Les poux du chat : Causes, symptômes et traitement

Les poux du chat affectent très peu de chats aux États-Unis. Outre le fait que les poux sont des parasites externes peu communs, l’utilisation accrue de produits antiparasitaires topiques préventifs a contribué à empêcher les chats de les attraper. Cependant, si votre chat a des poux, il peut être difficile de s’en débarrasser, désagréable pour votre chat et, honnêtement, assez dégoûtant !

Dans cet article, vous apprendrez les détails sur les poux de chat, notamment comment les chats les attrapent, ce qu’ils font et comment vous pouvez les aider.

Qu’est-ce qui cause les poux du chat ?

Le pou du chat, Felicola subrostrata, est un pou piqueur ou mâcheur. C’est un minuscule insecte rampant sans ailes qui vit dans la fourrure du chat et qui mord ou mâche la peau.

Le pou du chat est de type broyeur et se nourrit de pellicules, de sécrétions cutanées huileuses, de débris de peau, de sang séché et de fourrure du chat. Le pou adulte est un insecte rampant plat, sans ailes et à six pattes, de couleur beige ou brun clair.

Ces petits parasites externes possèdent de minuscules griffes qui leur permettent de se faufiler dans la fourrure et de se fixer à la tige du poil. Les femelles déposent leurs œufs, appelés lentes, dans la fourrure dans une substance collante qui les maintient fermement attachés au poil et difficiles à enlever.

Les lentes ressemblent à de minuscules œufs ou flocons de forme ovale, blancs ou translucides. Il faut environ 21 jours pour qu’un œuf de pou éclose et devienne un pou adulte. Les poux sont de minuscules insectes, mais ils sont néanmoins visibles à l’œil nu. Les lentes sont également visibles à l’œil nu. Il est donc relativement facile de les voir dans la fourrure.

Les poux sont des parasites spécifiques à un hôte. Cela signifie que les poux de chat n’affectent que les chats, les poux de chien les chiens et les poux humains les humains. Les poux d’une espèce peuvent s’attaquer à une autre espèce, mais ils n’y restent pas et ne provoquent généralement pas de démangeaisons ou d’autres symptômes comme ils le feraient sur leur propre hôte.

Quels sont les symptômes des poux du chat ?

Le symptôme le plus courant des poux du chat est une démangeaison extrême ou prurit. Les poux mordent et rongent la peau du chat, ce qui l’irrite et le pousse à se démanger, se frotter, se mordre et se gratter.

Les démangeaisons peuvent à leur tour provoquer une perte de poils, un pelage ébouriffé ou négligé, des poils fins, des poils emmêlés, des poils cassés, et parfois même une irritation de la peau telle que des éraflures, des croûtes et une dermatite générale ainsi qu’une infection cutanée secondaire. Parfois, le chat infesté se montre anxieux ou agité parce qu’il est mal à l’aise et qu’il a des démangeaisons.

En cas d’infestation grave par les poux, un chat ou un chaton infecté peut devenir anémique. L’anémie se manifeste le plus souvent chez un petit chaton victime d’une forte infestation de poux. Les poux mordent et rongent et peuvent provoquer une perte de sang qui est plus prononcée chez un petit chaton.

Comment diagnostiquer les poux du chat ?

Une infestation de poux est appelée pédiculose et est généralement diagnostiquée par un vétérinaire lors d’un examen physique. Les poux étant petits mais visibles, on peut souvent voir les adultes se déplacer sur la peau lorsque la fourrure est séparée.

Les lentes sont également petites mais visibles à l’œil nu et se présentent sous la forme de petites taches blanches à la base de la tige du cheveu lorsque celui-ci est séparé. Un examen à la loupe et un bon éclairage peuvent les rendre plus évidentes.

Pour identifier un pou de près, on peut utiliser un morceau de ruban adhésif transparent pour le recueillir, puis l’examiner au microscope. Une autre façon de recueillir les poux et les lentes est d’utiliser un peigne fin pour les rassembler, puis de les coller sur le ruban adhésif transparent pour les examiner de plus près.

Un grattage de la peau peut également révéler la présence de poux. La cytologie est le procédé utilisé pour diagnostiquer le pou du chat par un examen microscopique.

Les infestations par les poux se rencontrent le plus souvent chez les chats qui vivent dans un environnement défavorable. On l’observe davantage chez les chats et les chatons errants, sauvages, négligés, mal nourris, affaiblis, malades, sales, et chez ceux qui vivent dans des environnements sales et surpeuplés.

Comment traite-t-on les poux du chat ?

Si vous soupçonnez que votre chat est infesté par des poux, veillez à l’emmener chez votre vétérinaire pour confirmer que les poux sont bien à l’origine du problème.

D’autres parasites externes comme les puces, les acariens, ainsi que d’autres affections cutanées comme la teigne peuvent provoquer des symptômes similaires.

Votre vétérinaire déterminera également s’il existe une infection cutanée secondaire ou des plaies causées par les démangeaisons et le grattage du chat par les poux, qui doivent être traitées également.

La première étape pour traiter et se débarrasser d’une infestation de poux consiste à essayer d’éliminer les poux et les lentes.

Vous pouvez utiliser un peigne fin pour recueillir le plus de lentes et de poux possible.

Le peignage seul ne suffit pas à éliminer les poux et les lentes, car cette méthode ne les élimine pas tous et c’est un processus extrêmement fatigant et fastidieux, surtout chez un chat agité. Un bain avec un shampooing antiparasitaire approuvé par les vétérinaires peut également aider à éliminer une partie des poux.

Parfois, le vétérinaire peut recommander de raser tout ou partie du chat pour faciliter l’élimination des poux. Le rasage est également bénéfique si la fourrure du chat est emmêlée.

L’étape suivante consiste à appliquer un traitement pour tuer les poux et empêcher l’éclosion des lentes.

Le meilleur traitement est un produit antiparasitaire topique recommandé par un vétérinaire, étiqueté et destiné à traiter les poux du chat.

Ces types de produits comprennent les traitements ponctuels, les sprays, les shampooings, les bains et les colliers. Le produit topique le plus efficace est généralement un traitement ponctuel contenant des parasiticides tels que la sélamectine, présente dans Revolution ou Revolution Plus, et le fipronil, présent dans Frontline Plus et Frontline Gold.

Le traitement doit être poursuivi selon les recommandations de votre vétérinaire, généralement pendant plusieurs semaines ou mois, afin de s’assurer que le cycle de vie complet des poux est traité.

Il est extrêmement important que vous consultiez votre vétérinaire pour savoir quels produits utiliser pour traiter les poux du chat. Certains produits antiparasitaires sont toxiques pour les chats, au point d’être mortels.

Si le chat souffre également d’une infection de la peau, de griffures ou de plaies, votre vétérinaire pourra le traiter avec des médicaments ou des produits supplémentaires. Il peut s’agir de traitements oraux, injectables ou topiques.

Le traitement de l’environnement est une partie importante du traitement et de la prévention d’une infestation de poux de chat.

Veillez à ce que toute la literie de votre chat soit fréquemment lavée à l’eau chaude savonneuse et traitée avec les sprays antiparasitaires appropriés.

D’autres articles tels que les colliers, les vêtements, les brosses, les serviettes, les griffoirs, les arbres à chats, et vraiment tout ce avec quoi votre chat a été en contact, doivent être nettoyés et désinfectés. Cela inclut votre propre literie et vos vêtements. Passez l’aspirateur et traitez le tapis et les meubles souvent jusqu’à ce que l’infestation soit contrôlée.

Faites attention à l’utilisation de produits nettoyants et antiparasitaires environnementaux autour de votre chat car ils peuvent être irritants pour les yeux, la bouche et les voies respiratoires. Si votre maison fait l’objet d’un traitement professionnel ou bricolé, tenez votre chat à l’écart jusqu’à ce que tous les produits soient secs et ne puissent plus lui faire de mal.

Consultez votre exterminateur au sujet des produits utilisés et de la sécurité autour des chats.

Veillez à traiter tous les chats du foyer ou les autres chats avec lesquels votre chat est en contact. Les poux du chat sont extrêmement contagieux entre les chats.

Prévenir les poux du chat

Gardez l’environnement du chat propre afin d’éviter une nouvelle infestation. Il est également important que votre chat reçoive régulièrement des traitements préventifs contre les puces et les tiques, car la plupart de ces produits préviennent les infestations d’autres parasites topiques, notamment les poux et divers types d’acariens.

Questions fréquemment posées

Les humains peuvent-ils attraper des poux de chat ?

Non, les humains ne peuvent pas être infectés par les poux du chat. Les poux sont des parasites spécifiques à une espèce et n’infectent généralement qu’une seule espèce. Les poux du chat infectent les chats, les poux du chien infectent les chiens, et les enfants et les humains ne sont infectés que par les poux humains.

D’où viennent les poux de chat ?

Le pou du chat est causé par le pou du chat, Felicola subrostrata. On le trouve le plus souvent dans des environnements défavorables, tels que des conditions sales et surpeuplées, et on l’observe généralement chez des chats ou des chatons mal nourris ou malades. On l’observe souvent chez les chats sauvages ou errants qui n’ont pas reçu de traitement préventif contre les puces ou les tiques et qui vivent dans ce type d’environnement défavorable.

Comment les poux du chat se propagent-ils ?

Les poux de chat sont extrêmement contagieux et se transmettent d’un chat à l’autre par contact étroit ou par le partage d’objets contaminés tels que la literie ou les accessoires de toilettage.

Comment savoir si votre chat a des poux ?

Le pou du chat est facilement visible sur le pelage et ressemble à de petites taches ou flocons blancs. On peut voir les adultes se déplacer dans la fourrure et les lentes sont collées à la base du poil. Un examen minutieux du pou ou des œufs au microscope peut confirmer l’identité du pou du chat.

Comment se débarrasser des poux sur les chats ?

Les poux du chat peuvent être facilement évités par l’application régulière de produits anti-puces et anti-tiques pour chats. Pour traiter les poux du chat, ces produits topiques doivent être utilisés sous la direction de votre vétérinaire. D’autres méthodes de traitement de soutien comprennent le bain du chat, le rasage si nécessaire et le traitement de l’environnement avec des produits insecticides sans danger pour les chats.