Les régimes d’élimination pour les chats : Ce que vous devez savoir
Si vous vous inquiétez du fait que votre chat se gratte, a la peau irritée ou l’estomac dérangé, il est important de savoir que les chats peuvent souffrir d’allergies tout comme les chiens et les humains.
Les allergies chez les chats peuvent provenir d’allergènes présents dans l’environnement ou dans leur alimentation. Alors que les allergies environnementales peuvent être une nuisance à traiter chez les chats, cet article se concentre sur les allergies alimentaires et la façon de les diagnostiquer par le biais d’un régime d’élimination.
Que sont les allergies alimentaires ?
Les allergies alimentaires, également connues sous le nom d’hypersensibilités alimentaires, d’intolérances alimentaires ou de réactions indésirables aux aliments, sont relativement rares et touchent environ 1 % des chiens et des chats.
Environ 1 à 10 % des chats souffrant de troubles de la peau ou des oreilles ont réellement une allergie alimentaire et cela peut se voir chez des chats de tout âge, de toute race et de tout sexe.
Une allergie alimentaire est une réaction immunitaire négative déclenchée par l’exposition à une certaine substance alimentaire. Les réactions alimentaires peuvent prendre un certain temps avant de s’accumuler dans l’organisme et de provoquer un problème clinique. Les symptômes les plus courants sont les démangeaisons, les infections de l’oreille et de la peau, et les troubles gastro-intestinaux tels que les vomissements, la diarrhée, les gaz et les ballonnements.
La plupart des allergies alimentaires sont causées par la principale source de protéines d’un régime, comme la viande, les œufs ou les produits laitiers. Il est rare qu’une réaction alimentaire provienne d’une source de glucides comme le blé, l’orge ou le soja. Chez les chats, les aliments les plus fréquemment à l’origine d’une allergie alimentaire sont le bœuf, les produits laitiers et le poisson.
La plupart des chats souffrant d’une allergie alimentaire présentent des symptômes tout au long de l’année, contrairement aux allergies saisonnières qui sont plus susceptibles d’être dues à un allergène environnemental.
Votre vétérinaire travaillera avec vous et votre chat pour déterminer à quoi il est allergique et comment traiter au mieux ses symptômes. Il pourra effectuer divers tests et traitements et, en dernier ressort, si ceux-ci sont infructueux, si votre vétérinaire pense que votre chat souffre d’une allergie alimentaire, il vous orientera vers un essai de régime d’élimination.
Qu’est-ce qu’un régime d’élimination ?
Un régime d’élimination est le seul moyen de diagnostiquer avec précision une allergie alimentaire. En bref, il s’agit d’un processus d’élimination de divers ingrédients, principalement des sources de protéines, qui peuvent causer des allergies alimentaires, afin de déterminer ce à quoi votre chat est spécifiquement allergique dans sa nourriture.
Il est important de choisir une source de protéines pour le régime d’élimination que le chat n’a jamais eue auparavant. Cela peut être des friandises, de la nourriture humide, des restes de table ou un accès à l’extérieur. Il existe trois types de régimes d’élimination qui seront expliqués plus en détail : un régime à base de nouvelles protéines, un régime à base de protéines hydrolysées et un régime maison.
Au cours d’un essai de régime par élimination, vous allez nourrir votre chat avec l’un de ces régimes hypoallergéniques de manière stricte pendant huit à douze semaines. Parfois, l’essai est plus court, parfois il est plus long, voire jusqu’à quatorze semaines.
Bien que certains soient plus précis et affirment qu’un régime d’élimination comporte quatre phases, il y a deux phases principales qui sont les plus importantes, la phase d’élimination et la phase de défi.
Phase d’élimination
La phase d’élimination consiste à ne donner que la nourriture d’essai pendant une période pouvant aller jusqu’à douze semaines, en veillant à ne pas oublier les médicaments aromatisés, les produits préventifs, les friandises et les restes de table, qui doivent faire partie des ingrédients de la nourriture d’essai. Pendant la période d’essai, vous devez veiller à ce que les signes cliniques de votre chat s’atténuent lorsqu’il consomme la nouvelle nourriture.
Cela signifie une amélioration des infections de la peau et des oreilles, moins de démangeaisons et de grattage, et une amélioration des symptômes gastro-intestinaux. Lorsque cette amélioration est constatée et que les symptômes ont disparu, certains décident de s’arrêter là et de poursuivre indéfiniment le régime d’essai, mais pour confirmer l’allergie alimentaire, il faut passer à la phase 2.
Phase de défi
La phase de provocation consiste à réintroduire l’alimentation précédente de votre chat et à surveiller la réapparition de ses symptômes. En général, les signes cliniques reviennent au bout de quelques jours et si c’est le cas, vous avez confirmé l’allergie alimentaire.
Signes que votre chat pourrait bénéficier d’une diète d’élimination
Votre chat pourrait bénéficier d’un régime d’élimination s’il présente des signes d’allergies tels que démangeaisons, grattage, léchage excessif, perte de poils, infections de la peau (dermatite), infections des oreilles (otite), vomissements, diarrhée, gaz excessifs ou ballonnements. Si ces symptômes ne sont pas soulagés par les traitements traditionnels ou par le traitement des allergies environnementales, votre vétérinaire peut envisager de commencer un régime d’élimination pour voir si votre chat souffre d’une allergie alimentaire.
Il est important que votre vétérinaire élimine les autres causes plus courantes d’allergies et d’infections cutanées chez votre chat avant de commencer un essai de régime. Parmi les autres causes plus courantes, citons les allergies aux puces, les parasites externes, les dermatites de contact et les allergies environnementales.
Types de régimes d’élimination
Il existe trois types de régimes d’élimination pour les chats. Il s’agit d’un régime à base de nouvelles protéines, d’un régime à base de protéines hydrolysées et d’un régime maison.
Nouveaux régimes protéinés
Les nouveaux régimes protéinés sont des régimes formulés à partir de sources de protéines et de glucides que l’on ne trouve pas habituellement dans les aliments pour chats courants et auxquels votre chat n’a jamais été exposé auparavant. Idéalement, ces régimes sont très appétissants pour les chats et existent en formules humides et sèches.
Les ingrédients les plus courants des aliments pour chats à base de protéines nouvelles sont le lapin, le chevreuil, le kangourou et le canard. Le régime à base de protéines nouvelles est un régime nouveau pour votre chat en particulier. Il doit contenir une source de protéines que votre chat n’a jamais mangée auparavant.
C’est ce qui en fait une nouveauté pour eux. Ainsi, si votre chat n’a jamais eu de lapin dans sa nourriture, ses friandises ou à l’extérieur, alors le lapin peut être un bon régime à essayer. Cependant, si vous pensez qu’il y a une chance que votre chat ait déjà mangé quoi que ce soit contenant du lapin, vous devrez choisir un régime protéiné différent.
Il existe de nouveaux régimes protéinés en vente libre. Il convient d’être prudent avec ces régimes car la réglementation n’est pas forcément aussi stricte sur ce qui entre dans la composition des aliments dans le cas des régimes en vente libre. Vous devez prendre soin d’inspecter minutieusement chaque ingrédient.
Vous pouvez également choisir parmi de nombreux régimes à base de nouvelles protéines formulés par des vétérinaires. Ils nécessitent une ordonnance de votre vétérinaire et sont généralement soumis à des tests approfondis.
Il est important, lorsque vous choisissez un régime à base de nouvelles protéines, de prendre le temps d’établir un historique détaillé du régime de votre chat et de noter tous les ingrédients alimentaires qu’il a consommés.
Gardez à l’esprit qu’il est possible que vous ne sachiez pas tout si votre chat a été sauvé, adopté, s’il a eu ou a un accès libre à l’extérieur ou s’il a déjà eu un foyer. S’il est possible que votre chat ait pu consommer certaines de ces nouvelles protéines, il est préférable de choisir un autre type de régime d’élimination.
Régimes alimentaires hydrolysés
Les régimes hydrolysés sont fabriqués à partir de protéines qui ont subi un processus d’hydrolyse. Cela signifie que la source de protéines est décomposée en petits morceaux auxquels le système immunitaire ne réagit pas.
Idéalement, ces régimes sont également disponibles en formules humides et sèches et sont savoureux pour le chat. Un avantage est qu’ils sont généralement faciles à digérer, ce qui est bon pour les chats présentant des symptômes gastro-intestinaux.
Les régimes alimentaires faits maison
Les régimes alimentaires préparés à la maison peuvent être difficiles pour les chats comme pour les propriétaires. De nombreux chats sont extrêmement difficiles avec leur nourriture et ne mangeront pas un repas préparé à la maison. Un régime alimentaire maison doit toujours être formulé sous la direction d’un vétérinaire nutritionniste, car les chats ont des besoins nutritionnels très spécifiques.
Les meilleurs aliments pour les chats allergiques
La meilleure nourriture pour un chat allergique est celle qu’il mangera volontiers et à laquelle il ne fera pas de réaction. Si vous faites un essai de régime par élimination et que vous trouvez un aliment qui fonctionne bien pour votre chat, c’est ce qu’il doit manger.
Il doit également s’agir d’un régime accessible financièrement et commercialement pour vous, propriétaire du chat, ou que vous pouvez préparer pour votre chat sous la direction de votre vétérinaire et de votre nutritionniste vétérinaire. Chaque chat est différent quant à l’aliment ou aux aliments auxquels il est allergique. Pour certains, il peut s’agir d’une protéine, pour d’autres, d’un glucide.
Le but du régime d’élimination est de déterminer la nature exacte de l’ingrédient, afin que vous sachiez ce que votre chat doit éviter et ce qu’il peut manger en toute sécurité. Dans certains cas, le régime d’élimination doit être répété plusieurs fois pour différents ingrédients.
N’oubliez pas de toujours travailler avec votre vétérinaire pour un régime d’élimination. Vous aurez ainsi un partenaire pour vous aider et quelqu’un à qui adresser vos questions et vos préoccupations.
Questions fréquemment posées
Qu’est-ce qu’un nouveau régime protéiné ?
Une nouvelle alimentation protéinée est une alimentation qui contient des protéines auxquelles votre chat n’a jamais été exposé auparavant. Il s’agit généralement d’un ingrédient peu courant que l’on ne trouve pas habituellement dans les aliments pour chats ou les friandises traditionnels.
Quelle est la meilleure nourriture pour chats à ingrédients limités ?
La meilleure nourriture pour chats à ingrédients limités est celle que votre chat mangera et à laquelle il ne réagira pas. Certains des meilleurs régimes alimentaires contre les allergies alimentaires sont ceux qui sont prescrits par un vétérinaire et qui sont hydrolysés ou contiennent de nouvelles protéines.
Quelle est l’allergie alimentaire la plus courante chez les chats ?
Les allergies alimentaires les plus courantes chez les chats sont celles au bœuf, aux produits laitiers et au poisson. Parmi les ingrédients moins courants, citons l’orge, l’œuf, l’agneau, le porc, la volaille, le lapin et le blé.
Puis-je donner des friandises à mon chat pendant un régime d’élimination ?
En général, non, vous ne devez pas donner à votre chat autre chose que son régime d’élimination. Il s’agit d’un régime très strict et tous les membres du foyer doivent le respecter, sinon cela ne fonctionnera pas et pourrait être une perte de temps et d’énergie. Si vous devez donner à votre chat quelque chose de spécial, envisagez de lui offrir la version en boîte du régime spécial qui respecte ses restrictions alimentaires.
