Comment prendre soin des chats sauvages : 4 choses à faire

Les chats sauvages sont ceux qui vivent à l’extérieur, en grande partie sans interaction humaine. Les chats sauvages ne sont pas socialisés, ce qui signifie qu’ils essaient généralement d’éviter toute interaction avec l’homme ou qu’ils réagissent aux humains par la peur ou l’agressivité.

Bien que les chats sauvages puissent errer seuls ou en couple, ils forment souvent des colonies, c’est-à-dire des groupes de chats vivant ensemble à l’extérieur ou dans ou autour de maisons, d’entreprises ou de bâtiments abandonnés.

Les chats vivant dans des colonies de chats sauvages sont souvent en sous-poids, en mauvaise santé et se reproduisent à un rythme alarmant, ce qui augmente la population de la colonie et nuit à la qualité de vie des chats.

Les colonies de chats sauvages peuvent devenir une nuisance pour les personnes vivant à proximité en raison du comportement des chats qui marquent leur urine, des combats bruyants ou de l’accouplement, des chats malades ou mourants qui traînent, de la prédation des oiseaux locaux et d’autres animaux sauvages, ainsi que du fait que les chats constituent un terrain de reproduction pour les puces, les tiques et d’autres parasites qui peuvent transmettre des maladies aux chats d’extérieur, à d’autres animaux domestiques ou aux personnes.

Que vous les appeliez chats sauvages, chats errants, chats en liberté, chats du voisinage ou chats de la communauté, les chats sans maître qui vivent en groupe à l’extérieur restent en meilleure santé et plus heureux lorsque des humains les aident à s’en occuper. Il n’est pas rare que les amoureux des chats remarquent des chats sauvages.

Si vous vous sentez poussé à les aider, vous pouvez donner de votre temps pour apporter des soins à la colonie, ce qui aide à la fois les chats et leurs voisins humains.

Comment vous pouvez aider les chats sauvages

Si vous avez connaissance d’un seul chat sauvage ou d’une colonie de chats communautaires dans votre région, vous pouvez offrir des soins aux animaux. Des gardiens humains bienveillants peuvent aider à nourrir et à abreuver les chats, leur fournir un abri supplémentaire (surtout en hiver), s’occuper de leur zone d’habitation et faciliter les efforts de capture, de stérilisation et de retour (TNR) pour contrôler la croissance de la population de la colonie.

Il est assez simple de s’occuper d’un ou deux chats sauvages vivant dans ou autour de votre propriété. S’occuper de colonies de chats plus importantes demande un peu plus de travail. Plusieurs groupes nationaux de protection des animaux proposent une formation et une assistance aux personnes qui s’occupent de colonies de chats sauvages.

Selon Alley Cat Allies, les choses les plus utiles qu’un gardien de colonie fait pour les chats de la communauté sont les suivantes :

1. Réaliser des opérations permanentes de piégeage, de stérilisation et de récupération
2. Fournir de la nourriture et de l’eau
3. Fournir un abri
4. Surveiller les chats individuels au sein de la colonie et fournir des soins de santé continus.

Trap-Neuter-Return

L’un des aspects les plus importants de la prise en charge d’une colonie de chats sauvages est sans doute l’aide à la capture, à la stérilisation et au retour des membres de la colonie. Les programmes TNR consistent à piéger humainement les chats sauvages, à les emmener chez un vétérinaire pour les stériliser (et souvent les vaccins, les vermifuges ou d’autres soins médicaux), puis à les ramener à la colonie.

Cette étape cruciale garantit que les chats ne peuvent plus se reproduire et contribuer à la surpopulation animale. Le TNR est également une bonne idée pour les chats sauvages qui vivent seuls, car les chats sauvages peuvent errer pour se reproduire. Les chatons sauvages peuvent également être piégés, vaccinés, stérilisés et socialisés avec les humains, puis adoptés dans des foyers pour animaux de compagnie s’ils sont capturés assez jeunes avant que leur fenêtre de socialisation ne se referme.

Le TNR est un concept un peu nouveau pour les chats sauvages de la communauté. Au cours des décennies passées, les chats sauvages étaient simplement piégés et euthanasiés car ils étaient trop sauvages pour être adoptés comme animaux de compagnie. Le programme TNR est beaucoup plus humain que l’euthanasie.

Il permet de réduire la population de chats sauvages grâce à la stérilisation, tout en permettant aux chats de vivre leur vie naturelle. Les refuges locaux pour animaux, les services de contrôle des animaux et/ou les organisations de sauvetage des chats peuvent être disposés à vous aider dans vos efforts TNR en vous prêtant des pièges sans cruauté et en proposant des services de stérilisation gratuits ou peu coûteux pour les chats que vous capturez.

Fournir de la nourriture et de l’eau aux chats sauvages

Même si les chats sauvages vont chercher et chasser leur nourriture, le fait de les nourrir régulièrement peut les aider à rester en bonne santé et à limiter les comportements nuisibles comme le fait de fouiller dans les poubelles et les bennes à ordures et de tuer des oiseaux, des écureuils et d’autres animaux sauvages.

Plutôt que de laisser de la nourriture pour chats à l’extérieur tout le temps, ce qui finira par remplir de fourmis et d’autres insectes et pourra attirer les ratons laveurs et d’autres animaux sauvages, servez la nourriture à des heures régulières de repas (matin et soir). Pour les groupes plus importants de chats sauvages, installez des « stations de nourriture » et donnez autant de nourriture que tous les chats pourront consommer en 15 à 20 minutes. Cela peut prendre du temps pour évaluer la quantité dont la colonie a besoin. Ramassez tous les restes après 30 minutes.

Vous pouvez nourrir votre chat avec des aliments en conserve ou humides. Les aliments humides sont riches en nutriments et offrent des avantages tels qu’une humidité accrue et une teneur en protéines plus élevée. Les aliments secs sont moins chers et risquent moins de se gâter s’ils ne sont pas tous consommés immédiatement. Si vous nourrissez une grande colonie, vous pouvez demander à vos amis, votre famille ou vos voisins de faire des dons de nourriture pour compenser le coût.

Rafraîchissez les bols d’eau deux fois par jour pour que les chats aient toujours de l’eau fraîche et propre à boire. En hiver, remplissez-les d’eau chaude ou utilisez des bols chauffés pour que l’eau ne gèle pas.

Fournir un abri aux chats sauvages

Les chats sauvages qui vivent à l’air libre peuvent bénéficier d’un abri qui leur procure de l’ombre en été, de la chaleur en hiver et une protection contre la pluie, le vent et la neige.

Vous pouvez construire des abris pour chats en bois ou réutiliser d’autres objets, comme de grands conteneurs de stockage en plastique retournés avec un trou sur le côté pour une entrée. La paille est recommandée comme litière à l’intérieur de l’abri pour chats car elle apporte de la chaleur et reste sèche même dans des conditions humides.

Surveillance des chats sauvages

Gardez un œil sur chaque chat pour pouvoir l’aider s’il tombe malade ou se blesse. C’est bon pour chaque chat et aussi pour la colonie dans son ensemble, surtout lorsque les chats développent des maladies contagieuses.

Certains gardiens de colonie tiennent un journal dans lequel ils identifient chaque chat avec une description physique (ou une photo), le sexe (mâle ou femelle), s’ils sont stérilisés, les blessures ou maladies antérieures et tout problème de santé.

Si un chat a besoin d’aide, contactez votre vétérinaire qui pourra peut-être vous fournir des médicaments ou vous conseiller de piéger le chat et de l’emmener pour le soigner.

Améliorer la qualité de vie des chats sauvages

La prise en charge des chats sauvages est humaine et bénéfique pour les chats et votre communauté. Lorsque les chats sauvages vivent dans une colonie gérée, les comportements nuisibles sont moins nombreux et les chats peuvent coexister plus pacifiquement avec leurs voisins humains. Les personnes qui s’occupent des chats sauvages les aident même à vivre plus longtemps et en meilleure santé.

L’ASPCA estime que les chats sauvages vivant seuls sans soins ont une durée de vie moyenne de deux ans seulement, alors que les chats sauvages pris en charge par un soignant humain peuvent vivre jusqu’à dix ans.

Questions fréquemment posées

Comment savoir si un chat est sauvage ?

Les chats sauvages se comportent davantage comme des animaux sauvages que comme des chats de compagnie. La plupart des chats sauvages évitent le contact humain, s’enfuient, sifflent ou grognent s’ils sont approchés. N’essayez pas de manipuler un chat sauvage, car vous pourriez être mordu ou griffé.

Comment s’occuper d’un chat sauvage ?

Vous pouvez contribuer à améliorer la vie d’un chat sauvage en lui fournissant de la nourriture et de l’eau potable, en le faisant stériliser et en surveillant son état de santé afin de pouvoir lui prodiguer des soins vétérinaires s’il tombe malade ou se blesse.

Peut-on domestiquer un chat sauvage ?

Les chats sauvages adultes ne peuvent généralement pas être domestiqués, bien qu’il existe des cas de chats sauvages exceptionnellement amicaux qui apprécient le contact étroit avec les humains. Les chatons sauvages peuvent être socialisés avec succès aux humains s’ils sont pris à l’âge de 8 semaines ou moins.

Quelle est la durée de vie d’un chat sauvage ?

Selon l’ASPCA, les chats sauvages vivant seuls sans soins ont une durée de vie moyenne de seulement deux ans. Les chats sauvages qui sont pris en charge par un soigneur humain peuvent vivre jusqu’à 10 ans.