La maladie d’Alzheimer chez les chats : Causes, symptômes et traitement
Oui, c’est vrai ! Tout comme les chiens et les humains, les chats peuvent développer la maladie d’Alzheimer (une forme de démence). Techniquement, cette affection est appelée trouble cognitif ou dysfonctionnement cognitif, mais cliniquement, il s’agit du même problème que celui observé chez les humains.
En général, la maladie d’Alzheimer chez le chat touche les félins d’âge moyen et plus âgés (souvent appelés seniors ou gériatriques). Il est peu probable que cette maladie se manifeste chez les chats âgés de moins de 10 à 12 ans.
Qu’est-ce qu’un trouble cognitif ?
Le trouble cognitif est une affection dans laquelle les centres cognitifs du cerveau réduisent leur fonctionnement normal en raison de l’accumulation de plaques bêta-amyloïdes. La cause exacte est inconnue mais il est certain que l’inflammation chronique joue un rôle dans le développement de cette affection.
Comment savoir si mon chat souffre de troubles cognitifs ?
Il existe différents signes de troubles cognitifs. Tous les chats affectés ne présentent pas tous ces signes, mais tous les signes observés chez un chat âgé peuvent indiquer une déficience cognitive.
De plus, comme ces signes peuvent être associés à d’autres affections plus graves, vous devez consulter notre vétérinaire si votre chat présente l’un de ces signes.
Les signes qui peuvent être observés sont les suivants :
Désorientation
Manque d’intérêt pour le jeu avec le propriétaire ou d’autres animaux de compagnie.
Sommeil excessif (ceci peut être normal chez les chats âgés ou ceux chez qui l’interaction humaine est limitée)
Modification des cycles de sommeil et d’éveil
Regarder fixement l’espace ou les murs, et rester coincé dans un coin, une pièce ou un placard sans pouvoir en sortir.
Uriner/déféquer en dehors du bac à litière (cela peut être un signe de maladie gastro-intestinale, urinaire ou musculo-squelettique).
Épisodes de vocalises fortes, souvent la nuit.
Comment les troubles cognitifs sont-ils diagnostiqués ?
Comme pour les humains et les chiens, il n’existe pas de test spécifique pour les troubles cognitifs. Il s’agit plutôt d’un diagnostic d’exclusion. Cela signifie que des tests doivent être effectués pour exclure d’autres maladies qui peuvent se développer chez les chats âgés et qui peuvent ressembler à des troubles cognitifs.
De plus, les chats atteints de troubles cognitifs étant plus âgés et susceptibles d’avoir des problèmes médicaux, il est important de savoir si un chat chez qui on a diagnostiqué un trouble cognitif présente également d’autres problèmes sous-jacents, notamment asymptomatiques, qui doivent être traités en même temps que le trouble cognitif.
Dans mon cabinet de médecine holistique/fonctionnelle, les tests suivants sont effectués pour aider à établir un diagnostic de trouble cognitif et déterminer également si d’autres problèmes sous-jacents sont présents et nécessitent une attention particulière.
Antécédents et examen approfondis
Le premier indice qui me fait penser à un diagnostic possible de trouble cognitif est l’interrogatoire du propriétaire et l’examen du chat. Le propriétaire mentionne fréquemment plusieurs ou plusieurs des signes cliniques mentionnés ci-dessus.
L’examen peut révéler un chat qui semble « perdu » ou « sénile » par la façon dont il interagit avec moi et se déplace dans la salle d’examen. Parfois, les chats atteints de troubles cognitifs semblent assez normaux pendant la visite, surtout au début de l’évolution de la maladie.
Si le propriétaire mentionne que des signes cliniques sont couramment observés à la maison mais ne sont pas présents lors de l’examen, je lui demanderai d’enregistrer le chat et de m’envoyer l’enregistrement pour examen.
ECG
Les chats plus âgés peuvent souffrir d’une maladie cardiaque et, dans les cas où celle-ci n’est pas détectée lors de l’examen physique, l’ECG peut fournir des preuves supplémentaires de la suspicion de maladie cardiaque.
Analyse de sang et d’urine
Ce test est essentiel pour tous les chats et je le pratique au moins une fois par an et de préférence deux fois par an chez mes patients.
Les analyses de sang et d’urine permettront de déceler les affections susceptibles de présenter des signes cognitifs, notamment le diabète, les maladies du foie et l’hyperthyroïdie.
Ces conditions doivent être traitées. Une fois corrigés, les signes de troubles cognitifs disparaîtront si l’une de ces conditions médicales (ou d’autres) était à l’origine des symptômes qui ressemblaient à des troubles cognitifs.
Comment traite-t-on les troubles cognitifs ?
Un certain nombre de thérapies naturelles ont été recommandées pour traiter les troubles cognitifs chez les animaux de compagnie, notamment les acides gras oméga-3 (huile de poisson), les antioxydants (vitamines C et E, resvératrol), les plantes (comme le ginkgo biloba) et les compléments alimentaires (notamment la SAMe, la phosphatidylsérine et la phosphatidylcholine).
Comme il n’entre pas dans le cadre de cet article de discuter en profondeur de chaque thérapie, je vais me concentrer sur deux d’entre elles qui ont fait l’objet de recherches approfondies.
SAMe (Novifit, Virbac)
La SAMe est formée dans l’organisme et n’est pas fournie par l’alimentation. La SAMe fonctionne comme un donneur de méthyle dans la formation d’une variété de composés (neurotransmetteurs, protéines, phospholipides membranaires, acides nucléiques, choline, etc.) et augmente les niveaux de sérotonine et de métabolites de la dopamine, améliore la fluidité de la membrane des neurones et favorise la liaison des neurotransmetteurs aux récepteurs.
Les niveaux de SAMe diminuent fortement après la naissance et continuent de baisser dans le cadre du processus de vieillissement ; une diminution de la SAMe peut contribuer au déclin cognitif chez les chats.
Il faut essayer d’utiliser Novifit pendant soixante jours pour évaluer son efficacité.
Phosphatidylcholine (Cholodin, MVP Laboratories)
La choline est un composant de plusieurs phospholipides majeurs (dont la phosphatidylcholine et la sphingomyéline) qui sont essentiels à la structure et à la fonction normales des membranes cellulaires.
L’organisme utilise la choline pour de nombreuses raisons, notamment pour la production d’acétylcholine, un transmetteur nerveux. Une supplémentation en choline peut augmenter la production d’acétylcholine chez les animaux de compagnie âgés et inverser les signes cliniques de troubles cognitifs.
La supplémentation en choline est très sûre.
Il a été suggéré que les personnes et les animaux de compagnie vieillissants commencent à perdre des récepteurs cholinergiques et ont des niveaux réduits d’acétylcholine.
Étant donné que l’administration de choline par voie orale augmente les taux de choline plasmatique et que les taux d’acétylcholine dans le cerveau augmentent lorsque les taux de choline plasmatique augmentent, l’administration de choline peut améliorer les troubles neurologiques qui résultent d’une diminution de l’acétylcholine.
Des études menées dans mon hôpital ont montré que la choline, et plus précisément le produit breveté Cholodin (MVP Laboratories), permettait d’inverser les signes cliniques de troubles cognitifs chez les chiens et les chats.
À la fin de l’étude (deux mois après le traitement), les propriétaires ont été invités à évaluer l’amélioration des signes cliniques : 82% des chiens et 77% des chats ont montré une amélioration.
Dans ma pratique, comme les troubles cognitifs ont tendance à être diagnostiqués plus tôt que ceux de l’étude que j’ai menée sur les animaux de compagnie dans la région du nord du Texas, ma réponse est une amélioration de plus de 95 %.
De plus, grâce à nos programmes de bien-être préventif, nous avons tendance à ne pas voir autant de maladies chroniques comme les troubles cognitifs que dans la population générale des animaux de compagnie qui ne fréquentent pas les médecins holistiques.
Anipryl (sélégiline)
Anipryl (sélégiline) est un traitement pharmaceutique (médicament) qui est indiqué pour le contrôle des signes associés au syndrome de dysfonctionnement cognitif (CDS) canin et le contrôle de l’hyperadrénocorticisme hypophysaire dépendant non compliqué (PDH, maladie de Cushing).
Anipryl est un inhibiteur sélectif de la monoamine oxydase -B. Il peut renforcer l’activité des neurones catécholamines et augmenter les niveaux de dopamine chez les chiens, améliorant ainsi les signes cognitifs. Son utilisation n’est pas approuvée chez les chats, mais elle peut être utile si les thérapies naturelles ne donnent pas les résultats escomptés.
Je n’ai jamais eu à l’utiliser dans ma pratique.
Stimulation mentale
Enfin, n’oubliez pas l’importance d’une interaction permanente et d’une stimulation mentale pour votre chat, notamment en maintenant une routine stable et des moments de jeu réguliers.
Quel que soit le traitement choisi, un diagnostic et une intervention précoces sont essentiels pour minimiser l’incidence des troubles cognitifs chez les animaux de compagnie. Des examens réguliers pour les animaux âgés, comprenant un examen physique complet, un profil sanguin, une analyse d’urine et une analyse microscopique des matières fécales, idéalement tous les six à douze mois pour les animaux de cinq ans et plus, faciliteront la communication et permettront un diagnostic précoce.
Dans ma pratique, pour le traitement, j’ai tendance à préférer une supplémentation en choline, ainsi que des acides gras et des antioxydants ; d’autres herbes et/ou homéopathiques peuvent également être essayés. Comme chaque chat est un individu, le traitement doit également être adapté aux besoins de chacun. En outre, il est également important d’avoir une alimentation saine et de réduire au minimum les toxines telles que les vaccinations excessives.
Conclusion
Le trouble cognitif est le trouble neurologique chronique et progressif le plus courant chez les chats âgés. La prévention peut être possible en réduisant l’inflammation et en fournissant une supplémentation en choline. Le traitement intervient après avoir éliminé les autres causes et implique une supplémentation en choline, des herbes et des produits homéopathiques ; le traitement varie en fonction de chaque chat.
Questions fréquemment posées
Quels sont les signes de la maladie d’Alzheimer chez le chat ?
Les signes comprennent des oublis, des vocalisations, des perturbations des cycles de sommeil et des regards dans le vide.
A quoi ressemble la démence du chat ?
Les propriétaires signalent souvent que le chat semble distrait ou distant, et parfois inconscient de son environnement. Parfois, la plainte est plus vague : le chat semble simplement différent ou n’est pas lui-même.
Pourquoi mon chat âgé hurle-t-il ?
Il existe de nombreuses raisons à cela, notamment un comportement normal, la recherche d’attention, la douleur, l’inconfort ou un trouble cognitif.
Les chats âgés sont-ils confus ?
Oui et c’est un signe classique de trouble cognitif, surtout dans les stades les plus avancés. La confusion peut survenir avec tout problème qui interfère avec le fonctionnement normal du cerveau, y compris les troubles cognitifs.
