Comme le grognement grave d’un chien ou le bourdonnement de la queue d’un serpent à sonnette, le sifflement d’un chat est indéniable. Mais pourquoi les chats sifflent-ils ? S’agit-il d’un signe de colère ou d’agression, ou d’autre chose ? Lisez la suite pour le savoir.
Qu’est-ce qu’un sifflement de chat ?
Un sifflement de chat est une expiration soudaine et explosive d’air sur la langue arquée du chat et à travers la bouche. Lorsqu’un chat siffle, il montre également d’autres signes de son langage corporel, notamment en montrant les dents, en retirant les lèvres de la bouche et en aplatissant les oreilles contre la tête.
De nombreux chats arquent également leur dos et leurs poils peuvent dépasser de la peau (phénomène connu sous le nom de piloérection). Le dos arqué et le pelage bouffi (les poils se dressent) ont pour but de faire paraître le chat plus grand qu’il ne l’est en réalité, afin de dissuader les prédateurs de s’approcher. Lorsqu’un chat est vraiment contrarié, il peut grogner et cracher (siffler avec une telle force que de la salive sort de la bouche).
Raisons courantes pour lesquelles les chats sifflent
Lorsqu’un chat siffle, c’est un signe qu’il se sent menacé, qu’il a peur ou qu’il est extrêmement contrarié. Le sifflement est un avertissement : N’approchez pas ! Ne t’approche pas de moi ! Un chat qui siffle sent qu’il est en danger. Un chat peut siffler sur un autre chat, sur un chien ou un autre animal, ou sur des personnes. Voici quelques scénarios courants dans lesquels un chat peut siffler :
Chat qui siffle sur les gens
Il est fréquent que les chats sifflent chez le vétérinaire, notamment lorsqu’ils sont placés sur la table d’examen froide ou lorsque le personnel vétérinaire vient les piquer et les aiguillonner. Si les visites précédentes ont été effrayantes, le chat se souvient des images, des sons et des odeurs de la clinique vétérinaire. Il peut siffler dès que vous arrivez, même s’il n’a pas encore été touché.
Les chats peuvent également siffler si vous les emmenez dans un endroit qui ne leur est pas familier, comme une pension ou un toiletteur. Il est normal que les chats qui restent habituellement à la maison aient peur des vues, des sons et des odeurs auxquels ils ne sont pas habitués.
Les chats sifflent souvent lorsque de nouveaux invités ou travailleurs entrent dans la maison, ou s’ils sont en présence d’enfants inconnus qui sont bruyants et turbulents.
Un chat peut siffler sur vous ou un autre membre de la famille si vous essayez de lui donner un bain, de le brosser, de lui couper les griffes ou de lui administrer des médicaments.
Les chats peuvent également siffler si quelqu’un les caresse ou les prend dans ses bras et qu’ils ne se sentent pas à l’aise pour une raison quelconque. Si votre chat siffle lorsque vous l’approchez ou que vous essayez de le toucher, cela peut être un signe qu’il souffre. Il n’est pas rare que les chats souffrant d’arthrite ou d’une blessure sifflent sans raison apparente. En fait, ils vous disent de rester à l’écart parce qu’ils ont mal.
Siffler sur les chats et autres animaux de compagnie
La mère peut siffler si un autre chat ou un humain tente de s’approcher de sa portée de chatons. C’est son instinct qui la pousse à protéger ses bébés de tout danger potentiel, qu’il soit réel ou imaginaire.
Les chats vivant dans des foyers où il y a plusieurs chats peuvent se disputer et émettre de nombreux sifflements. Parfois, deux chats ou plus peuvent se liguer contre un autre chat, le traquant ou le prenant en embuscade dans la litière ou devant les bols de nourriture. De même, si un chat se sent menacé par le chien de la famille ou s’il est nerveux en sa présence, il peut siffler pour lui dire de rester à l’écart.
Il est tout à fait normal que les chats sifflent l’un contre l’autre lorsqu’ils présentent un nouveau chat ou un chaton à votre chat actuel. Lorsque les chats sont correctement présentés et qu’on leur permet de s’acclimater à l’odeur et à la présence de l’autre, le sifflement s’atténue généralement, car les chats s’habituent l’un à l’autre et voient que l’autre chat n’est pas une menace.
Que faire si votre chat siffle ?
Siffler ou même grogner n’est pas nécessairement le signe qu’un chat est en colère, et siffler n’est pas non plus le signe que vous avez un chat agressif sur les bras. Le sifflement est une expression de peur et un avertissement pour rester à l’écart.
Un chat qui siffle est effrayé et mal à l’aise. Si l’avertissement d’un sifflement n’est pas pris en compte et que le chat continue à se sentir vulnérable ou menacé, un chat siffleur peut évoluer vers un comportement agressif comme les griffes ou les morsures.
Si votre chat siffle, il faut avant tout lui laisser de l’espace.
Le sifflement est un message clair : restez en arrière ! Laissez votre chat se retirer dans un endroit sûr et se calmer avant de tenter de l’approcher à nouveau. Cela peut prendre quelques minutes ou quelques heures, selon l’intensité de la peur de votre chat. Les chats doivent toujours avoir un endroit sûr et calme où se retirer lorsqu’ils se sentent nerveux ou effrayés. Il peut s’agir d’un grand arbre à chat ou d’une pièce tranquille à l’arrière de la maison.
Essayez de comprendre ce qui lui fait peur.
Si possible, supprimez la menace perçue ou mettez le chat dans son espace de sécurité. Par exemple, si le chien d’un ami qui vous rend visite dérange votre chat, tenez-le en laisse ou mettez-le dans une cage. Si votre chat a peur parce que des ouvriers sont de passage, mettez-le dans une pièce sûre, à l’abri du bruit, jusqu’à ce que les ouvriers soient partis. Vous pouvez mettre de la musique apaisante dans la pièce sécurisée pour couvrir les sons effrayants.
Si vous avez récemment adopté un nouveau chat ou un chaton et que vous remarquez de nombreux sifflements, donnez à chaque chat un endroit sûr où se retirer et donnez-lui du temps.
Il faut parfois plusieurs semaines pour que les nouveaux chats s’installent et s’adaptent les uns aux autres. Ne forcez pas les interactions et intervenez si les choses deviennent trop chaudes. Les diffuseurs et sprays de phéromones peuvent également être utiles dans cette situation. La plupart des chats apprennent à avoir au moins un long regard, même s’ils ne s’aiment pas.
Si vous soupçonnez des querelles entre plusieurs chats adultes dans votre maison, essayez de trouver la source du problème. Si un chat en importune un autre, essayez d’ajouter des bacs à litière, de la nourriture et de l’eau. Assurez-vous que le chat importuné dispose d’un endroit sûr où se retirer et essayez d’intervenir si un chat se ligue contre un autre. Parfois, les diffuseurs de phéromones, les sprays et les colliers peuvent aider à calmer les chats.
Parfois, il est difficile d’identifier pourquoi votre chat siffle.
Un sifflement peut être un signe extérieur que votre chat est stressé par quelque chose ou même qu’il souffre. Si vous ne parvenez pas à comprendre ce qui déclenche les sifflements de votre chat, une visite chez le vétérinaire s’impose pour s’assurer que votre chat est en bonne santé.
Si votre vétérinaire ne trouve aucune cause physique au sifflement de votre chat, il peut vous adresser à un vétérinaire comportementaliste. Ces professionnels sont des experts dans la compréhension du comportement des chats. Si vous souhaitez consulter un comportementaliste, votre vétérinaire habituel peut vous orienter vers un spécialiste.
