Pourquoi la participation est importante pour votre cheval
Les chevaux sont en meilleure santé et plus heureux à l’extérieur, dans leurs pâturages. Il y a plusieurs raisons pour lesquelles votre cheval devrait être à l’extérieur autant que possible. Bien que de nombreux chevaux réclament à cor et à cri d’entrer dans une écurie par mauvais temps, il est important qu’ils vivent à l’extérieur autant que possible.
Il est parfois nécessaire de confiner votre cheval dans une stalle, par exemple lorsqu’un vétérinaire prescrit un repos en stalle. En dehors de cela, la participation (être à l’extérieur) est cruciale pour la santé et le bien-être de votre cheval.
Santé des sabots
La circulation sanguine est essentielle pour la santé des sabots, et les chevaux peuvent ne pas faire assez d’exercice debout dans une stalle. Se tenir debout dans une litière souillée de fumier et d’urine peut également entraîner des problèmes de sabots comme le muguet et la maladie de la ligne blanche
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La croissance et la force des sabots peuvent être compromises si les chevaux sont laissés debout dans une stalle pendant de longues périodes, surtout si la litière est laissée humide. L’exercice favorise la croissance naturelle des sabots.
Santé des jambes
Les chevaux debout dans les stalles peuvent développer des jambes en réserve, c’est-à-dire un état où les jambes gonflent, généralement sous les articulations des genoux. Ce gonflement est visible sur les quatre jambes et se dissipe lorsque le cheval est autorisé à se déplacer (ce qui permet de déterminer s’il s’agit d’un stockage ou d’une blessure causant le gonflement).
Les blessures aux jambes surviennent lorsque les chevaux sont frustrés de rester dans les murs des stalles ou dans les mangeoires à foin. Les chevaux impatients peuvent se blesser aux pattes avant en donnant des coups de pattes et porter leurs sabots de façon inégale.
L’ennui
Les chevaux sont des animaux de troupeau intelligents qui s’agitent et s’ennuient s’ils sont confinés individuellement à l’intérieur pendant de longues périodes. Un cheval peut se divertir en mâchant les murs des stalles. Le cribbing est un comportement stéréotypé comme moyen de faire face au stress dans lequel un cheval place ses incisives supérieures sur un objet vertical tel qu’un poteau de clôture ou une porte de stalle et arque son cou tout en inhalant. Le cheval peut marcher sur le périmètre de son enclos, ce que l’on appelle la marche dans les stalles, une habitude obsessionnelle-compulsive qui peut entraîner d’autres problèmes de santé (si un cheval marche constamment dans les stalles, il ne mange pas et ne se repose pas).
Bien que tous ces soi-disant « vices » ne soient pas uniquement causés par l’écurie, garder un cheval à l’intérieur où il s’ennuiera et ne pourra pas dépenser d’énergie peut exacerber les mauvaises habitudes que le cheval peut avoir.
Compagnonnage
Les chevaux sont des animaux de troupeau. Garder les chevaux séparés dans des stalles, où ils ne peuvent pas se voir et interagir les uns avec les autres, peut être très stressant. Les pâturages extérieurs, même si les chevaux sont gardés dans des enclos séparés mais peuvent toujours se voir, sont meilleurs pour la santé mentale de vos chevaux. Être autorisé à courir ou à trotter avec d’autres chevaux est encore mieux.
Santé digestive
Les chevaux qui vivent à l’extérieur ont tendance à avoir moins d’épisodes de coliques que les chevaux qui sont gardés dans une stalle. Une étude de l’Université de Nottingham suggère que les chevaux en stalle peuvent être plus sujets aux coliques et que le manque de mouvement ralentit la motilité de l’intestin, entraînant une colique d’impaction, qui est similaire aux problèmes de faible motilité dont souffrent les humains sédentaires.
Les chevaux qui se trouvent à l’extérieur avec de l’espace pour vagabonder ont moins souvent tendance à développer des coliques que les chevaux à l’écurie. Le même ralentissement de la motilité qui peut entraîner des coliques d’impaction chez les chevaux d’écurie peut contribuer au syndrome d’ulcère gastrique équin (EGUS), une affection intestinale douloureuse. Le stress mental lié à une longue période d’écurie peut également jouer un rôle.
Santé respiratoire
Les fumées d’ammoniac qui se développent lorsque le fumier, la litière et l’urine se décomposent (un processus qui prend un temps étonnamment court), peuvent endommager les voies respiratoires de votre cheval. L’ammoniac est caustique et n’est pas seulement désagréable à l’odeur, mais peut également augmenter le risque de pneumonie ou d’obstruction récurrente des voies respiratoires de votre cheval. La poussière peut également augmenter la susceptibilité de votre cheval à une maladie inflammatoire chronique des voies respiratoires.
Même dans une grange bien ventilée, l’air vicié peut causer des problèmes. Les chevaux respirent plus facilement à l’extérieur.
Comportement
Les chevaux énergiques et ennuyés qui sont gardés dans des stalles peuvent non seulement développer des vices gênants, mais ils peuvent aussi se comporter de manière incorrecte lorsqu’ils trouvent des moyens créatifs de brûler leur excès d’énergie. Les chevaux peuvent se comporter en donnant des coups de pied aux murs des stalles, en frappant les passants, en mâchant ou en mordant tout ce qui se trouve à leur portée.
Lorsqu’il est manipulé, un cheval énergique qui s’ennuie peut essayer de mordre son maître, de lui donner la patte et de le mettre dehors lorsqu’il est attaché ou avoir du mal à rester immobile pour être toiletté ou sellé.
Au moment de monter à cheval, vous constaterez que votre cheval peut se comporter en tirant, en se cabrant ou en étant inattentif à vos ordres. Les chevaux qui peuvent se déplacer naturellement à l’extérieur sont plus détendus et ont moins d’énergie refoulée, ce qui peut les rendre plus faciles à manipuler et à monter.
Les conditions météorologiques et les problèmes de santé peuvent parfois faire de l’écurie le meilleur endroit pour votre cheval. Mais laissez à votre cheval le plus de temps possible pour se rendre à l’écurie.
Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour les questions relatives à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît son historique de santé et peut vous faire les meilleures recommandations pour votre animal.
