Profil de l’espèce Betta (poisson siamois combattant)

Origine et distribution

Les bettas sont originaires des eaux peu profondes de la Thaïlande (anciennement appelée Siam, d’où leur nom), de l’Indonésie, de la Malaisie, du Vietnam et de certaines régions de Chine. Ces régions abritent des rizières, des étangs, des cours d’eau à faible débit et des marécages, qui sont tous des lieux de prédilection pour les bettas. Aujourd’hui, les bettas ont été introduits dans de nombreux endroits, donnant naissance à des populations non indigènes dans un certain nombre de pays.

Le nom commun, poisson de combat siamois, a été inventé en raison de la pratique des combats organisés entre hommes, un peu comme les combats de coqs. Ces combats se poursuivent encore aujourd’hui, grâce aux revenus des paris. Dans certains endroits, les mâles sont élevés spécifiquement pour l’agressivité, afin d’assurer de meilleurs combats.

Couleurs et marques

La coloration brillante et les longues nageoires coulantes du betta mâle en font l’un des poissons d’aquarium les plus connus. Les femelles ne sont généralement pas aussi colorées et ont des nageoires beaucoup plus courtes. Dans la nature, cette espèce n’est généralement pas très colorée.

Cependant, les programmes d’élevage en captivité ont donné lieu à une grande variété de couleurs, notamment le blanc, le jaune, l’orange, le rouge, le rose, le bleu, le vert, le turquoise, le brun et le noir. On peut observer une myriade de combinaisons, allant des couleurs unies à celles des nageoires et du corps, en passant par les couleurs à motifs. Les types d’ailerons ont également changé en raison de la sélection. Les queues de voile ont été rejointes par des queues en couronne, des deltas, des éventails, des demi-lunes, des lyre et des queues fendues, pour n’en citer que quelques-uns.

Les deux sexes ont un corps en forme de torpille et une bouche tournée vers le haut pour manger à la surface. Les adultes matures atteignent une taille de deux à trois pouces, les femelles étant légèrement plus petites que les mâles. Une caractéristique unique de cette espèce est la présence d’un organe labyrinthe qui leur permet de prélever de l’oxygène dans l’atmosphère plutôt que dans l’eau, ce qui leur permet de survivre dans des bassins à faible teneur en oxygène.

Tankmates

Les mâles ne peuvent pas être maintenus ensemble, sauf s’il y a des séparateurs dans le réservoir. Plusieurs femelles peuvent généralement être maintenues ensemble sans problème, et un seul mâle peut également être ajouté au mélange. Ils peuvent être gardés avec d’autres espèces de poissons paisibles, à condition qu’ils soient petits et qu’ils ne soient pas du type à nageoires, comme les barbes de tigre.

Agression

Les bettas mâles ne doivent pas être conservés avec d’autres poissons qui ont un corps et des nageoires longues similaires, car ils pourraient les prendre pour des rivaux.

Habitat et soins des bettas

Les bettas sont l’un des poissons les plus reconnus, les plus colorés et souvent les plus controversés dans le domaine des aquariums d’eau douce. Les débats font rage sur l’opportunité de les garder dans de petits bols. Pour bien comprendre leurs besoins, il est important de se familiariser avec leur habitat naturel, où ils vivent dans de grandes rizières, des étangs peu profonds et même dans des cours d’eau très lents. Bien que de nombreux éleveurs de poissons sachent que les bettas proviennent d’eaux peu profondes, la température de l’eau est souvent négligée.

Les pays d’origine des betta sont tropicaux, ce qui signifie que la température de l’eau est assez chaude, souvent jusque dans les années 80. Les bêtas se développent grâce à la chaleur et deviennent de plus en plus apathiques lorsque la température de l’eau descend en dessous de 75°F. La température de l’eau est peut-être le plus grand argument contre le fait de garder un bêta dans un petit bol, qui ne peut pas être facilement contrôlé par la chaleur.

Même si les bettas se portent bien dans les eaux pauvres en oxygène dissous, cela ne signifie pas qu’ils ont besoin de moins d’oxygène que les autres poissons. Les bettas possèdent un organe respiratoire spécial qui leur permet de respirer l’air directement depuis la surface. En fait, ils doivent intrinsèquement le faire. Dans les expériences où l’organe labyrinthe a été enlevé, les poissons sont morts par suffocation alors que l’eau était saturée d’oxygène. C’est pourquoi les bettas doivent avoir accès à la surface de l’eau pour respirer l’air directement de l’atmosphère.

L’eau idéale pour garder les parieurs en bonne santé devrait être douce, chaude, avec un pH neutre ou légèrement acide. Le mouvement de l’eau doit être réduit au minimum, ce qui signifie que les filtres et les têtes de lecture ne sont pas adaptés. Les bettas peuvent être gardés dans un bassin communautaire tant que les conditions de l’eau sont réunies et qu’il n’y a pas de poissons agressifs ou coupeurs de nageoires. Toutefois, un seul mâle peut être gardé dans chaque aquarium, à moins qu’ils ne soient séparés par une barrière.

L’utilisation de boîtes en plastique suspendues à l’intérieur de l’aquarium est une option appropriée pour garder plus d’un bêta dans un réservoir, ou pour les garder dans un réservoir avec des poissons qui pourraient mordre leurs nageoires. Les femelles ne se battent généralement pas entre elles et peuvent être gardées ensemble dans le même espace ouvert.

Régime alimentaire et alimentation

Dans la nature, les bettas se nourrissent presque exclusivement d’insectes et de larves d’insectes. Ils sont construits avec une bouche tournée vers le haut qui est bien adaptée pour attraper tout insecte malchanceux qui pourrait tomber dans l’eau. En interne, leur système digestif est adapté à la viande, avec une voie alimentaire beaucoup plus courte que celle des poissons végétariens. C’est pourquoi les aliments vivants sont le régime idéal pour les bêtas, mais ils s’adapteront à la consommation d’aliments en flocons et d’aliments congelés ou lyophilisés.

Les crevettes saumâtres, les daphnies, le plancton, les tubifex, les vers de verre et le cœur de bœuf sont tous d’excellentes options que l’on peut trouver congelés ou lyophilisés. Si l’on donne des aliments en flocons, il faut les compléter par des aliments congelés et lyophilisés, et si possible par des aliments vivants.

Différences entre les sexes

Les mâles sont généralement plus brillamment colorés et possèdent des nageoires plus longues et plus fluides. Ils ont également une « barbe » plus distincte (sous le revêtement des branchies) et sont globalement plus grands que les femelles. Les femelles ont des nageoires courtes et présentent des rayures verticales et une tache d’œuf lorsqu’elles sont prêtes à s’accoupler.

L’élevage de la bêtta

Les parieurs ont une durée de vie assez courte et connaissent le plus de succès en tant qu’éleveurs lorsqu’ils ont moins d’un an ; les parieurs dans les animaleries ont généralement au moins six mois. Ils se reproduisent dans des nids à bulles et n’ont pas besoin d’un grand réservoir ou d’un équipement spécial.

La plupart des éleveurs trouvent qu’un réservoir à fond nu d’environ dix gallons fonctionne bien, bien que des réservoirs plus petits conviennent également. Idéalement, les poissons devraient être conditionnés avant la reproduction, en leur donnant un régime alimentaire composé d’aliments vivants. L’eau du bassin d’élevage doit avoir un pH d’environ 7,0 et une température d’environ 80 ou légèrement supérieure.

Le mâle fera exploser un nid de bulles élaboré lorsqu’il sera prêt à frayer. La femelle doit disposer d’une cachette, car les mâles peuvent devenir agressifs pendant la parade nuptiale. Même avec une cachette, il est fréquent que la femelle perde quelques écailles ou que ses nageoires s’effilochent pendant le frai.

Lorsqu’ils sont prêts à frayer, le couple affiche une coloration intense et commence à tourner en rond sous le nid de bulles. Le mâle s’enroulera autour de la femelle qui s’est retournée sur le dos. Lorsqu’elle expulse les œufs, ceux-ci sont fécondés et commencent à couler. Le mâle ramasse les œufs et les crache dans le nid. À partir de ce moment, le mâle s’occupera de la couvée. Il est conseillé de retirer la femelle, car le mâle peut devenir agressif à son égard lorsqu’il s’occupe de ses petits.

Le mâle continuera à s’occuper du nid de bulles, en crachant les œufs qui tombent dans le nid. En un ou deux jours, les œufs éclosent et les alevins sont visibles, suspendus dans le nid à bulles, la queue tournée vers le bas. Ils se nourrissent de leur sac vitellin pendant encore 36 heures, pendant lesquelles le mâle continue à ramasser les alevins qui tombent du nid. Le mâle doit être retiré dans les deux jours suivant l’éclosion des alevins, car il peut manger les jeunes une fois qu’ils nagent librement.

Les alevins doivent être nourris chaque jour de quelques crevettes en saumure ou d’aliments très fins pour bébés. Tetra fabrique un mélange sec spécialement conçu pour la ponte des poissons, et de nombreuses animaleries proposent des crevettes saumurées surgelées pour bébés. Veillez à ne pas trop les nourrir, car les aliments non consommés polluent l’eau et peuvent rapidement s’avérer mortels pour les alevins.

Davantage d’espèces de poissons d’agrément et des recherches supplémentaires

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