Les lapins ont-ils besoin de granulés dans leur alimentation quotidienne ?

Les granulés font partie de l’alimentation des lapins de compagnie depuis des décennies, mais cela ne veut pas dire qu’ils sont sains pour les lapins. En fait, des recherches suggèrent que l’excès de granulés peut finir par provoquer l’obésité et des maladies connexes chez les lapins. Plus nous en apprenons sur la santé des lapins, plus nous pouvons adapter leur régime alimentaire pour le rendre équilibré et sain. Cela signifie qu’il faut examiner d’un œil critique la nourriture que nous donnons à nos lapins et décider si elle est toujours importante dans le cadre d’un régime alimentaire sain pour les lapins.

Les granulés peuvent être bons pour les lapins en petites quantités, mais ils ne sont pas indispensables à l’alimentation quotidienne d’un lapin. Si les lapins de compagnie reçoivent un régime équilibré composé de foin à base d’herbe et d’une variété de légumes verts à feuilles, ils peuvent être en bonne santé avec un régime sans granulés.

Nous savons qu’il est important de donner aux lapins de compagnie une alimentation à base de foin, mais certains soigneurs vont maintenant plus loin et donnent à leurs lapins une alimentation totalement naturelle, sans granulés. Après tout, les lapins sauvages sont capables de survivre sans granulés. Examinons les avantages et les inconvénients de l’inclusion de granulés dans l’alimentation de votre lapin, afin que vous puissiez prendre une décision éclairée sur les soins et la santé de votre propre lapin de compagnie.

Faut-il arrêter de donner des granulés à son lapin ?

Lorsqu’ils sont donnés en petites quantités, les granulés sont toujours considérés comme un élément sain d’une alimentation équilibrée pour les lapins. Personnellement, je donne à mes lapins une portion quotidienne de granulés sains. Je trouve que les granulés sont un moyen facile de suivre l’appétit d’un lapin. Comme les lapins sont plus susceptibles d’être excités à l’idée de manger des granulés que du foin, un lapin qui refuse soudainement de manger ses granulés est un signe immédiat qu’il pourrait être malade. Les marques de granulés sains sont également enrichies de vitamines et de nutriments utiles aux lapins.

Cependant, il est tout à fait possible de garder un lapin en bonne santé avec un régime sans granulés. Après tout, les lapins sauvages n’ont jamais accès à des granulés manufacturés et ils parviennent à rester en bonne santé. Si vous aimez l’idée de donner à votre lapin un régime naturel composé uniquement de foin à base d’herbe et de légumes verts frais, vous pouvez être soulagé de savoir que vous pouvez suivre cette voie. Vous pouvez avoir un lapin heureux et en bonne santé, dans les deux cas, et la décision vous appartient.

Si vous souhaitez donner à votre lapin un régime sans granulés, vous devrez ajuster les quantités de foin et de légumes verts à feuilles que vous lui donnez. Cela lui permettra de remplacer les calories qu’il recevrait des granulés dans son alimentation.

Il est également important de proposer à votre lapin une plus grande variété de foin et de légumes lorsqu’il suit un régime sans granulés, afin qu’il reçoive davantage de vitamines et de nutriments que les granulés ne lui apportent pas. Ajoutez un autre type de foin en plus du foin de fléole des prés (essayez le foin de verger ou le foin d’avoine), et donnez à votre lapin 3 à 5 types différents de légumes verts feuillus sur une base quotidienne.

L’histoire des granulés dans l’alimentation des lapins

Nos lapins domestiques sont en fait exactement de la même espèce que les lapins sauvages européens. Bien entendu, à l’origine, ils ne mangeaient pas de granulés dans le cadre de leur alimentation normale. À l’origine, les granulés étaient fabriqués pour nourrir à moindre coût les lapins élevés comme animaux de boucherie. Les types de granulés fabriqués étaient riches en graisses et en protéines, parfois même en graisses animales. Ils permettaient à ces lapins de prendre rapidement du poids et de survivre dans les conditions difficiles et stressantes dans lesquelles ils étaient élevés.

Les lapins étant de plus en plus considérés comme des animaux de compagnie et non comme des animaux d’élevage, des recherches ont été menées sur ce régime à base de granulés. On a découvert qu’un volume élevé de granulés, surtout s’ils utilisent des graisses animales, n’est pas bon pour les lapins. Ils avaient tendance à rendre les lapins obèses, avec tous les risques que cela comporte.

D’autres marques de granulés ont depuis été créées, avec un contenu nutritionnel beaucoup plus sain pour les lapins. Cependant, même ces marques saines sont des formes très concentrées d’apport en nutriments et peuvent faire prendre du poids rapidement aux lapins. Il est donc recommandé de limiter la quantité de granulés dans l’alimentation des lapins à une petite quantité quotidienne, et de leur donner à la place une alimentation à base de foin.

Les granulés dans le cadre d’un régime équilibré

Si les granulés peuvent faire partie d’un régime équilibré, vous ne devez pas donner à votre lapin un régime entièrement à base de granulés. Il est important de lui donner principalement du foin à base d’herbe. Un régime sain pour les lapins doit comporter environ 80 % de foin à base d’herbe (foin de fléole des prés, par exemple). Les lapins de compagnie doivent également recevoir quotidiennement des légumes verts à feuilles fraîches (environ 1 à 3 tasses selon la taille du lapin).

Les granulés constituent la plus petite partie d’une alimentation saine (à part les friandises occasionnelles, bien sûr). Les lapins adultes ne doivent recevoir qu’une cuillère à soupe de granulés pour chaque livre qu’ils pèsent.

Poids du lapin	Quantité de granulés par jour
2 livres	2 cuillères à soupe
3 livres	3 cuillères à soupe
4 livres	¼ tasse
5 livres	1 cuillère à soupe + ¼ de tasse
6 livres	2 cuillères à soupe + ¼ de tasse
7 livres	3 cuillères à soupe + ¼ de tasse
8 livres	½ tasse
9 livres	1 cuillère à soupe + ½ tasse
10 livres	2 cuillères à soupe + ½ tasse

Quels types de granulés sont bons pour les lapins ?

Vous devez également vous assurer que vous donnez à votre lapin une marque de granulés saine. Il existe de nombreux types de granulés qui utilisent d’anciennes formules et des graisses animales qui ne sont pas bonnes pour les lapins. D’autres marques essaient de vendre un mélange de granulés contenant des graines, des noix et des morceaux fruités qui ne doivent être donnés aux lapins qu’à titre de friandise occasionnelle (ou pas du tout, dans certains cas).

Lorsque vous recherchez une marque de granulés saine pour votre lapin, vous devez vérifier certains aspects. Vous pouvez également utiliser ces directives pour vous assurer que la marque préférée de votre lapin est saine pour lui.

Tout d’abord, assurez-vous que les granulés sont des granulés bruns, ordinaires et ennuyeux. Les morceaux de fruits secs ne doivent être donnés aux lapins que comme friandises.
Ensuite, il faut vérifier la liste des ingrédients. Vous devez être sûr qu’il s’agit de granulés à base de foin. Le foin de fléole des prés ou l’herbe de fléole des prés doit être le premier élément de la liste. Vous pouvez également vérifier les autres ingrédients de la liste pour vous assurer que la plupart d’entre eux sont des ingrédients réels et reconnaissables.
La dernière chose à vérifier est le contenu nutritionnel des granulés. Vous devez vous assurer qu’ils ont une teneur élevée en fibres et une faible teneur en matières grasses.

Teneur en fibres	18% ou plus
Teneur en protéines	12-14%
Teneur en graisses	3% ou moins

Pellets pour jeunes lapins

Les jeunes lapins qui sont encore en croissance auront besoin d’un équilibre différent des granulés dans leur alimentation par rapport aux lapins adultes. Leur jeune corps est en pleine croissance et peut utiliser davantage de nutriments concentrés disponibles dans leurs granulés quotidiens. C’est pourquoi je ne recommande pas de donner aux jeunes lapins (âgés de 6 mois et moins) un régime sans granulés. Au lieu de cela, les granulés doivent être réduits lentement lorsque le lapin atteint son poids adulte.

De nombreuses personnes recommandent de donner aux jeunes lapins des granulés à volonté, mais il est préférable d’être prudent avec cette approche. Vous devez vous assurer que votre jeune lapin mange du foin en plus de ses granulés. Si votre lapin ignore complètement son foin, vous devrez réduire un peu ses granulés.

Les jeunes lapins doivent également recevoir une alimentation à base de luzerne, plutôt que de fléole des prés. Le foin de luzerne a une concentration plus élevée en calcium et en protéines. Il n’est pas idéal pour les lapins adultes, mais il est parfait pour les lapins en croissance. Par conséquent, plutôt que de vous procurer des granulés à base de fléole des prés, vous voudrez nourrir votre jeune lapin avec des granulés à base de luzerne.

Quand s’inquiéter si votre lapin ne mange pas ses granulés ?

Le plus souvent, les lapins font la fine bouche en ce qui concerne leur foin et préfèrent manger des granulés. Cependant, certains d’entre eux peuvent refuser de manger leurs granulés. Comme les lapins peuvent être en bonne santé même avec un régime sans granulés, ce n’est pas toujours une mauvaise chose s’ils n’aiment pas manger de granulés.

Vous devez être attentif à un changement de comportement de votre lapin. S’il avait l’habitude de manger beaucoup de granulés, mais qu’il en mange soudainement moins ou pas du tout, cela peut être le signe d’un problème de santé chez le lapin.

Un changement dans ce type de comportement alimentaire chez les lapins peut être le signe de dents trop grandes ou d’un certain nombre d’autres maladies qui rendent le lapin malade. Il est donc important de prendre au sérieux un changement dans les habitudes alimentaires de votre lapin et de prendre rendez-vous avec votre vétérinaire.

Comment faire en sorte que votre lapin mange ses granulés ?

Si votre lapin n’aime pas manger de granulés et que cela n’est pas dû à un problème de santé, vous pouvez lui donner un régime sans granulés. Cependant, vous pouvez trouver des moyens de l’encourager à manger ses granulés quotidiens avant de supprimer complètement les granulés.

Faites lentement passer votre jeune lapin à une alimentation pour adultes. Les granulés de luzerne ont souvent meilleur goût que les granulés de fléole des prés. Prenez quelques mois pour faire passer lentement votre jeune lapin à sa nouvelle alimentation afin qu’il s’habitue à la nouvelle saveur.
Passez à une autre marque. Les différentes marques de granulés ont un goût différent pour les lapins. Si votre lapin n’aime pas l’une d’entre elles, vous pouvez en essayer une autre.
Mélangez les granulés au foin ou aux légumes verts à feuilles de votre lapin. Si vous saupoudrez une poignée de granulés de votre lapin dans ses légumes verts quotidiens ou dans son bac à foin, il peut en grignoter un peu en mangeant ses autres aliments.
Limitez les granulés quotidiens. Veillez à limiter les granulés quotidiens en fonction du poids de votre lapin. Si les lapins ont eu trop de granulés à leur disposition, ils peuvent tout simplement s’en lasser.
Remplacez-les par des granulés frais. Utilisez un récipient scellable et hermétique pour garder les granulés de votre lapin frais, et remplacez-les tous les jours, même si votre lapin ne les a pas terminés.

Sources :

Elizabeth TeSelle et Cindy McBee, DVM. « Nutrition naturelle II : Pellets and Veggies ». Société du lapin domestique. 10 juillet 2011. https://rabbit.org/natural-nutrition-part-ii-pellets-and-veggies-2.
Krempels, Dana Ph.D. « Que dois-je donner à manger à mon lapin ? » Département de biologie de l’Université de Miami. http://www.bio.miami.edu/hare/diet.html.
Ramnaraine, Amy. « L’importance du foin ». Société du lapin domestique. 8 mars 2017, https://rabbit.org/the-importance-of-hay.

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