Le magnifique et rare cheval de comté est surtout connu pour sa taille et sa force, détenant le record du plus grand cheval au monde. Ressemblant à un Clydesdale, ces chevaux sont absolument massifs, avec de grands sabots et des plumes sur les jambes. Mais en dépit de leur taille imposante, les chevaux de bourg sont généralement calmes, dociles et désireux de plaire. Ils peuvent convenir aux amateurs de chevaux de tout niveau d’expérience, à condition que la personne soit à l’aise avec un cheval aussi grand.
Aperçu des races
Poids :
de
1 800 à 2 400 livresTaille
:
de
16 mains (64 pouces) à 18 mains (72 pouces)
Type de corps
: Très grand ; musclé ; grands sabots ; plumes sur les jambes ; cou long et arqué ; nez légèrement romainMieux vaut
:
Tous les niveaux de cavaliers et
de
propriétairesEspérance
de
vie
: 25 à 30 ans
Histoire et origines du cheval de Comté
Les chevaux du comté sont nommés d’après les shires (campagnes) britanniques où la race a été développée. Il est largement admis que le British Great Horse, qui était utilisé dans les batailles, est l’ancêtre du cheval de comté. Les chevaux flamands avec des plumes sur les jambes pourraient également avoir influencé la race. La Shire Horse Society, d’abord appelée English Cart Horse Society, a été créée en 1878 en tant que registre de la race.
Les chevaux de comté sont arrivés aux États-Unis vers 1853 mais n’ont jamais atteint une grande popularité. Au lieu de cela, ils ont été utilisés principalement pour élever des chevaux de plus grande taille dans des élevages de chevaux de ferme plus petits.
Avant que les machines ne deviennent la bête de somme de l’agriculture et de l’industrie, le cheval de trait était utilisé pour son immense pouvoir de traction. Mais maintenant que la puissance des chevaux de trait n’est plus nécessaire, le shire a atterri sur les listes des races de bétail menacées au Royaume-Uni, aux États-Unis et au Canada.
Taille du cheval du comté
Le cheval du comté est la plus grande race de chevaux, avec une taille moyenne d’environ 16 à 18 mains (64 à 72 pouces). Certains chevaux atteignent même 19 mains ou plus, les étalons étant généralement plus grands que les juments. La race pèse généralement entre 1 800 et 2 400 livres.
Élevage et utilisations des chevaux de bouclier
Élevé pour sa taille, sa force et son comportement facile, le cheval de comté a été largement utilisé pour tirer les charrettes de bière des brasseries aux maisons publiques. Avant la Première Guerre mondiale, ces gentils géants servaient couramment de chevaux de ferme, tirant des chariots et travaillant dans les champs. Lorsque le charbon était une source importante de chaleur et de lumière, on utilisait des chevaux de trait pour tirer d’énormes chariots à charbon sur des routes accidentées.
Aujourd’hui, le cheval de comté est toujours populaire pour tirer des véhicules, tels que des chariots de tourisme, et de nombreux cavaliers aiment monter la race docile pour le plaisir. Ils constituent une alternative écologique aux tracteurs dans les petites exploitations agricoles et sont toujours utilisés dans les exploitations forestières. Ils constituent également un outil de promotion très apprécié des brasseurs de bière modernes, dont certains font à nouveau des livraisons à cheval et en chariot.
Couleurs et marques
Les chevaux du comté sont généralement noirs, bai, gris ou bruns. Le standard de la race britannique n’autorise pas les couleurs marron. Et bien que les chevaux aient souvent des marques blanches sur le visage et les jambes, un excès de marques blanches n’est pas souhaitable pour la race.
Caractéristiques uniques du cheval de la Comté
Les caractéristiques les plus remarquables du cheval de bouc sont sa taille imposante et son extrême force, des traits documentés à la fois dans les livres de records et de manière anecdotique. Par exemple, dans les années 1920, une paire de shires aurait tiré une charge de plus de 45 tonnes, bien que le poids exact n’ait pu être déterminé car il dépassait la capacité de la balance.
La race est également connue pour sa facilité d’utilisation. Les Shires ne s’effraient pas facilement. Ce trait est probablement dû à l’utilisation originale de la race, qui consistait à transporter avec assurance des soldats en armure lourde dans des situations de combat bruyantes et dangereuses.
De plus, comme les Clydesdales, les chevaux de bouclier ont des plumes distinctives – de longues mèches de poils – sur la partie inférieure de leurs jambes, et leurs sabots sont massifs.
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Régime alimentaire et nutrition
Les chevaux du comté ont un régime alimentaire standard qui comprend du foin de bonne qualité, des céréales, des légumes et des fruits. Ils ont juste besoin de beaucoup plus de nourriture (et d’eau) qu’un cheval de taille moyenne pour maintenir un poids corporel sain. Certains vétérinaires recommandent des régimes riches en graisses pour éviter la myopathie de stockage des polysaccharides, une affection qui peut provoquer des spasmes dans les pattes arrière.
Problèmes de santé et de comportement courants
Les chevaux de race Shire sont généralement en bonne santé et ont une attitude très calme et agréable. Mais la race est sujette à un lymphoedème progressif chronique. Il s’agit d’une maladie dans laquelle les jambes deviennent progressivement enflées, bien que la gestion puisse aider à ralentir sa progression. De plus, bien que la myopathie de stockage des polysaccharides ne soit pas si courante chez les chevaux de race Shire, certains peuvent quand même ressentir des raideurs, des crampes et des spasmes dans les jambes.
Le toilettage
Le plumage autour des pattes inférieures d’un cheval de race shire nécessite un brossage et un nettoyage réguliers pour éviter l’irritation et l’infection de la peau. Il est également important de sécher complètement le plumage après un bain, car un environnement humide peut favoriser la prolifération des bactéries et des champignons. En dehors de cela, ces chevaux ont besoin d’un toilettage équin standard. Mais vous aurez peut-être besoin d’un tabouret ou d’une échelle solide pour atteindre tous les points élevés du corps de votre cheval.
Pour
Un comportement doux
Fort
Facile à former
Contre
Nécessite une attention particulière en matière de toilettage
L’entretien peut être coûteux
Chevaux de comté champions et célèbres
L’un des chevaux les plus célèbres du comté était le majestueux Goliath, qui est mort en 2001. Mesurant plus de 19,5 mains, il était le plus grand cheval de Grande-Bretagne à l’époque. Il a également été reconnu dans le « Guinness Book of World Records » en 2000 comme le plus grand cheval vivant du monde. Magnifique cheval noir réputé pour son caractère, il était membre d’une équipe de chevaux de spectacle appartenant à la brasserie Young and Co.
Le plus grand cheval de tous les temps aurait pu être un cheval né en 1848, nommé Mammoth. Il mesurait 21,2 mains et pesait environ 3 300 livres.
Le cheval de la Comté est-il fait pour vous ?
Bien qu’ils soient de taille imposante, les chevaux de trait sont généralement faciles à gérer, même pour les propriétaires et les cavaliers inexpérimentés. Certains cavaliers peuvent avoir besoin d’un coup de pouce pour monter à bord, mais ils peuvent être raisonnablement assurés d’une promenade en douceur. Les chevaux de bouc sont rarement à l’arrière ou mâles, et ils ne s’effraient pas facilement. Ils sont avides de plaisir et faciles à entraîner.
Cependant, un bouc est une race assez coûteuse à entretenir. En raison de sa taille, il nécessite plus de nourriture que la plupart des autres races de chevaux. Et les propriétaires doivent généralement acheter des harnachements sur mesure, car les équipements produits en série ne conviennent tout simplement pas. Mais si vous avez le temps et les moyens de vous occuper de ce cheval, il peut être un compagnon de qualité.
Comment l’adopter ou l’acheter
Les chevaux de race Shire peuvent être quelque peu difficiles à trouver en raison de la rareté de la race. Il est souvent préférable de faire des recherches en ligne pour trouver des sauveteurs ou des éleveurs de chevaux de bonne réputation, mais il est fortement recommandé de passer du temps avec un cheval avant de choisir de le ramener à la maison. Le coût des chevaux de race Shire varie entre 2 000 et 20 000 dollars environ, en fonction de leur âge et de leur niveau d’entraînement. Lorsque vous choisissez un cheval, il est important d’avoir une vue d’ensemble de sa santé, de son tempérament et de son histoire. Un sauveteur ou un éleveur de qualité sera ouvert avec vous au sujet de ses animaux pour vous aider à trouver la bonne adéquation.
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