Il est très important de déterminer l’âge de votre gerbille de compagnie. Par exemple, vous ne devez pas séparer les gerbilles avant l’âge du sevrage, ni les élever avant qu’elles n’atteignent l’âge de la reproduction.
Pour déterminer l’âge d’un jeune animal, il faut regarder où il en est dans son cycle de vie (voir le tableau ci-dessous). Les facteurs à prendre en compte sont sa taille, son poids, sa longueur, sa fourrure et sa mobilité. Les signes les plus évidents de vieillesse chez la gerbille sont l’alopécie, la perte de poids, le manque d’appétit et les maladies soudaines.
Pour les jeunes, il est facile de déterminer l’âge de votre gerbille, car elle présente de nombreux stades de développement différents. Mais, à mesure que votre gerbille vieillit, il peut devenir plus difficile de déterminer son âge.
Âge de la gerbille en années humaines
Pour expliquer l’âge d’un animal à un enfant, la plupart des parents parlent d’années humaines et d’années d’animaux. Ainsi, une année d’animal de compagnie peut correspondre à sept années humaines, par exemple.
C’est difficile à faire avec des gerbilles. Les gerbilles ne vivent pas très longtemps, pour commencer. De plus, leur cycle de vie est différent de celui des humains. Les gerbilles ne sont prêtes à s’accoupler qu’à trois mois, soit environ 1/10e de leur espérance de vie totale. Les humains peuvent avoir des enfants relativement plus tard.
En outre, les gerbilles peuvent avoir des bébés jusqu’à un âge avancé. La plupart des gerbilles meurent avant de ne plus pouvoir avoir de portées. Encore une fois, les humains ne sont pas les mêmes.
Une année humaine équivaut à environ 20-30 ans de gerbille. On pourrait aller encore plus loin et dire qu’un mois humain correspond à environ deux années de gerbille.
Comment déterminer l’âge d’une gerbille (Jeunes)
Ce n’est qu’en déterminant l’âge de votre gerbille juvénile que vous pourrez en prendre soin correctement. Mais cela est facile car le développement d’une gerbille comporte plusieurs stades. Pour savoir à quel stade se trouve une gerbille juvénile, suivez le tableau ci-dessous :
Fonctionnalité
Description
Âge
Taille
Les jeunes gerbilles sont plus petites que les gerbilles plus âgées. Les plus jeunes ont la taille de la troisième articulation de votre petit doigt.
De la naissance à l’âge d’un an
Fourrure
Les bébés gerbilles naissent sans poils. Ils doivent développer un pelage, ce qui se fait progressivement.
Avant 10 jours
Mobilité
Les bébés gerbilles ne bougent pas beaucoup. Mais à deux semaines, ils marchent beaucoup, même si leurs yeux sont encore fermés.
2 semaines
Ouverture des yeux et des oreilles
Les bébés naissent avec les yeux et les oreilles fermés. Quand ils s’ouvrent, les gerbilles bougent encore plus.
3 semaines
Sevrage
Le sevrage est le moment où un bébé mammifère cesse de boire le lait de sa mère. Ensuite, il mange des aliments solides. Ce n’est qu’après le sevrage que la mère et les petits peuvent être séparés.
4-5 semaines
Après ce stade, les juvéniles se séparent naturellement de la mère. Le moment habituel où cela se produit est d’environ six ou sept semaines. En captivité, vous devrez séparer les jeunes des adultes à ce stade. Il n’y a plus de signes exacts de l’âge de la gerbille après ce stade.
Mues juvéniles de gerbille
Lorsque les gerbilles reçoivent leurs premiers manteaux, ils sont duveteux et épais. Le but est de protéger les bébés, car ils ont moins de graisse corporelle. C’est quelque chose qu’elles développent en vieillissant.
Cependant, à mesure qu’elles grossissent, ce pelage épais tient trop chaud à votre gerbille. Elle mue donc pour se débarrasser de son vieux pelage et en faire pousser un nouveau. Cela se produit deux fois. La deuxième mue, qui est la plus visible, a lieu à quatre mois.
Cela se traduit par un changement net de la qualité du pelage. Les adultes ont un pelage plus lisse et plus brillant, qui n’est pas aussi épais. L’intérêt d’un tel pelage est qu’il tient votre gerbille au chaud, mais pas trop, et la protège des intempéries.
Âge et taille de la gerbille
Quand une gerbille naît, elle est minuscule. Il faut qu’elle le soit, sinon la mère ne pourrait pas lui donner naissance. Comme indiqué, les gerbilles ont la taille du troisième os de votre petit doigt, après l’articulation supérieure. Mais elles deviennent rapidement beaucoup plus grandes. Voici un tableau des âges des gerbilles décrivant les tailles des gerbilles au fur et à mesure qu’elles grandissent :
Âge
Longueur
Poids
Nouveaux nés
Un demi-pouce, une petite queue
3g en moyenne
1 semaine
Un pouce, un demi-pouce/une queue de trois quarts de pouce
8-10g en moyenne
Six mois
Corps de 4 pouces, queue de 4 pouces
60-90g en moyenne
Taille adulte
Peut atteindre 5 pouces de corps, 5 pouces de queue
70-110g en moyenne
Peser une gerbille peut être difficile. Ce sont des créatures très actives, elles ne resteront pas immobiles sur la balance pour vous. Placez plutôt un bol sur la balance. Ajustez la balance en fonction du poids du bol, avant d’y placer votre gerbille. Vous n’aurez pas à la retenir, car elle ne pourra pas s’échapper du bol.
Il est également difficile de mesurer votre gerbille de la queue au nez. Tu peux disposer une règle et photographier ta gerbille à côté pour avoir une idée approximative de sa longueur.
Changements dans la forme du corps
En plus de grandir, les gerbilles changent de forme. Cela se produit parce que votre gerbille prend de la graisse et des muscles. Chacun de ces tissus est essentiel au bon fonctionnement de l’organisme à l’âge adulte. L’ajout de ces tissus explique pourquoi la gerbille subit des mues au cours de sa croissance, comme décrit ci-dessus.
Quand une gerbille naît, elle ressemble à une petite saucisse. Son corps n’a aucune définition. Mais au fur et à mesure qu’elle grandit, vous remarquerez certaines choses :
Le corps devient plus mince et plus long. Bien qu’il gagne en muscles et en graisse, il devient plus souple, comme un athlète qui construit son corps.
Le corps devient musclé. Vous pouvez sentir le développement de ce muscle sous sa fourrure.
Vous remarquerez également que votre gerbille est plus sûre d’elle. Elle peut se déplacer rapidement et avec agilité, ce dont elle a besoin dans la nature.
Signes de vieillesse chez la gerbille
Les signes de vieillesse chez les gerbilles sont variables dans le moment où ils apparaissent. Ainsi, votre gerbille peut atteindre l’âge de deux ans et décliner soudainement. Mais une autre gerbille peut atteindre trois ans et ne montrer qu’ensuite des signes significatifs de vieillissement.
Cela dit, les signes de la vieillesse sont souvent les mêmes. Ils peuvent être accompagnés d’autres signes de mauvaise santé, qui s’accumulent avec le temps.
Alopécie
L’alopécie est le nom scientifique de la calvitie. Les gerbilles ne deviennent pas chauves de la même façon que les humains, mais elles peuvent perdre leurs poils pour diverses raisons. Selon ALTEX, le frottement répétitif sur les barreaux de la cage, par exemple, fait disparaître les poils autour du nez.
Selon la National Academies Press, les carences en vitamines peuvent également provoquer une alopécie. En raison de son apparition lente, l’alopécie n’apparaît généralement que chez les gerbilles âgées. C’est un signe que votre gerbille est âgée, bien que cela ne vous indique pas exactement son âge.
Perte de la masse musculaire
Les gerbilles commencent leur vie avec une faible masse musculaire, qu’elles gagnent au fur et à mesure qu’elles grandissent. Mais lorsqu’elles atteignent la vieillesse, les gerbilles commencent à perdre la masse musculaire qu’elles ont acquise. C’est un signe de vieillesse chez tous les animaux.
Dans le même temps, votre gerbille perd ses réserves de graisse. Cela se produit parce que votre animal mange moins qu’avant. Pour maintenir son équilibre énergétique, votre animal doit utiliser les graisses qu’il a stockées. Vous pouvez également repérer la perte d’appétit qui l’accompagne si vous observez votre animal pendant un certain temps.
Pour suivre la perte de tissus musculaires et graisseux de votre gerbille, vous pouvez noter son poids.
Début des maladies
C’est un autre symptôme qui ne permet pas de déterminer un âge exact, mais qui est plus fréquent chez les gerbilles âgées que chez les jeunes. Les gerbilles âgées sont plus sensibles aux problèmes de santé que les jeunes. Il y a plusieurs raisons à cela :
Les problèmes liés à l’alimentation mettent du temps à apparaître.
Le système immunitaire des gerbilles plus âgées n’est pas aussi fort
Vous pouvez remarquer de nombreux problèmes de santé, souvent aigus, mais aussi chroniques. Les affections aiguës comme la maladie de Tyzzer, les infections respiratoires, etc. affectent davantage les gerbilles plus âgées, car leur système immunitaire est plus faible.
Mais ce sont les maladies chroniques qui sont un signe d’âge. C’est parce qu’elles prennent du temps à se développer. L’insuffisance cardiaque est peut-être le meilleur exemple. Elle survient après une crise cardiaque, lorsque le cœur ne peut plus pomper le sang correctement. Selon PLoS One, elle peut être courante chez certaines gerbilles.
Pour être clair, ces conditions peuvent affecter les jeunes gerbilles. Mais elles affectent davantage les gerbilles plus âgées. Cela signifie que vous pouvez dire qu’une gerbille vieillit si elle présente un ou plusieurs de ces problèmes de santé.
