Ocelot – Profil des grands félins en voie de disparition
Bien que l’ocelot soit inclus dans ma catégorie de grands félins en voie de disparition, il fait partie d’une sous-espèce de « grands félins » plus petits. Un ocelot mâle adulte peut peser de 24 à 35 livres, les femelles étant légèrement plus petites, et sa longueur de corps peut atteindre 1,5 mètre. L’ocelot a de magnifiques marques en rosette, très similaires en couleur et en apparence à celles du léopard.
Caractéristiques distinctives de l’ocelot
Cercle blanc autour des yeux, avec une marque noire « mascara » sur la paupière supérieure et descendant des deux côtés du nez
De grands cercles blancs à l’arrière des deux oreilles.
La queue fait un tiers de la longueur du corps.
L’habitat de l’ocelot
Aux États-Unis, l’ocelot se trouve encore occasionnellement dans certaines régions de l’Arizona, dans les broussailles du sud du Texas et dans la vallée inférieure du Rio Grande. Pour mieux s’intégrer dans l’habitat des broussailles, ces ocelots peuvent être de couleur plus claire que les ocelots de la jungle.
Au Mexique, en Amérique centrale et en Amérique du Sud, on peut les trouver dans les broussailles sèches et les zones de chaparral, dans les jungles et les forêts tropicales humides. Selon Zoo.org, ils préfèrent de loin les marais et les rives des rivières aux campagnes.
Pourquoi l’ocelot est-il une espèce en voie de disparition ?
Aux États-Unis et au Mexique, le danger d’extinction réside dans l’empiètement du développement sur l’habitat de l’ocelot (zones épaisses et broussailleuses où il élève ses petits.) Dans une certaine mesure, l’empiètement de l’influence humaine sur les habitats joue également un rôle dans le déclin des populations d’ocelot dans les forêts tropicales humides et les jungles. Deux autres facteurs ont conduit à la réduction de la population d’ocelots dans les années 1960, notamment la vente d’ocelots comme animaux de compagnie aux États-Unis (qui est heureusement aujourd’hui illégale) et la vente de peaux d’ocelots pour la fourrure. Bien qu’il soit maintenant illégal de se livrer à ce commerce, il existe toujours un marché illégal pour les peaux d’ocelot. Il faut 20 ocelots pour fabriquer un manteau de fourrure ; faites le calcul.
La vie sociale des ocelots
L’ocelot est essentiellement un animal solitaire, qui chasse et parcourt seul son territoire (environ 20 miles carrés). Le mâle marque son territoire avec une urine typiquement forte et fait attention à ne pas s’immiscer dans les territoires des autres ocelots mâles. La vue, l’ouïe et l’odorat aigus des ocelots en font des candidats naturels pour la chasse nocturne. Bien qu’ils soient des grimpeurs agiles et qu’ils tuent et se nourrissent souvent de singes, d’oiseaux et d’écureuils, ils chassent principalement sur le sol. Sur le terrain, les ocelots se nourrissent de reptiles, de poissons, de rongeurs et de lapins, ainsi que de jeunes cerfs.
Chatons ocelot
Les ocelots atteignent leur maturité sexuelle à environ deux ans et s’accouplent une ou deux fois par an par la suite. Après une période de gestation d’environ 70 jours, une portée naît d’un à quatre chatons, de deux en moyenne. La femelle ocelot est une mère dévouée, qui ne laisse ses chatons que dans leur tanière isolée pour chasser. Vers l’âge de six mois, les jeunes ocelots commencent à chasser avec leur mère. Vers 18 mois, ils partent pour établir leurs propres territoires.
Vous pouvez aider les ocelots et autres grands félins à retrouver leur rôle légitime dans le monde des animaux en soutenant ces organisations :
