Qu’est-ce que le conditionnement classique pour les chats ?
Comprendre comment les animaux apprennent est essentiel pour influencer et interpréter leur comportement. Les gens ont tendance à penser que l’apprentissage est quelque chose qui se produit lorsqu’ils entraînent délibérément des animaux (par exemple, en apprenant aux chiens à s’asseoir ou à venir). Mais l’apprentissage se produit tout le temps, et tout ce qu’un chien ou un chat vit tout au long de sa vie aura une certaine influence sur son comportement ultérieur. Apprenez comment votre félin apprend afin de pouvoir mieux le dresser.
Apprentissage associatif
Il existe deux formes d’apprentissage associatif : le conditionnement classique et le conditionnement opérant.
Découvert par le physiologiste russe Ivan Pavlov, lauréat du prix Nobel, le conditionnement classique est un processus d’apprentissage qui se produit par le biais d’associations entre un stimulus environnemental et un stimulus naturel. Également connu sous le nom de conditionnement pavlovien ou de conditionnement des répondants, la procédure d’apprentissage associe un stimulus biologiquement puissant (par exemple, la nourriture) à un stimulus précédemment neutre (par exemple, une cloche).
Burrhus Frederic (B.F.) Skinner est considéré comme le père du conditionnement opératoire. Son travail est fondé sur l’idée que le conditionnement classique est bien trop simpliste pour être une explication complète d’un comportement complexe. Il pensait que la meilleure façon de comprendre un comportement est d’examiner les causes d’une action et ses conséquences.
Le comportement de l’opérateur est celui qui répond à deux conditions : Il est librement émis par un animal, en ce sens qu’il n’y a pas de stimulus déclencheur évident ; et Il est susceptible d’être renforcé et puni par ses conséquences, de sorte qu’il peut être amené à augmenter ou à diminuer de fréquence, respectivement.
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Comment fonctionne le conditionnement classique
Le conditionnement classique consiste à placer un signal neutre avant un réflexe naturel. Dans l’expérience classique de Pavlov avec les chiens, le signal neutre était le son d’un ton et le réflexe naturel était la salivation en réponse à la nourriture. En associant le stimulus neutre au stimulus environnemental (présentation de la nourriture), le son du ton seul pouvait produire la réponse de salivation.
Normalement, les chiens ne salivent pas lorsqu’ils entendent des cloches ; la réaction a été due au fait que les chiens ont appris que la cloche était un indicateur fiable de l’arrivée imminente de la nourriture. Ce type d’apprentissage est un énorme avantage pour l’évolution : identifier les événements qui indiquent l’approche d’un prédateur donne à un animal le temps de s’échapper. De même, réagir aux premiers indicateurs de nourriture signifie qu’il faut d’abord se rendre à la ressource.
Un autre exemple célèbre de conditionnement classique est l’expérience de John B. Watson dans laquelle une réaction de peur a été conditionnée chez un garçon connu sous le nom de Little Albert. Au début, l’enfant ne montrait aucune peur d’un rat blanc, mais après que le rat ait été associé à plusieurs reprises à des sons forts et effrayants, l’enfant pleurait en présence du rat. La peur de l’enfant s’est également généralisée à d’autres objets blancs flous ressemblant au rat.
Le conditionnement classique a eu une influence majeure sur l’école de pensée en psychologie connue sous le nom de behaviorisme. Le behaviorisme est basé sur l’hypothèse que :
Tout apprentissage se fait par le biais d’interactions avec l’environnement.
L’environnement façonne le comportement.
La prise en compte des états mentaux internes tels que les pensées, les sentiments et les émotions est inutile pour expliquer le comportement.
Les chats et le conditionnement classique
Les chats apprennent de différentes manières et la formation des chats repose sur plusieurs techniques. Le conditionnement classique est une technique utilisée pour enseigner aux chats à apprendre ou à se conditionner à un son, une odeur ou un comportement particulier associé à la réponse souhaitée. Par exemple, le ronronnement de l’ouvre-boîte (associé à la nourriture) déclenche le chat à courir vers le bol de nourriture. Ou encore, le son d’un clicker pendant l’apprentissage du clicker est associé à une récompense alimentaire et peut être utilisé pour communiquer ce que vous voulez que le chat fasse.
