Les chiens peuvent parfois dormir dans des positions assez stupides. Mais le style de sommeil de votre chiot n’est pas seulement une préférence personnelle. La façon dont votre chien dort peut en révéler beaucoup sur sa santé et sa personnalité. Découvrez ce que signifie un chien qui dort sur le dos, et si (ou quand) vous devriez vous en préoccuper.
S’allonger sur le dos comme une tactique de refroidissement
Les chiens n’ont que des glandes sudoripares dans leurs coussinets. Ils ne peuvent pas réguler leur température corporelle comme les humains le font en transpirant. Pendant les mois chauds et humides de l’été, où les chiens peuvent facilement surchauffer, votre chien doit faire preuve de créativité pour se rafraîchir. La plupart des chiens ont un pelage plus fin sur le ventre. En dormant sur le dos et en exposant son abdomen peu poilu, en combinaison avec la vasodilatation (dilatation des vaisseaux sanguins), le sang de votre chien peut circuler vers sa peau où il est plus frais et loin de son corps intérieur où il est plus chaud.
En dormant sur le dos, votre chien permet également une exposition maximale de ses coussinets. Là encore, les chiens ne transpirent que par leurs coussinets, de sorte que l’exposition de ces coussinets à l’air peut en fait permettre une thermorégulation par la transpiration.
N’importe quel chien peut surchauffer par temps chaud et humide, mais certaines races et certains groupes d’âge sont plus exposés que d’autres. Les chiots et les chiens âgés ne peuvent pas se réguler en température aussi bien qu’un chien adulte en bonne santé, ils sont donc plus exposés au risque de surchauffe. En outre, les races brachycéphales, c’est-à-dire les races à museau plat ou court (carlins, bulldogs, Boston terriers, pékinois, boxers, shih-tzus, etc.) sont plus sujettes à la surchauffe. Les chiens qui souffrent d’une maladie concomitante, notamment au niveau du cœur et/ou des poumons, peuvent également présenter un risque plus élevé de surchauffe. Les chiens obèses et en surpoids peuvent également être plus sujets à la surchauffe en raison de leur poids supplémentaire. Le tissu adipeux n’est généralement pas très vasculaire, de sorte que votre chien ne peut pas se refroidir aussi efficacement par vasodilatation lorsqu’il est encombré de tout ce surplus de peluches.
Si vous voyez votre chien dormir davantage sur le dos pendant les mois les plus chauds ou s’il s’agit d’un chien prédisposé à la surchauffe, des lits refroidis au gel peuvent l’aider à se rafraîchir. Comme pour tout lit, cependant, soyez prudent si votre chiot aime aussi déchiqueter et manger son lit. Le gel à l’intérieur de ces lits spécialement conçus peut provoquer des troubles gastro-intestinaux et peut également être un risque d’obstruction par un corps étranger.
Faire preuve de confort
Le sommeil sur le dos permet à votre chien de détendre complètement ses muscles et de l’empêcher d’exercer une tension ou une pression supplémentaire sur ses muscles et ses articulations. Cela lui permet de dormir profondément sans aggraver ses articulations arthritiques. Si votre chiot a une dent un peu longue ou s’il souffre d’une arthrite précoce due à une blessure orthopédique ou à une opération chirurgicale, il peut être avantageux d’investir dans un lit orthopédique en mousse à mémoire de forme. Ces lits spéciaux permettent à votre chiot de dormir sans exercer de pression sur ses articulations douloureuses et sans qu’il ait à dormir sur le dos tout le temps.
Lorsque votre chien dort sur le dos, il vous dit également qu’il est totalement et totalement en sécurité dans son environnement. Les organes abdominaux ne sont pas protégés comme le sont les poumons et le cœur, et la position couchée sur le dos peut donc être une position incroyablement vulnérable. En fait, on voit rarement des chiens sauvages ou des chiens « d’extérieur » dormir sur le dos, car ils sont exposés et sans défense. La susceptibilité d’un chien couché sur le dos se prête également à une position de soumission. Les chiens se roulent sur le dos dans les situations sociales pour montrer qu’ils ne sont pas une menace.
Conseil
Quelle que soit la façon dont votre chien dort, vous ne devez jamais le réveiller de son sommeil si vous n’y êtes pas obligé. Les chiens ne dorment généralement que lorsqu’ils veulent se détendre, alors laissez-le profiter de sa sieste. Si vous devez réveiller votre chien pour une raison quelconque , faites-le doucement et avec précaution. Si votre chien est réveillé soudainement, il peut être confus et même un peu surpris, suffisamment pour se mettre sur la défensive. Les chiens peuvent dormir dans des positions assez bizarres et parfois inconfortables. La plupart du temps, la position qu’ils choisissent pour dormir n’est pas aussi importante cliniquement qu’on pourrait le penser.
