La démence chez les chats : Symptômes, diagnostic et traitement
Grâce à l’avènement de la médecine moderne, les chats vivent plus longtemps que jamais. L’un des défis à relever lorsqu’on est le gardien d’un compagnon félin âgé est le dysfonctionnement cognitif félin, également connu sous le nom de démence féline.
Semblable à la maladie d’Alzheimer chez l’homme, le dysfonctionnement cognitif félin peut entraîner chez les chats âgés une désorientation, un déclin cognitif, une perturbation du cycle régulier veille-sommeil, des changements dans les interactions sociales, etc.
Si vous vous occupez d’un chat âgé, voici tout ce que vous devez savoir sur la démence féline.
La démence est-elle fréquente chez les chats ?
Il est difficile de répondre à cette question car le diagnostic de la démence féline est relativement nouveau en médecine vétérinaire. Cette affection est probablement plus fréquente que nous ne le pensons, car elle n’est pas souvent signalée ni reconnue par les propriétaires de chats.
En outre, plusieurs autres problèmes de santé, notamment les maladies rénales avancées et l’hyperthyroïdie, peuvent imiter les signes de dysfonctionnement cognitif félin, ce qui rend difficile la reconnaissance de la maladie.
Quels sont les symptômes de la démence chez les chats ?
La démence est associée aux chats âgés. La déficience mentale est généralement remarquée chez les chats de plus de 10 ans, et la démence féline est généralement observée chez les chats d’âge avancé – 15 ans et plus.
Les signes les plus courants associés à la démence féline sont des modifications du comportement et des capacités mentales. Les signes de démence peuvent inclure :
Semblant confus et pris au piège dans les coins
Souillure de la maison : urination ou défécation inappropriée en dehors du bac à litière.
Dormir et se réveiller à des moments différents.
Vocalisation accrue sous forme de miaulement ou de miaulement.
Augmentation du matelas et diminution du toilettage
Diminution de la réactivité
Augmentation de la peur ou de l’agressivité, se cacher davantage
Ils n’aiment pas les activités comme jouer, bondir ou chasser comme avant.
Oublier toute formation antérieure
Dormir plus
Faire les cent pas ou errer sans but, se perdre
Perte de poids et/ou perte d’appétit
Diagnostic de la démence du chat
La démence féline est un « diagnostic d’exclusion », c’est-à-dire que le vétérinaire écarte toute autre maladie susceptible de provoquer des signes similaires. Si tous les autres problèmes sont écartés, le diagnostic de démence féline est alors appliqué.
Comme indiqué précédemment, des affections comme l’hyperthyroïdie peuvent imiter les signes de la démence féline. Des affections telles que l’arthrose, le diabète sucré, la surdité, la cécité, le syndrome de Cushing, les maladies rénales avancées, le cancer et les maladies cardiaques peuvent également provoquer des signes similaires à la démence féline.
Par conséquent, votre vétérinaire voudra recueillir vos antécédents oraux, procéder à un examen physique complet et effectuer les tests appropriés. En fonction de ce que votre vétérinaire aura remarqué lors de l’examen physique, il pourra effectuer des analyses de sang, d’urine et de matières fécales.
Des examens complémentaires peuvent être demandés si votre vétérinaire constate un problème spécifique. Il peut s’agir de radiographies, d’une échographie abdominale, d’une biopsie de l’organe touché ou d’une consultation chez un ophtalmologue, un neurologue ou un autre spécialiste.
Traitement de la démence du chat
Malheureusement, il n’existe pas de remède à la démence féline. Cependant, il y a beaucoup de choses que vous pouvez faire pour potentiellement ralentir la progression, et il y a des façons de modifier l’environnement de votre chat pour maximiser sa santé, son bien-être et ses capacités cognitives.
Faites participer votre chat à des activités de stimulation mentale et physique
Pour maintenir une fonction cérébrale optimale, il faut l’utiliser ou la perdre. L’enrichissement est un élément important de la santé des chats gériatriques. Veillez à jouer avec votre chat tous les jours, et faites-le participer à des jeux qui stimulent son cerveau.
Les puzzles alimentaires sont un merveilleux moyen d’amener les chats à utiliser leur cerveau. Vous pouvez les acheter tout prêts ou les fabriquer vous-même. Si votre chat tolère une laisse, emmenez-le faire de courtes promenades afin qu’il puisse bénéficier d’une stimulation visuelle et physique sûre et en plein air.
Ces activités contribueront à garder le cerveau de votre chat jeune.
Nourrissez le cerveau de votre chat avec une bonne alimentation
Purina a constaté que les chats nourris avec un régime contenant des acides gras oméga 3, des antioxydants, des vitamines B et de l’arginine réussissaient mieux les tests mentaux d’apprentissage, de flexibilité mentale et de mémoire. Donnez à votre chat une alimentation pour seniors de haute qualité, facile à digérer et formulée pour répondre aux besoins des chats vieillissants.
Vivre avec la démence du chat
Il existe quelques règles qui faciliteront la vie avec un chat souffrant de troubles cognitifs.
Essayez de ne pas déplacer les affaires de votre chat
Si vous déplacez le bol de nourriture, les bols d’eau et la litière de votre chat, il y a de fortes chances qu’il ne les retrouve pas. Le maintien de cette structure réduira le stress et l’anxiété et aidera votre chat à mieux réussir.
Fournir un environnement paisible aux chats gériatriques :
Les chats souffrant de dysfonctionnement cognitif peuvent être plus anxieux que les autres chats. Essayez de ne pas ajouter un nouvel animal à votre foyer si vous avez un chat âgé ayant des problèmes de santé.
Vous pouvez également aider votre chat en réduisant la circulation et le bruit dans votre maison, en ne déplaçant pas les meubles et en évitant les grands rassemblements de personnes (si vous le faites, assurez-vous que votre chat se trouve dans un endroit calme et sûr de la maison). L’utilisation de produits Feliway conçus pour réduire l’anxiété peut également aider les chats souffrant de dysfonctionnement cognitif.
Effectuez régulièrement des contrôles vétérinaires :
Les chats âgés ont besoin de soins réguliers pour continuer à bien vieillir. La médecine vétérinaire progresse rapidement dans le domaine de la gériatrie, et vous pourriez être surpris de voir à quel point votre vétérinaire peut aider votre animal.
Il n’y a aucun doute : les chats atteints de démence représentent des chats aux besoins spéciaux. Nous savons cependant qu’il est très gratifiant de s’occuper du plus petit d’entre eux, même si ce n’est « qu’un chat ».
Bien que votre ange à fourrure puisse vous demander quelques aménagements, il ne fait aucun doute que la récompense d’aider un chat à vivre jusqu’à un âge avancé est grande. N’oubliez pas de demander l’aide d’un allié vétérinaire en qui vous avez confiance : cette personne aura les connaissances nécessaires pour prendre les meilleures décisions pour votre chat.
Questions fréquemment posées
Quels sont les symptômes de la démence chez le chat ?
Les symptômes de la démence féline sont les suivants : apparence confuse et coincée, urination ou défécation inappropriée en dehors du bac à litière, sommeil et éveil à des heures différentes, augmentation des vocalisations sous forme de miaulements ou de miaulements, augmentation du pelage et du toilettage, diminution de la réactivité, augmentation de la peur ou de l’agressivité, tendance à se cacher davantage, absence d’activités précédemment pratiquées, telles que le jeu, le bondissement ou la chasse, oubli de tout entraînement antérieur, augmentation du sommeil, arpentage, errance sans but ou perte. La perte de poids et la perte d’appétit peuvent également être associées à la démence féline.
Comment savoir si votre chat âgé est atteint de démence ?
La démence féline entraîne généralement des changements de comportement. Les symptômes de la démence féline sont les suivants : apparence confuse et coincée, urination ou défécation inappropriée en dehors du bac à litière, sommeil et éveil à des heures différentes, augmentation des vocalisations sous forme de miaulements ou de miaulements, augmentation du pelage et du toilettage, diminution de la réactivité, augmentation de la peur ou de l’agressivité, tendance à se cacher davantage, absence d’activités précédemment pratiquées, telles que le jeu, le bondissement ou la chasse, oubli de tout entraînement antérieur, augmentation du sommeil, arpentage, errance sans but ou perte. La perte de poids et la perte d’appétit peuvent également être associées à la démence féline. Si vous pensez que votre chat est atteint de démence féline, consultez votre vétérinaire.
Pourquoi mon chat âgé hurle-t-il ?
Les chats âgés peuvent miauler pour diverses raisons. L’hyperthyroïdie féline, un trouble hormonal, est une cause fréquente. La démence féline est une autre cause. Si votre chat âgé miaule de façon excessive, consultez votre vétérinaire.
Les chats peuvent-ils vous donner la démence ?
Si les chats peuvent avoir une version féline de la démence, ils ne peuvent pas vous donner la démence. Ils peuvent vous rendre fou avec leurs exigences, mais ils ne peuvent pas officiellement vous donner la démence.
