Comme les Discus (Symphysodon) préfèrent choisir leurs propres compagnons, les aquariophiles qui espèrent élever des Discus achètent généralement plusieurs spécimens (5-10) à un jeune âge. Lorsque deux poissons s’accouplent, les autres discus sont retirés de l’aquarium et vous pouvez travailler avec un couple d’accouplement. N’achetez pas un mâle et une femelle en ligne et attendez-vous à ce qu’ils se reproduisent ; vous serez déçu. Cependant, un couple reproducteur garanti peut être une bonne idée, car un couple de discus s’accouple généralement à vie. Cela dit, vous avez affaire à une proposition très coûteuse, les couples accouplés peuvent se compter par milliers, selon la souche.
Remarque : si vous avez la chance d’avoir un magasin local qui vend de nombreux Discus, le propriétaire peut vous laisser observer les poissons pendant un certain temps et trouver une paire dans le lot. Si le magasin vous permet de le faire, vous avez en effet trouvé un ami, qui fréquentera ce magasin pendant de nombreuses années.
Distinguer les hommes des femmes
Il est presque impossible de distinguer les mâles des femelles. À l’approche de la période de frai, l’abdomen de la femelle s’élargit légèrement en raison des œufs qu’elle porte. Quelques jours avant de pondre ses oeufs, la femelle développe un court tube, ou ovipositeur, juste devant sa nageoire anale.
À bien des égards, les Discus frayent comme des poissons anges. Les œufs éclosent en 3 ou 4 jours environ, période pendant laquelle les parents les gardent, les éventrent avec leurs nageoires et les travaillent avec leur bouche, les nettoyant des champignons ou de tout objet étranger qui pourrait leur arriver. Au début, les alevins minuscules et effilés restent presque immobiles sur le lieu de frai, à moins que les parents ne les déplacent vers un autre endroit, ce qu’ils semblent faire assez souvent.
Pourquoi la plupart des tentatives d’élevage ont échoué
Environ 4 jours après l’éclosion, les jeunes deviennent des nageurs libres. C’est ici que la plupart des tentatives d’élevage de Discus ont échoué dans le passé et voici pourquoi. Avant de savoir comment ce poisson étonnamment unique s’était adapté dans la nature pour élever ses petits, les éleveurs retiraient les parents de l’aquarium, comme ils le faisaient pour les poissons d’angle, pour éviter que les parents ne mangent les petits. Cependant, les alevins ne mangeaient pas et commençaient à mourir presque aussitôt que les parents étaient retirés. De nombreux types de nourriture pour alevins ont été essayés, mais il n’a été possible de sauver qu’un à six alevins au maximum à partir de lots de 200 alevins.
Les parents sont nécessaires au développement des alevins
Puis, tout à fait par hasard, plusieurs aquariophiles ont fait une découverte vraiment surprenante. Ils ont décidé de laisser les parents avec les jeunes nouvellement éclos, car les poissons d’angle font parfois de bons parents, et en bas, non seulement les Discus étaient de bons parents, mais ils sont absolument nécessaires au développement des alevins. Ils ont découvert que les bébés discus mangent quelque chose des flancs de leurs parents, comme un chiot le ferait de sa mère. De plus, ils ont découvert que pour retirer les parents du discus des alevins, il était inévitable de les affamer et de les tuer.
L’un des premiers à avoir observé des bébés discus se nourrissant de leurs parents était Gene Woldsheimer, un aquariophile californien doué, célèbre à l’époque pour ses photos de couverture du magazine The Aquarium :
Des études ultérieures menées par des scientifiques ont montré qu’il existe des cellules ou des glandes spéciales produisant de la nourriture dans la peau des parents. Lorsque les bébés atteignent l’âge de nager librement, ils s’accrochent au côté de l’un des parents, se nourrissant pendant qu’ils s’accrochent. Lorsqu’un parent se lasse des bébés, il se secoue et tous les bébés sont transférés sur le côté de l’autre parent.
Pendant plusieurs semaines, les alevins continuent à être nourris par les parents. Peu à peu, elles deviennent de moins en moins dépendantes des parents jusqu’à ce qu’elles soient finalement complètement seules. Le disque de bébé peut mettre près d’un demi-pouce de long avant de devenir complètement indépendant.
Un jeune Discus ressemble peu à ses parents. Pendant les premiers mois, ils sont allongés, comme la plupart des cichlidés. Mais lorsque le corps du poisson atteint la taille d’une pièce de dix cents, ils sont presque aussi ronds que l’adulte.
Données techniques pour la réussite de l’élevage du disque
Il existe aujourd’hui de nombreux raccourcis pour l’élevage du Discus, et je vous encourage à en essayer quelques-uns. L’autre jour, j’étais dans un magasin local d’Orlando appelé Sealife Marine et dans leur réservoir d’exposition avant chargé de toutes sortes de poissons d’eau douce de toutes tailles et formes – devinez quoi ? Il y avait une paire de Discus qui tendaient leurs œufs en plein milieu de tout cela, avec des clients qui se promenaient dans le réservoir et moi qui prenais des photos !
La voie professionnelle
Nous devons d’abord connaître les eaux naturelles du Discus pour comprendre l’environnement parfait de l’aquarium pour un couple reproducteur. Dans la nature, les Discus ne peuvent tolérer que de petites modifications de leur environnement. Leurs habitats aquatiques naturels contiennent des quantités extrêmement faibles d’électrolytes, la dureté totale étant inférieure à 1 dH.
La quantité élevée d’acides humiques et de tanins signifie qu’il y a une faible quantité de bactéries et de champignons. Le pH est d’environ 6, l’eau réagit donc légèrement à l’acide. Pour entretenir les discus avec succès, l’eau doit être préparée de la manière nécessaire (osmose inverse) et également contrôlée à des intervalles de 2 à 3 semaines ; sinon, la teneur en électrolytes dans l’aquarium grimpera trop haut.
Outre l’abaissement de la dureté de l’eau, il est surtout nécessaire d’obtenir les propriétés des eaux dystrophiques en ajoutant des acides humiques et des tannins, soit par filtration périodique (à travers la tourbe), soit par l’ajout d’extraits de tourbe. Ces méthodes permettent également d’obtenir la valeur de pH légèrement acide nécessaire.
Il est déconseillé d’augmenter l’acidité avec de l’acide phosphorique en raison de la sensibilité du Discus à ce produit chimique. De plus, les propriétés tampon de l’eau extrêmement douce sont faibles, ce qui contrecarre son effet. Un réservoir contenant du Discus doit toujours être très grand afin que les spécimens aient suffisamment d’espace pour nager librement et se retourner sans aucun obstacle.
La température doit être constante, mais peut être maintenue entre 82 et 86 degrés, tant que votre élément chauffant est suffisamment grand et stable pour maintenir la température à un niveau constant. Pour favoriser la reproduction, il est suggéré d’augmenter la température de 82 à 86 degrés, mais seulement en dernier recours, lorsqu’il s’agit d’un couple de disques têtus.
Les grandes plantes aquatiques (par exemple, Echinodorus) Les plantes amazoniennes de type sabre, dans de nombreuses variétés, sont parmi leurs préférées. Ajoutez également des souches de racines lessivées qui créeront le couvert et les lieux de logement nécessaires pour que le couple puisse s’installer.
Pour vraiment s’approcher de la nature, examinons une alimentation totalement naturelle pour stimuler les activités de reproduction. Nourrissez les spécimens avec une alimentation variée, mais ne les suralimentez jamais. La suralimentation pollue l’eau, ce qu’ils ne peuvent absolument pas tolérer.
Utilisez des larves de moustiques noires et blanches, de petites larves d’éphémères et des crustacés de taille appropriée (Daphnia, grandes crevettes saumâtres vivantes). Les Discus sont habiles à prélever de la nourriture vivante dans le substrat. Les Discus aiment laver les vers du fond ; cependant, ne nourrissez pas les larves de Tubifex ou de Moustique rouge. Ces animaux vivent dans la boue d’eaux très polluées et contiennent donc de nombreux agents pathogènes et toxines auxquels les discus sont sensibles.
Il est très important de se rappeler que s’ils sont maintenus dans des conditions inadéquates, les Discus réagissent très rapidement : ils refusent la nourriture, le système digestif est perturbé (excréments blancs visqueux), et ils sont attaqués par la redoutable « maladie des Discus » et sont également susceptibles de la maladie du « trou dans la tête ».
Bien que les Discus soient très pacifiques envers les autres poissons, ils doivent être gardés exclusivement dans un aquarium réservé à l’espèce si vous voulez qu’ils se reproduisent. Ce n’est que là qu’ils sont au mieux de leur forme et qu’ils ne sont pas dérangés par les autres poissons.
Maintenant, vous vous dites peut-être : « wow, c’est beaucoup de travail et d’ennuis pour un seul poisson » et vous auriez raison. Soit vous tombez amoureux du disque, et cela vaut la peine de consacrer tout ce temps et tous ces efforts, soit vous regardez avec admiration l’animalerie du coin en vous disant « ce ne serait pas génial de l’avoir à la maison ».
Résumé
La formule ci-dessus a toujours été nécessaire pour les discus capturés à l’état sauvage, mais pour les discus élevés à l’état domestique, il est souvent beaucoup plus facile de provoquer le frai chez un couple de discus bien accouplés. N’oubliez pas de leur donner des conditions d’eau correctes, et un aquarium bien planté, qui est assez grand pour leurs besoins. Fournissez toujours les aliments corrects dès que le discus que vous achetez est jeune.
Élever un groupe de six jeunes dans un aquarium installé en permanence et les nourrir avec une large gamme d’aliments, notamment des vers de sang congelés, des crevettes saumâtres, etc. N’oubliez pas que des aliments commerciaux spécialisés pour Discus sont également disponibles dans de nombreux magasins et en ligne aujourd’hui.
À mesure que les jeunes Discus approchent de la maturité sexuelle, votre école de Discus commencera à se séparer en paires et à délimiter un territoire (il est fort probable qu’une paire émergera, et non plusieurs). Laissez la meilleure paire dans l’installation permanente et déplacez les autres discus dans un autre aquarium, hors de vue et hors de portée du principal bassin de reproduction.
Le frai a généralement lieu sur une surface verticale plane, mais de nombreux couples choisissent de pondre leurs œufs sur une plante à larges feuilles comme une épée d’Amazonie. Les œufs sont placés en éventail pendant trois jours avant d’éclore et les alevins sont ensuite déplacés dans l’aquarium par la bouche des parents plusieurs fois pendant quatre jours supplémentaires. Le septième jour, les alevins se mettent à nager librement et se nourrissent des flancs des parents.
Enfin, rappelez-vous : il n’est pas nécessaire, ni jamais conseillé, de retirer les parents du bassin de reproduction permanent. Les discus sont d’excellents parents, et ne sont pas des mangeurs d’alevins ni de jeunes poissons. Finalement, retirez les jeunes pour séparer les bassins de croissance afin d’obtenir une croissance maximale. Le couple reproducteur se reproduira à nouveau quand il en aura envie, pas toutes les 3 semaines comme un poisson ange, inutile d’essayer de précipiter les choses.
Fait amusant
Pouvez-vous deviner l’autre surnom du Discus ? « La diva de l’aquarium », un titre bien mérité.
