Les grossesses des gerbilles sont courtes et faciles à manquer. Donc, si vous vous êtes réveillé un matin avec une portée de chiots gerbilles inattendue, vous n’êtes pas seul.
Si votre gerbille a des bébés, gardez la cage dans un endroit chaud et calme. Donnez à la mère de la nourriture, de l’eau et de la litière supplémentaires. Lorsque les petits ont une semaine, vous pouvez commencer à les manipuler. Ils commenceront à être sevrés au cours de la troisième semaine, alors mettez à leur disposition un plat de nourriture bas et une bouteille d’eau. Séparez-les en groupes de sexe opposé vers la neuvième semaine, afin d’éviter de nouvelles grossesses.
Nous vous expliquerons ce qu’il faut faire si votre gerbille donne naissance de façon inattendue. Vous apprendrez ensuite comment prendre soin des petits, les nourrir et les manipuler. Vous découvrirez également ce qu’il faut faire des bébés gerbilles une fois qu’ils sont sevrés.
Est-ce que ma gerbille a des bébés ?
Les portées surprises de bébés gerbilles ne sont pas rares. Plus vous avez de gerbilles, plus il y a de chances que cela vous arrive.
Les gerbilles sont notoirement difficiles à sexer ; même les employés des animaleries et les éleveurs se trompent. Les gerbilles mâles et femelles sont presque identiques. Vous pouvez penser que vous avez une paire de filles (ou de garçons), mais vous pouvez vous tromper.
Une gerbille femelle peut être enceinte dès l’âge de 9 semaines. Elle n’a besoin que de quelques minutes avec un mâle pour devenir enceinte. Les gerbilles sont régulièrement en chaleur et conçoivent presque toujours lors de leur premier accouplement.
Si votre gerbille est enceinte, vous avez peut-être remarqué les signes suivants :
Augmentation de l’appétit et de la consommation d’eau
Prise de poids régulière et quotidienne
Un ventre arrondi
Des changements de personnalité, comme une agressivité ou une anxiété soudaine.
Cependant, à moins que vous n’ayez déjà vécu une grossesse de gerbille, vous ne remarquerez peut-être aucun signe.
Les grossesses des gerbilles sont courtes et difficiles à détecter. Selon le site Laboratory Animals, certaines grossesses de gerbilles ne durent que 25 jours. Les gerbilles ne deviennent visiblement gonflées qu’un jour ou deux avant de mettre bas.
La plupart des propriétaires de gerbilles ne remarquent pas du tout la grossesse, jusqu’à ce que les bébés soient nés. Cela peut être une sacrée surprise.
Comment savoir si votre gerbille est en train d’accoucher ?
Les signes indiquant que votre gerbille va bientôt mettre bas commencent 1 à 2 jours avant que l’événement ne se produise. Vous les remarquerez :
Le ventre de votre gerbille semble beaucoup plus gros et plus rond que d’habitude.
Si vous regardez attentivement, vous pouvez voir les chiots se déplacer à l’intérieur.
Comportement de nidification. Votre gerbille rassemblera les matériaux les plus doux qu’elle pourra trouver et construira un nid pour les petits. C’est un signe certain que la naissance est imminente.
Les gerbilles donnent naissance rapidement et silencieusement, à l’intérieur ou à proximité du nid. Chaque petit mesure moins d’un pouce de long, est rose et sans poils. La portée peut compter de un à dix petits, la moyenne étant de trois à six.
Le travail se produit généralement aux premières heures du matin. Il est fort probable que vous soyez endormie dans votre lit pendant que votre gerbille accouche.
Si vous avez la chance d’assister à la naissance, n’intervenez pas. Votre gerbille n’aura pas besoin de votre aide. Elle sera anxieuse et fera attention aux prédateurs, alors laissez-la tranquille pour ne pas la stresser.
Dès qu’elle a fini de mettre au monde le dernier petit, la mère entre en chaleur. Si une gerbille mâle se trouve dans la cage avec elle, elle s’accouplera et sera à nouveau enceinte immédiatement.
Donc, si vous pensez que votre gerbille est sur le point d’avoir des bébés, retirez la gerbille mâle de la cage. Sinon, vous vous retrouverez avec une deuxième portée de petits quelques semaines plus tard.
Que faire si vos gerbilles ont eu des bébés ?
La plupart des propriétaires de gerbilles se retrouvent un jour ou l’autre avec des bébés surprises. Ils se réveillent un matin avec des couinements et un nid rempli de bébés gerbilles.
Si vous saviez que votre gerbille était enceinte, vous attendiez ce moment avec impatience. Sinon, vous aurez eu un choc. Mais que vous ayez été préparée ou non, vous avez maintenant des bébés gerbilles dont vous devez vous occuper.
Vous vous demandez probablement ce qu’il faut faire lorsque votre gerbille a des petits. Bien que cela puisse sembler insurmontable, s’occuper des bébés gerbilles est assez simple. Les mères gerbilles se débrouillent très bien toutes seules.
1/ Garder les chiots au chaud
Les gerbilles nouveau-nées ne peuvent pas réguler leur propre température corporelle, de sorte qu’elles peuvent rapidement avoir trop froid. Selon Comparative Biochemistry, les gerbilles adultes peuvent modifier leur métabolisme pour les aider à survivre à des températures extrêmement basses. Mais les petits ne peuvent pas le faire.
Les bébés gerbilles se réchauffent en se blottissant les uns contre les autres dans un nid, que la mère fabrique avant d’entrer en travail. C’est à vous de veiller à ce que le gerbilarium ne soit ni trop froid ni trop chaud.
La température idéale pour les gerbilles se situe entre 65 et 75 degrés Fahrenheit. Gardez le gerbilarium au milieu de cette fourchette.
Pour plus de chaleur, gardez la cage couverte d’une couverture, loin des courants d’air et des fenêtres. Mais ne l’exposez pas non plus à la lumière directe du soleil, car cela pourrait provoquer une surchauffe du réservoir.
Ne faites pas trop de bruit autour du gerbilarium. Les bébés gerbilles ne peuvent pas entendre avant la quatrième semaine, mais la mère appréciera un peu d’intimité et de calme.
Pendant la première semaine de vie des petits, évitez de nettoyer le gerbilarium ou de déplacer quoi que ce soit à l’intérieur. Ne manipulez pas la mère et ne touchez pas les bébés inutilement. Cela pourrait causer du stress, ce qui pourrait amener la mère à négliger ses petits.
2/ Donnez à la mère de la nourriture et de l’eau supplémentaires
Les gerbilles qui ont récemment mis bas ont besoin d’un supplément de nourriture et d’eau. Cela les aide à reprendre des forces, à récupérer les nutriments perdus et à produire du lait pour les petits.
Idéalement, les gerbilles devraient être soumises à un régime plus riche en calories dès que vous savez qu’elles sont enceintes. Bien sûr, si la grossesse n’a pas été détectée, ce n’est pas possible. Il est donc crucial de veiller à ce que la mère soit bien nourrie après la naissance.
Si la mère ne reçoit pas assez de calories pendant cette période, elle peut se résoudre à manger ses petits. Donnez-lui au moins une cuillère à café supplémentaire de nourriture pour gerbilles par jour. En plus de cela, offrez-lui des friandises quotidiennes riches en calories.
Évitez tout ce qui est assaisonné, hautement transformé ou contenant du sel ou du sucre ajouté. Les bonnes friandises pour gerbilles comprennent :
Insectes, par exemple grillons et vers de farine.
Graines, par exemple graines de tournesol et de citrouille
Noix non salées, par exemple cacahuètes et amandes
Petits morceaux de fromage à pâte dure ou poulet bouilli nature
Vérifiez régulièrement qu’il a assez d’eau et remplissez son biberon si nécessaire.
3/ Surveiller le développement des chiots
Pendant les premières semaines de leur vie, les bébés gerbilles sont extrêmement vulnérables. Elles sont aveugles, sourdes, fragiles et facilement blessées. Ils dépendent entièrement de leur mère (et de vous).
Les gerbilles sont de bonnes mères, et elles s’occupent généralement très bien de leurs petits. Il est peu probable que vous ayez à intervenir, mais vérifiez les petits aussi souvent que possible.
Essayez de ne pas les déranger pendant que vous le faites. Maintenez la lumière et le bruit à un faible niveau et ne touchez pas les chiots, sauf si vous le devez. Vérifiez que chaque petit gerbille :
Il a l’air sain et rose, avec un ventre arrondi.
Il s’agrandit de jour en jour
Il respire, se tortille et couine.
Il est en sécurité dans le nid, entouré de ses frères et sœurs.
Si l’un des bébés vous inquiète, appelez votre vétérinaire pour lui demander conseil. Il pourra vous donner des conseils par téléphone ou vous demander d’amener les gerbilles pour un examen.
Il y a un faible risque qu’un ou plusieurs petits ne survivent pas. Si c’est le cas, retirez immédiatement les petits morts et éliminez-les de manière sûre.
4/ Manipuler les chiots avec précaution
Au cours de la première semaine de vie des bébés, vous ne devez pas les manipuler ou les toucher, sauf en cas de nécessité absolue. Ceci parce que :
Les nouveau-nés ont rapidement froid lorsqu’ils ne sont pas dans le nid.
Les bébés gerbilles sont fragiles et se blessent facilement
Le fait de manipuler les bébés si tôt après la naissance rendra la mère stressée et anxieuse.
Pendant la première semaine, ne prenez un petit que s’il est en danger immédiat. Par exemple, s’il est tombé du nid et que la mère gerbille ne le remet pas en place.
À partir de la deuxième semaine, vous pouvez commencer à manipuler les chiots en toute sécurité, mais vous devez faire preuve de douceur. Saisissez-les avec un mouvement d’écope, plutôt que de les attraper par le haut. La prise par le haut peut provoquer la panique, car les gerbilles peuvent vous confondre avec un prédateur aérien.
Tenez chaque bébé un par un. Gardez-les près du sol et tenez-les au-dessus d’un objet mou, comme un coussin. Ainsi, s’ils tombent de vos mains, ils ne seront pas blessés.
Manipulez les chiots régulièrement, au moins une fois par jour. Cela contribuera à les socialiser et à les habituer à l’interaction humaine. Mais ne les éloignez pas trop longtemps du nid, car leur mère pourrait devenir anxieuse.
5/ Sevrer les bébés avec des aliments solides
À partir de la troisième semaine, les chiots seront plus indépendants et commenceront à explorer la nourriture solide. Cependant, les aliments solides ne constitueront pas encore la base de leur alimentation. Ils continueront à boire le lait de leur mère jusqu’à ce qu’ils soient complètement sevrés, à l’âge de 5 ou 6 semaines.
Il n’est pas nécessaire de donner aux chiots gerbilles une nourriture particulière. Ils peuvent suivre le même régime que leur mère. S’ils ont du mal à mâcher un gros morceau de nourriture, vous pouvez le couper pour eux.
Les petits apprécieront également les friandises occasionnelles, comme les graines de tournesol et les morceaux de cacahuètes non salées. Ne vous inquiétez pas de l’embonpoint des bébés gerbilles, car les calories supplémentaires les aideront à grandir.
Au cours de la troisième semaine, vous devez également fixer une bouteille d’eau dans laquelle les bébés pourront boire. Fixez-la près du sol de la cage, pour qu’ils puissent l’atteindre. N’utilisez pas de bol ou de plat à eau, car les bébés pourraient tomber dedans et se noyer.
6/ Séparer les chiots à la neuvième semaine
Vos bébés gerbilles vont se développer rapidement, au fil des semaines. Les bébés gerbilles grandissent vite, et vous serez peut-être surpris de la rapidité avec laquelle ils deviennent indépendants. Dès leur quatrième semaine de vie, vos bébés gerbilles auront :
ont perdu toute leur fourrure
Être capable de voir et d’entendre
Courir, creuser et jouer ensemble.
Tolérer d’être manipulé
manger régulièrement des aliments solides en même temps que le lait de leur mère
Vers l’âge de cinq à six semaines, les bébés cessent de téter et sont complètement sevrés. À ce stade, ils sont assez grands pour vivre de manière indépendante et vous pouvez les séparer de leur mère.
Pourquoi mon bébé gerbille est-il mort ?
Élever des bébés gerbilles ne se passe pas toujours comme prévu. Les bébés gerbilles sont fragiles, et ils ne se développent pas toujours aussi bien qu’on l’espère. C’est pourquoi les gerbilles ont tant de bébés, et des portées si fréquentes.
Il arrive parfois qu’une ou plusieurs gerbilles de la portée meurent de façon inattendue. Le plus souvent, cela se produit peu après la naissance. Si vous élevez de nombreuses portées, il est probable que des bébés gerbilles meurent à un moment ou à un autre.
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles un bébé gerbille peut décéder. En général, cela ne signifie pas que vous avez fait quelque chose de mal. Par exemple, le chiot peut avoir :
être né avec une malformation congénitale, comme un problème cardiaque. Ceux-ci sont invisibles de l’extérieur
Il a contracté une maladie, telle qu’une infection respiratoire, qu’il n’a pas pu combattre.
se blesser accidentellement, par exemple en tombant d’un perchoir
Il est né plus petit et plus faible que les autres, ce qui signifie qu’il n’était pas assez fort pour téter.
Tombé du nid, il est mort de froid.
a été tué par une gerbille adulte. Selon la Psychobiologie du développement, les gerbilles femelles peuvent cannibaliser les petits qui ne sont pas les leurs.
Il est également possible qu’il y ait eu trop de bébés gerbilles pour que la mère puisse les nourrir. S’il y avait plus de six petits, cela peut être le cas. Les mères gerbilles ne peuvent souvent pas produire assez de lait pour nourrir de grandes portées.
Si l’un des bébés meurt, ne soyez pas dur avec vous-même ; cela arrive tout le temps dans la nature. Mais surveillez bien les autres, et emmenez-les chez un vétérinaire si vous êtes inquiet.
Que faire des bébés gerbilles après le sevrage ?
Au bout de six petites semaines, tous les petits de votre gerbille auront été sevrés. Ils seront couverts de poils, mangeront des aliments solides et passeront la plupart de leur temps hors du nid. Cette période passera vite, et vous vous demanderez bientôt : que vais-je faire des petits maintenant ?
Selon la taille de la portée et l’espace dont vous disposez, vous pouvez décider de les garder toutes. Mais elles ne doivent pas toutes vivre dans le même gerbilarium. Et ce, pour deux raisons principales :
Les gerbilles ne comprennent pas le concept d’inceste. Elles peuvent et veulent s’accoupler avec leurs propres frères et sœurs et leurs parents.
Idéalement, les gerbilles de compagnie ne devraient pas être gardées en groupes de plus de deux ou trois. Plus le groupe est grand, plus le risque de déclassement est élevé, ce qui peut entraîner des combats.
Tous les bébés gerbilles doivent être séparés en couples ou trios de même sexe à l’âge de 9 semaines. C’est le premier âge auquel les gerbilles mâles et femelles peuvent atteindre la maturité sexuelle. Elles peuvent sembler être encore des bébés, mais elles sont capables d’avoir leurs propres petits à ce stade.
Le sexage des gerbilles peut être difficile, surtout si vous ne l’avez jamais fait auparavant. Si vous vous trompez, vous vous retrouverez avec des portées plus inattendues. Pour plus de sécurité, demandez l’avis de votre vétérinaire.
Si vous ne pouvez pas garder tous les chiots, il est temps de trouver de nouveaux foyers. Vous pouvez passer des annonces en ligne ou dans les journaux locaux, ou les amener dans un refuge pour animaux. Replacez toujours vos gerbilles par paires, car elles ne doivent jamais vivre seules.
