Guide de soins pour les tortues-boîtes (alimentation, habitat, manipulation et hibernation)
Vous cherchez à accueillir un animal de compagnie à carapace dans votre foyer ? La tortue-boîte est un reptile amical et peu coûteux avec lequel vous et votre famille pourrez tisser des liens pendant de nombreuses années.
On en trouve plusieurs espèces en Amérique du Nord et en Asie, et elles sont l’une des tortues les plus populaires en Amérique.
Petites, faciles à manipuler, avec un régime alimentaire relativement simple, elles constituent une excellente première tortue pour de nombreux propriétaires. Ce sont également des animaux très résistants et ils ont relativement peu de problèmes de santé.
Si vous pensez qu’il s’agit de l’animal idéal pour vous, lisez ce qui suit pour savoir comment en prendre soin.
Qu’est-ce qu’une tortue-boîte ?
La tortue-boîte compte plusieurs espèces et sous-espèces qui sont réparties dans toute l’Asie et l’Amérique du Nord.
Les boîtes indochinoises se trouvent au Vietnam, au Laos et en Chine (île de Hainan). En 2002, cette espèce a été classée en danger d’extinction en raison de la déforestation, des chasseurs et de la vente sur les marchés.
Il existe deux espèces et huit sous-espèces en Amérique du Nord :
Vers la moitié orientale des États-Unis, vous trouverez l’espèce Terrapenes carolina qui comprend les sous-espèces suivantes : La tortue à trois orteils, la tortue de la côte du Golfe, la tortue de Floride et la tortue-boîte orientale.
L’espèce Terrapene ornata possède les sous-espèces Ornate et Désert.
Pour certains herpétologistes amateurs, cette espèce de tortue peut demander beaucoup d’entretien par rapport aux reptiles débutants. Elles ont besoin d’un certain éclairage et de températures élevées (dont nous parlerons plus tard). Cependant, avec quelques conseils simples sur l’alimentation et l’habitat, et une routine d’élevage quotidienne, prendre soin de votre tortue devient plus normal et facile.
Ce reptile aime se tremper dans l’eau et passer du temps à l’extérieur par une journée ensoleillée. Ce sont des omnivores naturels, qui mangent une grande variété d’invertébrés, de fruits et de légumes. Réputé pour être un animal relativement robuste, il peut vivre jusqu’à 50 ans.
L’une des nombreuses raisons pour lesquelles les débutants choisissent d’adopter cette espèce est qu’elle est généralement apprivoisée, ce qui la rend facile à manipuler. Ils tolèrent également chaque espèce dans leur vivarium, vous pouvez donc en garder plusieurs !
Ce sont de petits animaux de compagnie, atteignant à peine 15 cm de long, mais ils peuvent présenter une grande variété de motifs, notamment des taches et des rayures noires, brunes, olives ou jaunes.
Variété de vers, d’insectes, de fruits et de légumes
Taille du réservoir
Aquarium de 20 gallons
Humidité et température
70℉-80℉ avec une humidité élevée
Alternatives populaires
Tortue à oreilles rouges, Tortue musquée à dos de rasoir, Tortue peinte
Comment prendre soin d’une tortue-boîte
La plupart se trouvent dans des environnements relativement chauds (par exemple, au Vietnam, au Laos et en Chine). Ils aiment les zones forestières avec beaucoup d’ombre et quelques zones de lumière. Dans les forêts, on les trouve souvent parmi les feuilles humides, les troncs et les souches au bord des étangs.
Leur journée idéale est une journée chaude et ensoleillée, qu’ils passeront à bronzer et à se rafraîchir à l’ombre. Si vous décidez d’emmener votre animal à l’extérieur, veillez à le surveiller !
Habitat intérieur pour la tortue-boîte
Pour un si petit animal, ils ont besoin d’un grand espace dans votre maison. Un aquarium en verre de 20 gallons leur convient bien, mais des aquariums plus grands, de 30 ou 40 gallons, sont préférables.
Comme les juvéniles ne sont pas sensiblement plus petits que leur taille adulte (en fonction de leur âge), ils peuvent vivre dans un enclos de même taille.
Dans son aquarium, votre tortue aura besoin de beaucoup de feuilles et de rondins pour se cacher. Cela les aidera à reproduire leur environnement naturel. Elle aura également besoin d’un bassin d’eau peu profond dans lequel elle pourra se tremper. L’eau ne doit pas être plus profonde que le menton de la tortue car, contrairement à la plupart des tortues, les tortues-boîtes ne savent pas nager. Elles se noieront si elles ne peuvent pas s’échapper facilement.
Enfin, une barrière métallique (plutôt qu’un couvercle de cage) peut être placée au sommet de leur réservoir. Cela empêchera les évasions faciles tout en vous permettant d’accéder facilement à l’intérieur.
Éclairage et chauffage
Cette espèce aime avoir la plupart du temps de l’ombre, mais elle apprécie aussi les rayons occasionnels.
Les bûches et les plantes fourniront de nombreuses zones d’ombre dans votre aquarium, tandis qu’une ampoule de 75-100 watts pourra éclairer le reste. Cette lumière peut également servir de source de chaleur (à condition que la température du reste de la pièce soit relativement élevée).
Une lampe UV est le meilleur choix car elle stimule la production de vitamine D.
Les tortues doivent suivre une routine normale de 12 heures de lumière du jour et 12 heures d’obscurité. Ceci est particulièrement vrai en hiver si vous ne voulez pas qu’elles hibernent.
La température du réservoir doit être maintenue entre 70℉-75℉ la nuit et 80℉-85℉ le jour. Garder la pièce entre 70℉ et 80℉ aidera à maintenir ces températures.
L’humidité de l’aquarium doit également être maintenue à un niveau élevé. Utilisez une jauge d’humidité pour la mesurer et assurez-vous qu’elle reste autour de 80 %. Si vous mettez à la disposition de votre tortue un bassin d’eau approprié, cela contribuera naturellement à maintenir un taux d’humidité élevé. Le réservoir peut également être brumisé si le taux d’humidité devient trop faible.
Substrat
De nombreux propriétaires choisissent d’utiliser du papier journal, de la moquette, de la paille ou du foin comme substrat (et tous fonctionnent très bien).
Le papier journal est un choix particulièrement judicieux pour les propriétaires novices ou débutants, car il est facile à nettoyer. Le substrat doit être nettoyé quotidiennement et changé toutes les semaines ou toutes les deux semaines. Le nettoyage de l’aquarium doit avoir lieu toutes les semaines ou toutes les deux semaines. Lors du nettoyage de l’aquarium, il faut enlever tout le substrat, les feuilles mortes et la nourriture non consommée.
Le meilleur choix de substrat est celui des copeaux de bois (idéalement des granulés de luzerne). Les copeaux de bois permettent à votre tortue de se creuser un terrier.
La terre, le sable et le gravier ne doivent pas être utilisés car ils peuvent provoquer une occlusion intestinale s’ils sont ingérés.
Conseils pour les réservoirs
Type de réservoir
Vivarium en verre de 20 gallons
Éclairage
Ampoule de 75-100 watts, ampoule UV
Meilleur Substrat
Granulés de luzerne
Comment nourrir une tortue-boîte
Les tortues-boîtes sont des reptiles omnivores. Elles mangent une grande variété de choses dans la nature :
Pommes
Coléoptères et autres insectes
Mûres
Vers de terre
Champignons
Limaces
Escargots
Fraises
Araignées
Ce régime alimentaire varie en fonction de la saison et de leur habitat. La tortue-boîte utilise sa forte mâchoire pour capturer et écraser sa proie avant de l’avaler.
Ils sont connus pour manger plusieurs fois par semaine et ne sont généralement pas difficiles, mais en captivité, ils peuvent privilégier certains aliments par rapport à d’autres.
En captivité, vous devez donner à votre tortue un régime principalement carnivore. Les fruits et les légumes ne doivent représenter que 30 % de leur alimentation. Sur ces 30 %, les légumes doivent être plus nombreux que les fruits.
Les adultes doivent être nourris trois fois par semaine, tandis que les juvéniles doivent manger tous les jours. Les jeunes doivent également avoir une plus grande proportion de viande que les adultes. Un régime carné peut se composer de limaces, de chenilles, de vers à cornes, de vers de terre, d’escargots, d’araignées, d’insectes et même d’une souris rose occasionnelle.
Ils doivent manger de petites portions de légumes verts à feuilles, de courges râpées, de carottes, de patates douces, de pommes, de tomates, de mûres, de fraises, de cerises acides, de prunes, de poires, de raisins, de mûres ou de cantaloup.
Vous devez continuellement donner à votre animal une variété de verdures, car les tortues-boîtes ont besoin de variété. Si elle n’aime pas un aliment en particulier, donnez-lui plusieurs repas et elle commencera peut-être à l’apprécier (veillez à retirer chaque jour les aliments non consommés).
Tous les aliments doivent être lavés et coupés en morceaux avant d’être donnés à votre tortue. La nourriture doit également être saupoudrée d’un supplément de calcium. La vitamine A est souvent déficiente, vous pouvez donc donner des aliments riches en vitamine A ou utiliser des suppléments.
Enfin, ils doivent toujours avoir accès à de l’eau propre, tant pour boire que pour tremper. Cette eau doit être facilement accessible et toujours propre.
Comment les garder en bonne santé
Cette espèce peut vivre de 30 à 50 ans.
Les maladies courantes dans la nature chez cette espèce sont beaucoup moins fréquentes en captivité. Les traumatismes, les infestations d’asticots et les fractures de la carapace (car elles sont souvent écrasées par des voitures) ne devraient pas arriver aux tortues en captivité. Un gonflement peut être un signe de traumatisme, et la meilleure chose à faire si cela se produit est d’emmener votre tortue chez le vétérinaire. Les infestations d’asticots ne se produiront que si les plaies ouvertes ne sont pas maintenues propres (c’est-à-dire si les conditions d’élevage sont mauvaises).
En captivité, votre tortue a plus de chances d’être atteinte :
Parasites internes
Maladie osseuse métabolique
Infections de l’oreille
Rétention des œufs
Les parasites internes se traitent facilement avec des médicaments de base fournis par les vétérinaires.
La maladie métabolique des os est une maladie à laquelle de nombreux reptiles sont sensibles. Elle est difficile à diagnostiquer chez les tortues, mais peut être facilement évitée en utilisant des suppléments de calcium pendant l’alimentation.
Les infections de l’oreille moyenne et la rétention d’œufs sont d’autres maladies auxquelles il faut faire attention lorsqu’on est propriétaire pour la première fois. La rétention d’œufs peut se produire si un lit de ponte inapproprié est présenté. Si cela se produit, votre tortue peut avoir besoin d’injections d’oxytocine chez le vétérinaire.
La plupart de ces maladies, sinon toutes, sont le résultat d’un mauvais élevage et peuvent être facilement évitées.
Signes qu’ils sont en bonne santé
Symptômes de la maladie
Actif et alerte
Écoulement dans les yeux ou les narines
Rapide à rétracter ses membres si elle est effrayée
Traînant leur coquille
Ils doivent être lourds (comme un verre d’eau).
Sensation de légèreté (comme si la coque était vide)
Une bouche, des narines et des yeux clairs, et une coquille solide et dure.
Mucus buccal excessif
Durée de vie
Cette espèce est un reptile extrêmement résistant et peut vivre très longtemps.
Les tortues-boîtes vivent généralement entre 30 et 50 ans, mais certaines tortues ont vécu jusqu’à 100 ans !
Ils sont généralement en très bonne santé, et la plupart des problèmes, s’il y en a, sont dus à une mauvaise alimentation ou à un élevage incorrect. La maladie la plus courante dont ils souffrent est une carence en vitamine A (c’est-à-dire une hypovitaminose). Les signes de cette maladie sont l’anorexie et les infections respiratoires secondaires, qui sont souvent dues à une alimentation mal équilibrée.
Veillez à donner des aliments riches en vitamine A, comme les légumes orange, pour éviter l’hypovitaminose.
Une mauvaise alimentation est également à l’origine d’autres maladies, comme la famine.
Les tortues-boîtes ne doivent pas être trop ou pas assez nourries, et leur poids doit être contrôlé régulièrement. Les signes de famine sont la déshydratation, l’anorexie et la faiblesse. Vous pouvez réhydrater une tortue en la laissant tremper pendant plusieurs heures, mais il peut être nécessaire de l’alimenter par sonde dans un hôpital vétérinaire si elle est très affamée.
Conseils de manutention
Garder une bonne hygiène est important pour vous et votre tortue. Avant toute manipulation, commencez donc par vous laver les mains.
Comment gérer votre tortue
Avant de décider de les manipuler, assurez-vous qu’ils ne sont pas en train de dormir ou de manger, et tenez compte du fait qu’ils ne sont pas en période d’accouplement.
Utilisez vos deux mains et prenez votre tortue des deux côtés de sa carapace.
Ne serrez pas votre tortue, mais veillez à ce qu’elle ne s’échappe pas de vos mains lorsqu’elle est en l’air.
Ne prenez pas votre tortue par les membres et ne la tournez pas rapidement.
Les tortues-boîtes, bien que dociles, se portent mieux lorsque les manipulations se limitent aux contrôles et au nettoyage.
Il arrive que les tortues-boîtes urinent si elles sont effrayées lorsqu’on les prend dans ses bras. Cela se produit normalement parce qu’elles ne s’attendaient pas à être ramassées.
Ils ont une bonne mémoire. Il n’est pas rare qu’ils accourent vers vous si vous leur présentez de la nourriture pendant la manipulation. Ils peuvent même s’apprivoiser à tel point que vous pouvez les nourrir dans votre main.
Généralement très dociles, il ne faut pas s’attendre à ce qu’ils mordent ou cassent, mais il ne faut pas les manipuler lorsqu’ils dorment.
Comportement typique
Dans leur habitat naturel, les tortues-boîtes sont des petites créatures plutôt actives. Elles sont actives pendant la journée et connaissent des périodes d’activité alternant avec des périodes de repos.
Cette tortue n’est pas territoriale et est très tolérante envers les autres espèces de tous âges. Cette espèce est généralement très tolérante envers les autres et peut être logée ensemble sans trop de problèmes.
Les combats sont très rares entre eux, si des problèmes surviennent, cela peut se produire s’ils partagent le même plat de nourriture, ou entre deux mâles pendant la saison des amours, donc méfiez-vous de ces moments. Ils ont peu de moyens de communication :
Une tortue agressive peut en agresser une autre.
Une tortue soumise rentrera sa tête dans sa carapace pour se protéger.
Dans un enclos, votre tortue-boîte aura également des périodes d’activité et de repos. Elles peuvent passer leurs périodes de repos à se prélasser, à se tremper ou à se cacher dans un rondin.
Comportement d’hibernation
Les tortues-boîtes hibernent. Cet aspect de leurs soins peut être plus difficile à gérer pour les nouveaux propriétaires.
Vous remarquerez qu’ils deviennent léthargiques en octobre et qu’ils hibernent ensuite pendant trois à cinq mois. Ils aiment hiberner dans des débris de sol meubles et ne mangent pas beaucoup juste après cette période d’hibernation.
Si vous choisissez de les laisser hiberner, assurez-vous qu’elles sont en bonne santé avant de changer leur habitat. Au milieu de l’automne, lorsque votre tortue commence à sembler léthargique, ne lui donnez pas à manger pendant deux semaines pour lui permettre de finir de digérer.
Après deux semaines, vous devez diminuer la température du réservoir à 60℉-70℉, puis à 45℉-60℉. Les températures supérieures à 60℉ sont trop chaudes pour l’hibernation, mais ne laissez pas la température devenir trop froide, ou ils peuvent tomber malades.
Donnez à votre tortue environ un pied de terreau avec plusieurs pouces de papier journal déchiqueté sur le dessus pour qu’elle hiberne.
L’apparence d’une tortue-boîte
Les tortues-boîtes peuvent entièrement rétracter tous leurs appendices dans leur carapace.
Cette espèce de tortue ne présente pas de véritable dimorphisme sexuel, mais la plupart des mâles ont tendance à avoir les yeux rouges, tandis que les femelles ont tendance à avoir les yeux bruns. Chez les mâles, les griffes peuvent être robustes et incurvées, tandis que les femelles ont des griffes minces et légèrement incurvées.
Leur couleur est variable selon l’espèce ou la sous-espèce.
Certains ont une tête jaune citron ou jaune olive, tandis que leur coquille peut être de couleur brune à brun olive ou noire. Certains ont des marques triangulaires noires avec un triangle brun ou olive derrière l’œil, et certains peuvent également avoir une grande tache sombre sur leur face inférieure. Ils peuvent avoir des épines rouges ou brun clair ou trois bandes longitudinales.
Taille
Les tortues-boîtes devraient avoir terminé leur croissance à l’âge de 15 ans. Les adultes ne mesurent qu’environ 15 cm et pèsent en moyenne 400 grammes.
Ce sont de petits animaux qui se développent très lentement. Les femelles atteignent généralement la maturité sexuelle à huit ans, tandis que les mâles ont tendance à l’atteindre vers sept ans.
Âge (années)
Taille (pouces)
3
2
5
3
8
4
Bébés Tortues Boxes
À la naissance, elles ne mesurent qu’un pouce de long et pèsent entre 7 et 10 grammes (une toute petite tortue !).
Après l’éclosion, ils essaieront parfois d’hiberner sans manger (s’il est assez tard dans la saison). Si vous ne voulez pas qu’ils hibernent, assurez-vous qu’ils reçoivent beaucoup de chaleur et de lumière. Les bébés peuvent être timides lorsqu’ils mangent, alors soyez patient si, au début, ils ne touchent pas à la nourriture que vous leur donnez. Ils doivent manger tous les jours.
La saison des amours a lieu juste après l’hibernation, en avril, et la saison de la ponte a lieu de début juin à mi-juillet. Les œufs ont une période d’incubation de 50 à 90 jours, en fonction de la température du sol dans lequel ils sont pondus.
Les œufs doivent être incubés à 80℉ dans de la vermiculite et de l’eau après que la femelle les ait pondus.
Le temps d’éclosion dépend de la température du sol :
Des températures plus élevées entraînent une éclosion plus précoce, ainsi qu’un nombre plus élevé de femelles.
Les températures plus basses rendent plus probable la présence de mâles dans les éclosions.
Combien coûte une tortue-boîte ?
L’achat de cet animal est relativement peu coûteux en ce qui concerne les reptiles. Ils sont facilement disponibles dans les animaleries et coûtent entre 25 et 50 dollars (ils peuvent être plus chers chez un éleveur ou un distributeur privé).
Si vous le pouvez, essayez d’acheter des animaux élevés en captivité, car les animaux sauvages peuvent souffrir de maladies ou de traumatismes.
Résumé du guide de soins
Pour
Cons
Docile et apprivoisé
Besoin d’un large éventail de régimes alimentaires
L’adoption est peu coûteuse
Peut avoir de nombreux problèmes de santé dus à un mauvais élevage
Durabilité et longévité
L’hibernation peut être difficile à gérer
Les tortues-boîtes ont des besoins de soins très spécifiques qui nécessitent une routine d’élevage robuste. Toutefois, cette gestion est relativement simple pour les premiers propriétaires après quelques semaines.
Il faut leur donner une variété d’aliments plusieurs fois par semaine et nettoyer régulièrement le réservoir. Bien qu’il faille s’y habituer, cette routine est tout à fait gérable par un herpétologiste de tout niveau, y compris les débutants.
Adopter cette espèce est un engagement de longue durée. Tout propriétaire doit être prêt à s’occuper de sa tortue pendant plusieurs décennies.
D’autres tortues pour débutants qui ne vivent pas aussi longtemps mais qui sont tout aussi sympathiques pour les débutants sont la tortue à oreilles rouges, la tortue musquée à dos de rasoir et la tortue peinte.
