Les jeunes chiots ont besoin de soins particuliers. À l’âge tendre d’une semaine, un chiot est encore un nouveau-né et extrêmement dépendant de sa mère. Dans les semaines à venir, il commencera à grandir et deviendra un jeune chiot. De nombreux changements passionnants se produisent pour les chiots entre l’âge d’une et huit semaines.
Développement physique
A une semaine, les yeux des chiots sont encore fermés. Ils commencent à s’ouvrir à partir de la deuxième semaine de vie, généralement entre 10 et 14 jours. Cependant, ils ne pourront pas voir clairement au début. Les yeux s’ouvriront progressivement plus largement, révélant des yeux gris-bleu d’aspect flou. Les yeux des chiots continueront à se développer au cours des semaines suivantes, pour atteindre une vision complète vers l’âge de huit semaines.
Les oreilles des chiots commencent à s’ouvrir peu après les yeux, généralement vers 14 à 18 jours. Leur ouïe continuera à se développer jusqu’à ce que les chiots soient âgés d’environ huit semaines.
Les chiots nouveau-nés ne peuvent pas supporter leur poids pendant les deux premières semaines de leur vie, ils rampent donc sur le ventre, pagayant et poussant avec leurs pattes et développant leur force. La plupart des chiots seront capables de se tenir sur leurs pattes entre les 15e et 21e jours. Ils commencent généralement à marcher avec une démarche chancelante vers 21 à 28 jours.
Les chiots ont besoin d’être stimulés pour uriner et déféquer pendant les premières semaines de leur vie. La mère le fait en léchant les zones anales et génitales. Si vous élevez un chiot orphelin, vous pouvez utiliser un chiffon chaud et humide ou une boule de coton pour stimuler cette zone. Les chiots développent progressivement la capacité d’uriner et de déféquer seuls vers l’âge de trois à quatre semaines.
Les chiots naissent sans dents. Leurs dents de lait commencent à apparaître entre deux et quatre semaines et restent en place jusqu’à l’âge de huit semaines environ.
Changements de comportement
Pour les chiots nouveau-nés, les deux premières semaines de vie sont consacrées au sommeil et à l’alimentation. Après 14 jours, les changements physiques ouvrent un tout nouveau monde. Ils commencent à voir, à entendre et à marcher. À l’âge de 21 jours, ils commencent à explorer le monde et à apprendre à être des chiens. C’est également à cet âge que commence le processus de socialisation. Elle apprend à interagir avec d’autres chiens en côtoyant sa mère et ses compagnons de portée. La socialisation humaine est également importante à cette époque.
Vers sept à huit semaines, la première « période de peur » commence. C’est une période où la plupart des chiots semblent avoir peur des choses nouvelles. Tout ce que vous pouvez lui présenter avant cette période peut aider à faire passer cette période de peur plus facilement.
Santé et soins
La mère continuera à prendre soin de ses chiots jusqu’à leur sevrage complet entre cinq et sept semaines. Cependant, ses chiots seront de moins en moins dépendants d’elle après l’âge de trois à quatre semaines. Vous constaterez peut-être que les chiots sortent de leur petit « nid » et essaient de sortir davantage de la maison. Il peut être préférable de garder la mère et les chiots dans un enclos d’exercice lorsque vous n’êtes pas à la maison.
Les premières semaines de la vie sont une période de vulnérabilité pour les chiots. Si un chiot ne grandit pas au même rythme que ses compagnons de portée, il doit être vu par un vétérinaire dès que possible. En outre, tout signe de maladie, aussi subtil soit-il, doit être pris au sérieux.
Alimentation et nutrition
Pendant les trois premières semaines de leur vie, les chiots tirent leur alimentation du lait de leur mère. Si le chiot est orphelin ou a besoin d’une alimentation complémentaire, la formule pour chiots peut lui apporter les nutriments nécessaires.
Après l’éruption des dents de lait, vers trois semaines, les chiots peuvent être prêts à commencer le sevrage. La mère peut naturellement commencer ce processus en sentant les dents de chiot pincer les tétines. Une bonne façon de faire passer les chiots à la nourriture pour chiens est de leur apporter de la nourriture en boîte ou des croquettes pour chiots ramollies (utilisez une formule chaude ou de l’eau pour ramollir les croquettes). Veillez à choisir une nourriture pour chien destinée à la croissance. Vous pouvez les encourager à en manger en leur offrant un goût de votre doigt. Au fur et à mesure que les chiots s’habitueront à la nourriture pour chiots, ils allaiteront de moins en moins. La plupart des chiots sont complètement sevrés à l’âge de six à sept semaines.
Formation et socialisation
Les chiots d’une à trois semaines sont encore trop jeunes pour répondre à la formation ou à la socialisation. À trois ou quatre semaines, ils sont capables de voir, d’entendre, de marcher et d’uriner/déféquer par eux-mêmes. Bien que leur cerveau soit encore en développement, ils sont capables d’apprendre certaines choses.
Bien entendu, il est toujours important que ces jeunes chiots restent avec leur mère et leurs compagnons de portée jusqu’à l’âge de huit à douze semaines. Dès l’âge de trois à quatre semaines, vous pouvez commencer à introduire la cage et à apprendre les rudiments de la propreté. Même si les chiots seront placés dans des foyers entre huit et douze semaines, vous pouvez commencer à préparer le terrain pour leur apprentissage.
La période comprise entre quatre et sept semaines est une période de socialisation précoce. Même si le chiot doit rester avec sa mère, il est maintenant prêt à être exposé à de nouveaux sons et images. Il doit commencer à rencontrer des personnes de tous âges et de toutes apparences. Cela inclut les enfants qui savent comment se comporter avec les chiens et qui manipuleront le chiot avec douceur.
