La carapace d’une tortue est composée d’environ 60 os. La carapace osseuse est recouverte d’une fine couche d’épithélium, qui produit la couche externe dure de la carapace, appelée scutelle
. Les scutelles sont des écailles en forme de plaque dont la composition est similaire à la kératine des ongles. Elles protègent les os et l’épithélium de la coquille en dessous. À mesure que la tortue grandit, l’épithélium produit une nouvelle scute sous les anciennes qui a un diamètre plus grand que celui de la couche supérieure, ce qui permet à la carapace de se dilater.
Chez la plupart des tortues et des tortues terrestres, les scutelles restent à vie sur la carapace, ce qui entraîne l’épaississement de la carapace et la protège. Les couches extérieures des scutelles peuvent être usées, en particulier chez les tortues fouisseuses, mais elles ne sont normalement pas rejetées. Cependant, de nombreuses espèces de tortues d’eau (genres Chrysemys, Deirochelys, Graptemys, Pseudemys, Trachemys et Malaclemys
) perdent la couche externe de leurs scutelles chaque année. Cela empêche la carapace de devenir si épaisse et lourde qu’elle rend la nage difficile, et cela contribue également à débarrasser la carapace des couches d’algues et d’autres choses qui poussent dans un environnement aquatique.
Il est tout à fait normal que les tortues d’eau perdent leurs écailles en grandissant. Mais une carapace qui s’écaille peut aussi indiquer une maladie, selon le type de tortue et si elle est en bonne santé.
En plus de perdre leurs scutelles, toutes les tortues et les tortues terrestres perdent la peau de leurs pattes et de leur cou. La peau d’une tortue est différente de la vôtre car elle n’est pas élastique et ne s’étire pas pour permettre la croissance. Au fur et à mesure de leur croissance, les tortues se développent et perdent leur peau par étapes. Cela se remarque surtout chez les tortues aquatiques et permet également d’éviter les infections
Pourquoi les tortues perdent-elles leurs écailles ?
La mue saine fait partie de la croissance normale d’une tortue d’eau, car la carapace s’étend avec le reste de son corps en croissance. Parmi les autres raisons courantes des problèmes de carapace, citons les bactéries, les parasites, les algues, les problèmes environnementaux et une mauvaise alimentation. Il est important de pouvoir distinguer une mue saine des problèmes qui pourraient mettre en danger la santé ou la vie de votre animal.
D’abord, déterminez si la coquille sous les scutelles de pelage semble normale. Chaque fois que la coquille semble déformée, rougie ou ensanglantée sous la scute, qu’elle a des os exposés, ou que la coquille est molle ou spongieuse, il y a un problème et vous devez consulter un vétérinaire dès que possible. Vous devez également consulter un vétérinaire si votre tortue perd continuellement des scutelles ou si les scutelles se détachent mais ne tombent pas complètement.
Une mue saine
Il est normal de peler dans le cadre du processus de croissance tant que les fines couches se détachent, révélant une coquille d’apparence et de texture normales.
Les scutelles doivent généralement être intactes et entières et ne doivent pas se détacher par morceaux. Si elles ne le sont pas, cela pourrait être un signe de maladie. Sachez que les roches coupantes peuvent endommager les scutelles de votre tortue ou la faire muer prématurément, alors assurez-vous que rien dans son environnement n’est potentiellement dangereux.
Les écailles ne doivent pas être très épaisses et doivent sembler presque translucides. Elles doivent essentiellement ressembler à la carapace d’où elles proviennent.
Il est normal qu’une tortue d’eau mange certaines de ses scutelles après leur chute. Mais pour être sûr, enlevez les scutelles du réservoir car elles pourraient endommager la gorge et les organes internes de la tortue.
Problèmes de santé à l’origine de l’excrétion
Ladysecdyses
(excrétion anormale) peut laisser la carapace de votre animal exposée et vulnérable aux infections. Elle peut également être le signe d’une maladie du foie, des reins, de la thyroïde ou des os, ou d’une carence nutritionnelle. La pourriture bactérienne de la coquille est un autre problème grave, qui peut entraîner une déformation permanente de la coquille. Parmi les autres raisons pour lesquelles votre tortue pourrait muer anormalement, on peut citer
la suralimentation, qui peut entraîner une croissance trop rapide ou d’autres problèmes de santé
Blessures causées par des rochers pointus ou autres dans l’environnement d’une tortue
Se prélasser dans une zone où il fait trop chaud
Température de l’environnement trop basse
Infections fongiques et bactériennes
Niveaux élevés d’ammoniac dans l’eau de la tortue (Il est important d’avoir un bon filtre avec une filtration biologique)
Traitement
Le traitement dépend de la gravité et de la cause de la dysecdyses de votre tortue. Si le problème est relativement bénin, commencez par vous assurer que les conditions dans l’habitat de votre animal sont optimales. Dans certains cas, des modifications mineures de l’enclos de votre animal peuvent éliminer le problème. Vérifiez que c’est bien le cas :
Il n’y a pas de roches ou d’autres objets tranchants qui peuvent causer des blessures
La température idéale est maintenue et il n’y a pas de « points chauds » qui peuvent blesser votre tortue
Votre filtre à eau est de bonne qualité, fonctionne correctement et filtre les contaminants biologiques aussi bien que chimiques
Vous vous nourrissez correctement
Si le problème est plus grave ou n’est pas atténué par des modifications de l’habitat, il est préférable de consulter le vétérinaire. Bien qu’il vous soit possible d’éliminer les champignons et les algues de la carapace de votre tortue, il est facile de la blesser. Il est préférable de faire appel à un expert pour régler le problème. Votre vétérinaire peut également être en mesure de diagnostiquer un problème médical sous-jacent et de vous prescrire des médicaments.
L’un des traitements les plus courants de la pourriture des coquilles est le débridement : un processus consistant à nettoyer doucement la coquille pourrie et à traiter ensuite les tissus sous-jacents avec des antibiotiques tels que la crème de sulfadiazine d’argent. Les vétérinaires peuvent également administrer à la tortue une injection de ceftazidime ou d’un autre antibiotique. Certaines tortues ont besoin d’un débridement régulier (ainsi que d’un habitat et d’une nutrition appropriés) pendant que leur carapace guérit. Si la carapace de la tortue est fracturée ou présente une pourriture profonde, les vétérinaires sont souvent en mesure de réparer la carapace jusqu’à ce qu’elle repousse d’elle-même. Il faut parfois des mois pour qu’une lésion de la carapace revienne à la normale.
Si vous nettoyez la coquille vous-même, utilisez un récureur très doux comme une brosse à dents souple et travaillez très lentement et soigneusement. Si vous n’avez pas accès à une crème antibiotique, une autre option est une pommade antibactérienne comme la Bétadine ou la Povidone iodée. Une fois débridée, une tortue doit être maintenue au sec et au chaud pendant quelques jours, mais avec un accès à un petit bol d’eau pour la boisson. Ce processus peut devoir être répété plusieurs fois au cours de quelques semaines. Si, après plusieurs débridages et l’utilisation d’une pommade antibactérienne, votre tortue présente toujours des signes de maladie de la carapace, consultez votre vétérinaire.
Prévention
Dans de nombreux cas, il n’est pas nécessaire de prévenir l’excrétion aiguë. C’est un élément nécessaire et important de la croissance et de la santé des tortues d’eau. Toutefois, pour éviter les problèmes, il est important de maintenir un environnement approprié pour votre tortue et de consulter un vétérinaire dès que des problèmes de santé surviennent.
Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour les questions relatives à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît son historique de santé et peut vous faire les meilleures recommandations pour votre animal.
