Originaires des étangs de l’Est des États-Unis, du Texas à New York, les tortues de vase de l’Est sont populaires comme animaux de compagnie en grande partie à cause de leur petite taille ; mesurant rarement plus de cinq pouces de long, les tortues de vase sont des tortues aquatiques qui sont petites et compactes. Leurs besoins en matière de soins sont similaires à ceux des autres tortues aquatiques, mais contrairement à certains de leurs parents, elles sont semi-terrestre. Contrairement à beaucoup d’autres reptiles, et surtout aux tortues aquatiques, les tortues de boue ne se prélassent presque jamais. Elles passent la plupart de leur temps à marcher, à s’enfouir sous les feuilles ou à se poser au fond d’étangs peu profonds plutôt que d’essayer de s’imprégner du soleil. Bien qu’elles puissent convenir à des enfants plus âgés qui peuvent s’en occuper correctement, les tortues de boue ne sont probablement pas un animal de compagnie sûr pour un jeune enfant. Comme elles ont besoin d’un habitat à la fois terrestre et aquatique, leur gardien doit avoir un niveau de compétence intermédiaire dans la construction de bassins et de terrariums.
Aperçu des espèces
Nom commun:Tortue de vase, tortue de vase orientale
Nom scientifique: Kinosternon subrubrum
Taille adulte: Jusqu’à 5 pouces
Espérance de vie: Jusqu’à 50 ans
Comportement et tempérament de la tortue de boue
Ces petites tortues ont l’air assez mignonnes mais ne supposez pas qu’elles seront dociles et amicales. Les tortues de boue sont du côté râleur et mordent avec leur bec recourbé si elles se sentent provoquées ou nerveuses. C’est l’une des nombreuses raisons pour lesquelles il faut éviter de prendre ou de toucher une tortue de boue de compagnie, sauf en cas d’absolue nécessité.
Certaines personnes s’inquiètent si elles sentent soudainement une odeur nauséabonde provenant de leur tortue de boue. Pourtant, les tortues de boue sont étroitement apparentées aux tortues musquées et, comme ces dernières, les tortues de boue peuvent sécréter un liquide à l’odeur affreuse pour effrayer les prédateurs. La plupart des tortues de boue élevées en captivité n’utiliseront jamais ce mécanisme de défense, mais les propriétaires doivent savoir que les tortues de boue ont cette capacité.
Hébergement de la tortue de boue
Malgré leur petite taille adulte, ces tortues ont besoin de suffisamment d’espace pour nager et plonger lorsqu’elles sont gardées à l’intérieur dans un terrarium aquatique. Prévoyez au moins un aquarium de 40 gallons avec une moitié terrestre et une moitié aquatique. Cela permet à votre tortue de nager et de plonger, mais aussi de se déplacer et de creuser sur la terre ferme.
L’utilisation de gravier sur le fond de la moitié du réservoir permettra de garder le réservoir plus propre que l’utilisation d’un fond boueux, et un quai flottant peut être un ajout bienvenu. Toutefois, pour la partie terrestre, il faut envisager d’ajouter un second réservoir, placé sur le côté, au sommet du bord du réservoir d’eau pour créer un habitat à deux étages. Avec ce type d’installation, créez une rampe centrale sûre entre le niveau supérieur et le niveau inférieur afin que votre tortue puisse accéder en toute sécurité aux deux niveaux sans tomber de l’enclos et sur le sol.
Les tortues de boue sont ainsi nommées parce qu’elles aiment se terrer dans la boue lorsqu’elles hibernent, mais il n’est pas nécessaire d’avoir un enclos boueux juste parce que vous avez une tortue de boue. Il n’est pas recommandé d’encourager votre tortue à hiberner en captivité, il n’est donc pas nécessaire de lui fournir de la boue, malgré son nom. Des feuilles humides et de la terre glaise suffisent pour que la tortue s’enterre.
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Chaleur
Veillez à ce que toutes les parties de l’habitat ne soient pas trop froides. Les tortues de toutes sortes ont besoin de lampes chauffantes ainsi que de lampes UVB. Afin de garder votre tortue de boue au chaud, de grandes lampes chauffantes chauffent l’ensemble des enclos utilisés par les tortues de boue. Les ampoules thermiques traditionnelles pour reptiles et une ampoule UVB séparée doivent être utilisées pour éviter que l’enclos ne descende en dessous de 70 F.
Lumière
Les lampes UVB aident la tortue à transformer la vitamine D3 pour que son corps puisse absorber correctement le calcium. L’ampoule UVB doit rester allumée pendant un cycle de 12 heures et être remplacée tous les six mois, même si elle ne brûle pas ; sa capacité à rendre les rayons UVB invisibles s’épuisera avant que la partie visible de l’ampoule ne brûle.
Alimentation et eau
Les tortues de boue sont omnivores, mais la majorité de leur régime alimentaire se compose de vers, de poissons, d’escargots et d’autres aliments que l’on trouve généralement dans les étangs ; offrez un repas protéiné jusqu’à satiété tous les deux jours. Les boulettes de tortue sont un bon complément à leur régime en captivité.
De plus, il faut leur proposer chaque jour des légumes à feuilles vert foncé, comme le persil frais et les feuilles de pissenlit, quel que soit le volume qu’ils consomment. Les autres légumes à salade (pas l’iceberg ni la laitue romaine) doivent également être proposés frais. Un complément de calcium doit être saupoudré sur les légumes verts au moins une fois par semaine, la nourriture devant être fournie plusieurs fois au cours de la semaine.
Bien qu’il ne soit pas idéal de manipuler fréquemment les tortues de boue, certains propriétaires créent un compartiment séparé (comme une boîte en plastique transparente et flottante) pour nourrir leurs animaux, car les tortues de boue sont des mangeurs particulièrement désordonnés. Si vous ne souhaitez pas les déplacer vers une aire d’alimentation, sachez que vous aurez peut-être besoin d’un peu de temps pour nettoyer après les avoir nourries.
Bien que les tortues de vase ne soient pas des nageurs exceptionnellement forts, elles passent une grande partie de leur temps dans l’eau. Utilisez un filtre submersible ou un filtre à cartouche pour garder l’eau du bassin de votre tortue fraîche et aérée, car elle a besoin d’eau propre pour prévenir les infections et les maladies.
Problèmes de santé et de comportement courants
Il est toujours utile d’amener votre tortue pour un examen annuel chez un vétérinaire spécialisé dans les espèces exotiques. Le problème de santé le plus évident chez une tortue aquatique est la mauvaise santé de sa carapace. Une eau sale, un mauvais éclairage et un régime alimentaire inapproprié peuvent entraîner l’écaillage de la carapace, des déformations et même la pourriture de la carapace.
D’autres maladies sont facilement réversibles, comme les infections de l’oreille, les carences en vitamines, les maladies métaboliques des os et les parasites intestinaux. Là encore, l’amélioration de la qualité de l’eau, de l’éclairage et du régime alimentaire de votre tortue devrait suffire. Faites contrôler chaque année un échantillon de selles de votre tortue de boue pour détecter les parasites intestinaux ; ceux-ci peuvent généralement être expulsés avec le traitement vermifuge approprié.
Si vous avez l’intention d’utiliser une tortue de boue comme animal de compagnie pour un enfant, soyez conscient du lien entre les tortues aquatiques et la salmonelle. Les tortues sont mignonnes et les enfants veulent naturellement les prendre et jouer avec elles, mais comme elles abritent des salmonelles, les tortues peuvent présenter un risque pour la santé de toute personne qui les manipule. On pense que les enfants sont les plus exposés, car ils ont moins tendance à se laver les mains après avoir touché une tortue aquatique.
Choisir sa tortue de boue
Les tortues de vase doivent avoir une carapace lisse, sans signe d’écaillage ou de bosses inhabituelles. Leurs yeux doivent être clairs et leur peau ne doit présenter aucun signe d’irritation ou d’infection.
Votre meilleure chance est d’obtenir votre tortue de boue auprès d’un éleveur réputé plutôt que de la capturer dans la nature et d’essayer de la ramener chez vous. Un éleveur peut vous renseigner sur l’histoire et l’état de santé de la tortue ; dans le cas d’une tortue sauvage, elle peut abriter des parasites qui font du stop.
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Espèces similaires à la tortue de boue
Si vous essayez de décider quelle tortue aquatique vous convient le mieux, voici quelques espèces qui sont similaires à la tortue de vase :
Profil d’une espèce de tortue peinte
Profil des espèces de glisseurs à oreilles rouges
Profil de l’espèce de la tortue luth
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