Le lapin de garenne est un élément important de l’écosystème de la planète. En effet, ils aident à maîtriser les plantes envahissantes (mauvaises herbes). Cela permet à d’autres plantes, insectes et oiseaux de prospérer. De plus, les lapins de compagnie sont bons pour les humains car ils améliorent notre santé physique et mentale.
European Rabbit (Oryctolagus cuniculus) trio at burrow entrance, Europe, introduced worldwide
Bien que les lapins soient bons pour la planète, certaines régions du monde sont devenues surpeuplées. Par exemple, certaines régions d’Australie sont envahies par les lapins, ce qui a causé de graves dommages aux cultures. Mais, en dépit de ce problème, les lapins restent une espèce qui mérite d’être célébrée.
Comment les lapins aident-ils le monde ?
Les lapins sont utiles au monde entier d’au moins trois manières différentes. Pour être précis, ils :
Soutenir l’environnement – Les herbivores, tels que les lapins, jouent un rôle crucial dans le maintien de nos écosystèmes. En fait, dans les pays où les populations de lapins ont diminué (comme dans certaines régions de la Méditerranée), l’environnement local a souffert.
Amélioration de la santé physique – Les recherches suggèrent que posséder un lapin peut nous rendre en meilleure santé.
Une meilleure santé mentale – Parce qu’ils sont des créatures calmes et douces, les lapins peuvent aider à soulager les sentiments de stress. Les lapins de compagnie améliorent notre bien-être émotionnel de nombreuses façons.
Si les lapins venaient à disparaître, la planète s’en porterait plus mal. En fait, certaines parties de la planète subiraient des « effets catastrophiques », selon un rapport du NCBI.
Les lapins au service de l’écosystème
Les lapins sont communs en Amérique du Nord, en Asie du Sud-Est, en Australie et en Europe occidentale. Dans certains de ces territoires, les lapins sauvages contribuent à l’environnement de manière très positive. Par exemple, des recherches suggèrent que les lapins aident l’environnement des 7 façons suivantes.
Gardez la végétation sous contrôle
Si vous avez un lapin de compagnie, vous savez combien de nourriture il consomme en une journée. Les lapins sauvages ne sont pas différents. Ils consomment autant de végétation que les moutons au cours de leur vie. Dans de nombreux cas, c’est une bonne chose car cela permet de contrôler les plantes envahissantes.
Selon l’YTPE, les lapins sauvages du Royaume-Uni aident à contrôler les ronces, les aubépines et les ajoncs. Si les lapins ne mangeaient pas ces plantes envahissantes, elles se répandraient comme une traînée de poudre dans la campagne. Entre autres choses, il serait alors plus difficile pour les humains de se promener dans la campagne.
Diversité des plantes
En outre, les lapins contrôlent les mauvaises herbes, ce qui permet à d’autres plantes à faible croissance de se développer.
De plus, lorsque les lapins se déplacent d’une plante à l’autre, les graines des plantes sont dispersées sur le sol. Cela aide les plus petites plantes à gagner du terrain.
C’est ce que les scientifiques veulent dire lorsqu’ils affirment que les lapins favorisent la « diversité végétale ».
Bon pour les insectes et les oiseaux
Comme nous l’avons mentionné, les lapins suppriment la croissance des mauvaises herbes et des arbustes, ce qui signifie que les plantes à faible croissance peuvent pousser. Ce sont ces plantes à faible croissance qui attirent les papillons, les fourmis et d’autres insectes. À leur tour, ces insectes attirent une variété d’oiseaux différents.
Ainsi, en gardant la végétation sous contrôle, les lapins encouragent les plantes, les insectes et les autres animaux à prospérer.
Espèces de proies
Les lapins profitent non seulement aux oiseaux et aux insectes, mais aussi aux grands mammifères. Dans certaines régions d’Europe, les lapins constituent une importante espèce de proie. Ils contribuent à la survie d’espèces menacées, telles que le lynx ibérique et l’aigle impérial espagnol.
Enrichissement du sol
Si vous possédez un lapin comme animal de compagnie, vous savez qu’il produit une grande quantité d’urine. Selon des recherches récentes, l’urine de lapin est vitale pour l’environnement car elle enrichit le sol. Cela permet aux espèces végétales et aux insectes de prospérer.
Il est difficile de mettre un prix sur les avantages économiques de ce sol enrichi. Certains scientifiques pensent que le pipi de lapin est inestimable pour le maintien de certains écosystèmes, comme le bassin méditerranéen.
Un choix écologique pour les animaux de compagnie
Les lapins ont une empreinte carbone relativement faible par rapport aux autres animaux de compagnie. Pourquoi les lapins sont-ils un choix écologique ? Eh bien, comme ils sont herbivores (ils ne mangent que des plantes), aucune de leur nourriture ne provient de l’agriculture animale. Vous pouvez même faire pousser la nourriture de votre lapin si vous avez de la place dans votre jardin.
De plus, si vous connaissez bien les soins à apporter aux lapins, le risque de maladie est généralement plus faible que pour les autres animaux de compagnie. Cela signifie qu’il y aura moins de visites chez le vétérinaire. Il n’est pas non plus nécessaire de se rendre au parc pour une promenade, car les lapins sont heureux de sauter dans le jardin.
Les lapins s’amusent volontiers avec des objets dont vous vous seriez débarrassés autrement, comme des rouleaux de papier toilette en carton, etc.
Comment les lapins peuvent nuire à l’environnement
Dans certains contextes, les lapins sauvages sont considérés comme des « nuisibles ». Cela est particulièrement vrai dans des pays comme l’Australie, où les lapins sont une espèce non indigène. Parmi les problèmes les plus courants, citons :
Dommages aux cultures
Au cours de sa vie, un lapin consomme la même quantité qu’un mouton. Compte tenu du nombre de lapins dans certaines régions d’Australie, cela peut entraîner un surpâturage et des dommages aux cultures. Malheureusement, cela peut entraîner des pertes financières importantes pour les agriculteurs.
En outre, si les jeunes arbres ne sont pas plantés dans une zone protégée contre les lapins, ces derniers les tuent souvent par un processus appelé écorçage. En gros, cela signifie que le lapin grignote l’écorce à la base de l’arbre. Selon la RHS, cela perturbe l’écoulement de l’eau et finit par tuer l’arbre.
De cette manière, de grands groupes de lapins peuvent détruire des centaines de petits arbres en un court laps de temps.
Perte d’espèces
Les lapins sont bénéfiques pour l’environnement car ils constituent une source de nourriture pour les autres animaux. Cependant, le résultat est que de grandes populations de lapins peuvent encourager trop de prédateurs (tels que les chats sauvages, les coyotes et les renards) à s’installer dans une zone.
Cela signifie que ces prédateurs s’attaquent aux petits mammifères et oiseaux (souvent indigènes). En conséquence, les petites espèces commencent à disparaître. C’est ce qui s’est passé en Australie, par exemple.
En outre, lorsque les lapins se sont répandus en Australie, ils ont occupé les terriers déjà créés par les espèces indigènes. Par exemple, ils ont chassé les wallabies lièvres roux et les bilbies de leurs maisons. Ces deux animaux sont aujourd’hui en voie de disparition.
Érosion
Bien que l’urine de lapin rende le sol plus fertile, les lapins ont été accusés d’érosion des sols dans d’autres parties du monde. Selon certains scientifiques, lorsque les lapins mangent des plantes indigènes, la couche arable est exposée à des dommages. La couche arable est délicate et peut mettre des siècles à se régénérer.
Il s’agit toutefois d’un point à débattre. Certains scientifiques pensent que l’érosion du sol causée par les lapins est minime, et que leur tendance à enrichir le sol (par l’urine) l’emporte largement sur les dommages causés à la couche arable.
Les lapins causent les plus gros dégâts dans les pays où ils ne sont pas une espèce indigène. De plus, des dégâts peuvent être causés si trop de lapins vivent ensemble dans un même endroit.
Cependant, dans certaines parties du monde, comme le bassin méditerranéen et certaines régions des États-Unis, les lapins sont gravement menacés. S’ils venaient à disparaître dans ces régions, cela pourrait avoir un impact très négatif sur l’environnement local.
En tant que planète, notre plus grand défi est de faire en sorte que les lapins prospèrent dans les zones qui en ont besoin mais ne surpeuplent pas les zones qui n’en ont pas besoin.
Comment les lapins contribuent à la santé humaine
Les lapins ont un impact très positif sur les humains. L’avantage le plus évident est la compagnie. Cependant, il est trop simple de dire que les lapins ne sont que des compagnons pour les humains. En fait, les recherches suggèrent que les lapins peuvent améliorer notre santé cognitive, émotionnelle et physique.
Les lapins soutiennent notre santé mentale
Posséder un animal de compagnie est l’un des moyens les plus simples d’améliorer notre santé mentale. Les lapins sont particulièrement utiles pour améliorer notre santé mentale, car ce sont des créatures calmes et douces. De nombreuses personnes reconnaissent que les lapins les aident à se sentir plus calmes et plus équilibrés.
En effet, un rapport récent de Wiley suggère que les animaux de compagnie peuvent nous être bénéfiques de la manière suivante :
Les animaux de compagnie nous aident à nouer des liens sociaux avec d’autres humains – Par exemple, les propriétaires d’animaux ont tendance à rejoindre des forums ou des groupes pour discuter des soins à apporter aux animaux (en ligne et en personne).
Les animaux domestiques peuvent faire partie de la famille – C’est utile si notre propre famille n’est pas là.
Développer des aptitudes à la vie quotidienne et avoir plus confiance en ses propres capacités – Ceci est particulièrement vrai pour les personnes qui se remettent d’une maladie mentale de longue durée.
Passer du temps avec des animaux est relaxant car nous avons le sentiment de ne pas être jugés. La plupart des interactions entre humains impliquent inévitablement une forme de jugement. Mais nous ne nous sentons pas jugés lorsque nous regardons un animal dans les yeux. Ainsi, le contact avec un animal est souvent très thérapeutique.
C’est la raison pour laquelle certaines universités encouragent les étudiants stressés à passer du temps avec leurs lapins résidents.
Les lapins de compagnie contribuent à notre santé physique
Les lapins ne sont pas seulement bons pour notre santé mentale, ils sont également bénéfiques pour notre santé physique. Selon une étude récente, les enfants qui grandissent avec des animaux à fourrure (chiens, chats, lapins, etc.) sont moins susceptibles de développer de l’eczéma et des allergies.
D’autres recherches suggèrent également que le fait de posséder un animal de compagnie contribue à réduire la pression artérielle. Bien que les propriétaires de chiens soient probablement les plus avantagés à cet égard, le fait de posséder un chat ou un lapin semble également améliorer la santé de notre cœur. Cela peut s’expliquer par le fait que, comme nous l’avons mentionné, les lapins contribuent à réduire notre niveau de stress.
Bien que les lapins n’aient pas besoin de promenades ou d’autres activités fatigantes, ils nous encouragent à rester actifs. Par exemple, la cage d’un lapin doit être nettoyée en profondeur environ une fois par semaine. Les lapins apprécient également les séances régulières de jeux et de câlins. De plus, cet exercice doux est agréable, de sorte que nous ne nous rendons même pas compte que nous le faisons.
Les lapins peuvent favoriser le développement de l’enfant
La plupart des enfants sont enchantés par les lapins. C’est peut-être parce que les lapins figurent dans de nombreuses fables et livres d’histoires pour enfants. Quoi qu’il en soit, présenter des lapins aux enfants dès leur plus jeune âge peut être très utile pour leur développement. Selon Good Start, les lapins peuvent :
Renforcer l’estime de soi des enfants
Encourager une vision plus positive de la vie
Enseigner aux enfants le deuil, le stress, la tristesse et la vulnérabilité.
Apprendre aux enfants à être responsables
Il faut savoir que certains lapins ne sont pas des animaux de compagnie adaptés aux jeunes enfants. Par exemple, les lapins Lionhead sont timides et facilement stressés, ils conviennent donc mieux aux enfants plus âgés ou aux adultes.
Les lapins hollandais sont apprivoisés et ne sont pas facilement stressés, ils conviennent donc aux jeunes enfants. Les enfants doivent être surveillés lorsqu’ils manipulent un lapin. Il en va de la sécurité de l’enfant et du lapin.
La plupart des enfants adoreraient avoir l’occasion de nourrir, toiletter et caresser un lapin. La zoothérapie peut être utilisée dans des situations où les enfants ont du mal à s’engager. Par exemple, si un enfant se sent trop nerveux pour aller à l’école maternelle, savoir qu’il y a un lapin dans la classe peut faire toute la différence.
Vivre en harmonie avec les lapins
Leur plus grande contribution est d’aider à contrôler les plantes envahissantes (mauvaises herbes). Cela favorise à son tour la diversité végétale et permet aux insectes et aux oiseaux de prospérer. Cependant, dans certaines régions du monde, comme l’Australie, les lapins surpâturent les cultures et menacent les espèces indigènes.
Selon PETA, notre défi consiste à mettre au point une méthode humaine (non meurtrière) pour contrôler le nombre de lapins sauvages, en particulier dans les endroits où ils ne sont pas une espèce indigène. Si nous y parvenons, notre planète profitera des bienfaits de ces merveilleuses créatures sans subir les dommages causés par les lapins.
En ce qui concerne les lapins de compagnie, ils constituent un choix écologique. Sans compter qu’ils ont un impact positif sur la santé mentale et physique des humains.
