Les chatons subissent de nombreux changements très peu de temps après leur naissance. Les premières semaines de leur vie sont pleines de nouvelles images et de nouveaux sons, et lorsqu’ils atteignent l’âge de six semaines, ils sont presque prêts à quitter leur mère. Mais cela ne signifie pas que la croissance, le changement et l’apprentissage s’arrêtent. Entre six et douze semaines, il y a encore plusieurs grandes étapes qu’un chaton doit franchir.
Développement physique
À l’âge de six semaines, les dents de lait d’un chaton commencent à apparaître. Au cours des deux semaines suivantes, toutes les dents de lait devraient percer les gencives et la chatte peut hésiter à téter pour cette raison. À l’âge de 12 semaines, ces dents de lait commenceront alors à tomber.
Les yeux et les oreilles d’un chaton se sont ouverts il y a plusieurs semaines, mais à six semaines, les yeux seront encore bleus. L’ouïe et la vision sont pleinement développées, et au cours des deux semaines suivantes, la couleur des yeux changera lentement pour devenir la couleur finale des yeux d’un adulte.
Jusqu’à l’âge de six semaines environ, un chaton aura besoin de chaleur supplémentaire pour rester au chaud. Lorsqu’il aura environ un mois et demi, il n’aura plus besoin d’un coussin chauffant, d’une lampe chauffante ou d’une autre source de chaleur sur laquelle il comptait. Tant que le chaton se trouve dans un environnement à température ambiante, il sera parfaitement bien car il sera capable d’autoréguler sa température corporelle.
Si vous avez un chaton mâle, ses testicules tomberont et seront palpables vers l’âge de sept à huit semaines.
Changements de comportement
Entre six et douze semaines, un chaton est très actif et social. Il ne dormira pas autant qu’un nouveau-né, mais il passera tout de même plus de la moitié de la journée à faire la sieste. Le chaton commence à jouer avec ses compagnons de portée, explore son environnement et sa personnalité commence à se développer. Ce temps est extrêmement important pour le développement des aptitudes sociales de votre chaton. Si un chaton n’a pas la possibilité d’apprendre le bien et le mal par le jeu et la discipline de sa mère et de ses compagnons de portée, il peut avoir des difficultés à l’âge adulte. Les aptitudes sociales peuvent souffrir chez les chatons qui n’ont pas été correctement socialisés ou ils peuvent même développer des problèmes d’agressivité.
Santé et soins
À l’âge de huit semaines environ, un chaton doit être examiné par un vétérinaire et recevoir son premier vaccin contre le FVRCP. Le vaccin FVRCP contient trois vaccins différents en un seul. FVRCP signifie rhinotrachéite virale féline, calicivirus et panleucopénie. Il s’agit de maladies majeures que les chats peuvent contracter à tout âge. Ce vaccin devra être répété ou complété par un vaccin de rappel trois à quatre semaines plus tard, à l’âge de 12 semaines environ, et une nouvelle fois vers 16 semaines.
Certains vétérinaires stériliseront ou stériliseront un chaton entre huit et douze semaines, tandis que d’autres exigeront un poids minimum ou recommanderont que le chaton soit plus proche de six mois avant de subir cette opération. Cette procédure doit être discutée avec votre vétérinaire et un dépistage sanguin préopératoire est souvent recommandé pour s’assurer que votre chaton est suffisamment sain pour l’anesthésie. Ce dépistage sanguin permettra également d’établir une base de référence pour les futurs examens sanguins au fur et à mesure que votre chaton vieillira, de sorte que vous aurez quelque chose à quoi le comparer.
Les traitements contre les vers du cœur et les puces doivent également être discutés avec votre vétérinaire. Tous les produits ne sont pas sûrs pour les jeunes ou les petits chatons, mais ces parasites peuvent être mortels pour un chat, en particulier pour un petit chaton. Si vous voyez des puces sur votre chaton, vous pouvez le baigner avec du savon à vaisselle, mais vous devez éviter les shampoings anti-puces.
Alimentation et nutrition
Un chaton de six semaines doit être en cours de sevrage pour passer de l’allaitement à l’allaitement. Une nourriture en boîte de haute qualité pour chatons doit être mélangée à de l’eau pour créer un gruau jusqu’à ce que le chaton puisse manger la nourriture en boîte sans l’eau ajoutée. Ensuite, le chaton passera à la croquette sèche une fois qu’il sera à l’aise avec la nourriture en boîte et qu’il aura ses dents de lait. À l’âge de huit à dix semaines, un chaton doit être complètement sevré de sa mère. Il n’est pas nécessaire de limiter la quantité de nourriture qu’un chaton consomme à cet âge.
Formation des chatons
Le dressage au bac à litière se fera naturellement pour un chaton s’il voit sa mère ou ses compagnons de portée utiliser un bac à litière. Couvrir ses déchets après avoir uriné ou déféqué est une chose que les chats font instinctivement.
Il est possible d’apprendre à votre chaton son nom dès qu’il a environ huit semaines, par le biais de répétitions et de récompenses. Les louanges verbales, les caresses, les jouets et les friandises sont autant de formes de récompenses auxquelles votre chaton répondra.
