Un approvisionnement constant en eau fraîche et propre pour votre cheval est un élément essentiel des bons soins à lui apporter. Votre cheval doit toujours avoir de l’eau potable à sa disposition dans son écurie et ses pâturages. En voyage, la déshydratation est une préoccupation, et lors de longues promenades en remorque et lors d’événements ou de longues randonnées, les chevaux doivent se voir offrir de l’eau fréquemment.
De quelle quantité d’eau un cheval a-t-il besoin ?
Les besoins de chaque cheval sont très différents. Les éléments qui influent sur la quantité d’eau dont un cheval a besoin sont les suivants :
Température de l’air
Charge de travail
Aliments pour animaux (herbe ou fourrage sec)
Jument enceinte ou allaitante
Taille
Santé
Les chevaux et les poneys doivent pouvoir disposer d’eau fraîche et propre à tout moment. Une quantité d’eau insuffisante peut contribuer à une mauvaise santé. Une déshydratation chronique peut faire perdre du poids à un cheval et le mettre en mauvaise condition. La déshydratation peut être mortelle. Le manque d’eau peut provoquer des coliques, en particulier pendant les mois d’hiver, lorsque le régime alimentaire d’un cheval peut se composer presque uniquement de foin sec. L’eau non hygiénique et les équipements d’abreuvement tels que les abreuvoirs et les seaux peuvent également abriter des bactéries ou des virus qui peuvent rendre votre cheval malade.
Attendez-vous à ce que les chevaux boivent davantage lorsqu’ils travaillent dur et transpirent, par temps chaud, et lorsqu’ils passent de l’herbe de pâturage au foin.
Comment puis-je fournir de l’eau ?
Des seaux ou des abreuvoirs automatiques peuvent être utilisés dans les écuries. Les abreuvoirs automatiques sont pratiques, mais il est difficile de contrôler la quantité d’eau que votre cheval boit si vous en avez besoin. Certains chevaux ne sauront pas comment les utiliser au début, ou certains ne les aimeront pas à cause du bruit que font certains abreuvoirs. Il peut falloir un certain temps et des encouragements pour apprendre à votre cheval à boire à l’abreuvoir automatique. Les seaux sont plus faciles à nettoyer, mais plus lourds à transporter. Ils peuvent se renverser s’ils ne sont pas sécurisés, laissant des saletés humides dans les stalles et les allées.
Si vous vivez dans une région où l’approvisionnement en eau peut geler, vous devrez prendre des précautions supplémentaires pour vous assurer que votre cheval reçoit suffisamment d’eau pendant les mois d’hiver. Un cheval ne peut pas manger suffisamment de neige pour fournir une quantité d’eau suffisante. Comme il ne mange pas l’humidité de l’herbe des pâturages, la déshydratation et les coliques de contact sont plus probables.
Dans les pâturages, vous pourrez peut-être compter sur une source d’eau naturelle, comme un étang alimenté par une source ou un ruisseau. D’autres sources d’eau seront nécessaires en cas de gel. Les rives des étangs et des cours d’eau doivent être sûres pour que les chevaux puissent se rendre à l’eau. Si la rive devient trop glissante, les chevaux ne pourront peut-être pas s’approcher ou sortir de l’eau en toute sécurité. Les sources d’eau non sûres doivent être clôturées. Comme la qualité de l’eau naturelle peut changer, il est important de la vérifier fréquemment. Les fortes pluies, le ruissellement printanier et d’autres facteurs peuvent affecter la qualité de l’eau et son accessibilité. Un cheval peut ne pas savoir faire la différence entre une eau salubre et une eau non salubre.
Les systèmes automatiques, qu’ils soient à l’intérieur ou à l’extérieur, doivent être vérifiés quotidiennement pour s’assurer qu’ils fonctionnent et qu’ils ne sont pas souillés. Il n’est pas rare que les chevaux laissent du fumier dans des seaux et des abreuvoirs, et la poussière, les algues et d’autres contaminants peuvent troubler l’eau. Les cordes des seaux d’eau chauffés et des abreuvoirs doivent être vérifiées et fixées de manière à ce que les chevaux curieux ne puissent pas jouer avec elles. Les seaux et les chauffe-eau chauffés doivent être branchés à un GIFC correctement câblé.
Comment maintenir la fraîcheur de l’approvisionnement en eau ?
Les auges ou les abreuvoirs automatiques peuvent être utilisés à l’extérieur. Les abreuvoirs et les arroseurs devront être nettoyés et remplis régulièrement. Les feuilles, les paillettes, les insectes et autres débris doivent être éliminés quotidiennement. Les récipients peuvent être nettoyés avec une brosse en soie et du vinaigre, puis bien rincés. La fréquence dépend de la propreté de l’eau et de la rapidité avec laquelle les algues se développent. Vous devrez peut-être nettoyer votre bac au moins une fois par semaine pendant les mois chauds de l’été et moins fréquemment pendant les mois plus froids. Par temps ensoleillé, la croissance des algues peut poser problème. De plus, l’eau stagnante peut abriter des larves de moustiques.
Là encore, la qualité de l’eau dans les sources naturelles peut ne pas être toujours sûre et doit être surveillée. Votre service de santé local ou votre service de vulgarisation agricole devrait pouvoir vous conseiller sur la manière de tester la salubrité de l’eau.
Consommation d’eau approximative par poids de cheval
