Tout sur les options de réservoir pour les salamandres et les tritons

Les salamandres et les tritons ont une peau sensible et poreuse ; ils sont très sensibles aux changements de leur environnement. Lorsque vous installez un bassin pour ces espèces, essayez d’imiter l’habitat naturel de l’espèce particulière de salamandre ou de triton. Une fois l’installation terminée, continuez à vous assurer que la qualité de l’environnement est soigneusement surveillée et maintenue.

Il existe trois types généraux de réservoirs pour les salamandres et les tritons : terrestres, semi-aquatiques et aquatiques. Chaque espèce peut avoir des besoins spécifiques en matière de bassins ; consultez un vétérinaire ou un expert pour déterminer le meilleur bassin pour votre animal.

Citerne terrestre (terrestre)

Les réservoirs terrestres sont installés pour se rapprocher de l’environnement favorisé par les salamandres terrestres. Ce type de terrarium doit offrir des zones claires et sombres, un substrat humide avec des feuilles et/ou de la mousse, et des abris faits de roches ou de petits rondins. Une humidité suffisante doit être maintenue ainsi que des retraites humides. En général, la mousse peut retenir suffisamment d’eau pour répondre aux besoins d’humidité des salamandres terrestres. On peut également fournir de l’eau dans un récipient peu profond pour l’approvisionnement en eau et pour aider à maintenir l’humidité. Les espèces terrestres ne sont pas de grands nageurs, l’eau doit donc être peu profonde. Placer des pierres ou des bâtons dans l’eau aidera la salamandre à rester en dehors des problèmes (et empêchera également les insectes proies tels que les grillons de se noyer). Il convient d’utiliser une couverture solide ; une couverture grillagée aide à la ventilation, mais il peut être nécessaire de couvrir partiellement le dessus pour maintenir l’humidité nécessaire.

Le substrat peut être une combinaison de terre et de mousse, ou simplement de tourbe et de sphaigne. Une couche de gravier peut être utilisée pour tapisser le fond de la cuve. Certaines espèces utiliseront le sol pour s’enfouir. Le mélange de la tourbe et de la mousse dans le sol permet d’éviter le tassement du sol et d’augmenter sa capacité de rétention de l’humidité. Lors de la création de l’environnement du terrarium, n’oubliez pas que le substrat devra être changé au fur et à mesure qu’il sera souillé. Plus l’installation est élaborée, plus le nettoyage est difficile. Pour les espèces ou groupes de salamandres plus importants, vous devrez nettoyer les enclos plus fréquemment.

Les abris peuvent être créés avec des roches (faire des petites grottes), des morceaux de pots en argile, ou des morceaux de bois ou d’écorce. Les salamandres terrestres sont assez secrètes et passeront beaucoup de temps à l’abri. Placez des abris le long du périmètre du réservoir afin de pouvoir les observer à travers la vitre. Pour les espèces très secrètes, du papier noir collé sur la vitre vous procurera l’intimité nécessaire et peut être retiré brièvement pour observer la salamandre.

Réservoirs semi-aquatiques

Ce type d’installation combine des éléments terrestres et aquatiques, y compris une zone terrestre où le triton peut se prélasser avec une transition vers une zone aquatique qui peut être assez profonde. La zone terrestre peut être aménagée simplement en empilant du gravier et de la mousse au-dessus du niveau de l’eau, mais il est plus facile à long terme de séparer les zones terrestre et aquatique avec un morceau de plastique ou de plexiglas placé en travers de l’aquarium et scellé avec du mastic silicone de qualité aquarium.

Il est important de s’assurer qu’il y a une transition facile de l’eau à la terre pour permettre au triton de sortir en rampant. Un morceau de bois dense (comme du bois de fer, du corail ou du bois de singe) peut être placé en partie dans l’eau et en partie sur la terre pour assurer la transition. Cela permet également de se prélasser dans un endroit agréable. On peut également placer du gravier dans la partie aquatique pour créer une rampe de sortie de l’eau. Dans la partie aquatique, le gravier doit être suffisamment grand pour ne pas être avalé et être arrondi et lisse pour éviter les dommages cutanés. Ce réservoir nécessite un couvercle solide car les salamandres et les tritons peuvent y grimper étonnamment bien.

Réservoirs aquatiques

Les aquariums sont utilisés pour les espèces aquatiques (telles que l’axolotl) et représentent un certain défi en raison de la quantité de déchets produits par les salamandres et de leur sensibilité aux changements de leur environnement. Les salamandres excrètent une grande quantité d’ammoniac dans leurs déchets. Dans la nature, ces déchets sont rapidement dilués et emportés par la peau de la salamandre. Dans un aquarium, la salamandre est essentiellement piégée avec ses déchets. Il peut être difficile de maintenir l’eau suffisamment propre pour préserver la santé de la salamandre.

La première étape consiste à conserver la salamandre dans le plus grand réservoir possible ; cela permet de la diluer. Il faut utiliser un bon filtre d’alimentation pour les espèces aquatiques de grande taille ; la plupart des salamandres aquatiques peuvent tolérer des courants assez forts, mais il faut s’assurer que le courant n’est pas trop fort. Le gravier peut être utilisé, mais un réservoir à fond nu est plus facile à entretenir et plus sûr. Le gravier trop petit peut être ingéré et avec du gros gravier, la nourriture peut disparaître entre les pierres. En plus de la filtration, des changements d’eau fréquents (partiels) sont le meilleur moyen de maintenir la qualité de l’eau.

Quelle sorte d’eau ?

Certains experts recommandent d’utiliser de l’eau de source en bouteille commerciale (non distillée) pour l’hébergement des amphibiens. L’eau du robinet doit toujours être traitée avec des comprimés ou une solution de dé-chloration ou laissée au repos pendant au moins 24 heures avant d’être ajoutée à un aquarium. Cela permet au chlore ajouté de se dissiper. L’utilisation de l’eau de pluie est acceptable à condition de vérifier que le pH est approprié, car elle est souvent trop acide. Il est préférable d’éviter l’eau des étangs ; elle peut être contaminée par des polluants ou des parasites qui peuvent être nuisibles aux amphibiens captifs.

Filtres

Les filtres sous gravier fonctionnent bien dans les installations comprenant du gravier, car ils supportent des bactéries bénéfiques qui convertissent l’ammoniac en nitrites inoffensifs. Ce type de filtre peut également être utilisé dans les piscines très peu profondes, même dans les terrariums terrestres. Ils ont également l’avantage de ne pas créer de forts courants qui peuvent causer des problèmes pour les petites espèces. Comme les débris sont entraînés vers le bas dans le gravier avec ce système, le gravier devra être nettoyé (par exemple avec un lave-gravier) régulièrement.

Il existe toute une série d’autres types de filtres qui sont également efficaces. Les filtres d’angle intérieurs avec pompes à air extérieures sont un bon choix pour les petites salamandres car ils ne créent pas de courants forts et n’établissent pas non plus les bactéries bénéfiques de conversion de l’ammoniac. Chaque fois qu’un filtre est changé, ajoutez un peu de matériau filtrant usagé au nouveau pour accélérer la colonisation des bonnes bactéries. Certains des filtres les plus résistants sont probablement mieux réservés aux grandes espèces qui ne seront pas stressées par de forts courants d’eau.

Ammoniac

L’ammoniac est un déchet excrété par les amphibiens (et d’autres animaux, notamment les espèces aquatiques) qui est dangereux s’il s’accumule dans leur environnement. La meilleure façon d’empêcher l’accumulation d’ammoniac est d’utiliser une filtration adéquate et de remplacer l’eau. Environ 20 à 25 % de l’eau doit être remplacée chaque semaine ou toutes les deux semaines (vous pouvez vous procurer un kit de test d’ammoniac pour voir à quelle vitesse les niveaux d’ammoniac s’accumulent). Même si vous passez d’un réservoir sale à de l’eau propre, faites-le progressivement, car le choc du changement de la chimie de l’eau peut être néfaste, et ne faites jamais un changement complet de l’eau.

pH et qualité de l’eau

En général, les salamandres se comportent mieux à un pH (la mesure de l’acidité) de 6,5 à 7,5, dans l’eau et le sol. Idéalement, si vous ramassez des salamandres dans la nature, mesurez le pH du sol et de l’eau dans la région et faites correspondre ce pH à celui de la captivité. Les bandes de pH permettent une mesure rapide et facile. L’environnement doit être vérifié périodiquement car le pH change avec le temps en fonction des déchets et d’autres facteurs. Si vous déplacez un amphibien dans un nouvel environnement avec un pH différent, il faut le faire progressivement. Si une salamandre est stressée à cause d’un pH incorrect, elle sera agitée, se déplaçant dans des zones où elle n’est pas habituée, et finira par devenir léthargique et par avoir un tonus musculaire diminué.

Température

La plupart des salamandres des climats tempérés sont mieux conservées à des températures assez basses de 50 à 70 degrés F. Souvent, un sous-sol est un bon endroit pour garder les salamandres. Pour certaines espèces, un refroidissement peut être nécessaire. Le refroidissement à long terme peut être difficile (certaines personnes mettent en place des méthodes pour faire couler de l’eau fraîche dans le réservoir), et il est probablement préférable d’essayer simplement d’installer les réservoirs là où la température ambiante reste suffisamment fraîche pour garder les réservoirs au frais. La climatisation peut être utilisée si nécessaire. Pour un refroidissement à court terme, vous pouvez effectuer des changements d’eau fréquents de 20 à 25 % avec de l’eau légèrement plus fraîche, faire flotter de petites bouteilles d’eau glacée dans le réservoir, ou même fabriquer des glaçons à partir d’eau traitée (déchlorée) à ajouter au réservoir si nécessaire par temps chaud.

Si une chaleur supplémentaire est nécessaire, un chauffage submersible peut être utilisé dans les réservoirs aquatiques. Les autres méthodes de chauffage, telles que l’éclairage à incandescence, les chauffages sous les réservoirs ou d’autres chauffages commerciaux, doivent être utilisées avec prudence car elles peuvent être trop sèches pour les amphibiens.

Lumière

Si les réservoirs sont conservés au sous-sol, il est préférable de les garder près d’une fenêtre afin de maintenir les cycles de lumière naturelle saisonnière. Ce niveau de lumière convient à la plupart des espèces. Si des plantes vivantes sont utilisées dans le réservoir, une source de lumière à spectre complet est nécessaire pour les plantes. Il est préférable de se rapprocher des cycles de lumière naturelle pour cette salamandre particulière. Une lumière fluorescente de faible puissance est préférable si une lumière est nécessaire. La plupart des salamandres et des tritons préfèrent des conditions plus sombres (et les lumières ne doivent pas être allumées plus de 10 à 12 heures par jour) et les lumières peuvent sécher.

Conseils de nettoyage

Le nettoyage est important, mais il faut se souvenir de la sensibilité des salamandres (et autres amphibiens) aux produits chimiques présents dans l’environnement. À moins d’un problème de santé, l’eau chaude peut être utilisée pour nettoyer les aquariums et les objets qui s’y trouvent. Il est également utile de laisser sécher les aquariums et le mobilier au soleil. Les nouveaux articles doivent être soigneusement inspectés pour détecter les parasites ou les matériaux en décomposition, nettoyés et séchés avant d’être mis en cage. Les pierres et autres objets non poreux peuvent être trempés dans une solution d’eau de javel et rincés très soigneusement. Les désinfectants commerciaux doivent généralement être évités. Il peut être difficile de rincer tous les résidus et il suffit d’une très faible exposition à certains produits chimiques pour nuire gravement à une salamandre ou la tuer. Cela est particulièrement vrai pour les matériaux poreux comme le bois, car les résidus peuvent s’écouler avec le temps et tuer la salamandre.