Protégez vos animaux domestiques des oiseaux de proie

À la question « Que mangent les faucons ? », de nombreux ornithologues amateurs répondent par des rongeurs, des insectes, des poissons ou même des charognes. Bien qu’il s’agisse souvent de leurs proies préférées, ce ne sont pas les seuls repas possibles pour ces oiseaux. De nombreux oiseaux de proie chassent régulièrement de petits animaux, et ils ne font pas la différence entre une créature sauvage et un animal de compagnie adoré. Mais est-ce que les faucons mangent des chats et des chiens ? De nombreux propriétaires d’animaux craignent pour leur animal lorsque des rapaces sont dans la région, mais il existe des mesures faciles que chaque propriétaire d’animal peut prendre pour protéger son animal contre les rapaces.

Les animaux de compagnie en danger à cause des rapaces

Les animaux de compagnie les plus menacés par les rapaces affamés sont les petits animaux qui passent du temps à l’extérieur sans surveillance. Bien que les attaques d’oiseaux sur les animaux de compagnie ne soient pas courantes, on a constaté que des oiseaux les attaquaient :

• Petits chiens et chiots, en particulier les races jouets ou miniatures
• Petits chats et chatons
• Lapins
• Les cochons d’Inde
• Canards ou poulets de compagnie

Cependant, tout petit animal de compagnie peut être menacé par une attaque d’oiseau. Les grands rapaces attaquent régulièrement des animaux pesant jusqu’à 20 livres dans le cadre d’une chasse. De nombreux oiseaux de proie s’attaquent même à des animaux plus grands, y compris les humains, si l’oiseau sent que son nid ou ses petits sont menacés.

Les ravisseurs qui chassent les animaux de compagnie

Les oiseaux de proie ne chassent pas pour le sport et ne cherchent pas simplement à terroriser d’autres animaux pour le plaisir ou le jeu. Lorsqu’un rapace attaque, il cherche de la nourriture ou protège son territoire, généralement autour d’une zone de nidification. Les rapaces les plus connus pour attaquer les animaux de compagnie sont les suivants :

• Grands-ducs d’Amérique
• Autour des palombes
• Buses à queue rousse

Les petits faucons de basse-cour, comme l’épervier de Cooper et l’épervier brun, n’attaquent généralement pas un animal de compagnie, sauf s’ils sont exceptionnellement désespérés. Ces éperviers chassent généralement du gibier beaucoup plus petit, comme les souris ou les petits oiseaux chanteurs. Néanmoins, tout faucon, hibou ou faucon peut attaquer un animal de compagnie dans de bonnes ou mauvaises circonstances.

Protégez vos animaux domestiques des oiseaux de proie

Il existe plusieurs mesures simples que les propriétaires d’animaux de compagnie peuvent prendre pour protéger leurs animaux contre les attaques d’oiseaux.

• Surveiller les animaux de compagnie : restez à l’extérieur avec votre animal de compagnie en tout temps. Un rapace de chasse est moins susceptible d’attaquer un petit animal lorsqu’un animal beaucoup plus gros (son propriétaire) se trouve à proximité. Pour être efficace, vous devez être aussi visible du haut des airs que votre animal lorsqu’il est dans la cour, et non sous un auvent, un parapluie ou un toit. Il est plus efficace de rester relativement près de votre animal, en particulier dans une grande cour, un parc ou un autre grand espace.
• Gardez vos animaux en cage : Prévoyez une cage ou un autre enclos avec un toit pour les animaux de compagnie qui sont dehors sans surveillance. Cela permet à l’animal d’être à l’extérieur mais le protège des attaques aériennes. Les enclos sans toit ne sont pas efficaces pour décourager les attaques d’oiseaux. Les toits offrent également de l’ombre et une sécurité supplémentaire pour que les animaux de compagnie soient plus à l’aise et à l’abri d’autres menaces.
• Fournir une couverture: Si un parcours couvert n’est pas disponible mais qu’un animal de compagnie doit être laissé à l’extérieur, placez l’animal dans un endroit où les arbres et les arbustes offrent une couverture naturelle pour le dissimuler des airs. Cela permet également d’offrir de l’ombre et un meilleur confort aux animaux de compagnie en plein air. La couverture plus dense rendra également plus difficile pour un rapace de chasse de planifier et d’exécuter une attaque efficace sans espace de manœuvre.
• Lesanimaux d’exercice ensemble: Si vous avez plus d’un animal de compagnie, exercez-les ensemble en plein air. Un rapace a beaucoup moins de chances d’attaquer en présence d’autres animaux, car il craint que d’autres animaux défendent son compagnon ou lui volent sa proie.
• Entraînez les animaux de compagnie : Apprenez aux animaux de compagnie à ne pas molester les oiseaux, quelle que soit leur taille. Un chien qui chasse les oiseaux, par exemple, est beaucoup moins susceptible de se méfier d’un rapace qui s’approche. Même si un chien ou un chat ne fait que jouer ou être curieux lorsqu’il enquête sur les oiseaux à proximité, l’oiseau peut considérer cela comme une menace et pourrait attaquer.
• Évitez les oiseaux qui se nourrissent au sol: Évitez de nourrir les colombes, les cailles et les autres oiseaux qui se nourrissent au sol ou dans des mangeoires basses. Ces types d’oiseaux sont les plus susceptibles d’attirer les grands faucons, et un faucon chasseur peut tout aussi bien cibler un animal de compagnie qu’un oiseau sauvage qui se nourrit. De même, il faut supprimer les bains d’oiseaux au sol si les faucons peuvent menacer les animaux de compagnie.
• Nourrir les animaux de compagnie à l’intérieur: Un animal de compagnie qui avale un repas ne sera pas conscient d’un prédateur qui chasse et pourrait être plus vulnérable à une attaque. Les aliments pour animaux de compagnie non soignés attireront également d’autres animaux tels que les souris, les rats, les ratons laveurs et les écureuils qui attireront eux-mêmes des rapaces de chasse. Une fois qu’un rapace a défini une zone comme un terrain de chasse productif, il continuera à retourner à cette source de nourriture, mettant potentiellement en danger les animaux de compagnie.

La meilleure chose qu’un propriétaire d’animal de compagnie puisse faire pour protéger ses compagnons contre les attaques d’oiseaux est de se renseigner sur les oiseaux dans la région. Si vous savez que des rapaces nichent ou se perchent à proximité, évitez de promener ou de faire faire de l’exercice à vos animaux de compagnie dans cette zone. Dans les cas extrêmes d’oiseaux très agressifs, les propriétaires d’animaux de compagnie peuvent contacter les responsables locaux de la gestion de la faune et de la flore pour savoir si l’oiseau peut être dissuadé ou déplacé si nécessaire.

Remarque: tous les oiseaux de proie sont protégés par la loi sur le traité concernant les oiseaux migrateurs, et il est illégal de blesser, capturer ou tuer un rapace, ou de déranger son nid ou sa progéniture. Protéger son animal de compagnie n’est pas une défense acceptable pour avoir blessé un oiseau, et les propriétaires d’animaux de compagnie peuvent être soumis à des amendes ou autres sanctions s’ils blessent des oiseaux sauvages.

Autres avantages de la protection des animaux de compagnie

En plus de protéger les animaux de compagnie contre les faucons, les hiboux et autres rapaces, prendre des mesures pour assurer la sécurité des animaux les aidera à éviter d’autres dangers. Les oiseaux de proie ne sont pas les seuls chasseurs qui ciblent les animaux de compagnie, et les animaux protégés sont beaucoup plus à l’abri des coyotes, des renards, des ours et autres prédateurs. Un animal de compagnie protégé est également moins susceptible d’être blessé par des humains malveillants ou de rencontrer d’autres dangers dans le voisinage, comme des rues animées ou du poison pour rongeurs non soigné.

Bien que rares, les attaques d’oiseaux sur les animaux de compagnie se produisent, et les faucons peuvent manger les animaux s’ils en ont l’occasion. Les propriétaires d’animaux de compagnie qui savent comment protéger leurs animaux peuvent profiter de leur compagnie sans craindre les attaques d’en haut.