Garder les chevaux heureux et en bonne santé pendant l’écurie

De nombreux chevaux doivent passer au moins une partie de leur temps à l’intérieur, dans une stalle. Il y a plusieurs raisons possibles à cela. Si votre cheval est blessé, un « repos en box » peut être nécessaire. Certains chevaux peuvent avoir besoin de protection contre le froid ou l’humidité. Les chevaux de concours sont souvent gardés à l’intérieur pour que leur pelage ne se décolore pas et pour éviter les blessures, telles que les morsures et les coups de pied des compagnons de pâturage. Il peut être approprié d’amener certains chevaux pour les nourrir, afin de voir la quantité de nourriture qu’ils ont mangée et de s’assurer que les brutes des pâturages ne leur volent pas leur repas. Si les pâturages sont peu nombreux, le fait de laisser un cheval au repos permet de s’assurer qu’il ne broute pas l’herbe avant qu’elle ne soit endommagée. Pendant les mois d’hiver, la glace peut transformer les pâturages et les enclos en dangereuses patinoires. Parfois, il s’agit simplement de « faire comme ça ».

Inconvénients de l’immobilisation de votre cheval

Les chevaux ont besoin de beaucoup d’exercices, et un box restreint ce débouché naturel pour l’énergie. Si certains chevaux restent en stalle pour éviter de se blesser, des accidents de stalle peuvent se produire, comme le fait de se faire jeter (la tête en bas sur le dos), de s’emmêler dans des seaux, des loquets de porte et des mangeoires, ou de se détacher et de se gaver de nourriture volée. Les chevaux d’écurie peuvent être plus sujets à des coliques d’impaction, car l’inactivité entraîne une diminution de la motilité digestive. La mauvaise qualité de l’air dans les écuries peut entraîner des problèmes respiratoires comme la BPCO, et les stalles humides peuvent causer des problèmes de sabots comme la grive.

Les inconvénients physiques ne sont pas les seuls. Les chevaux sont des animaux sociaux, et les garder séparés peut être stressant. L’ennui peut conduire à de mauvaises habitudes telles que la marche dans les stalles, le criblage, le tissage, la mastication du bois et un mauvais comportement lors des manipulations. Il n’est pas rare que les chevaux qui passent beaucoup de temps à l’intérieur donnent des coups de pied et frappent les murs ou s’en prennent aux passants avec les oreilles aplaties et les dents dénudées. Un cheval qui est maintenu à l’écurie peut être plus difficile à entraîner, car la première partie de la leçon peut être consacrée à se défouler plutôt qu’à apprendre quoi que ce soit. Le stress peut également entraîner des EGUS et des coliques spasmodiques.

Équilibrer l’extérieur et l’intérieur

Dans l’ensemble, il est préférable que les chevaux passent un peu de temps, ou tout le temps, à l’extérieur. Il est donc sage de bien examiner les raisons pour lesquelles vous gardez votre cheval à l’intérieur et de trouver des moyens de réduire au minimum le temps d’immobilisation. Si vous faites entrer votre cheval à l’intérieur par simple habitude – et c’est le cas de beaucoup de gens -, examinez l’état de vos clôtures et de vos pâturages et voyez si votre cheval ne serait pas plus sûr et plus heureux à l’extérieur.

Certains chevaux sont stressés par le temps qu’ils passent dans les stalles. D’autres peuvent taper sur la porte de l’écurie pour entrer à tout moment quelques gouttes de pluie, ou un vent froid s’engouffre. Chaque cheval est différent, et certains auront des idées précises sur l’endroit où ils veulent passer leur temps. Parfois, il est préférable de garder les chevaux pendant la nuit ou une partie de la journée. Dans certaines écuries, les chevaux sont gardés la nuit pendant l’été, de sorte que leurs manteaux ne sont pas blanchis par le soleil, mais inversent les horaires de garde pendant les froids mois d’hiver.

Entretien des stands

Si vous devez garder votre cheval à l’intérieur, veillez à ce que son box soit fréquemment nettoyé. Une litière humide peut endommager les sabots et les vapeurs d’ammoniac provenant de l’urine peuvent affecter les poumons du cheval. Ajoutez la poussière de foin, la poussière et les moisissures qui ont tendance à flotter dans les écuries et vous aurez peut-être une recette pour la BPCO. Une radio qui joue, des chèvres, des chats d’étable, des visiteurs humains fréquents ou un autre cheval à l’arrêt à côté peuvent fournir de la compagnie à un cheval à l’arrêt. Votre foin doit être exempt de poussière et d’excellente qualité si votre cheval ne reçoit pas d’herbe de pâturage. Il est préférable de lui donner du foin en petites quantités et fréquemment que de lui faire prendre un ou deux gros repas et de le laisser s’ennuyer le reste de la journée. Il doit y avoir de l’eau fraîche disponible à tout moment. Vérifiez souvent la propreté des abreuvoirs automatiques et des seaux.

Dans l’idéal, votre cheval peut vivre à l’extérieur 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, mais ce n’est pas toujours possible. Équilibrez le temps de présence et le temps de boxe et gardez l’environnement intérieur de votre cheval sain. Un environnement sain signifie un cheval heureux et en bonne santé.