Le lait constitue la base du régime alimentaire d’un bébé gerbille. Après le sevrage, les gerbilles tirent leurs calories des aliments solides et n’ont plus besoin de lait. Mais certains propriétaires de gerbilles se demandent s’ils peuvent donner à leurs gerbilles du lait de vache.
Le lait n’est pas sain pour les gerbilles. Il peut perturber l’estomac des gerbilles, provoquer des douleurs, des diarrhées et une perte de poids. C’est parce que les gerbilles sont intolérantes au lactose. Les gerbilles peuvent manger de petites quantités de produits laitiers à faible teneur en lactose, comme le fromage à pâte dure. Cependant, ce n’est pas nécessaire si elles obtiennent des protéines d’autres sources.
Nous verrons pourquoi les bébés gerbilles ont besoin de lait, et si le lait a un quelconque avantage nutritionnel pour les gerbilles adultes. Nous discuterons des symptômes de l’intolérance au lactose chez les gerbilles, et des produits laitiers sûrs.
Les gerbilles ont-elles besoin de lait ?
Le lait est un liquide hautement nutritif produit par les mammifères pour nourrir leurs petits. Tous les mammifères produisent du lait, y compris les gerbilles.
Les bébés gerbilles ne consomment que du lait pendant les premières semaines de leur vie. Il leur fournit tous les nutriments dont elles ont besoin et c’est la seule chose qu’elles peuvent digérer. Les gerbilles ne peuvent pas manger d’aliments solides avant l’âge de 3 semaines environ.
À l’âge de 5-6 semaines, les bébés gerbilles cessent de boire du lait et passent à une alimentation entièrement solide. Ce processus est connu sous le nom de sevrage.
Ce processus se produit également chez les humains. Vers l’âge de 12 mois, la plupart des bébés cessent de boire du lait maternel et du lait maternisé. Mais la plupart des gens continuent à consommer du lait de vache et des produits laitiers tout au long de leur vie.
Les gerbilles adultes n’ont pas besoin de lait, et certainement pas de lait destiné aux bébés vaches. Les gerbilles âgées de plus de 6 semaines tirent tous leurs nutriments de la nourriture solide.
Les céréales, les légumes, les fruits, les noix et les graines couvrent tous les besoins alimentaires d’une gerbille adulte. Un insecte occasionnel comble son besoin en protéines animales.
Il n’est pas nécessaire de donner du lait à votre gerbille, sauf si elle est âgée de moins de 5 semaines.
Quelle est la valeur nutritionnelle du lait pour gerbille ?
Le lait est censé être le seul aliment dont un bébé mammifère a besoin pendant la première partie de sa vie. Il est exceptionnellement riche en nutriments et dense sur le plan calorique. Le lait contient les nutriments suivants, en proportions variables :
Protéines, dont la plus abondante est la caséine
Graisses (saturées et non saturées)
Glucides, dont un sucre (lactose)
Vitamines, telles que C et B6
Les minéraux, tels que le fer, le calcium et le zinc.
Tous les mammifères ont des besoins nutritionnels différents, de sorte que tous les types de lait ne sont pas identiques. Par exemple, le lait humain contient plus de glucides et moins de protéines que le lait de vache.
Les gerbilles étant des rongeurs, leur lait est très différent du lait destiné aux herbivores à sabots. Le lait de vache ne convient pas aux gerbilles, quel que soit leur âge.
Si un bébé gerbille est orphelin avant le sevrage, il faut lui donner du KMR (kitten milk replacer). Le KMR reproduit le lait de chat, mais sa composition est similaire à celle du lait de gerbille.
Les gerbilles adultes n’ont pas besoin de lait, quel qu’il soit. Bien qu’il contienne de nombreux nutriments, les gerbilles adultes peuvent obtenir tous ces éléments à partir d’aliments solides. Et un nutriment particulier, le lactose, est mauvais pour les gerbilles adultes.
Les gerbilles peuvent-elles boire du lait à l’âge adulte ?
En plus d’être inutile pour les gerbilles adultes, le lait peut être dangereux. En effet, la plupart des gerbilles sont intolérantes au lactose après leur sevrage.
Le lactose est un type de sucre que l’on trouve dans le lait. Il n’est présent dans aucune autre denrée alimentaire à notre connaissance. Entre 2 et 8 % du lait est composé de lactose.
Pour digérer le lactose, les bébés mammifères produisent une enzyme appelée lactase. La lactase décompose le lactose, lui permettant de traverser les parois intestinales et d’être absorbé dans la circulation sanguine.
À l’âge de trois semaines environ, les bébés gerbilles commencent à explorer les aliments solides. Elles sont sevrées à l’âge de 5 à 6 semaines, et à ce moment-là, elles cessent de produire de la lactase. Elle n’est plus nécessaire lorsqu’elles ont cessé de boire le lait de leur mère.
Sans lactase, il est impossible de digérer le lait. Les gerbilles âgées de plus de 6 semaines ne peuvent donc pas boire de lait, quel qu’il soit.
Selon Physiology & Behavior, les gerbilles adultes évitent instinctivement le lactose. Si on leur donne le choix entre de l’eau pure et une solution sucrée contenant du lactose, elles choisiront l’eau.
Si vous offrez du lait à votre gerbille, elle le boira probablement. C’est parce que les gerbilles sont attirées par les niveaux élevés de graisse et de protéines. Mais même si elles en apprécient le goût, le lait est mauvais pour la santé.
Quels sont les signes d’intolérance au lactose chez la gerbille ?
De petites quantités de lait ne feront pas de mal à votre gerbille. Mais si une gerbille mange trop de produits laitiers, y compris du fromage, elle présentera des signes de troubles digestifs.
Cela est dû au fait qu’il n’y a pas de lactase présente pour décomposer le lactose et l’absorber dans la circulation sanguine. Au lieu de cela, il se retrouve dans le côlon, où il fermente, provoquant un excès de gaz et de pression. Si votre gerbille est intolérante au lactose, elle peut présenter les symptômes suivants :
Ballonnement de l’abdomen
Symptômes de la douleur : léthargie et/ou agressivité
Manque d’intérêt pour la nourriture
Selles molles (diarrhée) dans la cage
Selles collées à la fourrure entourant l’anus
Au fil du temps, si elle est continuellement nourrie de produits laitiers, une gerbille intolérante au lactose peut se déshydrater et perdre du poids. En l’absence de traitement, cela peut entraîner la mort.
Un signe courant d’intolérance au lactose chez l’homme et les autres mammifères est le vomissement. Mais les gerbilles, comme tous les rongeurs, ne peuvent pas vomir. Selon PLoS One, les rongeurs ne vomissent pas, même lorsqu’ils sont nourris avec des émétiques (produits chimiques provoquant des vomissements). Ils n’ont pas la structure cérébrale nécessaire pour le faire.
Les gerbilles peuvent-elles manger des produits laitiers à faible teneur en lactose ?
Tous les produits laitiers ne sont pas riches en lactose. Selon la façon dont l’aliment est fabriqué et transformé, les niveaux de lactose peuvent varier. Si l’aliment contient peu ou pas de lactose, votre gerbille ne présentera pas d’effets secondaires indésirables. Alors, quels sont les produits laitiers à faible teneur en lactose ? En voici quelques exemples :
Le yaourt, en particulier le yaourt entier et le yaourt grec.
Beurre
Fromages à pâte dure vieillis, par exemple le suisse, le cheddar et le parmesan.
Crème épaisse
Produits laitiers sans lactose spécialement fabriqués, vendus sous des marques telles que Lactaid.
En général, plus la teneur en matières grasses du produit laitier est élevée, moins il y a de lactose. En effet, le lactose se trouve dans le petit-lait, la partie aqueuse et pauvre en matières grasses du lait.
Les fromages à pâte dure ne contiennent pas beaucoup de lactose. Pendant le processus de vieillissement, les bactéries le transforment en acide lactique. Cependant, ce n’est pas parce qu’un produit est pauvre en lactose qu’il est forcément bon pour les gerbilles.
La plupart des produits laitiers sont riches en graisses, notamment en graisses saturées. L’alimentation d’une gerbille ne doit contenir qu’entre 3 et 9 % de matières grasses. Un régime riche en graisses peut entraîner des problèmes de santé tels que l’obésité et des problèmes cardiaques.
Les produits laitiers contiennent également une protéine appelée caséine. Si les gerbilles ont besoin de protéines dans leur alimentation, la caséine n’est pas le type de protéine le plus sain que vous puissiez leur offrir. Le Journal of Nutrition a constaté que les gerbilles nourries à la caséine avaient un taux de cholestérol LDL plus élevé que les gerbilles nourries aux protéines de soja.
Quels produits laitiers les gerbilles peuvent-elles manger ?
Les gerbilles peuvent manger de temps en temps de petites quantités de produits laitiers à faible teneur en lactose et rester en bonne santé. Mais les produits laitiers ne doivent pas constituer une part importante de leur alimentation.
Les aliments protéinés les plus sains pour les gerbilles sont les noix, les graines et les insectes tels que les grillons. Si vous choisissez de nourrir votre gerbille avec des produits laitiers, proposez-les avec parcimonie.
Choisissez des produits laitiers nature qui contiennent le moins d’additifs possible. Évitez les arômes, les colorants, le sucre et les conservateurs ajoutés. Idéalement, choisissez un produit qui ne contient ni herbes ni épices.
Les meilleurs produits laitiers pour les gerbilles sont le yaourt grec entier et le fromage à pâte dure. Un petit cube de fromage ou une cuillère à café de yaourt une fois par semaine est plus que suffisant.
Vous pouvez également vous procurer des gouttes de yaourt conçues pour les petits animaux. Elles ne contiennent généralement pas de lactose et sont donc sans danger. Mais il faut tout de même les donner avec parcimonie, car elles sont souvent riches en autres sucres.
Les gerbilles peuvent-elles boire autre chose que de l’eau ?
Les gerbilles de plus de 6 semaines, qui ont été sevrées, n’ont pas besoin de lait. Elles n’ont pas besoin d’autres liquides que l’eau.
L’eau a pour seul but de maintenir votre gerbille hydratée. Les gerbilles adultes tirent tous leurs besoins nutritionnels des aliments solides, tels que les céréales, les graines et les légumes.
Les boissons appréciées des humains, comme les sodas, les jus, le lait de vache et le lait végétal, contiennent des calories dont les gerbilles n’ont pas besoin. Elles sont souvent riches en sucre, et en additifs tels que des conservateurs et des édulcorants artificiels, qui peuvent être nocifs.
En outre, la consommation d’une trop grande quantité de liquide, quel qu’il soit, peut causer des ravages dans le système digestif des gerbilles. Leur corps est conçu pour survivre aux sécheresses, et les gerbilles ont besoin de moins d’une cuillère à soupe d’eau par jour.
Si votre gerbille boit trop de n’importe quoi, cela peut provoquer une diarrhée. Il est préférable de ne pas offrir à votre gerbille de liquides superflus – seulement de l’eau ordinaire, rafraîchie chaque jour.
Si vous craignez que votre gerbille soit déshydratée ou sous-alimentée, consultez un vétérinaire expérimenté. Il vous conseillera sur les changements à apporter à son régime alimentaire.
