L’anorexie chez les chats : Causes, symptômes et traitement
L’anorexie signifie une perte d’appétit et une diminution de la prise alimentaire due à cette perte d’appétit.
L’anorexie chez les chats n’est pas un problème médical en soi, mais un symptôme qui pourrait indiquer qu’il existe un problème médical sous-jacent qui doit être exploré. Les causes possibles vont du stress aux boules de poils en passant par des problèmes médicaux graves.
Nous allons aborder ici les causes les plus courantes et la manière d’aider un chat qui ne mange pas.
Qu’est-ce que l’anorexie chez les chats ?
Si un chat mange simplement moins (mais mange quand même), on parle d' »hyporexie » ou d’inappétence. Mais le terme « anorexie » est souvent utilisé comme un terme générique pour décrire soit une diminution de l’apport alimentaire, soit une absence totale d’apport alimentaire.
En outre, l’anorexie peut être divisée en « véritable anorexie » et « pseudo-anorexie ».
La véritable anorexie est une perte d’appétit, tandis que la pseudo-anorexie se produit lorsque le chat veut manger mais a du mal à le faire (par exemple, si un problème dentaire empêche de mâcher correctement la nourriture ou si une douleur dans une partie du corps détourne l’attention de l’heure du repas).
Signes d’anorexie chez les chats
L’anorexie étant synonyme de perte d’appétit, les chats anorexiques mangeront moins que d’habitude ou cesseront complètement de manger. Selon la cause sous-jacente, l’anorexie peut être accompagnée d’autres signes indiquant que le chat ne se sent pas au mieux de sa forme.
Les signes cliniques que vous observez dépendent de la cause sous-jacente spécifique et peuvent inclure :
Vomissements ou diarrhée.
Cachette ou changements d’humeur/personnalité.
Léthargie ou baisse d’énergie.
Perte de poids.
Faire tomber des aliments en essayant de manger.
Je bave.
La jaunisse.
Augmentation de la soif et de la miction.
Si ces symptômes accompagnent souvent la perte d’appétit, ils ne sont certainement pas les seuls possibles.
Indépendamment de la présence ou non d’autres symptômes, cela vaut la peine de parler à votre vétérinaire ou de prendre rendez-vous chaque fois que vous remarquez un changement d’appétit chez votre chat.
Causes de l’anorexie chez les chats
Il existe de très nombreuses causes possibles d’anorexie chez les chats.
Voici quelques causes assez courantes :
Tout ce qui provoque des maux d’estomac, comme les boules de poils ou les indiscrétions alimentaires.
Les effets secondaires de certains médicaments.
Des habitudes alimentaires capricieuses ou des changements de nourriture.
Le stress, par exemple : des changements à la maison, un déménagement, un embarquement ou un voyage.
Les parasites intestinaux.
Les infections, en particulier les infections des voies respiratoires supérieures qui affectent la capacité du chat à sentir sa nourriture.
Douleurs dues à une blessure, à l’arthrite, etc.
Problèmes de digestion tels que les MII.
Pancréatite.
Maladie dentaire ou dents douloureuses.
les problèmes de santé sous-jacents, tels que les maladies rénales, les problèmes neurologiques, le cancer, l’asthme, les problèmes cardiaques, etc.
Certains problèmes de santé sont plus ou moins probables selon l’âge du chat, ses antécédents médicaux et ses symptômes.
Pour aller au fond des choses et traiter efficacement l’anorexie, le vétérinaire recommande souvent des tests de diagnostic.
Tests de diagnostic pour les chats souffrant d’anorexie
Pour déterminer la cause de l’anorexie, un vétérinaire utilisera toutes les informations disponibles, y compris les antécédents médicaux et les symptômes du chat.
Essayez d’observer et de recueillir le plus d’informations possible en attendant votre rendez-vous chez le vétérinaire. Par exemple, notez depuis combien de temps l’anorexie dure, si votre chat mange toujours de petites quantités (et s’il ne mange que certains aliments), si l’anorexie s’aggrave ou s’accompagne d’autres symptômes de maladie, s’il y a quelque chose d’inhabituel dans lequel votre chat a pu se mettre et s’il sort.
Au cours de la visite, votre vétérinaire effectuera un examen physique pour évaluer l’état de santé général et rechercher toute anomalie telle qu’une fièvre, des problèmes dentaires, une masse abdominale, une perte de poids, etc.
Souvent, des tests de diagnostic sont nécessaires pour fournir plus d’informations et parvenir à un diagnostic. Cela peut inclure :
Un examen fécal pour vérifier la présence de parasites.
Des analyses de sang pour évaluer la fonction des organes, la glycémie, l’équilibre électrolytique et (si indiqué) des tests hormonaux, des tests pour les maladies infectieuses ou d’autres tests sanguins.
Analyse d’urine.
La pression sanguine.
Des radiographies ou une échographie pour examiner de plus près le tube digestif du chat.
Endoscopie ou biopsies.
Pronostic pour les chats qui ne mangent pas
Par exemple, un chat en bonne santé souffrant de parasites peut être complètement guéri et prêt à manger à nouveau grâce à un simple traitement antiparasitaire. En revanche, un chat dont l’inappétence est due à un cancer a probablement un pronostic beaucoup moins favorable pour retrouver une santé et des habitudes alimentaires normales.
La chose la plus importante est donc de déterminer pourquoi le chat ne mange pas. Cette information déterminera le pronostic et le traitement.
L’anorexie peut comporter des risques ou compliquer des problèmes de santé sous-jacents
Quelle qu’en soit la cause, une anorexie prolongée ou grave peut entraîner des complications dont le pronostic est plus défavorable.
Un scénario courant est celui d’un chat développant une lipidose hépatique ou foie gras. Cela se produit lorsque le foie est submergé par la nécessité de transformer rapidement les graisses corporelles stockées en énergie lorsque le chat ne mange pas, et cela peut entraîner une insuffisance hépatique.
Le traitement prend souvent plusieurs semaines et l’affection peut être fatale. La stéatose hépatique peut se développer étonnamment rapidement, en particulier chez les chats en surpoids, qui peuvent être atteints après seulement quelques jours d’absence de nourriture.
Une bonne alimentation est également importante pour favoriser le bon fonctionnement du système immunitaire et aider le chat à guérir de l’affection qui a provoqué l’anorexie.
Il est donc important de faire en sorte que le chat se remette à manger aussi vite que possible.
Comment traiter l’anorexie chez les chats ?
Le traitement s’attaque principalement à la cause sous-jacente et varie grandement en fonction des besoins de chaque chat (par exemple, des médicaments pour un problème cardiaque ou un régime alimentaire sur ordonnance pour des problèmes de digestion).
Par ailleurs, quelle que soit la cause sous-jacente, des soins de soutien doivent être mis en place jusqu’à ce que le chat retrouve son appétit, afin de prévenir les complications et le risque de stéatose hépatique.
Voici quelques-uns des soins de soutien les plus courants qui peuvent aider un chat anorexique :
Un soutien en liquides et en électrolytes (qui peut être administré sous la peau ou via un cathéter intraveineux chez le vétérinaire).
Des aliments tentants pour encourager l’appétit, tels que des aliments en conserve à forte odeur, la friandise préférée de votre chat, du thon ou du poulet cuit ou bouilli.
Mesures pour diminuer le stress autant que possible. Nourrissez votre chat dans un endroit calme de la maison, de préférence à l’écart des autres animaux domestiques qui pourraient se disputer la nourriture.
Nourrir à la main tout en donnant une attention supplémentaire ou en félicitant.
Réchauffer la nourriture d’un chat avant de le servir. Vérifiez simplement que la nourriture n’est pas trop chaude (pas plus que la température du corps), surtout si vous utilisez un micro-ondes qui peut créer des poches chaudes.
Gaver ou nourrir un chat avec une seringue. Cette méthode peut fonctionner si le chat accepte la nourriture de cette façon, ou si le soutien nutritionnel n’est nécessaire que pendant une courte période. Cependant, si le chat résiste au gavage (ce qui est fréquent), cette méthode peut provoquer une aversion alimentaire et aggraver l’anorexie.
Si cela est indiqué, hospitalisation et pose d’une sonde d’alimentation. Cela peut sembler un peu effrayant, mais pour les chats qui ont besoin d’un soutien nutritionnel pendant une période prolongée, une sonde d’alimentation est en fait plus confortable et beaucoup moins stressante que le gavage.
Certaines de ces mesures peuvent être essayées à la maison, mais d’autres (comme les médicaments délivrés sur ordonnance) doivent être utilisées sous la direction d’un vétérinaire.
Conclusion
L’anorexie, ou diminution de l’appétit, a de nombreuses causes possibles chez les chats, allant du stress à des conditions médicales mineures, en passant par des conditions médicales graves ou potentiellement mortelles. Chaque fois qu’un changement d’appétit est constaté, il est préférable de prendre rendez-vous avec un vétérinaire afin d’aller au fond du problème (et de fournir un traitement approprié) le plus tôt possible.
Questions fréquemment posées
Comment traite-t-on l’anorexie chez le chat ?
Le traitement est dirigé vers la cause sous-jacente de l’anorexie. Cela permet de s’assurer que l’anorexie sera réellement guérie (ou gérée aussi bien que possible à long terme, pour les maladies chroniques).
Des soins de soutien sont également nécessaires pour prévenir les complications de l’anorexie jusqu’à ce que le chat se remette à manger normalement, et peuvent inclure des médicaments, un soutien liquidien, des aliments tentants ou une alimentation manuelle.
Qu’est-ce qui peut causer l’anorexie chez les chats ?
De nombreux facteurs peuvent entraîner l’anorexie chez les chats. Les causes vont de conditions curables (par exemple, le traitement d’un parasite ou l’extraction d’une dent douloureuse) à des problèmes de santé graves qui peuvent mettre la vie en danger (par exemple, certains cancers). Même des facteurs émotionnels tels que le stress peuvent provoquer l’anorexie.
Quel est le meilleur stimulant de l’appétit pour les chats ?
La mirtazapine (un médicament antidépresseur qui a également des effets anti-nauséeux) et la cyproheptadine (un type d’antihistaminique) sont les deux stimulants de l’appétit les plus couramment prescrits chez les chats. Ces médicaments doivent être utilisés sous la direction d’un vétérinaire.
Comment savoir si un chat est affamé ?
L’apparence du chat est un signe de famine. Par exemple, si les formes des côtes, des hanches et de la colonne vertébrale sont facilement visibles sous la peau, le chat est probablement en sous-poids. Les chats qui ne reçoivent pas suffisamment de nourriture et de calories peuvent également avoir moins d’énergie.
Il faut consulter un vétérinaire dès que l’on constate un changement d’appétit, bien avant de soupçonner une famine.
