Pancréatite chez les chats : Causes, symptômes et traitement
S’il y avait un prix pour les « maladies félines difficiles », la pancréatite féline serait certainement dans la course. Elle est difficile à diagnostiquer, difficile à traiter, et difficile à déterminer ce qui la cause. La pancréatite chez le chat est relativement rare, puisqu’elle toucherait moins de 2 % des chats.
Malgré sa rareté, cette maladie est assez grave et peut être fatale. Il est donc important que les parents de chats en apprennent davantage sur la pancréatite féline et son traitement.
Les bases du pancréas
Qu’est-ce que le pancréas, au fait ? Il est bien connu que le pancréas sécrète l’insuline, l’hormone qui permet de contrôler la glycémie. Cependant, le pancréas est plus qu’une simple machine à sécréter de l’insuline.
Cet organe à la forme étrange est situé sous l’estomac, sur le côté droit du corps. D’un point de vue fonctionnel, le pancréas comporte deux parties : la partie endocrine et la partie exocrine. La partie endocrine sécrète l’insuline. La partie exocrine sécrète des enzymes digestives qui descendent vers l’intestin grêle pour aider à décomposer les aliments.
Ces enzymes digestives sont puissantes, c’est pourquoi le pancréas les garde à l’abri et inactives jusqu’à ce qu’elles atteignent l’intestin grêle. Il sera important de s’en souvenir quand nous parlerons de ce qui se passe pendant une pancréatite.
Causes de la pancréatite chez les chats
Bien qu’il existe plusieurs causes potentielles de pancréatite féline, la plupart des cas (> 90 %) de la maladie n’ont pas de cause connue. Parmi les causes potentielles, citons un traumatisme contondant grave (chute d’une hauteur élevée), une maladie infectieuse (toxoplasmose, péritonite infectieuse féline) et des réactions indésirables aux médicaments.
Comment la pancréatite se manifeste-t-elle ?
Bien que la cause exacte de la pancréatite féline reste inconnue, nous savons ce qui se passe lorsque le pancréas s’enflamme : les enzymes digestives qui avaient été mises à l’abri sont activées prématurément et commencent à attaquer le pancréas.
Ces enzymes ne s’attaquent pas seulement au pancréas, cependant. Dans les cas graves de pancréatite féline, ces enzymes attaquent le foie et, rarement, le cerveau et les poumons. En bref, les enzymes peuvent faire toutes sortes de ravages dans l’organisme.
Symptômes de la pancréatite
Avec tous ces ravages corporels, on pourrait penser que les chats affectés sont visiblement malades. Eh bien, ce n’est pas toujours le cas. Certains chats ne présentent aucun symptôme de pancréatite ou seulement des symptômes légers. D’autres chats deviennent gravement malades. De plus, la pancréatite féline a tendance à être chronique, se manifestant périodiquement tout au long de la vie du chat.
Les symptômes de la pancréatite chez le chat sont souvent vagues et non spécifiques :
Anorexie
Léthargie
Diarrhée
Déshydratation
Perte de poids
Température corporelle diminuée ou augmentée
Des vomissements et des douleurs abdominales peuvent également être présents mais sont moins fréquents que les autres symptômes.
Dans les cas graves, le chat peut avoir la jaunisse (jaunissement de la peau, des yeux et des muqueuses) et être éventuellement en état de choc.
Diagnostic de la pancréatite
Les symptômes de la pancréatite étant très vagues, votre vétérinaire devra effectuer plusieurs tests de diagnostic pour déterminer exactement ce qui se passe chez votre chat.
Malheureusement, les tests de diagnostic de base (analyses sanguines de routine, radiographies, échographie abdominale) ne permettent généralement pas de déceler une pancréatite. Ils peuvent indiquer que quelque chose est anormal, mais pas spécifiquement qu’un chat a une pancréatite.
Une biopsie du pancréas peut aider au diagnostic. Cependant, la biopsie peut aggraver l’inflammation du pancréas et la pancréatite. De plus, si un chat est déjà extrêmement malade, l’anesthésier pour effectuer une biopsie peut mettre sa vie en danger.
Le test de diagnostic le plus définitif pour la pancréatite féline est un test sanguin appelé test d’immunoréactivité de la lipase pancréatique féline (fPLI) – tout un programme !
Ce test mesure les niveaux de lipase, une enzyme digestive libérée par le pancréas. Malgré la précision de ce test pour le diagnostic de la pancréatite féline, les résultats doivent être évalués avec tous les autres diagnostics et résultats de l’examen physique pour établir le diagnostic final.
Traitement de la pancréatite
Le traitement de la pancréatite chez le chat repose sur des soins de soutien. Bien sûr, l’idéal est d’identifier et d’éliminer la cause sous-jacente, mais cela ne sera pas possible dans de nombreux cas.
L’un des aspects des soins de soutien pour la pancréatite féline est la thérapie liquidienne intraveineuse.
Cela permet de réhydrater le corps du chat, d’éliminer les substances chimiques inflammatoires et d’assurer un flux sanguin adéquat vers et dans le pancréas.
Pour les chats qui vomissent, il est traditionnellement recommandé de mettre le pancréas au repos pendant 2 à 3 jours en le privant de nourriture et d’eau.
Cependant, il existe une nouvelle idée selon laquelle le tube digestif guérit mieux lorsque de la nourriture y circule. Si un vétérinaire décide de ne pas donner de nourriture et d’eau au chat, celui-ci doit recommencer à manger après cette période de repos. En effet, les chats qui ne mangent pas pendant plusieurs jours peuvent développer une lipidose hépatique (syndrome du foie gras). Vous ne voulez certainement pas que votre chat ait une autre maladie grave en plus de la pancréatite.
Les médicaments stimulant l’appétit peuvent améliorer l’appétit d’un chat malade.
Si cela ne fonctionne pas, une sonde d’alimentation sera nécessaire. Dans tous les cas, un chat atteint de pancréatite a besoin d’un soutien nutritionnel pour reprendre des forces et éviter une lipidose hépatique.
En plus de ces mesures de soutien, des analgésiques sont administrés pour soulager les douleurs abdominales.
Un chat peut ne pas montrer de douleur, mais celle-ci est probablement présente et doit être traitée. Des médicaments anti-nauséeux peuvent également être administrés.
Les chats qui ne sont que légèrement malades ou qui ne présentent aucun symptôme n’ont pas besoin de tous ces traitements de soutien. Pour ces chats, un régime alimentaire contenant des protéines de haute qualité et une quantité modérée de graisses, et peut-être quelques probiotiques, est généralement suffisant. Ils peuvent cependant avoir besoin d’un stimulant de l’appétit, s’ils refusent de manger.
Pronostic
Le pronostic est bon pour les pancréatites légères et réservé à mauvais pour les cas graves.
Les chats qui se remettent de leur premier épisode de pancréatite sont susceptibles d’en souffrir à nouveau. Malheureusement, la pancréatite chronique endommage de plus en plus le pancréas, ce qui entraîne une diminution de la fonction pancréatique avec le temps. De plus, la pancréatite chronique peut exposer les chats à d’autres maladies, comme la lipidose hépatique, le diabète sucré et les maladies inflammatoires de l’intestin.
Résumé
La pancréatite féline est une maladie grave qui peut être difficile à diagnostiquer et à traiter. Selon la gravité de la maladie, un chat malade peut nécessiter un traitement vétérinaire intense.
Même s’il est difficile de savoir si votre chat est atteint de pancréatite, il est préférable de l’emmener chez votre vétérinaire si vous remarquez des symptômes de pancréatite (anorexie, léthargie, etc.). Votre vétérinaire fera tout son possible pour ramener votre chat en bonne santé.
