Garder et soigner les ratons laveurs comme animaux de compagnie

Le raton laveur n’est pas un animal de compagnie ordinaire, et pour cause. D’une certaine manière, il ressemble beaucoup à un grand furet ou à un chiot. Ils peuvent être affectueux et jouer avec leurs humains préférés. Cependant, la plupart des ratons laveurs semblent toujours être aussi malicieux. Ils demandent beaucoup d’entretien et sont assez imprévisibles, c’est pourquoi la plupart des experts en animaux déconseillent de les garder comme animaux de compagnie. Beaucoup d’entre eux endommageront votre maison et vos biens dans le cadre de leurs singeries quotidiennes. Ils sont difficiles à apprivoiser et sont connus pour mordre quand quelque chose les dérange. De plus, les ratons laveurs ont des besoins alimentaires et des problèmes de santé qui peuvent être difficiles à gérer. Mais si vous avez les connaissances et le temps nécessaires pour vous occuper correctement d’un raton laveur, ils peuvent être des compagnons fascinants et amusants.

Aperçu des espèces

Nom commun : Raton laveur

Nom scientifique : Procyon lotor

Taille adulte : de 16 à 28 pouces et de 7 à 20 livres en moyenne

Espérance de vie : Jusqu’à 20 ans en captivité

Comportement et tempérament du raton laveur

Les ratons laveurs sont des animaux intelligents, connus pour leur bonne mémoire et leur capacité à résoudre les problèmes. De plus, ces indigènes d’Amérique du Nord sont nocturnes, ce qui signifie qu’ils sont plus actifs la nuit. Et même lorsqu’ils naissent en captivité ou sont élevés par des humains, ils conservent généralement leurs traits sauvages.

En tant qu’animaux de compagnie, ils ne s’en sortent pas bien dans les cages ou même dans les petites chambres. Ils ont besoin d’espace pour vagabonder, grimper et explorer pour être heureux. Cependant, leurs griffes et leurs dents acérées peuvent facilement détruire votre propriété. S’ils n’ont pas assez de leurs propres jouets pour jouer – ou s’ils sont simplement curieux ou ennuyeux – vous les trouverez peut-être en train de mâchouiller les cadres de vos portes, de déchirer vos draps, de renverser des objets de décoration, et bien d’autres choses encore. De plus, leur réputation de « bandit masqué » ne vient pas seulement des marques sombres autour de leurs yeux. Les ratons laveurs sont très habiles à percer les loquets et autres zones sécurisées si leur curiosité les pousse à bout.

Grâce à leur intelligence, la plupart des ratons laveurs de compagnie sont capables d’apprendre leur nom et même quelques ordres, comme « assis » et « secoue ». Ils peuvent également être entraînés à utiliser une litière. Mais ils sont plutôt têtus et sélectifs quant au moment où ils veulent obéir.

Les ratons laveurs se lient avec les humains, surtout lorsqu’ils sont élevés en captivité dès leur plus jeune âge. Et beaucoup d’entre eux deviennent parfois très câlins ou enjoués. Cependant, ils sont aussi généralement prompts à mordre, même leurs préférés, lorsque quelque chose les ennuie ou les effraie. De plus, ils peuvent s’attaquer à d’autres animaux domestiques chez vous, en particulier les petits animaux, car ce sont des prédateurs dans la nature.

Bien qu’ils émettent quelques vocalises, les ratons laveurs sont généralement des animaux silencieux. Mais la vie ne sera pas tranquille avec un raton laveur de compagnie. Ces animaux ont besoin de beaucoup d’espace, d’entretien et de surveillance.

Le logement du raton laveur

Certaines personnes qui gardent des ratons laveurs les logent dans une grande cage pour chiens lorsqu’elles ne sont pas à la maison pour surveiller leur animal. Cependant, les ratons laveurs sont trop actifs pour être enfermés dans une cage pendant plusieurs heures. C’est pourquoi le raton laveur doit passer la plus grande partie de son temps à errer chez vous, à jouer, à grimper sur des objets, à explorer et à être malicieux. Cela signifie que votre maison doit être à l’abri des ratons laveurs. Les ratons laveurs ont tendance à mâchouiller les cordes, à grimper sur les étagères et à renverser les objets de valeur. Tout ce qui pourrait les blesser ou les endommager doit donc être retiré de leur zone.

Si vous disposez de l’espace nécessaire, il est idéal de prévoir un enclos extérieur sécurisé pour votre raton laveur. C’est une excellente option lorsque vous êtes occupé ou que vous devez quitter votre maison et que vous souhaitez que votre animal dispose d’un espace sûr pour jouer. Un enclos extérieur doit être aussi grand que possible, avec des murs et un plafond qui contiendra votre animal. De nombreuses personnes construisent leur propre enclos avec du bois et du grillage. À l’intérieur, votre raton laveur doit avoir accès à de la nourriture, de l’eau, un abri et des structures (par exemple, de grosses branches) pour grimper et sauter. Prévoyez des jouets, tels que des balles et des puzzles de nourriture, pour divertir votre animal.

Que mange un raton laveur ?

Alimentation et eau

Les ratons laveurs sont omnivores, c’est-à-dire qu’ils mangent à la fois de la viande et des plantes. Offrez à votre animal une alimentation variée, comprenant des aliments pour chiens, de la volaille, du poisson, des œufs, des insectes, des légumes et des fruits. Les friandises, telles que les noix et autres aliments gras, doivent être proposées avec parcimonie pour prévenir l’obésité. Un plat d’eau propre doit être disponible à tout moment. Consultez votre vétérinaire pour connaître la quantité et la variété qui conviennent le mieux à votre animal, car cela peut varier en fonction de l’âge, de la taille et du niveau d’activité.

Les ratons laveurs sont de mauvais mangeurs. Ils aiment tremper leur nourriture dans leur bol d’eau avant de la consommer. Cela signifie que vous devrez changer régulièrement leur eau et les nourrir dans un endroit facile à nettoyer. La plupart des ratons laveurs adultes ont besoin de deux repas par jour, tôt le matin et tard le soir, mais suivez les conseils de votre vétérinaire à ce sujet. Vous pouvez simplement mettre leur nourriture dans un bol. Mais il est également idéal d’en prendre une partie pour la mettre dans des puzzles alimentaires ou la cacher dans leur enclos comme une forme d’enrichissement.

Problèmes de santé courants

Avant de vous procurer un raton laveur, trouvez un vétérinaire exotique qui est prêt à traiter l’animal. Même lorsque les ratons laveurs sont légaux, il peut être difficile de trouver un vétérinaire spécialisé dans ce domaine.

Les ratons laveurs peuvent développer toutes sortes de problèmes médicaux. Ils sont sensibles aux infections cutanées et aux puces, surtout s’ils passent du temps à l’extérieur. Recherchez les écailles de la peau et les démangeaisons excessives comme signe que quelque chose ne va pas. Ils peuvent également acquérir des parasites intestinaux, ce qui peut leur causer des selles anormales, une perte d’appétit, etc. De plus, certains contractent des infections urinaires, qui peuvent entraîner une miction excessive. Et si votre raton laveur est trop nourri et/ou ne fait pas assez d’exercice, il y a de fortes chances qu’il devienne obèse, ce qui peut soumettre son corps à toutes sortes de stress.

De plus, les ratons laveurs peuvent contracter la rage. Et bien qu’ils puissent être vaccinés avec un vaccin antirabique canin, on ignore si ce vaccin est vraiment protecteur pour les ratons laveurs.

Les ratons laveurs nés et élevés en captivité sont moins susceptibles de développer un grand nombre de ces maladies. Mais il est tout de même très important d’emmener votre animal chez le vétérinaire régulièrement.

Est-il légal de posséder un raton laveur de compagnie ?

Avant même d’envisager un raton laveur de compagnie, vous devez connaître les lois locales et provinciales. Les ratons laveurs sont illégaux dans de nombreuses régions, notamment en Arizona, au Colorado, en Idaho, au Kentucky, en Louisiane, dans le Maryland et au Massachusetts. Et il existe des lois spécifiques concernant la propriété des ratons laveurs dans la plupart des États. Par exemple, certains États n’autorisent pas l’importation de ratons laveurs en provenance d’autres États.

En plus de vérifier les lois relatives à la propriété, examinez attentivement les règlements concernant les propriétaires de ratons laveurs. Par exemple, qu’arrive-t-il à votre raton laveur s’il se perd ? Que se passe-t-il s’il gratte ou mord quelqu’un ? Dans certaines régions, les lois sont très strictes en ce qui concerne le traitement des animaux sauvages gardés comme animaux de compagnie, et elles peuvent conduire à l’euthanasie de votre animal si cela pose problème dans la communauté.

Acheter un raton laveur

Ne prenez jamais un raton laveur dans la nature pour l’élever comme animal de compagnie. C’est généralement illégal dans la plupart des endroits, sauf si vous êtes un réhabilitant de la faune autorisé. Et la captivité peut être très stressante pour un animal sauvage, même au point de le tuer. De plus, les animaux emmenés en captivité ne peuvent souvent pas être relâchés dans la nature si vous décidez que vous ne pouvez pas garder votre animal parce qu’il devient trop dépendant des humains et trop à l’aise avec eux.

Il est donc préférable d’acquérir un raton laveur de compagnie auprès d’un éleveur réputé, et d’aller voir l’animal en personne avant de vous engager. N’achetez pas un animal sur internet ou par le biais d’une annonce classée. Attendez-vous à payer entre 300 et 700 dollars en moyenne. Un bon éleveur pourra vous montrer comment il traite et interagit avec tous ses jeunes ratons laveurs pour les aider à apprivoiser les animaux et à diminuer leur envie de mordre. L’éleveur doit également vous donner des informations complètes sur l’origine et les antécédents sanitaires de l’animal. Parmi les signaux d’alarme, on peut citer un raton laveur en sous-poids avec des côtes apparentes, ainsi qu’un animal très léthargique ou qui ne s’intéresse pas à la nourriture. Il s’agit là de signes probables d’un problème de santé.