Un guide complet de l'élevage des gerbilles pour les débutants

L’élevage de gerbilles est une expérience passionnante et enrichissante. Il n’y a rien de tel que de s’occuper de bébés gerbilles et de les voir grandir. Mais vous devez prendre le temps d’apprendre comment élever des gerbilles correctement et en toute sécurité.

Pour élever des gerbilles, il vous faut un mâle et une femelle en bonne santé, âgés de 3 à 18 mois. Présentez-les en utilisant la méthode de la cage divisée, et l’accouplement suivra rapidement. Donnez à votre gerbille femelle des protéines supplémentaires, de l’eau et une litière douce pendant toute la durée de sa grossesse. 24 jours après l’accouplement, les petits naîtront. Ils auront besoin d’une bouteille d’eau basse, et de nourriture solide à partir de 3 semaines.

Laissez la gerbille mâle avec la mère et les petits, car il aidera à s’en occuper. Les gerbilles ont généralement deux portées d’affilée, alors préparez-vous à avoir d’autres bébés dans un mois. Les petits peuvent être séparés en paires de même sexe et rejoindre leur nouveau foyer à l’âge de 8 semaines.

Devrais-je élever des gerbilles ?

Avant d’apprendre à élever des gerbilles, vous devez décider si l’élevage de gerbilles vous convient. Il ne s’agit pas d’une entreprise à entreprendre sans avoir pesé le pour et le contre.

Avantages	Inconvénients
Les bébés gerbilles sont mignons et amusants à jouer.	Vous devrez trouver des foyers pour tous les chiots, ce qui peut être difficile.
Vous pouvez expérimenter avec la génétique des gerbilles, et reproduire différentes couleurs de gerbilles.	Vous pouvez rapidement être envahi par les gerbilles, car elles ont souvent plusieurs portées d’affilée.
L’élevage de gerbilles, de la naissance à l’indépendance, est une belle et enrichissante expérience.	Il arrive que les bébés gerbilles soient mort-nés ou meurent de causes naturelles (par exemple, de troubles génétiques). Il peut être pénible d’en être témoin.
Vous permettez à vos gerbilles de satisfaire leurs instincts naturels de reproduction.	L’élevage de gerbilles demande du temps, de l’espace et de l’argent. Vous aurez besoin de beaucoup de litière, de jouets, de nourriture et de cages supplémentaires.
Si quelqu’un dans votre région veut des gerbilles, il peut les adopter chez vous au lieu de soutenir les animaleries.	Certaines personnes affirment que l’élevage d’animaux de compagnie est moralement répréhensible, car les refuges sont débordés d’animaux ayant besoin d’un foyer.

Avant de commencer à élever des gerbilles, assurez-vous de pouvoir trouver un nouveau foyer pour tous les petits. Les gerbilles peuvent avoir jusqu’à 8 petits par portée, et peuvent retomber enceintes immédiatement après la naissance. Si vous avez l’intention de tous les garder, vous aurez besoin de suffisamment de cages pour séparer les petits en paires de même sexe.

Comment élever des gerbilles

Le processus de reproduction des gerbilles dure environ 4 mois, de l’accouplement du mâle et de la femelle au départ de leur première portée. Lorsque les petits auront atteint l’âge de 4 à 5 semaines, leur mère donnera à nouveau naissance, poursuivant ainsi le cycle. Vous devez donc être prêt à consacrer du temps, de l’énergie et de l’argent à ce processus.

L’accouplement et le soin des petits viennent naturellement aux gerbilles. Les gerbilles sont d’excellents parents et n’ont pas besoin de beaucoup de conseils. Cela dit, il y a beaucoup de choses que vous pouvez faire pour les aider et préparer l’arrivée des petits.

Matériel d’élevage de gerbilles

Avant d’élever vos gerbilles, vous devrez rassembler votre équipement et vos fournitures. Vous en aurez besoin :

Un gerbilarium assez grand pour la mère, le père et leurs petits.
Un grillage métallique pour introduire le mâle et la femelle. Cette méthode est connue sous le nom de méthode de la cage divisée
Des matériaux de nidification doux pour gerbilles, tels que du papier de soie ordinaire et du foin (rien de fibreux ou de tissu – uniquement des matériaux digestes).
Une bouteille d’eau supplémentaire pour que les chiots puissent boire.
Des cages supplémentaires pour héberger les chiots avant qu’ils ne rejoignent leur nouveau foyer.

Vos chiots gerbilles devront être séparés en paires de même sexe vers l’âge de 8 semaines. Il peut y avoir jusqu’à 8 bébés en bonne santé par portée, vous pouvez donc avoir besoin de 4 cages supplémentaires. Chacun aura besoin de litière, d’une bouteille d’eau, de nourriture et de jouets.

Même si vous envisagez de donner les chiots gerbilles, assurez-vous d’avoir l’équipement ci-dessus. Sinon, si vous avez du mal à leur trouver un nouveau foyer, vous n’aurez aucun endroit où les garder. Les gerbilles peuvent se reproduire dès l’âge de 12 semaines, il faut donc les séparer avant ce stade.

Introduire les gerbilles mâles et femelles

Lorsque vous avez tout le matériel nécessaire à l’élevage de vos gerbilles, vous pouvez introduire votre couple reproducteur. Commencez par sexer vos gerbilles, pour vous assurer qu’il s’agit bien d’un mâle et d’une femelle. Elles doivent toutes être en bonne santé, et idéalement âgées de 3 à 18 mois.

Si le mâle ou la femelle vit seul, vous pouvez utiliser une de leurs cages actuelles. S’ils font partie d’un clan, vous aurez besoin d’un gerbilarium séparé pour le couple reproducteur. Vous ne devez jamais héberger un autre mâle ou une autre femelle avec un couple reproducteur. Selon la revue Developmental Psychobiology, les femelles gerbilles peuvent manger les petits gerbilles qui ne sont pas les leurs.

Installez un gerbilarium en deux parties, avec un grillage métallique au milieu. Cela permettra au couple de s’habituer l’un à l’autre sans se battre. Chaque côté doit disposer d’une bouteille d’eau et d’accessoires séparés.

Placez la gerbille mâle et la gerbille femelle de chaque côté de la barrière. Toutes les quelques heures, faites-les passer de l’autre côté. Ils s’habitueront lentement à l’odeur de l’autre. Après 1 ou 2 jours, vous pouvez retirer la barrière.

Surveillez attentivement le couple pendant les premières heures, afin de vous assurer qu’ils ne se battent pas. Malheureusement, les gerbilles mâles et femelles ne s’entendent pas toujours bien. S’ils montrent des signes d’agression, séparez-les.

Comportement d’accouplement des gerbilles

Les gerbilles femelles sont en chaleur tous les 4 jours. Lorsqu’elle est en chaleur, elle est réceptive à un prétendant mâle. Ainsi, dès les premiers jours de vie commune, vous observerez l’accouplement de votre couple de gerbilles. Voici les signes à observer :

Bruit de pied
Couinement excité
La gerbille femelle lève son arrière-train en l’air de façon répétée, pour se présenter au mâle.
Une gerbille mâle poursuit la femelle dans l’enclos.
Une gerbille mâle monte sur la femelle (en grimpant sur son dos).

Les gerbilles ne s’accouplent pas qu’une seule fois. Pendant que la femelle est en chaleur, elles s’accouplent par intermittence plusieurs fois pendant 1 à 4 jours. Après la saillie, chaque gerbille se penche de temps en temps pour toiletter sa région génitale.

L’accouplement est presque toujours réussi. Si ce n’est pas le cas, vos gerbilles recommenceront à s’accoupler dans la semaine qui suit, lorsque la femelle sera de nouveau en chaleur.

Il n’est pas nécessaire de retirer la gerbille mâle après l’accouplement. Vous pouvez les garder ensemble indéfiniment, jusqu’à ce que vous souhaitiez qu’elles cessent d’avoir des portées. Les gerbilles mâles sont de bons pères et aideront à s’occuper des petits une fois qu’ils seront nés.

Préparer le gerbilarium pour l’arrivée des chiots

Il peut être difficile de savoir si une gerbille est enceinte. Leur abdomen ne commence à gonfler qu’un ou deux jours avant la naissance. Mais si vous avez vu vos gerbilles s’accoupler, vous pouvez supposer que des petits sont en route.

Les gerbilles ont une courte période de gestation – elles sont enceintes pendant 24 à 25 jours. Cela signifie que vous n’avez pas beaucoup de temps pour vous préparer à l’arrivée des petits. Vous devrez :

Fournissez des matériaux de nidification. Peu avant de mettre bas, la femelle construira un nid pour ses petits. Elle appréciera le foin extra doux, les serviettes en papier ordinaire (non traité) et la litière en pulpe de papier.
Ajoutez une bouteille d’eau supplémentaire. Elle doit être fixée en bas de la cage, pour que les petits puissent l’atteindre. Les plats d’eau ne conviennent pas, car les gerbilles nouveau-nées peuvent s’y noyer.
Retirez tous les jouets lourds qui pourraient écraser ou blesser les chiots. Les jouets en carton conviennent.
Retirez la roue d’exercice. Les roues ne conviennent pas aux bébés gerbilles. Leurs petits pieds et leurs petites queues peuvent se coincer et se blesser.

La future maman construit son nid 1 à 2 jours avant la naissance des petits. À ce stade, étendez une serviette sur le côté de la cage où se trouve le nid. Cela l’aidera à se sentir plus en sécurité et lui donnera un peu d’intimité.

Vous devez également garder la cage dans un endroit chaud (entre 65 et 75 degrés Fahrenheit). Selon Comparative Biochemistry, les gerbilles adultes peuvent s’acclimater à une gamme de températures environnementales. Les nouveau-nés, en revanche, ont du mal à réguler leur chaleur corporelle et auront besoin d’aide.

Soins aux gerbilles en gestation

Votre gerbille en gestation aura un appétit plus grand que d’habitude. Après tout, elle est en train de faire grandir plusieurs bébés, et cela demande beaucoup d’énergie. Pendant toute la durée de la grossesse, donnez-lui des repas plus copieux et des sources supplémentaires de graisses et de protéines. Par exemple :

Vers de farine
Grillons
Noix et graines
Œuf haché (dur ou brouillé, sans huile ni assaisonnement)
Petits morceaux de fromage à pâte dure et à faible teneur en lactose (par exemple, cheddar ou parmesan)

Il est normal que les gerbilles prennent du poids pendant la grossesse. Les gerbilles en gestation boivent aussi beaucoup plus. Veillez à ce que la bouteille d’eau soit constamment remplie d’eau fraîche.

Pendant la dernière semaine de la grossesse, évitez de manipuler la gerbille femelle. Elle peut se montrer plus agressive ou plus nerveuse que d’habitude, et ne sera pas à l’aise pour porter le poids supplémentaire.

Les gerbilles mettent généralement bas au milieu de la nuit. Elles ont un excellent instinct et n’auront pas besoin de votre aide pendant le travail. La mère va toiletter ses petits pour stimuler leur respiration. Elle mangera son placenta après l’avoir mis au monde.

Si certains des bébés sont mort-nés, faibles ou en mauvaise santé, la mère peut les manger. Bien que cela soit alarmant, il s’agit d’un processus naturel. S’il reste des petits morts dans la cage, retirez-les et éliminez-les en toute sécurité.

Vous remarquerez que la mère et le père s’accouplent à nouveau peu après la naissance des petits. C’est normal – les gerbilles ont deux portées d’affilée, pour profiter au maximum de la saison de reproduction.

Vérifiez régulièrement les gerbilles nouveau-nées

Les bébés gerbilles naissent aveugles, sourds, sans poils et sans défense. Ils ressemblent à de minuscules dragées roses (avec des pieds et une queue). Mais ils vont bientôt grandir et se développer, et à l’âge de 8 semaines, ils seront prêts à vivre de manière indépendante.

Les gerbilles nouveau-nées ne consomment que le lait de leur mère. Examinez les petits chaque jour pour vous assurer qu’ils sont frétillants et dodus. Leur peau est si fine que vous pouvez examiner leur estomac et voir qu’il est rempli de lait blanc. C’est ce qu’on appelle le « haricot de lait ».

Ne paniquez pas si vous voyez la mère ou le père déplacer les petits ou leur donner des coups de pied en creusant. C’est normal et cela ne leur fera pas de mal. Au fur et à mesure que les chiots grandissent, ils atteignent les étapes suivantes :

Semaine 2 : les bébés vont développer un pelage.
Semaine 3 : les chiots commencent à ouvrir les yeux et à manger des aliments solides.
Semaine 4 : les oreilles des bébés s’ouvrent et ils réagissent aux sons.
Semaine 5 : à ce stade, tous les chiots seront complètement sevrés et mangeront des aliments solides à temps plein.

Si l’un des petits de votre gerbille ne se développe pas bien, il semblera apathique et ne grandira pas aussi bien que les autres. Parfois, les mères gerbilles ont du mal à nourrir tous leurs petits, si la portée est nombreuse.

Vous pouvez nourrir les bébés négligés avec du lait de remplacement pour chatons, à l’aide d’une pipette. Emmenez toute la portée chez le vétérinaire (ainsi que les parents) si vous avez des inquiétudes.

Socialiser les chiots gerbilles

Pendant la première semaine de la vie des bébés gerbilles, vous devez éviter de les manipuler si possible. Une manipulation excessive alors que les petits sont si jeunes peut causer du stress à la mère et au père. C’est particulièrement vrai si vous n’avez pas un bon lien avec leurs parents. Bien que cela soit rare, il est possible que les parents éliminent leurs petits s’ils se sentent menacés.

Mais dès la deuxième semaine, lorsque les chiots commencent à avoir de la fourrure, vous pouvez commencer à les prendre en charge. Il est important de socialiser les chiots dès leur plus jeune âge, afin qu’ils s’habituent au contact humain. Ils doivent apprendre que les humains sont des amis, sinon ils ne seront pas apprivoisés par leurs nouveaux maîtres.

Commencez par manipuler les chiots gerbilles une fois par jour, pendant 10 minutes à la fois. Lavez d’abord vos mains, puis prenez-les par en dessous en faisant un léger mouvement d’écopage. Tenez-les à ras du sol, afin qu’ils ne soient pas en danger s’ils tombent. Manipulez chaque chiot un par un.

Au fur et à mesure que les chiots (et les parents) s’habituent à vous, vous pouvez les tenir plus longtemps. Finalement, lorsque leurs yeux s’ouvriront et qu’ils deviendront plus mobiles, ils prendront plaisir à courir partout dans vos mains.

Sexe et séparation de la portée

Lorsque les chiots ont environ 4 à 5 semaines, ils sont entièrement sevrés. Cela signifie qu’ils ne boivent plus du tout le lait de leur mère. Ils auront déjà grignoté de la nourriture solide pendant au moins une semaine, mais ils vont maintenant y passer définitivement.

À peu près à cette époque, la mère donnera naissance à sa deuxième portée. Elle fera en sorte que les nouveaux petits arrivent au moment où les premiers sont prêts à être sevrés. Selon le site Laboratory Animals, les gerbilles peuvent prolonger leur grossesse si elles ont encore des petits à nourrir.

Il n’est pas nécessaire de retirer la première portée pour le moment. Vous pouvez (et devez) les laisser avec leur mère pendant encore quelques semaines. Selon Physiological Psychology, séparer trop tôt les gerbilles de leur mère peut entraîner des problèmes de santé tels que des crises d’épilepsie.

Cependant, il est bon de retirer le père juste avant la naissance de la deuxième portée. Sinon, il s’accouplera à nouveau avec la mère, et vous vous retrouverez avec une troisième portée en route. Avoir plus de deux portées d’affilée est difficile pour l’organisme de la mère et n’est pas recommandé. Les chiots de la première portée aideront à s’occuper de la deuxième, de sorte qu’elle ne sera pas seule.

Lorsque les premiers petits ont 7-8 semaines, ils sont prêts à quitter le nid. Sexez chaque gerbille et répartissez-les en paires de même sexe. S’il reste une gerbille, vous pouvez former un groupe de 3 personnes de même sexe.

N’oublie pas le père : rappelle-toi que les gerbilles ne doivent jamais vivre seules. Vous pouvez le mettre en couple avec un de ses fils.

FAQ sur l’élevage des gerbilles

Une fois que vous serez habitué au processus d’élevage des gerbilles, il vous viendra naturellement. Mais l’élevage de gerbilles peut sembler compliqué si vous ne l’avez jamais fait auparavant. Voici les réponses à certaines des questions les plus fréquemment posées sur l’élevage des gerbilles.

À quel âge les gerbilles peuvent-elles se reproduire ?

Les gerbilles peuvent s’accoupler et se reproduire dès l’âge de 9 semaines. Cependant, il peut être dangereux pour une gerbille femelle d’être enceinte si tôt. Les gerbilles se reproduisent avec n’importe quelle gerbille de sexe opposé, même avec leurs propres parents ou frères et sœurs. C’est pourquoi il est important de sexer vos bébés gerbilles et de les placer dans des couples de même sexe avant l’âge de 9 semaines.

Selon le site Laboratory Animals, les gerbilles peuvent continuer à se reproduire jusqu’à l’âge de 2 ans. Toutefois, après 18 mois (1,5 an), la fertilité et l’état de santé général de la gerbille commencent à décliner. Les portées conçues après cet âge seront plus petites, et les chiots peuvent être plus petits et en moins bonne santé.

Ainsi, si vous souhaitez élever des gerbilles, le mâle et la femelle doivent avoir entre 3 et 18 mois. C’est l’âge idéal pour la reproduction des gerbilles.

De quelle couleur seront les chiots gerbilles ?

Les gerbilles existent dans des dizaines de couleurs et de motifs de pelage différents, comme le noir, le blanc et l’agouti. Il est possible que toutes les gerbilles d’une même portée soient de couleurs différentes.

Si vous n’avez jamais accouplé vos gerbilles, il sera difficile de deviner quelle sera la couleur de leurs petits. Tout dépend des gènes portés par la mère et le père.

Une mère agouti et un père agouti, par exemple, peuvent produire une portée de bébés entièrement agoutis. Mais ils peuvent aussi être porteurs de plusieurs gènes récessifs pour différentes couleurs de robe. Jusqu’à ce qu’ils se reproduisent pour la première fois, vous ne saurez pas quels gènes ils portent.

Si vous avez obtenu vos gerbilles auprès d’un éleveur professionnel, celui-ci pourra peut-être vous indiquer leurs caractéristiques génétiques. Dans le cas contraire, il s’agit d’expérimenter : vous devrez attendre et voir.

Comment puis-je savoir si ma gerbille est enceinte ?

Les gerbilles femelles font un excellent travail pour cacher leur grossesse. Leur comportement ne diffère pas beaucoup de la normale tout au long du processus. Le ventre de la femelle enceinte n’apparaît que quelques jours avant la naissance.

Ainsi, du point de vue du propriétaire, les grossesses de gerbilles peuvent être difficiles à détecter. Il se peut même que vous ne le sachiez pas avant la naissance des bébés.

Le signe le plus fiable que votre gerbille est enceinte est que vous l’avez vue s’accoupler avec un mâle. Vous pouvez également la peser chaque jour après l’accouplement. Les gerbilles enceintes prennent 1 à 3 grammes par jour. Si votre gerbille ne tombe pas enceinte, c’est peut-être parce que :

Elle est trop jeune (moins de 3 mois)
Elle est trop âgée (plus de 2 ans)
Le mâle avec lequel vous l’accouplez est trop vieux (3 ans ou plus).
Vos gerbilles ne s’accouplent pas parce qu’elles ne s’entendent pas.

La stérilité inexpliquée est rare chez les gerbilles, mais elle peut toucher aussi bien les mâles que les femelles.

Combien de bébés ont les gerbilles ?

Les gerbilles peuvent avoir entre 1 et 10 petits par portée, mais 4 à 8 sont les plus courants. Les gerbilles très jeunes et âgées sont plus susceptibles d’avoir moins de petits. Le nombre moyen de petits par portée, pour une gerbille en bonne santé et en âge de se reproduire, est de 6.

Si votre gerbille a plus de 8 petits, elle peut avoir du mal à les nourrir tous. En effet, les gerbilles femelles n’ont que 8 mamelons. Bien que cela soit rare, la mère peut éliminer et manger le petit le plus faible dans ce scénario. Sinon, l’avorton de la portée risque de ne pas se développer. Vous pouvez compléter son alimentation avec un substitut de lait pour chaton.

N’oubliez pas que vos gerbilles n’auront pas qu’une seule portée. Leur instinct naturel les pousse à avoir deux ou plusieurs portées d’affilée. Vous pourriez donc vous retrouver avec des dizaines de bébés gerbilles.

Une gerbille mâle tuera-t-elle les bébés ?

Contrairement à de nombreux autres rongeurs, les gerbilles font de bons pères. Une gerbille mâle ne tuera jamais sa propre progéniture si elle est dans la cage avec elle dès la naissance. En fait, il aidera à s’en occuper, réduisant ainsi le stress et la pression sur la mère.

Il est tout à fait normal – et même recommandé – de permettre à la mère et au père d’élever leurs petits ensemble. La seule exception est si vous ne voulez pas qu’ils aient une deuxième portée. Les gerbilles peuvent retomber enceintes le jour même de leur accouchement.

Il est important de noter que les autres gerbilles adultes (non apparentées) ne toléreront pas les bébés. Les femelles, en particulier, ont la réputation de tuer les bébés gerbilles qui ne sont pas les leurs. Si vous prévoyez d’élever vos gerbilles, seuls la mère et le père doivent être hébergés avec les bébés.

Quand dois-je retirer le père ?

Les mères gerbilles apprécient vraiment un « coup de main » pour élever leurs bébés. Être un parent seul peut être très stressant pour elles. Donc, si possible, vous devriez garder le père avec ses petits jusqu’à ce qu’ils soient sevrés.

Cependant, les gerbilles sont biologiquement poussées à se reproduire plusieurs fois de suite. Dans la nature, elles ont deux portées pendant la saison de reproduction. Mais en captivité, elles peuvent en avoir 3 ou plus.

Vous devrez retirer le père avant que vous ne soyez envahi par les gerbilles. Le meilleur moment pour le faire est lorsque les premiers petits ont environ 4 semaines. Ce sera juste avant la naissance de la deuxième portée.

Enlever le père à ce stade signifie que la femelle n’aura que 2 portées. Elle s’en sortira beaucoup mieux avec la deuxième série de nouveau-nés, car les chiots plus âgés l’aideront à s’en occuper.

Mes chiots gerbilles sont-ils mâles ou femelles ?

Lorsque les petits de votre gerbille ont 7 à 8 semaines, il est temps de les séparer. Cela signifie les séparer de leurs parents et de leurs frères et sœurs de sexe opposé. Vous devez le faire avant qu’ils n’atteignent l’âge de 9 semaines, lorsque les gerbilles peuvent commencer à s’accoupler.

Vous devrez donc déterminer le sexe de vos chiots gerbilles (identifier s’ils sont mâles ou femelles). Pour ce faire, soulevez leur queue et examinez leurs organes génitaux.

Les gerbilles mâles ont un grand espace entre leur anus et leur orifice urinaire. Les gerbilles femelles ont un très petit espace. Les mâles ont également deux petits renflements à l’endroit où se trouvent leurs testicules, sous la peau. Un vétérinaire pourra vous aider si vous avez des doutes.

Comment trouver des foyers pour les bébés gerbilles ?

Si votre gerbille n’a qu’une seule petite portée, il vous sera peut-être possible de garder tous les petits. Mais si vous ne pouvez pas, vous devrez leur trouver un nouveau foyer.

Essayez de rechercher sur Internet les groupes de gerbilles ou de petits animaux dans votre région. Vous pouvez également passer une annonce sur un site de petites annonces, ou laisser un prospectus dans la salle d’attente de votre vétérinaire. Assurez-vous que la personne qui adopte les chiots a de l’expérience avec les petits animaux et sait comment s’en occuper.

Les petits doivent toujours être adoptés par paires de même sexe ou par groupes de trois. Les gerbilles sont des créatures sociales et ne supportent pas bien de vivre seules. Elles peuvent devenir stressées ou déprimées sans la compagnie d’une autre gerbille.