur 1,5 m et 1,5 m de haut, mais plus il y a d’espace, mieux c’est. Une ventilation suffisante est nécessaire, et une cage blindée sur trois côtés est préférable avec un grillage en poly ou un fil recouvert de vinyle pour éviter les blessures aux orteils.
Des branches de différents diamètres doivent être prévues pour grimper et la plus grande partie de l’espace de la cage doit être remplie de ces branches ou de feuillage vivant. Veillez à ce que les plantes ne soient pas toxiques, car le caméléon pourrait manger le feuillage. Le substrat composé de petites particules (comme le gravier, le sable, l’écorce ou la mousse) doit être évité pour éviter que le caméléon ne le mange accidentellement en attrapant sa proie.
Il faut également prévoir dans l’enclos d’un caméléon plusieurs endroits où il pourra se prélasser à des températures différentes. Certains caméléons sont plus heureux à des températures élevées, d’autres à des températures plus basses. Assurez-vous de faire des recherches sur les spécificités de votre race.
Les caméléons tirent leur eau de gouttelettes sur les feuilles, donc en règle générale, ils ne prennent pas d’eau dans un plat. Une prise d’eau adéquate doit être assurée soit par un système de goutte-à-goutte, soit en vaporisant l’enclos au moins deux fois par jour.
Les systèmes goutte à goutte peuvent être achetés ou fabriqués à partir d’un récipient d’eau muni d’un trou d’épingle placé sur le dessus de la cage, ou même en plaçant des glaçons sur le dessus de la cage pour qu’ils fondent lentement et gouttent dans la cage. Si vous utilisez un système goutte à goutte, veillez à ce que l’endroit où vous vous abreuvez soit toujours le même, afin que le caméléon sache où trouver de l’eau. La brumisation aidera également à maintenir le niveau d’humidité.
Avec un système goutte à goutte, l’excès d’eau doit être collecté et éliminé pour éviter que l’humidité ne devienne trop élevée.
Lumière
Les caméléons doivent être exposés aux rayons UVA et UVB. De plus, une exposition à la lumière naturelle du soleil à travers une fenêtre ouverte (le verre filtre presque tout le rayonnement UV nécessaire) contribuera à garder les caméléons heureux et en bonne santé. Les lampes UVB doivent être allumées 12 heures par jour.
Avertissement
Suivez les instructions du fabricant pour vous assurer de ne pas provoquer de brûlures thermiques sur votre caméléon.
Alimentation et eau
Les caméléons semblent se comporter au mieux avec une variété d’insectes. Vous devez donc essayer de nourrir votre animal avec autant de types d’insectes que possible. Les grillons, les vers de farine, les super vers, les vers de cire, les fausse teignes et les cafards sont tous de bons aliments.
Les aliments pour proies doivent être chargés dans les intestins avant d’être donnés et doivent être saupoudrés de calcium (en particulier pour les femelles qui pondent) et de vitamine D. Certains légumes à feuilles vertes nutritifs (évitez les épinards, la laitue et le chou) et d’autres légumes et fruits peuvent être proposés en petites quantités, car les caméléons les mangent occasionnellement.
Problèmes de santé courants
De nombreux caméléons souffrent de carences en calcium et en vitamine A, généralement dues à une mauvaise alimentation. Ils sont également sujets à la pourriture buccale, ou stomatite, une infection autour de la bouche qui se manifeste par des rougeurs et un excès de salive ou de bave.
Une autre maladie courante chez les caméléons est la maladie osseuse métabolique. Cette maladie, qui peut être mortelle si elle n’est pas traitée de manière appropriée, fait que les os du caméléon deviennent spongieux. Ils ont l’air léthargique et peuvent perdre leur appétit.
Comme pour toute affection où votre animal semble malade ou stressé, il est préférable de consulter un vétérinaire spécialisé dans les reptiles. Essayez d’éviter les remèdes maison avant d’avoir consulté un vétérinaire.
Choisir votre caméléon
Pour choisir un caméléon de compagnie, il est préférable de trouver un caméléon élevé en captivité. Les spécimens capturés à l’état sauvage sont généralement extrêmement stressés, portent une lourde charge parasitaire et ont du mal à s’acclimater aux conditions de captivité.
Les caméléons ne sont pas les reptiles les plus difficiles ni les plus faciles à élever, et commencer avec un animal stressé ne fera qu’empirer les choses. En outre, la capture et le transport des caméléons (qui, heureusement, sont soumis à une réglementation plus stricte) entraînent la mort de nombreux animaux. Le nombre de morts en transit est bien plus élevé que celui des animaux qui se rendent à l’animalerie.
Une fois que vous avez trouvé un caméléon élevé en captivité, observez-les. Ils doivent être brillants et actifs, capables de changer de couleur et avoir un corps bien charnu.
Quels types de caméléons sont bons pour les débutants ?
Les différentes espèces de caméléon
Il existe plusieurs espèces de caméléons qui sont populaires comme animaux de compagnie. Voici quelques options à envisager :
Caméléon voilé
Le caméléon de Jackson
Caméléon panthère
Vous pouvez consulter ici nos autres profils de races de caméléons si vous n’avez pas encore décidé quel est l’animal de compagnie qui vous convient.
