Bien qu’elles soient traditionnellement considérées comme un animal de ferme, les chèvres font également de bons animaux de compagnie. Toujours appréciées dans les zoos pour enfants, leur nature curieuse et amicale en fait des compagnons amusants. Il existe plus de 300 races distinctes de chèvres, mais les variétés de chèvres naines ou pygmées sont celles qui sont le plus souvent gardées comme animaux de compagnie. Les chèvres sont l’une des plus anciennes espèces domestiquées dans le monde entier, et elles sont toujours élevées pour leur lait, leur viande, leur fourrure et leur peau. Les chèvres sont des animaux de troupeau, elles ont donc besoin d’au moins un partenaire du même type et d’une grande cour ou plus grande pour se déplacer. Pour ces raisons, les chèvres ont besoin d’un niveau de soins élevé.
Aperçu des espèces
Nom commun : Chèvre
Nom scientifique :Capra aegagrus
Taille adulte : de 16 à 23 pouces à l’épaule ; le bouc de la race Boer peut atteindre 300 livres ; les petites chèvres pèsent de 45 à 60 livres ; les chèvres pygmées mesurent 15 pouces à l’épaule et pèsent de 35 à 45 livres
Espérance de vie : 15 à 18 ans en captivité, certains vivant beaucoup plus longtemps
Comportement et tempérament des chèvres
Les chèvres sont des animaux de troupeau, elles ne doivent donc jamais être gardées comme des animaux solitaires. Un couple de chèvres (ou plus) constitue un bon complément à la bonne famille. Vous devez être prêt à vous engager à long terme dans l’élevage de chèvres. Elles ont besoin d’attention comme tout autre animal de compagnie. Vous devez également réfléchir à la personne qui peut s’occuper des chèvres lorsque vous êtes absent. Les chèvres de compagnie ont tendance à apprécier l’attention, les caresses de leurs propriétaires et même le fait de vous manger dans la main. Elles peuvent devenir jalouses et modérément agressives si une chèvre est favorisée par rapport aux autres.
Loger la chèvre
Les chèvres sont mieux adaptées aux fermes rurales ou aux maisons ayant une superficie importante. Un grand espace (une cour ou un pâturage) sera nécessaire, en fonction de la race et du nombre de chèvres. Si vous vivez en ville, les règlements peuvent vous empêcher d’élever des chèvres car elles seront probablement classées comme une espèce agricole.
Les petites races de chèvres comme les pygmées ont besoin d’au moins 135 pieds carrés par chèvre. Les races de chèvres standard plus grandes, comme les Nubiens, ont besoin de deux fois plus d’espace par chèvre, alors prévoyez en conséquence. La superficie de l’espace doit être multipliée par le nombre de chèvres que vous avez, car elles ont besoin d’espace pour se déplacer entre elles. Une clôture d’au moins 1,5 à 2,5 mètres de haut est également nécessaire pour toutes les chèvres, car elles sont très agiles et savent sauter.
L’espace de vie a besoin de zones qui offrent une partie soleil et une partie ombre ainsi qu’une protection contre les vents. Les abris pour chèvres ou les étables doivent idéalement être à l’abri des courants d’air. Cet espace de couchage leur fournira une couverture et une protection contre les prédateurs et les conditions météorologiques extrêmes. Si l’enclos ou la grange comporte des fenêtres, celles-ci doivent être plus hautes que la tête de la chèvre la plus grande lorsqu’elle se tient sur ses pattes arrière. Sinon, la fenêtre doit être couverte de barreaux pour empêcher les chèvres de passer la tête par la fenêtre et d’essayer éventuellement de grimper. À l’intérieur de l’enclos, une chèvre mère (biche) aura besoin d’une stalle plus petite si elle élève des chevreaux (chevrettes).
Alimentation et eau
Malgré leur réputation, les chèvres sont difficiles à manger. Elles préfèrent manger des aliments qui n’ont pas été souillés ou qui ne sont pas tombés sur le sol. Utilisez une mangeoire en surface. Bien qu’elles aient tendance à brouter l’herbe, les mauvaises herbes et les arbustes, le jardin standard n’a pas assez de feuillage pour toute l’alimentation d’une chèvre. Complétez leur alimentation avec du foin, des céréales et des légumes verts. Si vous allez garder des chèvres près de jardins, veillez à éviter de planter des roses et d’autres plantes toxiques, comme les azalées, les rhododendrons, les lauriers de montagne et les fougères.
Les chèvres mangent une grande quantité de nourriture chaque jour. Soyez prêt à transporter de lourdes balles de foin. Elles ont également besoin de céréales à haute teneur en protéines et de minéraux supplémentaires, en particulier de cuivre. Ils sont souvent fournis sous forme de poudre libre ou de brique comprimée. Les chèvres ont également besoin de beaucoup d’eau propre, rafraîchie chaque jour. Consultez un vétérinaire spécialisé dans les animaux exotiques ou les animaux de ferme pour savoir quels sont les meilleurs aliments pour votre chèvre ; ne supposez pas que les aliments étiquetés pour d’autres animaux de basse-cour sont sans danger pour les chèvres.
Problèmes de santé courants
Trouvez un vétérinaire spécialisé dans les animaux exotiques ou de ferme qui sera disponible pour servir vos chèvres. Les chèvres sont sensibles à un certain nombre de maladies infectieuses et chroniques. Les vaccinations et les traitements préventifs de routine contre les vers et autres parasites sont nécessaires pour toutes les chèvres, et vous devez consulter les vétérinaires locaux pour savoir ce qui est exigé dans votre région.
Parmi les maladies courantes des chèvres, citons :
Encéphalite arthritique caprine (CAE) : semblable au sida chez l’homme, c’est une maladie incurable qui affecte le système immunitaire de la chèvre. Elle est également très contagieuse pour les autres chèvres.
La lymphadénite caséeuse (CL) : C’est une maladie qui forme des poches de pus appelées abcès autour des ganglions lymphatiques. Lorsqu’ils éclatent, ils infectent d’autres chèvres, et c’est très contagieux.
Coccidiose : C’est un parasite qui infecte le tractus intestinal des chèvres (et d’autres espèces) et provoque des diarrhées.
Pierres de la vessie : Comme chez l’homme, des calculs (pierres) peuvent se former dans la vessie de la chèvre et se coincer dans l’urètre. Cela peut bloquer la miction et être mortel. Ces calculs sont souvent le résultat d’un déséquilibre alimentaire.
Douleur buccale (orf, bouche croûteuse, dermatite pustuleuse contagieuse) : Il s’agit d’une maladie qui provoque des cloques dans et autour de la bouche et du nez d’une chèvre. Elle est causée par un virus et peut être transmise à l’homme.
Entérotoxémie : Un déséquilibre bactérien dans le rumen de la chèvre, il est évitable par la vaccination. Elle peut être causée par des changements soudains de régime alimentaire ou par tout autre facteur susceptible de provoquer des troubles digestifs.
G-6-S : Ce défaut génétique chez les chèvres nubiennes provoque la mort des jeunes.
Est-il légal de posséder une chèvre de compagnie ?
Vérifiez les règlements de zonage de votre région pour vous assurer que les chèvres de compagnie peuvent être gardées dans les limites de la ville. Il peut également y avoir des restrictions concernant la taille ou le poids des chèvres. De plus, certaines municipalités réglementent la distance à laquelle les animaux peuvent être gardés par rapport aux habitations ou aux propriétés voisines. Si vous êtes à proximité de vos voisins, vérifiez qu’ils tolèrent les chèvres de compagnie, car ces animaux peuvent être très bruyants.
Acheter votre chèvre
Procurez-vous vos chèvres auprès d’éleveurs consciencieux qui pratiquent une bonne prévention sanitaire. Il est toujours préférable de rendre visite à l’éleveur afin d’observer les conditions dans lesquelles ses chèvres sont élevées ; demandez à voir les résultats des tests de dépistage de l’IAC et d’autres maladies. Avant de vous engager à acheter des chèvres de compagnie, réfléchissez à la possibilité de répondre à leurs besoins. Les chèvres peuvent faire d’excellents animaux de compagnie pour les propriétaires énergiques, et vous pouvez même vous amuser à leur donner un nom.
Animaux de compagnie similaires à la chèvre
Si vous vous intéressez à d’autres animaux de basse-cour, consultez le site :
Profil de la race de lama
Profil de la race de porc à ventre plat
Moutons
Sinon, renseignez-vous sur les autres animaux de ferme qui peuvent être votre animal de compagnie.
