Garder et soigner les capybaras comme animaux de compagnie

Animaux intelligents et sociables, les capybaras sont affectueusement appelés cobayes géants, mais ils ne sont pas aussi simples à soigner que leurs petits cousins. Les capybaras sont les plus gros rongeurs du monde, pesant jusqu’à 170 livres. Ce sont des animaux domestiques relativement agréables qui se débrouillent mieux en groupe. En raison de leur taille, ils ont besoin de beaucoup d’espace et d’un bassin d’eau accessible. Il n’est pas légal de les posséder partout.

Aperçu des espèces

Nom commun : Capybara

Nom scientifique : Hydrochoerus hydrochaeris

Taille adulte : 2 pieds de haut, pesant 170 livres

Espérance de vie : 8 à 10 ans en captivité

Comportement et tempérament du capybara

Les capybaras élevés à la main sont généralement assez apprivoisés, mais si vous prenez un capybara adulte comme animal de compagnie, vous devrez être patient jusqu’à ce qu’il se réchauffe. Les capybaras n’ont pas tendance à mordre les humains. Cependant, s’ils se sentent menacés ou provoqués, ils utiliseront leurs dents géantes pour se défendre et peuvent mordre. En général, les capybaras ont tendance à être nerveux et timides.

Le toilettage est un moyen de briser la glace chez les capybaras. Offrez à votre nouveau capybara un peu de nourriture et peignez-les doucement ; cela peut être une expérience relaxante et liante.

Les capybaras doivent être gardés au moins par deux. Ils ne se portent pas bien s’ils sont seuls. Cependant, les capybaras mâles ne doivent pas vivre exclusivement ensemble (même s’ils sont castrés). Des combats territoriaux éclateront s’il y a trop de mâles dans un petit enclos. Les glandes odorantes des mâles sont situées sur le haut de leur museau et servent à marquer leur territoire. Les femelles possèdent également ces glandes, mais elles ne sont pas aussi visibles. Les deux sexes utilisent également leurs glandes anales pour le marquage. Les capybaras sont très bruyants entre eux.

Dans les régions sauvages d’Amérique centrale et du Sud, on les trouve en grands groupes partout où il y a de l’eau stagnante, car ils ont la peau sèche qui a besoin d’une hydratation constante. Les capybaras ont les pieds palmés, ce qui en fait d’excellents nageurs. Ils peuvent retenir leur souffle pendant environ cinq minutes sous l’eau.

Les capybaras aiment les endroits où il y a beaucoup d’herbe, qu’ils mangent et qu’ils utilisent pour se cacher des prédateurs. Comme les cochons, ces gros rongeurs peuvent se couvrir de boue pour réguler leur température corporelle et prévenir les coups de soleil, car leur fourrure est fine et ils ne possèdent pas beaucoup de glandes sudoripares.

Vocalisations

Tout comme les cobayes, les capybaras sont très sociaux et communiquent entre eux en utilisant une variété de sons. Ils ronronnent, aboient, grognent, sifflent, couinent, toussent, etc. Un capybara logé seul, incapable de communiquer avec quiconque, peut devenir stressé et déprimé. Vous pouvez imiter ces sons pour rassurer votre capybara. Mais la meilleure façon de garantir le bonheur de votre animal est de vous assurer qu’il a au moins un ami avec qui parler, faire sa toilette et nager.

Loger le Capybara

Comme les capybaras ne doivent pas être gardés en solitaire, vous devrez vous assurer d’avoir suffisamment d’espace pour votre famille de rongeurs. Vous aurez besoin d’une grande surface clôturée, d’environ 3 mètres sur 4 mètres par paire, ainsi que d’un enclos sûr à l’intérieur ou couvert la nuit. La clôture extérieure doit avoir une hauteur d’au moins 1,5 m. Veillez à ce qu’il n’y ait pas d’espaces que votre animal puisse franchir. Prévoyez un enclos qui permettra à vos capybaras de se déplacer librement, avec une piscine d’eau permettant de nager et de patauger (plus d’un mètre de profondeur). La piscine et une zone ombragée doivent être accessibles à tout moment.

Dispersez des objets que votre capybara peut mâchouiller sans danger, comme du bois non traité ou des jouets pour gros chiens qui peuvent être ramassés ou flotter dans l’eau.

Les capybaras sont diurnes ; ils ont besoin d’une exposition quotidienne aux rayons ultraviolets du soleil. Ils peuvent supporter un vaste gradient de température allant de 45 degrés Fahrenheit à 100 degrés ; cependant, ils ont besoin d’une zone plus chaude pour se retirer les jours froids et d’un point d’eau pour se rafraîchir lorsqu’il fait très chaud. Si les températures saisonnières deviennent trop froides là où vous vivez, et qu’elles doivent se retirer à l’intérieur pour la saison, assurez-vous de prévoir un éclairage UVB à l’intérieur pendant au moins 12 heures par jour. Si leur enceinte descend à moins de 45 degrés Fahrenheit, prévoyez des lampes chauffantes pour réchauffer la zone. Si vous vivez dans une zone subtropicale ou tropicale, ils devraient pouvoir vivre à l’extérieur la plupart du temps, sinon tout le temps.

Alimentation et eau

Les capybaras ne mangent qu’environ trois à six espèces de plantes à l’état sauvage. L’ingrédient le plus courant dans le régime alimentaire des capybaras de compagnie doit être du foin d’herbe de haute qualité offert en tas ou en balles. Le foin de verger et le foin de fléole des prés sont tous deux disponibles dans les animaleries et les grands magasins d’alimentation animale.

Ce foin fournira non seulement les nutriments nécessaires et le fourrage grossier dont un gros rongeur a besoin, mais il aidera également à maintenir les dents du capybara à une longueur appropriée. Comme les autres rongeurs, les dents du capybara poussent continuellement tout au long de leur vie. Le foin, l’herbe, le bois et d’autres objets de parcours aident à limer leurs dents. Si leurs dents ne sont pas limées, ils développent une surmorsure qui peut entraîner une défiguration de la bouche et des douleurs pendant le repas. Si cela se produit, ils devront être soignés par un vétérinaire spécialisé dans les espèces exotiques.

De plus, les capybaras doivent être nourris chaque jour avec des granulés de cobaye contenant de la vitamine C dans un bol d’alimentation. Comme les cochons d’Inde et les humains, les capybaras ne produisent pas assez de vitamine C naturellement dans leur corps. Ces granulés aident à prévenir le scorbut, une carence en vitamine C. Vous pouvez leur donner des friandises végétales, comme des carottes, des pommes ou des ignames, mais avec modération. Trop de sucre, même naturel, crée une dépendance. Vous ne voulez pas que vos capybaras deviennent des mangeurs sélectifs.

Répandez du foin autour de l’enclos ; cela permettra de recréer un pâturage naturel. Vous pouvez permettre à vos capybaras de brouter votre herbe tant que vous êtes certain à 100 % qu’il n’y a pas de mauvaises herbes, d’engrais ou d’insecticides toxiques.

Surveillez ses excréments. Le caca normal a la forme d’une olive. S’il se détache trop, il se peut que vos animaux reçoivent trop de sucre ou d’humidité. C’est peut-être le signe qu’ils ont besoin de plus de foin et de fourrage grossier et de moins de friandises.

Problèmes de santé courants

Outre une carence en vitamine C, ce sont des créatures relativement robustes. Comme la plupart des rongeurs, les capybaras sont sujets aux infections respiratoires et aux infestations par des acariens ou des poux dans leur fourrure. Pour prévenir ces problèmes, gardez l’enclos propre. Si votre capybara semble apathique ou cesse de manger, il peut avoir un problème digestif.

Est-il légal de posséder un capybara ?

Selon l’endroit où vous vivez, il peut être illégal de posséder un capybara. Certains quartiers peuvent exiger un permis ou un certificat de santé. Par exemple, les capybaras sont interdits comme animaux de compagnie en Californie et en Géorgie. En revanche, leur possession est légale au Texas, en Pennsylvanie et à New York. Même si un État l’autorise, certaines villes ne le font pas. Les capybaras sont considérés comme des animaux de compagnie illégaux dans les cinq arrondissements de la ville de New York. Avant d’en acheter un, contactez le gouvernement de votre ville pour savoir s’il est légal de posséder un capybara là où vous vivez.

Acheter un capybara

Idéalement, essayez d’acheter un capybara chez un éleveur réputé. Le coût de ces créatures est d’environ 1 000 à 3 000 dollars. Les femelles sont généralement plus chères. N’oubliez pas que vous devez en acheter au moins deux. Tout d’abord, assurez-vous qu’il y a un vétérinaire spécialisé dans les animaux exotiques dans votre région qui a l’expérience du traitement des cochons d’Inde et des gros rongeurs comme les capybaras.

Quoi que vous fassiez, ne prenez jamais de capybaras sauvages. Vous ne pourrez pas le domestiquer, et vous raccourcirez la vie de l’animal en lui causant un stress inutile. De plus, vous ne saurez pas s’il a été exposé à des maladies.

Lorsque vous choisissez un capybara, assurez-vous qu’il est alerte et actif. Il peut mettre du temps à se réchauffer face à des personnes qu’il ne connaît pas (même celles qui portent de la nourriture). Sa fourrure doit être douce, sans aucune tache chauve ou rouge, qui peuvent être des signes de parasites ou d’acariens.