Guide de soins pour les lézards à gorge noire en tant qu'animaux de compagnie

Black throat monitor sleeping. From East Bay Vivarium in Berkeley, California, USA.

Les taxonomistes ne sont pas d’accord sur la façon de classer à la fois l’espèce et la sous-espèce de ce géant brun et rayé de Tanzanie en Afrique australe. Ce lézard, communément appelé lézard de contrôle à gorge noire, est un grand reptile au tempérament étonnamment doux lorsqu’il est gardé comme animal de compagnie. Comme ses cousins, le lézard à gorge blanche et le lézard des savanes, leur tempérament dans la nature peut être rude, mais ils sont souvent relativement doux en captivité lorsqu’ils reçoivent des soins appropriés. Ce lézard ne devrait être gardé que par un gardien de reptiles avancé car ces moniteurs nécessitent un enclos extrêmement grand ; ils peuvent atteindre plus de 60 livres !

Aperçu des espèces

Noms communs : Moniteurs de gorge noire, moniteurs de gorge noire, moniteurs d’ionisation, moniteurs de cape

Noms scientifiques : Varanus albigularis ionidesi, Varanus albigularis albigularis, Varanus albigularis microstictus

Taille adulte : Jusqu’à 2 mètres de long et plus de 20 kg

Espérance de vie : 20 ans ou plus

Comportement et tempérament du moniteur à gorge noire

Les moniteurs à gorge noire sont semi-arboréens, ce qui signifie qu’à l’état sauvage, ils vivent principalement dans les arbres, surtout lorsqu’ils sont jeunes. Les adultes ne grimpent pas autant que les juvéniles, mais ils sont toujours capables d’abattre une branche lorsqu’ils ont besoin d’échapper à des dangers sur le sol ou de fouiller dans un arbre pour se nourrir.

Ces lézards diurnes (vivant le jour) aiment aussi passer beaucoup de temps à creuser ou à se cacher sous des rochers, mais les moniteurs à gorge noire sont aussi des créatures enjouées qui ont besoin d’être stimulées ; sinon, ils s’ennuient et s’agitent et peuvent se mettre à se déchaîner.

La plupart des petits lézards, tels que les geckos et les caméléons, préfèrent généralement ne pas être manipulés par les humains. Mais les plus gros lézards de la famille des moniteurs ont en fait besoin d’interaction pour s’habituer à leurs propriétaires. Certaines études suggèrent que ces lézards sont suffisamment intelligents pour reconnaître leurs gardiens humains.

S’ils ne sont pas manipulés régulièrement par les humains, les moniteurs à gorge noire en captivité peuvent devenir agressifs. Lorsqu’ils se sentent menacés ou stressés, ces grands animaux gonflent leur corps et sifflent ; on sait même qu’ils mordent. Compte tenu de la taille de l’animal, une morsure peut causer de graves dommages. Si vous voyez votre lézard de surveillance commencer à gonfler, reculez et laissez l’animal tranquille jusqu’à ce qu’il montre des signes de calme.

Le stress est très mauvais pour les reptiles, car il peut entraîner un affaiblissement du système immunitaire et une foule de problèmes de santé ultérieurs. Comme pour tous les animaux domestiques, l’exercice est un bon moyen de réduire le stress. Par temps chaud, les moniteurs à gorge noire peuvent être promenés à l’extérieur comme les chiens (bien qu’un peu plus lentement) à l’aide d’un harnais et d’une laisse. C’est très bien pour votre moniteur à bien des égards ; la socialisation, les rayons UVB et l’exercice sont tous bons pour sa santé générale.

Logement du moniteur à gorge noire

Un lézard à gorge noire pour moniteur nécessite une enceinte large et solide. La plupart des propriétaires finissent par construire un enclos permanent pour leur gorge noire en bois ou en plexiglas. L’enclos doit être suffisamment grand pour que votre moniteur puisse faire quelques pas en avant, se retourner et s’allonger.

Offrez à votre reptile lourd une variété d’endroits pour grimper et se prélasser. Des étagères à différentes hauteurs et des branches robustes pour grimper offrent à votre animal des zones à explorer et des endroits où se prélasser près des lampes chauffantes du plafond. Ajoutez des rampes supplémentaires et des moyens secondaires pour grimper et descendre.

Une piscine pour enfants en plastique dur ou une baignoire utilitaire avec des rampes ajoutées pour faciliter l’accès et la sortie seront appréciées par votre lézard, même si les moniteurs ne sont pas de bons nageurs. Prévoyez une baignoire avec un drain pour faciliter le nettoyage, car l’eau doit généralement être changée tous les jours. Vous aurez également besoin d’un chauffage protégé pour que l’eau garde une température d’environ 80 F.

Même les gros moniteurs ont besoin d’un endroit où ils peuvent se sentir en sécurité, il faut donc prévoir une zone de dissimulation. Utilisez du contreplaqué pour construire une boîte en bois inversée qui servira de cachette. Assurez-vous que tous les meubles de la cage sont solidement fixés en place.

Substrat

Les lézards de surveillance sont également des creuseurs, ils doivent donc avoir un sol en terre (le substrat). Il suffit d’ajouter une couche profonde de substrat dans l’enclos ; de la terre propre mélangée à du sable suffit. Un sol en vinyle ou en carreaux peut également être utilisé sous le substrat, car il est facile à nettoyer. Mais des griffes de creusage peuvent endommager cette couche de matériau.

Chaleur

Comme ces lézards viennent d’Afrique, ils aiment les températures chaudes. La Tanzanie a un climat tropical où il reste à plus de 68 F toute l’année (sauf en haute altitude). Fournissez à votre lézard de surveillance une zone de prélassement qui atteint les 90 degrés pendant la journée tout en restant au-dessus de 75 F la nuit.

Lumière

Les lézards de surveillance ont besoin d’une source de lumière UVB pendant environ 12 heures par jour pour rester en bonne santé. La lumière du soleil est la meilleure source d’UVB, mais elle n’est pas toujours disponible. La lumière du soleil à travers les fenêtres n’est pas non plus une source d’UVB, car le verre filtre ces rayons invisibles.

Comme d’autres lézards de moniteur, les gorges noires nécessitent l’ajout d’un support de rayons UVB. Des lampes chauffantes pour reptiles et des ampoules spéciales émettant des UVB peuvent être utilisées pour fournir à votre animal des températures appropriées et un cycle jour/nuit qui inclut les rayons émis par le soleil. Si vous avez décidé de placer votre moniteur à gorge noire à l’extérieur toute l’année et qu’il reçoit la lumière naturelle du soleil, alors l’éclairage artificiel aux UVB n’est pas nécessaire.

De quel type de litière votre moniteur de savane a-t-il besoin ?

Nourriture et eau

Dans les régions sauvages de Tanzanie, les moniteurs à gorge noire sont des carnivores obligés, qui sont de véritables carnivores ne pouvant pas digérer la matière végétale. Ils se nourrissent de petits reptiles, d’oiseaux et d’œufs, de rongeurs, d’animaux aquatiques et d’insectes. En captivité également, ils doivent manger de nombreuses proies entières telles que des souris et des oiseaux. Les rats et autres rongeurs, ainsi que les jeunes poulets, sont généralement de bonnes options pour leur repas. Les crustacés, les poissons, les œufs, les serpents, les lézards et même les mollusques d’eau douce sont également des proies faciles et offrent de bonnes variations dans le régime alimentaire.

Les insectes, tels que les grillons, les vers de farine et les cafards, peuvent être donnés aux moniteurs en plus de leurs repas habituels de rongeurs et d’oiseaux. Si vous nourrissez des insectes, saupoudrez-les d’abord d’une poudre de calcium et assurez-vous que l’insecte a été chargé dans les intestins.

Alors que leurs homologues capturés à l’état sauvage ne veulent manger que des proies vivantes, les observateurs élevés en captivité sont prêts à manger des proies déjà tuées. La plupart des propriétaires de moniteurs achètent en ligne des souris congelées et déjà tuées et les décongèlent au besoin. Il y a un débat sur la nécessité pour ces lézards de traquer ou de chasser avant de manger, mais s’ils ont été élevés en captivité, il est probable que cet instinct primaire a été supprimé.

Nourrissez votre moniteur plusieurs fois par semaine et adaptez l’horaire des repas si votre animal devient trop maigre ou trop gros. Pesez votre moniteur tous les mois afin de pouvoir ajuster l’alimentation en fonction de vos besoins.

Utilisez des bols robustes pour la nourriture et l’eau potable. L’utilisation de bols pouvant être solidement fixés sur le côté de la cage est le meilleur moyen d’éviter les déversements. Même si votre moniteur dispose d’une piscine pour patauger, il faut prévoir une cuvette d’eau fraîche.

Problèmes de santé et de comportement courants

Si votre lézard à gorge noire semble léthargique ou malade, n’essayez pas de traiter ces symptômes vous-même. Faites-vous soigner par un vétérinaire spécialisé dans les animaux exotiques et les lézards.

Comme les autres lézards de surveillance et de nombreux autres reptiles de compagnie, les lézards à gorge noire sont sensibles aux maladies osseuses métaboliques, qui résultent d’un déséquilibre calcium-phosphore qui se produit généralement lorsque le lézard ne reçoit pas suffisamment de lumière UVB pour fabriquer de la vitamine D.

La constipation due à l’impaction est un problème de santé important auquel il faut faire attention avec tout gros lézard. Comme les autres grands lézards, les moniteurs à gorge noire ont un appétit vorace, ce qui signifie souvent qu’ils mangent des choses qu’ils ne digèrent pas facilement, comme le sable ou le substrat de leur cage.

Bien qu’ils soient connus pour leurs infections parasitaires, les lézards à gorge noire ne les attrapent pas aussi souvent que les espèces de lézards plus petites. La présence de parasites indique souvent des conditions d’élevage inadéquates qui peuvent être corrigées par des ajustements au niveau du logement, mais un traitement médical sûr par un vétérinaire peut être nécessaire.

Choisir votre moniteur à gorge noire

Ce sont de grands et forts reptiles qui peuvent être des animaux de compagnie difficiles pour cette raison. Assurez-vous que vous disposez des ressources nécessaires pour héberger et nourrir un animal aussi gros. Il est également important de vérifier les lois locales concernant la possession d’espèces exotiques là où vous vivez.

Comme pour la plupart des animaux exotiques, il est préférable de les obtenir auprès d’un éleveur réputé qui vous racontera son historique de santé. Des yeux clairs, une peau lisse et une vigilance générale sont autant de signes d’un lézard de surveillance à gorge noire en bonne santé. S’il semble léthargique ou s’il n’accepte pas facilement la nourriture lorsqu’on lui propose, il peut être malade.

Comment prendre soin des lézards de l’Atlantique