Les acariensDemodex sont des habitants microscopiques normaux de la peau des chiens. Chez un animal sain, les acariens sont peu nombreux et ne causent pas de problèmes de peau. Dans certains cas, les acariens peuvent proliférer excessivement, ce qui entraîne une maladie appelée démodécose
ou « gale ». Découvrez les types de gale démodectique et les différentes options de traitement de ce parasite cutané.
Qui est atteint de démodicose ?
La démodicose peut être localisée, n’affectant que de petites plaques de peau, ou généralisée, impliquantde grandes zones du visage, des pieds et du corps du chien. La démodécose généralisée se produit également lorsque les lésions commencent à se répandre autour du corps ou persistent pendant au moins six mois.
Jeunes chiens :
La démodécose est généralement observée chez les chiots et les jeunes chiens de moins de deux ans. On pense que cela est dû à un trouble génétique et/ou immunologique sous-jacent qui contribue à la prolifération initiale des acariens. Les facteurs de risque de la démodécose juvénile sont la race (American Staffordshire terriers, Staffordshire bull terriers et Shar peis chinois), le parasitisme intestinal (coccidiose, ankylostomes) et la longueur des poils.
De nombreux cas de jeunes chiens « dépassent » la démodicose sans traitement dans un délai de 1 à 2 mois. Cela s’explique par le fait que leur système immunitaire se développe et maintient la population d’acariens Demodex
sous contrôle. Certains chiots ont besoin d’un traitement médical, notamment les chiens dont la maladie se généralise.
Les chiens adultes :
Si un chien adulte est atteint de démodicose, votre vétérinaire voudra rechercher les raisons pour lesquelles son système immunitaire pourrait être affaibli. Parmi les raisons possibles, citons le cancer, les déséquilibres hormonaux (thyroïde, maladie de Cushing), l’utilisation prolongée de corticostéroïdes ou d’autres changements du système immunitaire qui surviennent en raison du vieillissement.
La démodicose a une composante héréditaire et les chiens atteints ne doivent pas être élevés.
À quoi ressemble la démodicose ?
La perte de cheveux est le signe le plus courant. Dans les cas plus graves ou généralisés, la peau se présente comme chauve, infectée, odorante et squameuse. Certains chiens ont des démangeaisons, d’autres non. Les infections cutanées secondaires sont courantes.
Comment la démodicose est-elle diagnostiquée ?
Le microscopique acarien Demodex vit au fond des follicules pileux. Le diagnostic est suggéré en visualisant les lésions cutanées et confirmé par un grattage de la peau et l’observation des acariens Demodex
dans l’échantillon.
Le vétérinaire pressera doucement une zone de la peau et frottera une lame de scalpel sur la crête de la peau pour recueillir les acariens à observer au microscope. Cela ne fait pas mal à l’animal, même si cela provoque un petit saignement.
La démodicose est-elle contagieuse ?
La gale démodectique canine n’est pas contagieuse pour l’homme. Les acariens sont spécifiques à l’espèce, ce qui signifie qu’ils restent sur les chiens. Cet acarien est transmis de mère en chiot et éventuellement de chien en chien, mais pour les animaux ayant un système immunitaire sain, cela ne provoque pas de maladie.
Comment la démodicose est-elle traitée ?
Les options de traitement varient largement en fonction de la gravité du cas et des protocoles préférés du vétérinaire. Dans certains cas, un shampoing médicamenteux et une approche « surveiller et attendre » sont les seuls traitements possibles et pour d’autres, plusieurs options de traitement sont nécessaires pour maîtriser la population d’acariens et l’infection cutanée secondaire.
Cas légers/localisés :
Raser la zone affectée. Laver la peau avec un shampoing au peroxyde de benzoyle pour aider à « rincer » les follicules pileux et à garder les infections bactériennes secondaires sous contrôle.
Cas généralisés :
Comme pour les cas localisés, rasez les zones touchées et lavez la peau avec un shampoing au peroxyde de benzoyle pour aider à « rincer » les follicules pileux et à garder les infections bactériennes secondaires sous contrôle.
Les options de traitement vétérinaire supplémentaires pour la démodicose généralisée comprennent, entre autres, les suivantes
Ivermectine – considérée comme le meilleur traitement par de nombreux vétérinaires. Ce médicament est utilisé en dehors des indications de l’étiquette pour les acariens Demodex et ne doit pas être utilisé pour les collies ou les collies-croisés.
Amitraz (Mitaban) dips – approuvé par la FDA, mais ne doit pas être utilisé sur les petits chiens ou les chiens de moins de 4 mois. L’application nécessite beaucoup de travail et plusieurs traitements espacés de deux semaines. Les effets secondaires peuvent être légers et transitoires, mais parfois graves.
Milbemycin oxime (Interceptor) – ce médicament préventif contre le ver du cœur, lorsqu’il est utilisé quotidiennement, peut être efficace contre la démodicose généralisée. Le coût peut toutefois être un facteur d’empêchement.
Promeris/Advantage Multi – ont été utilisés avec des résultats mitigés pour la démodicose. Veuillez consulter votre vétérinaire.
Les chiens atteints de démodicose doivent être examinés pour détecter d’autres parasites (peau, oreilles, intestin) et traités en conséquence. Ils doivent avoir une alimentation saine et équilibrée et tout autre problème de santé doit être traité pour une efficacité maximale du traitement de la démodicose. Les chiens traités pour la démodicose ne doivent pas recevoir de corticostéroïdes. Les chiens souffrant d’infections cutanées bactériennes concomitantes ont souvent besoin d’antibiotiques oraux ou injectables.
La démodicose est souvent un protocole de traitement prolongé de plusieurs semaines ou de plusieurs mois. Deux grattages de peau négatifs, à un mois d’intervalle, confirment la réussite du traitement.
Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour les questions relatives à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît son historique de santé et peut vous faire les meilleures recommandations pour votre animal.
