Guide de soins du dragon d'eau chinois : Habitat, enclos et régime alimentaire

Bien que beaucoup associent le dragon d’eau chinois à la Chine uniquement, les dragons d’eau sont en fait une race de lézard originaire de nombreuses régions d’Asie, dont la Thaïlande, le Cambodge, le Vietnam et le Laos.

C’est un lézard vert vif avec une longue queue pointue. Comme l’Uromastyx, cette longue queue est utilisée comme une arme contre les prédateurs et pour s’équilibrer lorsqu’on court, grimpe ou nage.

La plupart des dragons d’eau chinois en captivité ont été capturés dans la nature, ce qui signifie qu’ils ne seront pas aussi dociles que la plupart des lézards de compagnie.

Cependant, ils sont peu coûteux (environ 50 $) et peuvent faire d’excellents animaux de compagnie pour les amateurs expérimentés.

Si vous pensez pouvoir apprivoiser ce dragon et si vous voulez en savoir plus sur la façon de le soigner, consultez notre guide de soins ci-dessous…

Les dragons d’eau chinois sont scientifiquement connus sous le nom de Physignathus cocincinus.

Aperçu du dragon d’eau chinois

Originaire des forêts plus chaudes du sud de l’Asie, ce lézard passe la plupart de son temps le long des plans d’eau.

Les dragons d’eau chinois se servent de l’eau comme d’un abri lorsqu’ils sont menacés, se retirant et restant immergés jusqu’à ce que la menace soit passée. Certains sont connus pour pouvoir retenir leur souffle sous l’eau pendant 90 minutes.

Par rapport à d’autres espèces de lézards de compagnie, les dragons d’eau peuvent être difficiles à soigner en captivité.

Cela est dû à leur grande taille, à leur tempérament imprévisible et à leur tendance à développer des problèmes vétérinaires tels que des infections bactériennes.

La plupart des dragons d’eau sont capturés dans la nature. Ils sont classés comme ayant un statut de conservation « vulnérable » et leur population est en déclin à l’état sauvage. Étant donné qu’ils sont encore sauvages, ils peuvent parfois être volages et agressifs.

Ce que nous aimons chez les dragons d’eau chinois

Pour	Cons
Très actif et énergique.	Ils nécessitent un réservoir de grande taille.
Couleur verte frappante et gorge aux couleurs vives.	Exigences élevées en matière de température et d’humidité.
Intelligent avec de nombreux comportements uniques.	Tendance à développer des problèmes de santé.

Apparence de l’espèce

Les dragons d’eau chinois ont des yeux très sensibles et peuvent se réveiller, même après un sommeil profond, au moindre changement de lumière.

Les dragons d’eau femelles et mâles sont sexuellement dimorphiques, ce qui permet de les distinguer facilement :

Les mâles ont généralement des pointes plus grandes le long de leur crête dorsale et une tête beaucoup plus large.
Les mâles ont également des pores fémoraux beaucoup plus grands le long de l’intérieur de leurs cuisses que les femelles.

La différence la plus nette entre les mâles et les femelles est la couleur.

Les femelles ont généralement des rayures bleues sur le dos et une gorge rose vif, tandis que les mâles ont des mouchetures noires et une gorge orange vif.

Taille du dragon d’eau chinois

Les mâles atteignent une taille adulte d’environ un mètre de long et les femelles sont généralement un peu plus petites. Les femelles atteignent leur taille adulte à environ deux pieds et pèsent un peu plus de deux livres.

Ils atteignent leur taille adulte vers l’âge d’un ou deux ans, mais ne deviennent sexuellement matures qu’à l’âge de deux ou trois ans.

Les éclosions mesurent environ cinq à six pouces de long.

Variations et marques de couleur

Les dragons d’eau chinois sont généralement d’un vert varié (allant du vert vif à l’aqua) avec une queue à bandes marron.

Leur gorge est d’un jaune, d’un orange ou d’un rose vif.

En ce qui concerne les marques, ils ont des écailles blanches sur leurs mâchoires et une rangée d’épines dentelées le long de la partie dorsale de leur cou et de leur corps.

Il n’y a pas de véritables morphes connus.

Enceinte du dragon d’eau chinois

Dans la nature, ces lézards passent la majeure partie de leur journée à se prélasser sur des rochers et des branches le long de plans d’eau, et à chasser des insectes et autres petits organismes.

Lorsqu’ils sont gardés en captivité, leur habitat doit leur offrir des possibilités de réaliser ces comportements naturels.

Un endroit désigné pour se prélasser est indispensable et de nombreuses branches devraient être incluses dans l’enclos.

Une casserole d’eau est une autre inclusion nécessaire à leur réservoir, car elle leur permet de s’enfuir en toute sécurité lorsqu’ils se sentent menacés.

Des plantes vivantes peuvent également être ajoutées pour aider à augmenter l’humidité de l’aquarium.

Installation du boîtier

Le dragon d’eau chinois a des exigences très spécifiques en ce qui concerne son enclos. Idéalement, les adultes ont besoin d’un réservoir d’au moins 75 gallons. Cela peut correspondre à un réservoir de 2,5 mètres de long et de 1,5 mètre de haut.

Les vivariums en bois sont préférés aux enclos en verre ou en filet, car ils retiennent bien la chaleur et l’humidité.

Type de réservoir : vivarium en bois.
Taille du réservoir : 75 gallons.
Éclairage : Éclairage UVB et UVA pendant 10 à 12 heures chaque jour.
Substrat : Terre végétale sans aucun additif.

Les propriétaires doivent s’assurer que le vivarium qu’ils utilisent est suffisamment grand pour que les animaux puissent avoir des comportements normaux tels que courir, sauter, nager et se prélasser.

Le dragon d’eau chinois a besoin de 10 à 12 heures d’éclairage UVB et UVA par jour.

Cet éclairage est essentiel à la capacité du Lézard à traiter le calcium. Sans cela, ils développeront divers problèmes médicaux, notamment une maladie osseuse métabolique.

Originaires des forêts tropicales d’Asie du Sud-Est, les dragons d’eau chinois exigent une température et une humidité élevées :

Température de l’enceinte en journée : 85 degrés (pendant 10 à 12 heures).
Température nocturne de l’enceinte : 75 degrés.

Il faut prévoir un endroit pour se prélasser qui soit légèrement plus chaud que le reste de leur réservoir (~ au moins 90 degrés). L’humidité de l’enclos doit également rester constamment élevée, c’est-à-dire supérieure à 70 % à tout moment.

La terre végétale est un choix idéal de substrat. Elle permet des comportements naturels de creusement et absorbe très bien l’humidité.

De plus, comme cette espèce aime sauter des branches, il lui fournira un point d’atterrissage doux s’il fait une chute inattendue.

Nettoyage et brumisation

Une casserole d’eau devrait être incluse, et l’enclos et le dragon d’eau chinois peuvent être vaporisés quotidiennement (voire deux fois par jour). Cela permettra de maintenir un taux d’humidité supérieur à 70 %.

Il est important de changer l’eau de leur enclos tous les jours car ces reptiles sont très sujets aux infections bactériennes :

L’eau doit être changée tous les jours.
Les excréments doivent être retirés de l’aquarium tous les jours.
La terre ou les autres substrats doivent être changés chaque semaine.

Une fois par mois, le réservoir doit être soigneusement nettoyé avec du savon et de l’eau chaude. Tout doit être enlevé lors du nettoyage et le substrat doit être entièrement remplacé.

Soins du dragon d’eau chinois

Connue pour sa couleur vert vif, cette espèce possède également une longue queue fine et une gorge orange vif (chez les mâles).

Régime chinois du dragon d’eau

Cette espèce est omnivore ; son régime alimentaire se compose principalement d’insectes, de petits poissons, de petits mammifères et d’autres reptiles.

Dans la nature, les dragons d’eau aiment chasser, il est donc indispensable de leur fournir de la nourriture vivante.

De plus, comme ils peuvent être difficiles à manger, il est essentiel de modifier régulièrement leur régime alimentaire pour qu’ils reçoivent les nutriments dont ils ont besoin.

Il est recommandé de commencer par nourrir les juvéniles tous les jours, puis de passer aux adultes tous les deux ou trois jours.

Les jeunes ont besoin d’un régime alimentaire composé de plus grandes quantités de calcium pour favoriser la croissance des os. Pour ce faire, il convient d’inclure dans leur alimentation de nombreux rongeurs et petits poissons nouveau-nés.

Les dragons d’eau chinois peuvent manger une grande variété de petits organismes, notamment les suivants :

Vers de farine, vers de terre et vers de cire.
Grillons, sauterelles et criquets.
Les vairons et les poissons nourriciers.
De très petits rongeurs.

Les propriétaires peuvent essayer de donner à leur lézard des baies, du cantaloup, des légumes verts, des patates douces et des carottes très finement hachés. Cela ne devrait représenter que 10 à 15 % de leur régime alimentaire global. Cependant, tous ne mangent pas des fruits et des légumes.

La nourriture devrait être retirée de l’enclos si elle n’est pas consommée dans les 24 heures pour aider à garder le réservoir propre et sans bactéries.

Problèmes de santé

Les dragons d’eau chinois vivent généralement de 10 à 15 ans en captivité. Cependant, avec un élevage et des soins excellents, ils peuvent vivre jusqu’à 20 ans.

En captivité, ils sont sujets à une multitude de problèmes de santé, dont plusieurs types d’infections.

La pourriture buccale est l’une des anomalies de santé les plus courantes chez cette espèce en captivité. Elle implique une infection de la bouche et des gencives et est généralement associée à une inflammation et à du pus.

Les vétérinaires peuvent prescrire un traitement antibiotique pendant 14 jours pour soigner cette maladie. Avec les antibiotiques, le pronostic de la pourriture buccale est bon. Mais les médicaments et les frais de vétérinaire pour traiter cette maladie peuvent coûter environ 200 $US.

Le bain n’est pas nécessaire si une casserole d’eau fraîche leur est fournie quotidiennement.

Si vous choisissez de donner un bain, il convient de verser l’eau doucement sur le corps et la queue de l’animal. Ne versez pas l’eau directement sur leur tête car ils pourraient aspirer l’eau et développer une pneumonie.

Signes qu’ils sont en bonne santé	Symptômes de la maladie
Une peau claire et exempte d’imperfections	Yeux enfoncés
Un appétit sain	Refus de s’alimenter
Actif tout au long de la journée, sautant et nageant	Léthargie
Selles bien formées et de couleur normale (noir/blanc)	Un museau irrité et enflammé

Comportement typique

Les comportements attendus d’un dragon d’eau chinois en captivité sont les suivants :

Basking
Sauter par-dessus les branches
Baignade
Running
Creuser
Chasse

Ils communiquent principalement entre eux par des mouvements physiques tels que des pompes et des mouvements de tête.

Les dragons d’eau chinois sont sociables. L’idéal est de les garder en paires ou en petits groupes lorsqu’ils sont gardés en captivité. Lorsqu’ils sont hébergés en groupe, ils forment une hiérarchie avec un lézard qui montre sa dominance sur les autres. Généralement, le plus grand lézard sera le plus dominant.

Ils aiment grimper et nager et sont extrêmement actifs dans la nature. Il est essentiel de leur donner l’occasion de pratiquer ces activités en captivité.

Il n’est pas connu pour être un lézard agressif. En général, il choisit de se cacher ou de fuir plutôt que d’attaquer, tant qu’il dispose d’un chemin pour échapper aux menaces perçues.

Les signes d’agressivité peuvent comprendre : gonflement de la gorge, fouettement de la queue et morsure.

Les dragons d’eau chinois subissent une brumation pendant les mois d’hiver. Leur niveau d’activité et leur consommation de nourriture diminuent donc avec les températures plus froides, ce qui est un processus annuel normal.

Manipulation

S’ils sont manipulés quotidiennement, la plupart des propriétaires déclarent que leurs dragons d’eau sont dociles et amicaux. Ils tolèrent les manipulations tant qu’ils ne se sentent pas retenus ou coincés.

Par rapport aux iguanes, ils ont un bien meilleur tempérament.

Il est important de commencer à manipuler dès le plus jeune âge.

Les manipulations doivent être introduites lentement dans leur routine, et des friandises peuvent être utilisées pour encourager les manipulations.

Commencez par manipuler votre enfant pendant 5 à 10 minutes par jour, puis augmentez progressivement la durée de la manipulation (à mesure qu’il se sent plus à l’aise).

Deux mains doivent être utilisées pour soutenir les adultes. Ils ne doivent jamais être retenus ou maintenus au sol, car cela leur cause beaucoup de stress.

Comme la plupart des lézards, les dragons d’eau chinois ne doivent jamais être tenus par la queue, car celle-ci peut tomber comme un mécanisme de défense.

Éclosions de dragons d’eau chinois

Les femelles pondent jusqu’à 2 couvées de 10 œufs par an.

Les mâles attirent les femelles par une variété de comportements, notamment des poussées, des hochements de tête, des souffles dans la gorge et des signes de la main.

Avant la saison de reproduction, la température de l’aquarium doit être réduite de 5 degrés pour encourager les comportements d’accouplement. De plus, la lumière peut être réduite d’une à deux heures par jour. Ces conditions doivent être maintenues pendant un à deux mois (conditions typiques de la brumation), puis les températures et les heures de lumière du jour normales doivent être réintroduites pour déclencher l’accouplement.

La saison des amours a lieu au printemps et dure 2 à 3 mois. Il faut environ 65 jours pour que leurs œufs éclosent, et elles ont généralement une dizaine d’œufs.

Il faut environ 20 minutes pour que le processus d’accouplement ait lieu.

Après la copulation, les mâles et les femelles doivent être séparés pour éviter les agressions, le stress et les blessures. Certains propriétaires choisissent d’autoriser un second accouplement quelques jours plus tard pour s’assurer que la femelle est accouplée.

Les femelles enterrent leurs œufs, il est donc nécessaire d’avoir au moins 10 pouces de substrat. Les œufs doivent être placés dans un incubateur un jour après la ponte.

Combien coûte un dragon d’eau chinois ?

Les dragons d’eau chinois peuvent être difficiles à trouver dans les animaleries en raison de leur grande taille. Ils coûtent généralement environ 50 dollars américains. Il est préférable de les acheter auprès d’un éleveur réputé, car ils ont tendance à développer des problèmes de santé s’ils ne sont pas logés correctement, ce qui contribue également à la conservation de leur espèce.

Résumé

Faits essentiels
Nom commun	Dragon d’eau chinois
Nom scientifique	Physignathus cocincinus
Prix	~$50
Taille	36 poucesLongueur du museau à l’évent de 2 pouces à la naissance
Durée de vie	12 à 20 ans
Régime alimentaire	Omnivores
Taille du réservoir	Vivarium en bois de 75 gallons
Humidité et température	Température de jour : 85 degrésTempérature de nuit : 75 degrésHumidité : 70 %.
Alternatives populaires	Iguane vert, Moniteur d’eau asiatique

Les dragons d’eau chinois sont des lézards populaires en raison de leur couleur distincte, de leur taille relativement grande et de leur capacité à nager. Ils sont assez actifs et aiment nager, sauter et creuser.

Cependant, comme ils sont sujets à de nombreux problèmes de santé (et qu’ils ont des besoins compliqués en matière de logement et de régime alimentaire), les dragons d’eau ne sont généralement pas de bons animaux de compagnie pour les nouveaux propriétaires.

Pour ceux qui ont déjà une expérience de l’élevage de reptiles, qui peuvent assurer un élevage cohérent et surveiller de près leur enclos, cette espèce peut être un excellent ajout.

Ils doivent être manipulés quotidiennement et passer du temps en dehors de leur enclos pour éviter toute agression.