Il existe tellement de marques, de types et de saveurs différents d’aliments pour chiens sur le marché qu’il peut être difficile d’en choisir un. Cependant, nourrir votre chiot avec une nourriture saine et nutritive ne s’arrête pas une fois que vous avez pris une décision éclairée sur ce qu’il faut lui donner à manger. Savoir comment conserver correctement la nourriture de votre chien pour éviter qu’elle ne se détériore, être conscient des signes de contamination et comprendre la différence entre une date limite de consommation et une date de péremption sont autant d’aspects importants pour la nutrition de votre animal.
Date limite de consommation ou date d’expiration
Les dates limites de consommation et les dates d’expiration ne sont pas synonymes. Une date de péremption indique que le produit alimentaire a « tourné » et qu’il n’est plus propre à la consommation. La date limite de consommation, en revanche, est la date à laquelle un aliment pour animaux domestiques n’est pas aussi complet sur le plan nutritionnel que l’indique l’étiquette. Cela ne signifie pas toujours que l’aliment n’est plus sûr, cependant. La plupart des aliments pour animaux de compagnie continuent d’indiquer la date limite de consommation, afin que les propriétaires d’animaux puissent savoir en toute confiance qu’ils donnent à leur animal des aliments nutritifs et sûrs.
Une entreprise d’aliments pour animaux de compagnie peut déterminer la date limite de consommation d’une gamme d’aliments particulière en fonction du type de conservateurs utilisés dans les aliments. En ce qui concerne les aliments en conserve, la mise en boîte est le moyen de conservation le plus efficace, de sorte que les boîtes non ouvertes restent généralement plus fraîches que les aliments secs non ouverts. En ce qui concerne les conservateurs ajoutés, il existe plusieurs types de conservateurs naturels et synthétiques utilisés dans les aliments pour animaux de compagnie. Bien que le mot « conservateur » ait acquis une mauvaise réputation ces dernières années, ils sont essentiels pour garantir la sécurité de la nourriture de votre animal de compagnie.
Cependant, tous les conservateurs n’ont pas le même taux de dégradation, et les fabricants d’aliments pour animaux de compagnie utilisent ces connaissances pour déterminer la durée de conservation de leurs aliments. Une fois la date limite de consommation dépassée, les conservateurs commenceront à se dégrader. Une fois que cela se produit, ils ne peuvent plus protéger la nourriture de votre chien contre l’altération, que ce soit par la moisissure ou la prolifération bactérienne.
Mais les conservateurs ne sont pas les seuls ingrédients qui commencent à se dégrader après la date limite de consommation. Les micronutriments comme les vitamines et les minéraux vont commencer à diminuer et l’aliment perdra sa valeur nutritionnelle et ne sera plus complet et équilibré sur le plan nutritionnel.
Bonnes pratiques de stockage des aliments pour chiens
Même si vous achetez un produit qui n’a pas dépassé sa date limite de consommation, il existe un risque de contamination et d’altération des aliments si ceux-ci ne sont pas conservés correctement. Les aliments pour chiens se détériorent le plus souvent lorsqu’ils sont exposés à l’air, à l’humidité ou à une chaleur excessive. L’exposition à l’air permet aux bactéries nocives de se développer et de se multiplier. Si la nourriture est stockée dans un endroit trop humide, les aliments pour animaux peuvent moisir. Si la température ambiante de l’endroit où la nourriture est stockée est excessivement élevée, la nourriture peut devenir rance. Vous ne pourrez peut-être pas dire que la nourriture de votre chien est avariée au premier coup d’œil, mais elle peut avoir une odeur aigre ou rance perceptible. Vous pouvez également voir des signes d’humidité ou des insectes dans la nourriture. Selon la finesse de votre chien, il peut même renifler la nourriture s’il sent quelque chose que vous ne sentez pas, alors soyez attentif à la façon dont votre chien réagit à la nourriture. Si votre chien s’excite pendant que vous préparez son petit-déjeuner, court jusqu’à la gamelle, puis s’arrête net, renifle avec hésitation la croquette et s’éloigne ensuite, il peut sentir dans la croquette quelque chose que vous ne sentez peut-être pas.
Les sacs ouverts de nourriture sèche pour chiens se conservent de préférence dans le sac dans lequel ils sont entrés, scellés avec une pince à puce et placés dans un récipient hermétique de stockage de nourriture. Roulez l’ouverture vers le bas afin de ne pas laisser d’air en excès à l’intérieur du sac. Il est déconseillé de verser la croquette directement dans le récipient de stockage des aliments car vous ne pouvez pas limiter la quantité d’air à l’intérieur du récipient auquel les aliments sont exposés et vous ne pouvez pas avoir le numéro de lot des aliments et les informations relatives à la date limite de consommation en cas de rappel. Les aliments secs pour chiens peuvent également être conservés au congélateur pour prolonger leur durée de conservation. Idéalement, vous devriez utiliser un sac d’aliments secs pour chiens dans le mois qui suit son ouverture.
Les boîtes ou sachets ouverts de nourriture humide pour chiens se conservent de préférence dans le réfrigérateur, bien couverts. Une fois ouverts, les aliments humides doivent être utilisés dans les trois jours. Cela s’explique en partie par le fait qu’il y a moins de conservateurs ajoutés aux aliments en conserve (puisque le processus de mise en conserve lui-même préserve les aliments), de sorte que les nutriments commencent à se dégrader plus rapidement une fois ouverts. Comme pour les aliments secs pour chiens, la congélation peut augmenter la durée de conservation une fois la boîte ouverte. Vous pouvez ouvrir une boîte d’aliments pour chiens, la transférer dans un récipient résistant à la congélation et la placer dans le congélateur pour une conservation plus longue des aliments.
Que faire si mon chien mange de la nourriture pour chien contaminée ou périmée ?
Si votre chien se retrouve dans des aliments pour chiens gâtés ou périmés, vous pouvez observer des signes de troubles gastro-intestinaux généraux tels que des vomissements ou de la diarrhée. Cependant, selon l’agent pathogène, votre chien peut tomber gravement malade. Les agents pathogènes bactériens comme l’E. coli et le botulisme peuvent provoquer des maladies mortelles si elles ne sont pas traitées. Certaines espèces de moisissures peuvent produire des mycotoxines telles que la vomitoxine (qui peut provoquer une maladie grave si elle n’est pas traitée) et l’aflatoxine (qui peut causer la mort si elle n’est pas traitée). C’est pourquoi, même si les vomissements et la diarrhée peuvent être le symptôme de tant de maladies différentes, il est important de faire examiner votre chiot par votre vétérinaire dès l’apparition de ces symptômes.
Avertissement
Si votre chien est autorisé à manger des aliments pour chiens périmés pendant une période prolongée, vous pouvez voir des signes de malnutrition en raison de l’appauvrissement nutritionnel. Ces signes peuvent se manifester par une perte d’énergie, une perte de poids ou une fonte musculaire.
